赵谌晚上回来，洗了澡坐在案几边吃饭，赵元小屁股挪挪，挨在他旁边陪他。
“做甚这么腻腻歪歪？”某爹夹了一口菜，顺便睨他一眼。
赵元小眼神很是埋怨地瞅他：“阿父这是说的什么话！儿看您一个人吃饭，这才陪您的！”说罢又笑眯眯道，“阿父猜猜，我今儿下午做什么去了？”
“唔，假山好不好玩？”赵谌漫不经心道。
某元眼睛一下睁大：“阿父怎么知道！”
言罢忽然觉得自己愚蠢，这特么还用人问？他还从没像今天这样玩过，肯定有人跟他爹说啦！他爹的眼线到处都是，还都喜欢盯着他，还有没有隐私！
某爹不睬他，快速不失优雅地吃罢饭，才把赵元抱到怀里仔细打量，道：“可磕着哪儿了？”
赵元犹豫了一下，到底是说还是不说呢？会不会以后不给他玩了……
赵谌眯起眼：“说实话。”
“也，也没咋地，就早上那块儿又碰了一下，”赵元心虚道，“还有背上，主要我头一次钻假山来着，不熟悉地形哩！次数多了兴许就……”
瞧这理由找的！赵谌都给气笑了，掀开儿子小衣一看，果然奶白圆胖的小背上有块明显的淤青。他皱起眉头，扬声对立秋道：“去把药膏子拿来。”
赵元老老实实趴在他爹膝盖上，大手抹着凉丝丝的药膏给他揉着，虽然有些疼，但他心里却甜丝丝的，忍不住嘿嘿傻笑。
“老实点！”赵谌拍了他小屁股一下。
待熄了灯，赵谌抱着儿子上榻歇下，这时候到了夜里便有些凉了，须盖了薄被。赵元睡在里侧，习惯性地把小肥腿儿往他爹腰上一架，伸手捻着他的衣襟带子。
赵谌在黑暗里无奈地笑笑：“这毛病怎么还没改过来？”就为了儿子这小习惯，他连一件亵衣都能穿一两年不换新的，一季四套的衣服如今还有一箱子新的没上过身。
赵元哼唧一声，小手指又搓了搓。
他都快睡着了，突然想起道：“阿父，我明日早上跟你一道去母亲那里。”
赵谌早上去看范氏也是这两天才有的事，虽然他和范氏也就那么一回事，但大面上的样子也是要做做的，范氏也需要这份重视。
“你一大早要上课，你母亲那里又不需要你去晨昏定省，跟我去作甚？”
赵元打了个呵欠：“下午是母亲那里的碧丝桃蕊伺候的，本要去问安，碧丝却怕我经了风，我就直接回来了……”
赵谌侧过身把儿子往怀里搂了搂，慢慢抚着他的背：“应当去，那你明日却要早起。”
他眼睛都睁不开了，模模糊糊点了点头，就睡着了。
第二日。
范氏对于父子两人大早上的一块儿来她院子，显得十分惊讶。
按道理赵元每天都要来她这里问安，只是府里就他们三人，上头又没长辈，实在不须讲这些个虚礼。且赵元又不住她这儿，他正是渴睡的年纪，这一路又隔着花园风里雨里大太阳的，何必折腾孩子？赵元也不是那种恃宠而骄的，早上不来，下午或者晚上必会来一趟。
等赵元给她见了礼，范氏就起身让赵谌坐下，又着人抬了一条案几，又招手让赵元坐她身边。
“去吩咐小厨房，再盛两碗麦仁肉粥，添一样糟鲥鱼一样栗子糕一样醋拌菠菜芽儿，”她想想又道，“热一盏牛乳给大郎。”
桃蕊脆声应了，利利索索转身就走。她原是小厨房的，熟门熟路，范氏就把每日的菜谱子交给她，倒得心应手。范氏叫添的几样都是这父子俩儿爱吃的，糟鲥鱼早就糟好了，从大瓮罐子里拣出来盛了碟子就成，栗子糕和醋拌菠菜芽儿却要现做。好在都不复杂，等了一刻多钟就上齐了。
赵元看见栗子糕从食盒里拿出来，又端在碧丝手里，眼睛就盯着不住。范氏在旁瞧见了，捂着嘴笑，朝碧丝使了个眼色，碧丝就笑吟吟地将那一碟子栗子糕搁在了赵元跟前。
赵谌还没说什么，范氏就抢道：“难得陪我用朝食，就饶你一碟糕，吃完了这几天就不许再吃甜的了，可知？”好的不好的都叫她说了，赵谌瞥她一眼，摇摇头喝粥。
赵元对着范氏嘿嘿一笑，伸手取过一块糕咬了，浓浓的新栗子味儿，软糯香甜，吃得他眼睛都眯了起来。他一径吃去三四块，一碟就见了底，然后才去夹分到自己跟前的一小碟子鲥鱼，至于菠菜，那是动也不动一筷子的。
他自家吃得香，偏头瞧范氏面前只有一碟菠菜一碟鸡汁银丝，还有一小碗米饭，不由问道：“母亲，您怎么吃得这么素？”
范氏含笑道：“我这两天还觉得热，没甚胃口，吃些素的反倒好些。”
赵谌听了开口：“可要秦侍医看看？”
范氏忍不住嗔他一眼：“这哪值当去请秦侍医？女人开始都这样，等过些时日就好了。”
两人一来一往，换做其他夫妻，倒显得情意绵绵，可惜一个平日不作娇态，一个如同捂不暖的石头，往往对上两句，就无言了。
赵元暗地翻白眼，闷头喝粥。
碧丝和桃蕊、莺歌一起将案几撤了下去，又煎了茶端上来。范氏靠在几个大迎枕上，流溪跪坐在她身后，拿着一把梳篦替她通着头发，一下一下的要数满一千下。赵元每每看到就觉得头皮都疼，范氏还说这样头发才黑亮，还要帮他也通头发，吓得他几天都不敢来棠梨院。
范氏不住地打着呵欠，看着十分困倦。
赵谌道：“我和阿奴这就走了，你且进去歇着吧。”
范氏却强打精神对他说道：“妾身还有事儿跟您说呢，”她看了赵元一眼，“再过得两日便是重阳节，阿奴也大了，妾身想带他一道归宁，您看怎么样？”
赵元睁大眼，脑袋里迅速闪过原珏快活的小脸……他问自己范家的假山是不是比府里更好……范氏主动提出要带他回娘家……
赵谌却并不惊讶，只略微沉吟，道：“我让甲逊带人护送你们去范家。”
甲逊是赵谌亲卫第一人，家臣地位仅次于吕慧。
范氏微微一笑，容光焕发。
父子俩儿临出门，赵元到她跟前行礼，她随手给赵元理了理衽领叮嘱：“晚些时候我叫针线上的人去给你量尺寸，你这头一次回外祖家呢，且我眼瞅着，重阳一过天就要次第儿凉了，得趁着节把你下季的衣服置办起来。”
赵元看着她，点点头：“儿知道了，母亲好好休息。”待出了院子了，他才去拉某爹的大手，父子俩儿手甩着手，慢悠悠穿过小花园。
忍了一路，眼看过了垂花门就出了内院了，两人且要分道扬镳，他抬头问赵谌：“阿父，范家……范家都有些什么人？”其实他想问为什么今年范氏决定带他去，但又觉得这话问出来未免有些含沙射影的意味，就换了个问题。
赵谌捏着掌心软嫩嫩的小爪子，嘴角一勾：“这个不用为父跟你说，你母亲会交代你的。”言罢，他看了看儿子，却发现对方一脸少见的忐忑，心就有些软。
他叹道：“你这胆小儿精！你只须记得，范家女孩儿甚多，万不能乱走……咱们家袭得是武职，范家一向出的文官，你不必结交什么，跟着你母亲就行了。”实则范氏与范家也并不亲近，过去五年也只回去过三两次，这回去，也是为了有孕，范家给她递了话。
不过范氏主动开口带阿奴去，倒让他少费些功夫。毕竟阿奴一日大过一日，从前年纪尚小，还能待在府中，往后作为他的长子，总要出去交际。虽然范家他未必看得上，但与外祖家往来亲密，才显得他养在正房的身份名正言顺些。
国君希望胪氏的子孙蠢笨落魄，他却希望他的阿奴纵不能位极人臣受人敬仰，也要一生都活得坦坦荡荡，光明正大。他领了范氏这份情。
重阳节前一日，左右将军府就前后脚来了人，把原珏和臻铖接走了。
赵元送他们出去，见来接原珏的那辆轩车虽然朴素，但桐油漆得清亮，马匹也健壮，随行的马仆和婆子都穿着干净整洁。
等到原珏跑过去，车帘一掀开，里面坐着的竟是个二十左右的妇人，穿着雪青色镶墨绿边绣单瓣菊的短襦上杉和八幅的墨绿裙子，胳膊搭着玫红的披帛，一头乌压压的头发挽起，几支错金嵌玉的花鸟簪子零次插戴着，五官秀丽温柔，气质婉约，远观笑容可亲。
“阿媪！”原珏似那乳燕投林般扑进妇人怀里，亲热得不行。
原来竟是原珏的母亲！
赵元忙远远地行了个晚辈礼，那妇人含笑点了点头，原珏朝他挥手，就放下帘子。
而另一方，臻铖也才刚刚上车。他家那轩车崭新敞亮，内里铺陈华丽，还有两名婢子随行服侍他。赵元走过去跟他告别，他掀着门帘子，小脸蛋上笑着，却带着几分苦涩。
那两名婢子对赵元行礼，姿势优美端方，礼数却是不错的，赵元却注意到，她们对着自家小主子，显得客气有余恭敬不足。
臻铖垂眸道：“弟别过大兄，盼节后再见。”
赵元听他声音尤还奶声奶气的，内里的情绪却十分沉重，不由在心底叹息。
他伸手摸摸对方脑袋道：“恩，节后再见。”