石梦泉在赵王府听到一篇让人心烦意乱的言论，玉旒云在刑部大牢其实也有一番惊心动魄的经历。
她刚进入大牢的时候一切跟过去没什么两样，翼王兴高采烈地单独审问奸细去了，并且还一再要求审问完了和玉旒云一起回府听戏。玉旒云敷衍了他一番，就来找郭罡。
她将朝会上悦敏的刁难之词大致叙述了一回，郭罡即呵呵笑道：“这个永泽公倒挺有头脑的，不过这问题并不难解决——国以民为本，民以食为天，所以朝廷的任务就是不要让老百姓挨饿。人年轻的时候自食其力，老了之后除了子孙供养之外，朝廷每月给五两的养老银子就足够生活了，无论是普通士兵还的禁军校卫，甚至——如果将此法推行全国，连一品大员也可以每月领五两而衣食无忧。温饱之外乃是享受。朝廷可没有义务让人享受。如果有人每月自己多存些银子起来，让将来的生活更舒适些，那是他自己愿意的，朝廷没有必要干涉。禁军的月例多，可存的就多，普通兵士的月例少，可存的也少。看起来似乎是很不公平，但是禁军的挑选和操练岂不比普通兵士要严格？谁如果勤学苦练，爬到了高处，自然所得的报偿也就多了——就好像乡下的农夫可以种一辈子地，也可以寒窗十年考科举，即使只能做个师爷，日子不也比种地要好过么？所谓吃得苦中苦，方为人上人，这是人间的一条至理呀！”
玉旒云听了拊掌而笑：“不错！如此简单的道理，我竟被悦敏那小子绕了进去。明天就找他算账！”
郭罡笑道：“其实大人聪明机智，就是有时候脾气暴躁些，容易被人激怒。人一生气，哪里还能全面地考虑问题呢？所以今后大人要时时记着，生气解决不了问题，别人越是激你，你就越是要左耳朵进右耳朵出，这样那人不仅白费了力气，还会被大人的还击一次打垮，岂不妙哉？”
玉旒云本不喜欢别人教训自己，但是听郭罡所说的确有理，就点点头，又问：“你上次说有什么改革户部的好办法，索性也告诉我了吧。整天打补丁似的应付别人的刁难，倒不如一次改彻底了，省得麻烦。”
郭罡笑笑：“我当然可以告诉大人，不过改革不是一蹴而就的，而且以大人现在在朝中的势力想要推行更大的改革恐怕困难重重。”
玉旒云被泼了冷水，撇撇嘴道：“事在人为，不试试怎么知道？就算现在我在朝中的势力不足以成事，怎见得他日我玩不转六部堂官？”
“呵呵，”郭罡笑道，“大人有此雄心那是最好的了，那我自然要知无不言，言无不尽——大人觉得银号这种生意如何？”
若论行军打仗，玉旒云头头是道，但是做生意的事她哪里晓得，但是如果只说“不知道”又在郭罡面前示弱，因此尽量拣晓得的说道：“就是让别人存银子的地方了。把银子存在银号里，既不会丢，出门时又不用背在身上这么重，到了外地只要找到分好一样可以兑现，很方便。”看郭罡含笑不语，她就又加了一句：“况且存在银号里有利息可赚，等于钱生钱。”
“大人说的是对顾客的好处。”郭罡道，“银号打开大门做生意，如果只让顾客方便，对开银号的人有什么利处呢？”
“银号向外放贷。”玉旒云道，“他们收取的利息，不就是利处么？”
郭罡道：“可不。但是据我看来，银号这生意还有一个更大的妙处——”不敢卖关子，立刻就揭晓谜底：“假如我今日想做丝绸生意，须得有一笔本钱好采办货物。货物买的越多，就越担心会买不出去，血本无归。但是做银号生意就不一样了，我只要有一间铺面，有几个伙计，别人拿了银子来存，我转手又借贷给别人，生意做得越大，我越是不担心有人会突然来提取一大笔现银，而我却交不出来的。大人看，这不几乎就是无本生意么？”
玉旒云皱了皱眉头：“倒也有道理。不过这跟改革户部有什么关系？”
郭罡道：“天下银号生意好坏最讲求一个‘信’字，如若我存了一百两银子到某家铺子中，隔天这铺子竟然倒闭，那我的银子岂不是扔了水里？所以老百姓挑银号，首先挑信用好的。然后他们就要看谁存款利息高，谁的借贷利息低。银号为了避免相互间竞争，把存利抬得太高，贷利压得太低，所以通常会由各家的财东商议出全行统一的利率来。这利率总是对大银号有利，因为薄利多销，在各种生意中都是如此。”
玉旒云道：“你不是叫我开一间大银号吧？”
郭罡哈哈大笑：“大人说中了。试问普天之下，哪还有比朝廷信誉更好的？要想朝廷的银号倒闭，除非国家灭亡。而论到做生意的规模，谁还能比朝廷做的大？如果由户部出面来成立一间银号，总理全国银钱流通，岂不是替朝廷打开了一条财路？这些银钱用来做军费也好，用来抚恤鳏寡孤独也罢，都是国泰民安的大好计策。”
“果然如此！”玉旒云心中已经激动了起来，“不过户部自古就是贪官辈出之地，如果让他们做起生意来，恐怕没开朝廷的财路倒饱了官员们的私囊。”
“不错。”郭罡道，“所以银两出纳、账目纪录和帐册审查一定要由不同的衙门来做，以互相监督。而若有人向户部的银号申请借贷的，又要有专门的衙门来审查，以确保他们能到期还账——这些都是要慢慢建立起来的，如今现成的只有户部的仓库而已。呵呵，大人不要着急，等你到了适当的位子上再来办这事吧。现在最重要的是为自己先铺一条道路——大人要记住，在战略上，最漫长的迂回道路，常常又是达到目的的最短途径。”
玉旒云过去只一心想着如何攻成掠地灭亡楚国，除了治军打仗，她对别的事情全不肯花心思，也根本提不起兴趣。这段时间以来郭罡给她出的这些主意才使她发现原来兵法之外还有这许多有意思的策略，虽然看似跟自己的目的毫无关系，但是却又都对自己有利。郭罡的最后一句话简直就是道出了她心中的感受。好像一个发现了新游戏的孩童一般，她恨不得一日之间把所有的窍门都学会，却也要稍稍克制自己的急性子，点点头道：“好，我不急。那我该如何坐上那‘适当的位子’呢？”
郭罡见她约束脾气，微笑道：“大人只要有心，这还不简单——”便指点她摸清朝中大臣的底细，看看谁可交，谁不可交，一边继续进行兵士养老的计划，又一边以此为烟幕，结交盟友认清异己。“等到了一定的时候，”他道，“可以提出将养老和抚恤的计划扩大，让所有官员都得到恩惠。那时大人就可以请吏部出面，让百官填写一份详细的亲属图，名为施恩所用，实际掌握朝中的裙带关系，到时朝中有什么结党营私的事，大人就可以提纲挈领，一目了然。”
玉旒云听了大为受用，虽然郭罡的建议中一再暗示要她收敛脾气避免树敌，但过去别人提及此事时，她根本看不出其中的利害，只如今郭罡说了，她才晓得过去张扬跋扈，使人人敬而远之，实在是弊大于利——倘若她早些和朝中大臣们打成一片，将他们都收为己用，去年大青河战役后，怎么可能这么容易就被削了兵权，而且禁足期间竟没有人出来替她求情？如果朝中大臣都向着她，赵王又怎么会有机可乘？
正是“听君一席话，胜读十年书”。玉旒云看时辰不早，恐怕翼王起疑，终于和郭罡道别。然而这时候，突然听到走廊的阴影里有些响动。她立刻警觉了起来，不便喝问，只摆手让郭罡退到囚室的角落里去，自己看准了灯火映在墙上的人影，一步抢上前去，劈手斩向那人的咽喉：“鬼鬼祟祟的，做什么？”
“哎哟，娘啊！”那人吓得双腿一软就赖到了地上，原来是翼王，“玉大人，你……你做什么？”
玉旒云咬了咬嘴唇，收回手来：“我听人不声不响地靠过来，以为有反贼逃脱了想行刺于我。原来是王爷，冒犯了。”
翼王扶着墙站起来，整理衣衫，道：“啊呀，真是吓死我了。我审的那反贼招供了，我去隔壁想告诉你，却不见你的人影，所以四处找找。大人怎么到这边来了？”
玉旒云瞥一眼他的表情，看看不像是说谎，因道：“哦，没什么。我想起刘子飞的谋士，就是那个东征途中给我找了许多麻烦的人也关在这里，所以就来看看。”
翼王向郭罡的囚室探了探身，看因为郭罡已经退开了，所以他并看不见。因道：“是么？竟然给大人找麻烦？不如拉了他出来打一顿，给大人出出气？”说着就要朝囚室那边走。
“不用了。”玉旒云拽住他，“已经判了斩刑，何必多此一举？你说反贼招供了？我们办正事要紧。”
“那是，那是！”翼王笑着，“大人的法子真管用，这些反贼招架不住啦，现在说的比唱的还好听呢……”一路恭维，和玉旒云回到了拷问室。
二人踏了进去，玉旒云便见到一个已经不成人形的汉子，头向一边耷拉着，奄奄一息。兵丁见他们来到，就喝令那汉子“别装死”，但是汉子纹丝不动，显然是早就晕死过去了。
“这样我还问什么？”玉旒云皱了皱眉头。
“他刚才招认的时候我都纪录下来了！”翼王迫不及待地从桌上拿过一张纸来，上面写着北义师的一行从京城泰和商号那里得到玉旒云南下的消息，不仅如此，泰和商号中据说还有一本樾国的《百官册》，上面把朝廷六品以上官员的一切把柄都记载得清清楚楚，北义师的人曾经想要偷取《百官册》，但是泰和商号中有许多高手，始终不能如愿，如此如此，这般这般。看来真是彻底崩溃了，连不需要招供的说了出来，以图保住性命。
玉旒云冷笑了一声：泰和商号。这是赵王做的好事！他还弄《百官册》这样的名堂，看来他对朝廷中人是软硬兼施、恩威并济，难怪这么多人都成了他的一党。可惜经过临渊事变，泰和商号已经彻底消失，要不然立即抄查，《百官册》可是的绝佳的意外收获。
正想着，翼王又涎着脸来问：“怎样，大人觉得这些供词够不够抄查余党的？要是不够，小王愿意继续对付这帮不知死活的反贼。”
“够了。”玉旒云摆摆手，想了想，又问：“王爷常在街上走动，注意过这泰和商号么？”
“这个……”翼王一边吩咐兵丁把囚犯拖走，一边回忆着，“有点印象——啊，就是平桥街霓裳小馆隔壁那间挺大的铺子，从西瑶那边运许多上好的红花胭脂来，霓裳小馆的姑娘们都是那里的常客。不过去年腊月里突然关了，姑娘们都说奇怪呢！原来是跟反贼有关的！”
翼王逛窑子的本领总算还有这点儿用处。玉旒云接着问：“关了之后里面的伙计都不见了？房舍也都空了？”
翼王耸了耸肩膀：“这个……我没进去过，自然就不知道。要不要现在带人去搜查？”
“现在还能搜到什么？”玉旒云道。其实是想，如此明目张胆闯去，岂不是逼赵王狗急跳墙——看来他豢养了不少武林高手，还是不要轻举妄动为妙。但是又转念一想：赵王这老小子整天以为能把别人玩弄与股掌之间，如今有楚国奸细亲口招供，这就是真凭实据，我真带了一队兵马去抄人去楼空的泰和商号，就算是给他一个震慑——郭罡说赵王在等着皇上犯致命的错误好乘机起事，然而反过来说不也一样？假如赵王犯了个致命的错误，公诸于天下，难道人们还会拥戴他吗？
这两种想法几乎同时浮上她的心头，然而后者立刻成了主导，她的主意也就定了下来——找潘硕要兵，拉着翼王做挡箭牌，立刻去查抄泰和商号。因道：“虽然可能查不到什么，毕竟还是查一查放心。我们走——”边说边朝门口去。
翼王本来挡在她和房门的中间，这时却并不让开。玉旒云皱了皱眉头，想要绕过翼王，却发现翼王跨开一步，再次挡住了自己。这登徒子得寸进尺，又要玩什么无聊的把戏？玉旒云脸上露出了怒容：“王爷，做什么？”
翼王嘿嘿一笑，却不回答。玉旒云火了，劈手一掌欲将他推开。没想到翼王不闪不避，而玉旒云打到他身上时，却发现好像打着铁板一般。她心下不由一骇，还不及收招，翼王已经一把扣住了她的手腕：“哎呀，大人，手打疼了没有？”
玉旒云只觉得翼王出手极快，而掌握又好似铁箍一般，她已经意识到不妙：没想到他竟然是个深藏不露的角色！倒是我疏忽了！惊讶和后悔只这么一闪，她立刻就把这些无用的情绪赶到一边，镇定下来考量自己现在到底有多危险，方才和郭罡的谈话究竟泄露了多少，而翼王究竟又有什么企图？
看来翼王并不打算和她玩猜谜游戏，微微一笑，道：“大人在刑部大牢里养谋士，这可真是奇招妙计。刘子飞还千方百计要把这个替他解决麻烦的人保出去，根本不知道在背后叫人摆了一刀。到他死到临头的时候，真是哭也哭不出来。”
玉旒云也冷冷一笑：“哼，王爷是想指桑骂槐么？不错，我玉某人一心拿着王爷做幌子来刑部大牢里和谋士相见，却不知道王爷早就把我算计好了。我如今死到临头了，才真是哭也哭不出来。”
“冤枉哉！”翼王道，“小王可从来没有要骂大人的意思。小王对大人的倾慕可是从始至终也没有改变过。”
“是么？”玉旒云冷眼看着他。
翼王还是往日那油头粉面的模样，可是脸上那纨绔子弟的表情却全然消失，双眼竟然隐隐有些段青锋初见时的冷光，但是比之把野心表露无遗的段青锋，翼王更叫人不寒而栗。玉旒云也不禁颤了颤。翼王笑笑，松开了手：“我想大人是个聪明人，知道想用武力从我手中逃脱是不可能的，相信你不会白费力气。不如我们坐下，慢慢说话。”说时，做了个“请”的动作，玉旒云才也注意到桌上沏好了茶，放了两只杯子——翼王是一早就准备好了的！
她也没有别的选择，只有走一步看一步。
落了座，翼王道：“我说倾慕大人，绝对是肺腑之言。只不过昔日大人看我，只当我这倾慕是一般登徒子好色——其实要说美女，以我堂堂翼王，真要四处搜罗，还能差过皇兄的后宫去？只不过，我其实对美色并没有兴趣。我对大人的倾慕——呵呵，不如说我是想大人做我的盟友。”
玉旒云眯了眯眼睛：“盟友？”心中已经在想：莫非这又是一个想篡位的？
翼王道：“不错。以大人的本事，如果不能‘一人之下万人之上’，实在就太可惜了。只要大人跟我合作，我保证你将来可以大展身手。”
玉旒云“哼”了一声：“要我‘一人之下万人之上’，在我之上那一人，是不是王爷你？”
翼王道：“可以说是，也可以说不是。就现在来看，如果大人答应了我的求婚，我立刻请求皇兄封大人为内亲王，并举荐大人进入议政处，大人要建武备学塾也好，要设立养老税也罢，都好办得多。而将来，以大人的实力，助我掌控大权，我必修改祖宗法制，与大人你同时执政，所谓‘二圣临朝’。大人到时，想改革户部，岂不是易如反掌？”
玉旒云实在不该笑，但还是忍不住笑了出来：“原来王爷有此鸿图大计，还算上我玉某人一份，真是受宠若惊。不过，承蒙王爷错爱，玉某人对现在的地位已经很满意了，高处不胜寒，你那个‘一人之下万人之上’的位子我可没有兴趣，省得留下千古骂名。”
“原来大人忌讳千古骂名。”翼王笑得诡异，“不知道一个人为了一己私怨，要连自己的祖国都毁灭，这会不会留下千古骂名呢？”
玉旒云脸色一变。
翼王笑道：“世上从来没有不透风的墙，瞒天过海是更加不可能的。我皇兄娶了朝阳公主，因此保住了你们姐妹的性命，我来娶你素云公主，一，可以保住你的名声，二，可以帮你报仇，三，还可以一统天下，开创我大樾国千秋基业，不是正合适吗？”
玉旒云瞪着他：这人，真是处心积虑！
“怎样？”翼王偏过头来，看着她。
玉旒云只是冷笑：“王爷可真会替我着想。”
“既然要做盟友，我替自己设计的时候也要替大人有所计划。”翼王道，“如果只对我有利，却帮不了大人，这就不叫合作了——三皇叔拉拢大人的时候，没有开出我这么好的条件吧？大人若帮他登上王位，到头来还是他的奴才。况且，他无论如何都名不正言不顺，只会更加损害大人的名声。将来他忌惮起大人来，一样会把大人的身世公诸天下。大人帮他，就是为他人做嫁衣裳。”
既然翼王筹谋已久，他晓得赵王要造反的事也一点儿都不奇怪。玉旒云冷冷道：“赵王爷名不正言不顺，难道王爷就是该当的？”
“是否‘该当’，要看你怎么说了。”翼王道，“王位继承人要出于皇室，又要以能者居之，这才可以率领群臣，富国强兵，永治天下。三皇叔虽然是一世英雄，但是勾结蛮族。他连年在北疆‘抗敌’，实际私养兵队，囤积粮草。蛮族可汗跟他称兄道弟，蛮族公主博西勒，也就是当今容贵妃，和永泽公悦敏早就定了婚——如果三皇叔以武力抢到了王位，那跟卖国也没什么两样。我就不同了，皇兄只有我这一个亲弟弟，太宗皇帝的儿子也就只剩我和我皇兄两人。兄终弟继，顺理成章。”
“兄终弟继？”玉旒云冷笑道，“那么当今皇太子又要如何？”
“皇太子？”翼王笑笑，“大人的外甥坐不坐得稳这个太子之位还是后话——我皇兄现在为了绑住大人，让你全心为他卖命，所以立了元德为太子，将来，三皇叔倒台，楚国灭亡，天下大定，他用不着大人的时候，他还不是有他自己的考量？”
玉旒云愣了愣，什么“功高震主”、“飞鸟尽，良弓藏”之类的话她听得多了，但是她自信多年来已经摸透了庆澜帝的脾气，这个老好人只是想做个太平天子，但求别人不要算计他，要他去算计别人，他是既没有这个心，也没有这个本事。翼王怎么有此一说？
翼王伸指在茶壶上轻轻一弹，力道刚好，茶壶就滴溜溜在原地转了个圈儿：“你在我皇兄身边十七年了，而我从出生到现在整整二十六个年头，我认识他的时间岂不比你长？而我对他的所知也比你多得多。”说着，他又按住了茶壶，看定了玉旒云道：“你看我平时是个花花公子成事不足、败事有余，所以对我从来没什么提防。为何不想想我是从何学来这一套的？仁宗年腥风血雨，多少文武兼备又广结党羽的皇子都命丧黄泉，成年皇子中唯独我那终日关起起门来和你姐姐弹琴下棋的皇兄屹立不倒，这不是很奇怪吗？”
往事一幕幕飞快地划过玉旒云的脑海。如果是赵王来和他说这一席话，她连半句也不会听信，但是翼王也能从纨绔子弟摇身一变成为野心家，世上还有什么不可能、不可信之事？而世上还有几个可信之人？但正是因为翼王狼子野心觊觎王位，他的话更不能全信。 玉旒云因而不露声色，静静地坐着。
翼王朝后靠在椅子里，抱着两臂，道：“有许多往事我今日不能一件件讲给你听，况且若你不信我，说给你听也没有用。人不为己，天诛地灭，这一句话是至理名言。我是为了我自己，而你若是为了自己和你姐姐将来考虑，也应该和我联手。”
玉旒云虚眼看着她，依然不答话。
翼王道：“就看眼前的形势，皇兄要你对付三皇叔，却不肯让你掌握大权，因此你在朝廷里绑手绑脚，处处被悦敏牵制；三皇叔又掌握了你的秘密，要你帮他造反。看起来是两边都要拉拢你，实际上是两边你都不能得罪。你非要联合一股意想不到的力量，异军突起，才能打破僵局。而我就是这股力量。你和我订婚，既是一个好烟幕，又可以给你想要的地位，你借此替皇兄铲除了三皇叔，然后调转头来，趁他还不能制住你的时候，逼他将王位让给我。你就可以高枕无忧，永除后患。”
“哼，我的好烟幕？”玉旒云冷笑道，“是王爷你的好烟幕还差不多。皇上大概做梦也没想到他有这样一个好弟弟。他一心想要牵这条红线，却不想是把红线往自己的脖子上勒——话又说回来，照你的说话，我保皇上没有好结果，我保赵王也没有好果子吃，难道我帮你造反就不会落得身败名裂的下场？”
翼王笑道：“我要说我倾慕你舍不得害你，你大概会扇我两个耳光，所以我也就省了跟你开玩笑，自找苦吃。我是天潢贵胄，谋略学识决不在我皇兄或者三皇叔之下。只可惜命运弄人，让我做了母后的幼子。我虽然结交了一些能人异士，不过却没有办法像赵王那样招兵买马，否则引起我皇兄的怀疑就功亏一篑。你就和我不同，你藏着不可告人的身世，却在明处手握兵权，可以公然招募战将和谋臣。我如果没有你的支持，是不可能登上皇位的。而你如果不借助我得到一个正正当当清清白白的身份，你也很难继续在樾国立足。我们俩岂不是绝配么？就算将来我登上了王位，我们的异己全都铲除，谋臣战将都是你一手带出来的，我要害你，谁能答应？而你若想取代我，以一个女子的身份君临天下，也是不可能的。所以，你跟我联手，绝对不会身败名裂，而会名垂青史。”
听到这样的话，玉旒云又在翼王身上看到段青锋的影子了。“流芳百世还是遗臭万年，这都是史官的事。”她道，“不是靠王爷你想当然的——有一句话你说的很对，人不为己，天诛地灭。正是要为我自己，为我姐姐和太子殿下考虑，我才不能听信你这些天花乱坠之辞。你说什么往事不能讲给我听，我看关于皇上的一切都是你编造出来的。想故弄玄虚引我上当，我玉旒云还不是三岁孩童。看来你的确是养了一些能人异士，你武功比我好，算是我低估了你。好，既然你本事如此高，有本事就在这里将我杀了，我倒看你怎么和皇上交代。我却是不会跟你同流合污的。”
翼王瞪着她，仿佛想用目光将她钉在原地似的，但玉旒云冷静得如同一尊冰雕，丝毫也不回避他的目光。翼王终于笑了起来：“我并不是好色之徒，不过，不管你信不信，我还是很倾慕你。我就喜欢你这种胆色的魄力。”
玉旒云不搭腔，连轻蔑之色都不屑流露。
“除了胆色和魄力之外，你一个女人能够指挥千军万马，也是很讲义气的吧？”翼王笑意更深，更冷，“我有几件掌故想告诉你，你一定会感到非常有意思——你的前锋营督尉赵酋在昔日西京护军中的时候曾经不安本职，想要贿赂禁军统领进宫当差，依军法，行贿受贿都是斩刑。”
赵酋？玉旒云知道这个人有些急功近利，但是实战经验丰富，勇猛凌厉，也算是个人才——军法虽有明令，但是赵酋当护军是仁宗年间的事，应该不会被追查。所以她冷冷听着，不置可否。
翼王又道：“你的骁骑营督尉陈灏在入伍之前曾经和家乡翠竹镇某富商的未婚妻私奔，被发现之后，混乱中陈灏误伤了那个女子，后来那女子竟不治身死，所以他成了杀人犯，被通缉，后来改换姓名参军逃罪，机缘巧合才来到了大人的麾下。现在翠竹镇那里还依然在缉拿这个叫做郑豪的犯人呢。”
还有这种事？玉旒云皱了皱眉头。
翼王好像个说书先生，接着讲下去：“你的得力部下，新任东海三省总兵罗满，是一个难得的孝子。不过他爹是个赌徒，欠了一屁股的债。罗满不停地用自己的俸禄替他爹还债，而他爹就越欠越多。债主追上了门要拉罗满的妹妹去妓院，又要将他爹的手脚都砍掉。罗满这个大孝子就向户部借银子——当然，向户部借银子的官员多的是，罗满跟他们比起来简直就是不值一提。可是，大人一旦施行养老税金，让户部的人不开心，他们当然先找你的爱将下手清查亏空了。”
罗满家里有此隐情，怎么梦泉和我都不知道？玉旒云暗道，他还能欠多少？我且替他都填上。
“这还都不算什么。”翼王道，“下面要说的这个，大人一定最爱听——我大樾太祖皇帝起兵，开始与他并肩作战的有他的结义兄弟舒鹰。不过，獠城之役后，兄弟反目，舒鹰带着人马出走。后来他的力量也不断壮大，成了太祖皇帝最大的敌人。然而太祖皇帝在金台城巧计包围了舒鹰，终于将他烧死在城上。据说舒鹰临死时诅咒太祖皇帝，说将来自己的后人一定会来复仇，将所有的一切加倍奉还。太祖虽然不信鬼神，但还是下令将舒鹰的家人赶尽杀绝。而且，留有遗训，任何与舒鹰有关的人，不得入朝为官，也不得参军，更不能带兵。可是老天偏偏喜欢开玩笑。舒鹰的四个儿子都跟他一起死在了金台，他的孙子、孙女也都被杀尽。偏偏他的小儿媳带着遗腹子逃脱升天，一直来到了南方，改嫁他人。舒鹰的这个硕果仅存的孙子自然也就跟了继父姓。而他的名字就叫做石梦泉。”
“你胡说！”玉旒云这次无法保持冷静，拍案而起，“居然编造出如此荒谬的故事！我看你之前说什么赵酋、陈灏和罗满的事，也没一件是真的！”
翼王看到她这样的反应，笑了：“之前那三件事是真是假，我的确没有查证过，是我从三皇叔的《百官册》上看来的。而石将军的身世事关重大，掉脑袋的事，我怎么敢胡说？石梦泉的母亲姓王，宫女的册子上记载她的名字叫王宛林，而舒鹰的小儿媳名叫林琬，是舒鹰的众媳妇中唯一一个中原书香世家的小姐。她原籍是丰州。估计她当时从金台城逃出来是先回到了家中，但是躲不得多久，害怕连累家人，就继续逃亡。她一个千金小姐，又有身孕，行动不便。她的丫鬟林秀兰和马夫林秀石一路协助，林琬才能够到达南方。林家为了表彰这两个义仆，认了他们做义子、义女。为了摆脱追兵，林琬将名字倒过来写，成了王宛林，而林秀石也将就以名为姓，改叫石秀林，而他妹妹也就改名为石秀兰——这也正是石梦泉的姑姑在宫中登记的名字。如果现在去南方找到石梦泉继父的墓碑，上面写的是石秀林。至于石梦泉自己的名字有何来历——舒鹰的四子名叫舒权，‘泉’‘权’谐音，再明显不过了。”
“王爷可真是高明！”玉旒云不待他继续说下去，就狂笑了起来，“旁人只是颠倒黑白，你却非要将人家祖宗几代的名字都颠倒过来念，还真让你把死的也说成了活的！”
翼王淡淡道：“大人尽管笑吧。小王也不是没事找事非要翻出石将军家里人的名字来大做文章，千里迢迢到南方七郡去找他继父的墓碑，又到丰州林家祠堂里查族谱。其实我也是之前无意中见到一桩怪事，才想起这茬儿来。”
“什么事？”玉旒云假装不在意，但是这一问已经表她心中的害怕表露了出来。
翼王道：“大人应该知道，金台之战的日期很巧，八月廿四，正是太祖皇帝的生辰。而金台之战后，太祖皇帝也消灭平生最后一个敌手，统一了各部。所以后来太宗皇帝定下了规矩，每年八月廿四都要有隆重的庆贺同祭祀仪式。”
玉旒云当然知道，这一日宫中要大摆筵席，整个京城也要张灯结彩。上至皇上、皇后，下至宫女、太监，谁都不许露愁容，更不许掉眼泪。民间也禁止出殡，以示“普天同庆”。“又如何？”她问。
翼王道：“大人有没有注意到，每年一到八月廿四前后，王嬷嬷和石嬷嬷两个人就向皇嫂告假？”
玉旒云仔细地想了想，似乎的确如此，记忆里没有哪一年八月廿四夜大放焰火的时候王氏和石氏是陪在玉朝雾身边的。不过女官们假期难得，都会挑在特别的时日告假。正巧是八月廿四也没什么稀奇。
翼王道：“庆澜元年，自从大人从落雁谷归来之后，就频频跟我斗气，皇嫂操心太多，八月里犯了头疼的毛病，因此王嬷嬷和石嬷嬷没有告假，八月廿四那天，她们都在宫中。可是，晚上放焰火的时候他们又不在——本来我也没有留意到，后来席间皇嫂看到有八珍乳鸽，就说要赐给王嬷嬷，还解释说王嬷嬷这天眩晕卧病在床，石嬷嬷留下照顾她，所以两人难得留在宫里也不能来看焰火。大人当时自告奋勇要立刻就把八珍乳鸽亲自送到凤藻宫去——大人可记得么？”
天长日久，玉旒云只有个模糊的印象——当时石梦泉还在南方七郡未归，自己正忙着计划次年的大青河之战，连漫天的绚烂的焰火都记不清了，何况这种琐事？
翼王道：“当时我说我要陪大人一起去。而大人就翻了脸，说，如果我想去，就一个人去。我说出了话不能反口，只好来到了凤藻宫。”他描述得如此细致，就好像要把玉旒云带回三年前一样：“太监、宫女都在院子里，皇嫂已赏他们开了一席，一边吃酒一边看焰火。我叫他们不必理会我，且把自己的长随也留在席上，一个人朝后头走。穿到后花园时，我看有一点火光，稍走近了，就见到石嬷嬷正偷偷烧纸钱，旁边原本应该卧病在床的王嬷嬷则边哭边念念有词。这是何等的大罪，就算是在民间，如果被人告发也会充军发配，何况是在宫里呢？我就悄悄到跟前去探个究竟。以我的身手，她二人当然发觉不了。我听出王嬷嬷是在祭奠她丈夫的全家，又讲到什么二十四年前的仇恨，而石嬷嬷就称她为‘小姐’，又说：‘小少爷如今出息，姑爷和亲家老爷在天之灵一定很安慰。’王嬷嬷听了，道：‘同你说了多少年了，不要叫我小姐。当初如果不是你和秀石，我哪里还有命在？而舒家的一点血脉又如何能保存下来？’我听她们提到‘舒家’就感觉其中大有问题。事后一调查，竟是这样一桩惊天的大秘密。”
他说到如此，玉旒云也信了一半，但嘴里依然道：“你不过听了人家几句话，就断章取义，然后把人家的名字拿来乱套，分明是巧合的事情，也被你硬说成天理。简直荒谬！”
翼王道：“无巧不成书，那说的是评书，是传奇。现实中可没有这么巧的事。况且，太祖皇帝把舒家人斩尽杀绝，其中枉杀的有多少，他老人家可没有在乎过。如今莫说石梦泉就是舒鹰的孙子，哪怕只有一成的可能，他也一定性命不保。”
“你敢动他——”玉旒云不顾翼王的身手非凡，“唰”地拔出剑来，直架到他的脖子上，“我就杀了你，反正这里反贼多的是，随便找一个来做替罪羊就好了。万岁如果知道你图谋不轨，说不定连追究都懒得！”
翼王微微一笑：“那你也要杀得了我呢！”他的动作看起来如此从容，但迅速到别人来不及反应。手指在剑身上轻轻一敲，玉旒云立刻被震得虎口生疼，还未应付，剑已经脱了手。寒光一晃，利刃易主。换翼王用剑逼着玉旒云的颈项：“大人开始不是说，要我有本事就在这里把你杀了么？看来你还是不大信我的本事，所以叫你见识一下。”
玉旒云面色铁青：“好，我见识到了。你杀吧。”
翼王摇摇头，走近了一步，将剑插回她的剑鞘中：“大人是我重要的盟友，我怎么会杀大人呢？而且大人不要担心，如果你是我的盟友，你的手下爱将们也都是我的盟友。如果我有心害他们，根本就不会把这些故事说给大人听，早就不声不响假手于人将他们除掉了。”
满怀愤怒和不甘，玉旒云死死地瞪着他。
翼王慢条斯理：“我觉得大人还是应该好好考虑一下我的提议，跟我结盟，毕竟这是对大人，和大人的爱将们都有利的一笔交易。”
“你妄——”
玉旒云还没说完，已经被翼王捏住了下巴：“不要急着回答我。大人什么都好，就是有一个缺点，别人一触到你的痛处，你就完全不思考了，简直跟别的女人没两样。不过，没关系。你不是在大牢里养了一个很厉害的谋士么？你去找他商量商量。也许就会有更好的答案了。”
郭罡？这么性命攸关的事情，又有这许多不可告人之处，怎么能够和郭罡说？玉旒云捏紧了拳头，深悔自己一时大意，着了翼王的道儿。不过，翼王那句话也骂醒了她，越是性命攸关寻不着出路的时候就越是要冷静，要好像在战场上一样。
她于是狠狠地咬着嘴唇，直到尝到血的咸味，盛怒的头脑才冷却了下来：翼王潜伏筹划了这么久，自己就算没有失察，也早就被他算计好了。他敢摊牌，显见着手中有足够的筹码，如果不把他稳住，自己和石梦泉以及许多人都会有危险。倘若哄住了他，一则可以度过眼前的危机，二则可以消灭赵王，三则可以加强自己在朝中的权势，果然不是折本的交易。但是，为了这些，要嫁他为妻，实在也……
“怎样，大人要去见见你那背后高人么？”翼王阴阴地问。
就算不去问郭罡，也得设法从这拷问室里脱身，玉旒云想，否则翼王动起武来，自己决讨不到什么好处。
“你这样捉着我，我可以去么？”玉旒云冷冷的。
翼王笑了，松开手：“抱歉，大人请——”说时，亲自给玉旒云开了门。
玉旒云本怕他紧紧跟着，但见他站在拷问室里并不动，心里稍稍松快了些，又刺他一句：“怎么，你不怕我一去不回？”
“不怕。”翼王道，“跑得了初一，跑不了十五，跑得了和尚，跑不了庙。”
“哼！”玉旒云丢给他一个白眼，其实心里明白，他说的一点儿也不错。自己就算离开了他的视线，走出了刑部大牢，也实际无处可去。
怎么会这样？她的步子既疾且乱，早在十七年前，她发誓要灭亡楚国的时候，同时也发誓从今以后要保护自己，保护姐姐，决不再让人将她逼到走投无路的境地。这么多年来，她流血流汗，半壁江山也被她打了回来，为什么赵王、翼王，这些人仿佛动了动小手指，就又要将她逼进死角？简直就像是一个修炼了多年的妖精，遇到了道行高的道士，立刻就被打回了原形。
她的手不知不觉已经摸在剑柄上，有一种冲动，就像十七年前在庆王府花园拔剑劈砍花木一般，她现在也想随便将挡在自己面前的事物摧毁发泄。可偏偏，她一路行来，什么也没有撞上。灯火被白亮的天光所取代。她还是走到了郭罡的囚室旁边。
郭罡听到人声已经猜到是玉旒云去而复返，而且更猜到他们之前的谈话被翼王听了去。他方才已经在思考对策。这时立刻站起身来：“大人——”
玉旒云始终是不肯在郭罡面前示弱的，所以在走到他的囚笼之前已经深身吸了一口气，恢复了往日冷淡的神情。
然而郭罡只打量了她一眼就觉察出不妥：“翼王爷……大人压不住他？”
玉旒云不吭声，算是默认了。
郭罡转了转眼珠子，露出了古怪的表情，非哭非笑，似忧似喜。
玉旒云盯着他道：“你做什么？就不怕他来杀了你？”
郭罡道：“看来他也是个聪明人，至少是个自以为聪明的人。我和大人的关系，想来他早就知道了。如果他想杀我，何必等到今日？”
玉旒云暗道：可不是？你的生死对他一点影响也没有。现在被他要挟的人是我。看到郭罡渐渐又露出了笑容。玉旒云心中才压制下去的怒火又燃了起来：“有什么值得高兴的？”
郭罡道：“没什么。我只是想起一个故事来——有一只野狗很想除掉老虎自己好当山中的大王。但无奈他知道自己无法和老虎单打独斗，所以就整天躲在老虎的必经之路上，研究如何伏击老虎。终于有一天时机成熟，他冲出埋伏，一口将老虎咬伤。这以后他果然当上了耀武扬威的山大王。可惜好景不长，没几日他到树林里觅食的时候，伤愈的老虎猛地从暗处扑出来，一口就结果了他的性命。”
玉旒云瞪着他的笑脸，听他从容不迫地讲这个故事。开始还是有点儿生气，但是后来心中就猛然一亮：翼王靠着装傻充愣在朝中谋生，搜集每一个人的短处，要挟他们为己做事。他就好像那躲在路边的野狗，一旦现身，就再也无法藏匿。从前他在暗，自己在明，如今自己可以转到暗处，好好提防他。将来自然可以一举将他铲除！
只不过，想是这样想，要她答应翼王的求婚，实在还是太勉强。
“大事上放得开手，小事上狠得下心。”郭罡道，“大人若能如此，我看这野狗猖狂不了多久。”
“你懂什么！”玉旒云不耐烦地顶了他一句。
“我是不懂。”郭罡道，“而且我看出大人并不想说。我只是觉得以大人的才智和魄力，翼王爷就算是有三头六臂也不能将你怎样——莫非是我看错人？”
玉旒云不欠人奉承。按说她刚刚被翼王在背后摆了一刀，郭罡的这句话应该是莫大的讽刺才对。然而偏偏郭罡将这句话当成激将法来使，玉旒云果然脊背一挺，眼中射出冷光来：不错，翼王算得什么？我不怕与整个楚国的朝廷和军队为敌，你敢如此要挟于我，我他日还不像捏死一只蚂蚁似的捏死你？我今就答应了你的求婚，也不表示你有命真的娶到我。你先得意几天，待我达成了我的目的，就要了你的狗命！
如此一想，她就不再跟郭罡聊下去，转身往拷问室走。
郭罡见她步子虽然快，但是身形很稳，微微笑了笑，又道：“大人，不要忘了，在战略上，最漫长的迂回道路，常常又是达到目的的最短途径。”
玉旒云没有停下，只随便摆了摆手。
待她回到拷问室的时候，翼王正坐在那里喝茶，一脸志得意满的笑容，听到玉旒云进来，就笑得更开心了：“怎样？大人要不要去我家听戏呢？”
“听什么戏？”玉旒云道，“你跟我订婚这么大的事，还不立刻进宫去禀报皇上和娘娘？”
翼王站起身来：“大人真比我还心急。”说着，伸手来揽玉旒云的肩膀。
玉旒云一掌格开：“少来——你和我做的是交易，你说了你的条件，我也要说的条件。有一条不答应的，这交易都做不成——你想毁了我，我也可以跟你同归于尽。”
翼王笑了笑：“好，你说。”
“第一，我只跟你订婚。”玉旒云道，“楚国不灭，决不完婚。”
“好。”翼王一口答应。
“第二，”她接着道，“我们马上去见皇上，你要立即帮我请求内亲王的封号。一个月之内，我要进议政处。”
“请求封号是没问题。”翼王道，“答不答应是皇兄的事。进不进得了议政处，也不是我能控制的。”
“第三，”玉旒云道，“你说你看过赵王的《百官册》，这本东西是不是落在了你手里？”
“倒没有。”翼王道，“要是赵王不见了这本东西，他早就乱了阵脚了。我抄了一本而已。”
“好，我要看这本抄本。”
“你是我的未婚妻。”翼王抱着双臂笑道，“我有什么不能跟你分享的？你还有什么别的要求么？”
玉旒云道：“没有了。”想了想，又补充：“我们订婚的内情，不会再有别人知道吧？”
“大人真的以为我是傻瓜吗？”翼王道，“现在三皇叔拿你当靶子，我可不想出师未捷就先死在他手上。”
“那你招募的什么能人异士呢？”玉旒云问。
“该知道的，他们都知道，不该知道，自然就不知道。”翼王道，“我养的狗，我怎么能让他们爬到我头上来？相信大人也不是把什么事都告诉手下的吧？”
玉旒云冷哼了一声，定了决心，不能再回头了。她有一瞬在想，如果石梦泉在身边，会怎样？但是又立刻意识到，他什么也不能改变。因此步出拷问室：“还不进宫去？”
“是！”翼王笑着跟了上来。
作者有话要说：现在开始准备期末考试……大家不要抱太大希望哈……
过100万了……
01/26/2008 typo correction
06/27/2009 typo correction