这次谈话的两天后，马托尼给寿礼带来了三位客人，分别是荷兰人威廉、他的翻译兼助手林友坡和农学院植物所的朱德忠先生—一位严肃、不善言辞的学者。
威廉从马托尼那里听说了寿礼求贤若渴的情形所以决定来看看，不过朱教授是被威廉硬拉来的。
他骨子里不喜欢有钱人，尤其不屑于同那些“土豪劣绅”交往。看到寿礼土布衣褂的装扮，倒使他脸色稍稍温和了些，只坐在一旁极少开口而已。
威廉的汉语说得怪腔怪调，总是把话的最后部分音调甩得很高，所以林翻译非常有必要在场。
“陈先生的意思我明白了。”威廉将凳子朝前面拉了下，得离寿礼更近些。“荷兰是欧洲农业技术最好的国家……之一。
我来中国就是想向你们推荐和介绍，优秀的种子、种植方法和……生产工具。
你请我们到贵地去工作，很好。但我在学校的工作也很多、学生还有……研究。”
“什么叫‘研究’？”寿礼不明白。
“哦，就是培养新的品种。比方水稻、蔬菜还有牲畜。是植物我们要种下去，一年、两年，看变化，找最好的品种。
比方一亩地产三百多斤水稻，我们就看看哪颗更饱满可以产四百斤，或者哪棵不容易生病等等。朱就是做这些研究的。我更擅长动物。牛、马、鸡、兔子等等。你明白吗？”
寿礼眨眨眼睛没说话。旁边的顾兴安问：“威廉先生，你是说把好的种子栽下去，然后从收获的颗粒里面再挑出更优秀的。如此周而复始？”
“没错！”威廉见有人理解他的工作十分高兴：“牲口也是一样。”
“但是，这怎么可能？”兴安不解地道：“城里没那么大地方给你们种庄稼呀？”
威廉耸耸肩膀：“我年轻的朋友你算说到关键地方了。”他神情有些沮丧：“我们只能找些地方、不妨碍别人的……。”
“比如操场边、房屋前的院落里。”朱教授忽然插进来说：“我们曾经申请过试验田，但是政府一直没批文，所以只好因陋就简。”
“可这样效果很不理想，我们甚至不知道自己得出的数据是否准确。你知道，动物间的交配不能太少。
我的意思是说，两头牛生下来的小牛不能和它的父母交配啊！现在没法解决这个问题，很遗憾！”说着威廉使劲摇摇头。
“威廉先生，”寿礼听完林翻译的话抬起头说：
“我可以帮你！如果你愿意到我这里来，帮我用最好的种子、最好的牲畜和最合适的耕种方法，我借给你们土地。
比如说，一百亩，怎么样？拿来做这个……试验田？”
这话很出大家意外，屋里的人都惊呆了。威廉张着嘴巴好一会儿才用英语对马托尼说了句：“哦，上帝！那可是超过十六英亩呢！”
“如果有这些土地，你的试验就完美了。而且你用不着雇人，这一切都由陈先生负责。是不是陈先生？”
寿礼听完翻译肯定地点点头：“没错，我的佃户会听从你的指示干活。收获后你们可以留下两成。不仅稻田，麦地、果园、池塘和草坡。需要的话我可以陆续提供。
如果真的收成有很大提高，我可以再追加一百亩！而且我希望你们能教我们的孩子们！
我拨土地给你们盖房子、牲口棚等等。花费算是借给你们的，你们同意的话就用土地的收成，或生下的小牲畜还给我。”他看看威廉和朱教授。
“如果有房子也许我们可以建一座分校？”朱教授转过头对威廉道。
“好极了，那么我们可以让高年级的学生都到这边来实习。陈先生，”威廉兴奋地转向寿礼，不顾一切地用英语叽里咕噜起来：
“你知道你做了个怎样的决定吗？全中国的农业人口还满足于几个世纪前的古老方式，而你决定采用最新的技术。这是件了不起的事，一个创举！
我告诉你，用科学方法指导的农场经济，会替代原来‘靠天吃饭’的老办法。你这样做，上帝会让你获得成功的！”
寿礼对结果非常满意。朱教授最后只答应会常来指导而不打算搬过来。
威廉已经兴致勃勃、跃跃欲试，一口同意搬家，甚至认为这次洪水简直太幸运了，让他有机会实现自己的梦想。
为此威廉激动地拥抱了寿礼和作为介绍人的马托尼。他和朱教授商量自己带一班高年级学生打前站，城里的学校暂时交给其他校董打理。
晚上顾兴安奉寿礼的指示陪大家去天星园吃饭。送走客人后寿礼回到屋里自言自语地说：“没想到洋人也不过如此。瞧他们高兴得……。”
一回头，却见一清仍在外面，正打着油伞在门廊下往院子里赶潲进来的雨水。
“咦，做什么呢？快进来。别管它，看把衣服打湿了再病着！”他忙跳出去把她拉进来。
“弗要紧，我扫扫水而已。”一清微笑着抬头看寿礼，发觉他眼里含着怜爱的笑意，立时面颊绯红，眼热心跳地低下头去。
寿礼注视了会儿她粉白的耳垂和淡如烟色的发根，小女儿家柔和的体香让他有些晕眩。
“顾先生他、他已经好多了。”一清小声地说道，心里不安地怦怦直跳：“也许，我以后还是弗来好了。”
“为什么？你不愿意见我吗？”
“师傅也要讲话唻。我、我自家怎么会不想见侬哩？”
寿礼笑了：“既如此，我和师傅去说……。”
“侬讲玩笑？”一清吃惊地抬起头来：“这怎么好问的？”
“我就问问她，要是能保证你有个好归宿，她可不可以同意你还俗？”寿礼眼睛辣辣地望着一清：
“但首先我得征求你的意见，可愿意跟我么？按理我不该有这样的念头，毕竟我比你年长许多……。”
一清将三个手指放在他嘴唇上，神色忧郁地叹口气：“老爷要收留我本来是我的福分，只是我自家福薄，怕连累了侬。
弗论在观里做道姑还是怎样，我只有老实做人，勤勉做事，其它的并无奢望。”她抬头看着寿礼，昏暗的天色里借着反光看到她长长的睫毛上挂满了泪痕：
“说什么年纪，我不在乎。可是我知道规矩，也知道侬家里厢还有太太，说不定还有一、两位姨太太？”
“我懂了。”陈寿礼点点头：“既如此，我就在这城里给你选处院子，做个‘陈寓’。我来这边时便有个落脚处，你可以把父兄都接来，一家人平平安安地聚会一起，岂不好？”
几句话说在一清心里甜丝丝的。这样安排可以使她免去面对太太的尴尬，而且也体现出寿礼对她全家人的爱护，让一清顿时心里暖暖地。
她自记事到如今经历了许多坎坷与危险，一步步都小心翼翼，唯有今天感觉有人保护了自己，心中既满意又温馨。
寿礼见她微笑着不答，便知她心里已经应了。呵呵一笑，将一清拥入怀中，道：“等咱们搬过去，你就写信让家里都来，路费我让刘先生给你。
你父兄都会经营，正好我这里极缺人手，他们来了能帮我很多。”一清听了明白，连连点头，心里欢喜他们过来有差事可做，不必担心人家笑话吃白食。
不觉中身子往陈老爷怀里又靠了靠，岂想惹动了他的兴致，左手抱住肩膀、右手在腿弯处一抄便抱起来。
一清轻飘飘地悬空后才大吃一惊，惊恐地挣着嗔道：“咦，做什么、做什么？”
陈寿礼抱着她一边大踏步往榻边走，一边笑道：“既已经许了，择日不如撞日。趁他人没在我们就做个亲如何！”
“不行！”一清恼怒地推他一把：“我个清白的身子，侬想轻薄了去么？”
看她坚决的样子寿礼楞了一下，想想也觉得有些唐突，可心里又委实放不得手，为难地说：
“我倒没替你着想，只是心里火烧火燎地如何是好？这样吧，只让我做个嘴，亲近一番，也不枉了我对师妹的满腔情意！”
说完，就在榻边坐了，将一清横放在腿上，用手拢定。
一清百般地扭他不过，才一缓便被堵了口，登时头晕眼迷、不辨东西，被陈老爷就在书房内着实揉搓了一回。
兴安和马托尼、威廉等人分手后，趟着水、手里打一把黄纸油伞回来，因不知别人是否已经睡下，所以轻轻地叩门。
黑漆门从里面打开了，常顺睡眼迷离地站在里面，见是他忙笑道：“原来是校长先生……。”
“嘘！”兴安做个手势，进来回身动作轻缓地插了门，低声问：“没有电灯，老爷可是睡下了？”
“应该没有。”常顺为难地回答。
“什么叫‘应该没有’？”兴安惊讶地问。
常顺凑过来低低地告诉他：“一清师姐还没走呐！”
顾兴安瞪着他看看，觉得不像玩笑的样子。自己一个人轻手轻脚来到窗下静听，似乎有喘息、呻吟的声音。
他又悄悄地回来，掉头看看楼梯，把嘴唇紧紧地闭闭，笑着拍拍常顺的后背说：“常顺，你一个人在门房里也怪冷清的，我来陪陪你。”
“好啊、好！我闷了就只有打瞌睡。先生要给我讲讲故事、说说话，那可好极了。”
常顺立即会意，就请他进门房里坐了，两个人边烤火边说些故事、闲话，说着、说着常顺又不知不觉睡着了。兴安无奈，只得也闭了眼，靠在壁上假寐。
直到戍正前后，才听见轻微的脚步声。
兴安睁眼从窗子看出去，是个女子的身影顶着伞，匆匆地在小跨院那里一闪，紧接着传来门轴和闩门的响动，他松口气，明白是那小道姑回观去了。