无法离开的幸存者在为了一日三餐奋斗之余，也竭力追寻一丝精神的慰籍，核尸挑战大赛就是满足这一愿望的精神产品，它既有每周一次对外售票的现场演出，又对住在黑市的幸存者提供独家有线电视的现场直播，而住在黑市之外的幸存者，则可以购买它的光碟。
他从没有看过《核尸挑战大赛》，无论是现场比赛、电视直播还是光碟，因为父亲的严厉禁止。曾经有一次和父亲掘荒时，他拣到一张第一季的光碟，偷偷带回家，结果还没来得及看，就被父亲发现了，他挨了一顿狠揍，他记得父亲从没这么生气过，所以再也不敢碰这道红线了。
父亲在离开家的最后时刻，还让他发誓，十八岁之前绝对不能看《核尸挑战大赛》，父亲知道，要他完全不接触这个风靡整个幸存者世界的事物，也是不可能，所以给他划了一个时间段。
他这时才想到，下个月就是他的十八岁生日，那个誓言即将解禁，这早几天晚几天的区别不大，现在手里刚好有张多余的通票，何不去看看这个大赛到底有什么神秘之处，父亲为什么这么抵触它？
他犹豫了好久，做出了决定，看比赛！一问柜台上的售票员，才知道今天刚好是周赛的日子，这么巧！周赛门票最便宜的是站票，要一张通票，似乎一切都有着某种预示，他的预感又来了。
攥着那张通红的门票，他向从未涉足过的地下室走去，他在检票口验了票，把背包寄存，掀开厚厚的门帘，推开地下室的大门。
一股混合着汗味的热流扑面袭来，紧跟着，他就置身于从未有过的喧哗之中，从未见过这样的氛围，在四面墙壁上一闪一闪的灯光下，一排排座椅从高到低，从四面向下排列，最下方是一排护栏，围住中间的一片空地，有点像电子书上看过的古罗马斗兽场。
椅子上都坐满了人，后面的空地和中间的通道上，也挤满了人，至少有上千人，每个人都在手动头摇，都在嚷嚷着什么，甚至有不少人冒着吸入辐射尘的危险，摘下了口罩，可以看到他们满脸通红，额头冒汗，整个现场的气氛可以用炽热来形容。
他是站票，只能站在椅子的后面，他也摇了一下头，稍微冷静一下，把目光投向中间的空地上，借着周围的灯光，可以看到空地的中间又搭着一个台子，类似于拳击台，四面有绳栏，围着一块正方形的白色台面，还没有选手上场，或许是上一场比赛刚刚结束。
忽然，所有的灯光都暗淡下来，场内的喧哗也随之停止，仿佛知道好戏即将上演，一道淡淡的白色灯光从上方垂直打下来，落在台子中央不知何时冒出的一个人影身上，从轮廓上看，这是一个身材窈窕的女人，一个娇滴滴的声音突然响起：“各位观众，欢迎来到核尸挑战大赛第五季周赛现场……”
蓦地鼓声大作，场地中间的灯光大亮，照得台子如同白昼一般，台子以外的地方依旧隐在黑暗中。
只见一名身穿玫瑰色旗袍的女子站在台中央，她戴着一个全透明的球形面罩，一根透明管子连接在腰间的白色小盒子上，显然是内置麦克风的特制防毒面具，丝毫不影响对她的观感。
四周的墙壁上突然出现了一圈画面，由四面超大的长方形液晶显示屏组成，坐在四个方向的观众都可以看一个正面屏幕。
屏幕上正在给出旗袍女子的头部特写：她一头瀑布似的棕发滑到肩上，白皙的脸庞熠熠生辉，淡扫娥眉，眼角含情，红唇撩人，令人怦然心动！
旋即响起动感强劲的音乐，女子跟着鼓点欢快地扭动了几下肢体，镜头对她来了一个三百六十度的环拍，只见她的旗袍也是别出心裁，大露背，高开叉，紧紧地裹住全身，上下曲线毕露，将女性的柔媚和性感极致地张扬出来！
他看得目瞪口呆，口干舌燥，从没想到一个女人可以美成这样、媚成这样！自然，也是因为这些年来，他真正看过的女人屈指可数。岂止是他，每一个幸存者，都将自己的脸藏在口罩的后面，除了自己的家人挚友，谁又见过谁？
为这女子苦心营造的出场气氛没有白费，经过短暂沉寂的观众一下子沸腾了，口哨声、鼓掌声响成一片。那吹口哨的，也是比较辛苦，要将两根手指从口罩下塞进嘴里，算是时代特色吧。
“大家好，我是主持人玫瑰，你们都等不及了吗？”女主持不无暧昧的话又激起了一片口哨声，她的语气随即一转，以专业的主持人声调高亢宣布，“各位观众，现在有请周赛的五号选手，来自云雾山的……”
激昂的进行曲音乐响起，一道光柱打在台子中央，露出一个方形洞口，一个身穿白色运动服的男选手从开口处徐徐升起，观众们报以一阵热烈的欢呼。
屏幕上出现了选手的特写，他没有戴口罩，大约二十出头，模样很是精悍，挥舞着双拳，向四面的观众致意。
玫瑰款款上前，娆娆之态与选手的赳赳雄姿形成鲜明的对比：“五号选手，你准备选什么武器？”
她的手以舞蹈般的动作向屏幕一指，四面显示屏随之一变，各自分出七个小画面，每个小画面包含了一件不同的武器：匕首、菜刀、尖头锤、斧头、铁棍、长剑，最后一件却是个拳头。
五号选手毫不犹豫地说：“我要棍子！”
话音刚落，五号选手的脚下突起一块地面，一根长长的铁棍缓缓地伸出来，他抓起铁棍，向空中一抖，摆出一个威武的姿势。
“呵呵，不愧是云雾山的选手，会耍棍子。”玫瑰娇笑一声，转向观众，张开双臂，“各位观众，现在把对手的选择权交给你们，快行使你们的权利吧！”
四周的屏幕又一变，各自分成十个小画面，出现十个核污染者的头像，其中有四个打了红叉，一个小黄框在剩余的六个头像上移动，每圈住一个头像，就投射出一幅放大的全身画面，显示出“他”的编号、年龄、身高、体重等数据。
随着头像的逐一投射，“滴滴滴”的声音此起彼伏，他注意到，是座位上的观众纷纷按下扶手上的一排按钮。
画面再一变，变成一排显示编号的列表，随着按钮的响声，每个编号呈现向上递增的红色条块，当按钮的声音完全停止后，最长的红条定格在“8”的编号上。
玫瑰露出兴奋的神色：“好，五号选手的对手是八号核尸！各位观众，在他们正式对阵之前，让我们先回味一下前四位选手的绝杀时刻。”
场内的灯光再次暗下来，在扣人心弦的打击乐中，屏幕上出现一个壮汉的照片和文字介绍，这是一号选手。一圈倒计时罗纹过后，只见一号选手举起一把斧头，正劈在一个核尸的头上，红红白白的脑浆喷向画面，时间定格在两分五十秒，看得观众们兴奋得直叫。
二号选手是个满脸横肉的女人，她握着菜刀，一声怪叫，像切菜一般，对着核尸劈头盖脸地砍下去，血花四溅，时间定格在三分十九秒，观众们也是怪叫连连。
三号选手是个瘦瘦的年轻男子，他居然赤手空拳，凌空跃起，用一支胳膊夹住核尸的脖子，向外一扭，核尸的头就转到了一边，载倒在地，时间显示一分五十七秒，赢得了观众的一片喝彩。
四号选手是一个胖子，年纪不大，眼睛小小的，很是可爱，他也是用一把菜刀，笨拙的身子在台子上竟然移动得非常迅速，菜刀一横而过，他身后的核尸就捂着脖子倒下了，一道血箭射向半空，时间显示：十三秒！观众们鸦雀无声，虽然是录像回放，依然再次被胖子的表现震住了。
灯光重新亮起，台上只剩五号选手一个人，玫瑰的声音在屏幕中响起：“各位观众，准备好欣赏五号选手的精彩表演吧！他能否打破四号选手的记录呢？据我所知，这可是核尸挑战大赛举办以来，在历届周赛中排名第三的记录呢，如果没有意外的话，本周的冠军就非四号选手莫属了。”
沉重的鼓点响了起来，仿佛吹响了战斗的号角，五号选手略显紧张地退到台子的一角，只见四面屏幕上出现“00：00：00”秒表格式，而台子的中央，又开启了一个口子，一个没有封顶的铁笼逐渐地升起。
首先露出来的是铁栅栏下的披头散发和一张布满水疱的狰狞面孔，然后是“他”穿着黑色紧身背心的上身和一条白色运动裤的下身，显然被主办方包装过，因为外面游荡的核污染者大都衣衫褴褛，衣不蔽体。
“他”的身材上凸下翘，近乎完美，要不是露出外面的皮肤像被火烧过似地缀满了大小水疱，绝对不输于主持人玫瑰，“他”――是一个女核尸，应该称为“她”！
现场的气氛再度沸腾了，夹杂着少数女观众的尖叫声，他们显然不知是为五号选手打气，而是为这个八号女核尸欢呼。
在观众的喧闹声中，他慢慢地挤到了过道的最前方，也就是第一排的位置，毕竟掘荒造就的敏捷身手不是白练的，他用手扶着护栏，发现从脚部到下面的空地还有三米的落差，可以保护观众免遭比赛中的误伤。
呈正方形的空地大约有一百多平方米，搭建在中间的比赛台也是正方形的，台面高约一米，宽约六、七米，差不多就是一座拳击台的大小。
他不理身后拥挤的观众，仔细打量着台中央的女性核污染者，从“她”挺拔的身材来看，年纪应该不大，正是花样年华，却不幸沦为幸存者的杀戮对象和观众们的猎奇对象，不由心生恻隐。
铁笼缓缓下撤，把女核尸留在了台面。五号选手可能是受了现场观众的刺激，急于证明自己似地蠢蠢欲动，只听“啪”的一声枪响，秒表计时开始，他就抢步上前……
核污染者并不是真正的僵尸，除非受到血腥味的刺激而激起动物的本能，“他”依然保留人类的思维和判断，只不过幸存者在“他”的眼中，是食物链上的一环而已，而“他”居于食物链的最高端。
这大概就是台上的“她”对五号选手的看法，而这是他对“她”的看法，因为他从没有如此从容、如此近距离地看过一个核污染者。
五号选手双手握棍，借助身体的冲力，一棍打向女核尸的头部，那一棍虎虎生风，力若千钧，若给他打中，“她”必将脑浆迸出。此时，屏幕上的秒表开始计时。
他目不转睛地观察着五号选手的攻击招式和“她”的临敌反应，这是一场难得的现场学习机会，为他日后和核污染者的狭路相逢提供实战教程，他有种预感，自己总有躲不过和逃不掉的那天，他的双手迟早要沾上核污染者的鲜血，或者沦为“他们”的口中大餐。
就在铁棍当头之际，“她”的头发忽然一甩，身子以相当怪异的姿势向旁一闪，虽然躲过了致命一击，肩膀却被棍头扫中，水疱破裂，血水沾满了铁棍。
他注意到“她”的身体除了停滞一下，并没有正常人应有的痛楚反应，就快速地反扑向五号选手，张开血红的嘴，露出一口白惨惨的牙齿，向他的脖子咬去……
他看得仔细，“她”的口腔里分明也布满了水疱，恶心之余，却又想到这些核污染者要忍受什么样的痛苦，以至于对身体上的外来损伤都失去了痛感。
五号选手显然练过棍术，临危不乱，身子一拧，一个一百八十度大转身，原先的棍尾变成了前锋，化棍为枪，向“她”张开的嘴直插进去。
纵观今天的选手，都无一例外地将核污染者的头部做为攻击目标，显然，父亲以前教导的没错，“他们”的弱点就是头部，而且一对一的时候，“他们”也不是正常人的对手。
但是，眼前的这个女性核污染者似乎又有点不同，面对五号选手的必杀一击，她身子一矮，像个猴子似地在地上打个滚，在另一侧站了起来。
秒表已经过了三十秒，观众们起哄起来，显然，五号选手得不到周冠军了，他现在要做的，就是为生存而站。比赛的规则是，选手一旦登台，必须见死方休，要么杀掉核尸，要么被杀。
“她”似乎知道时间对自己有利，在台上踟躇移动，与五号选手周旋。他观察着“她”移动的姿势，隐隐感觉，这是“他们”的一种进化，在某种意义上，“他们”是人类遭遇残酷生存环境的一个变种。