女孩眼波流动，低声细语：“素馨花自五代十国传入中土，被洋城人专宠千年，被古人称为‘天下至艳’……截止清代为止，城里城外的花市都只卖素馨花。就连洋城人临别送客的一碗甜羹，也离不开素馨……后来不知道什么原因，也就清末民初那会儿，素馨花短短十年间竟销声匿迹，从此绝迹洋城。素馨羹，更是只剩下传说了……没想到担山文竟有门路，找到可以入馔的素馨花，复原出素馨羹来！”
店里饭市已到了尾声，客人们买单结账，店堂里空了不少。素馨羹和白玉兰的香味渐渐混合、扩散，幽幽淡淡的，反而勾人食欲。林佳茵娓娓道来素馨往事，眼波流动，倒是难得显出纤薄脆弱之感。
她说：“我姐有段时间很迷这些，我跟着她查了不少资料，后来还是在一个公园附带的小饭馆里，找到了说法。那个婶婶告诉我们，素馨花开的时候，采新鲜素馨花洗净晾干。清水冰糖，煮至冰糖融化，放凉了。素馨花为底，倒入白蜜糖，再倒第二层素馨花、冰糖水。放入冰鉴中存放两周。就可以得到素馨蜜。”
“做素馨羹的时候，以铁棍山药蒸熟，混入素馨蜜捣烂成糊状，搅拌均匀。压成或者手捏成素馨花的形状。再用银耳熬出胶作底，团好山药素馨花轻轻滑入。最后底部注入糖水……什么颜色的糖水都可以。足够胶质绵密的银耳羹和糖水密度不一样，就能够做出悬浮效果。如果是别的颜色的糖浆，就能见到鸡尾酒般的分层。这道羹功夫多，用料细，就连那个婶婶都只是见过知道过，我们姐妹两个原本闹着玩儿而已，问清楚之后也都泄了气，放弃了……”
低头尝了尝素馨羹，舌尖依稀可以辨别出假花瓣的幼滑颗粒感，解腻清甜，小小薄薄的分量又不占地方。咽下之后，口齿间剩下清新花香味，程子华说：“原来如此……我明白为什么送客要用甜羹了。吃过了大鱼大肉，蒜片姜葱，难免口气不雅。这道羹能温胃抚舌，又能以花香清新口气……真不错。然而就真的奇怪了。一种植物，除非气候巨变，不然的话怎么会无缘无故销声匿迹？”
林佳茵摇了摇头：“不知道，我又不是植物学家……现在洋城内外，几乎已找不到素馨花了，只有一些地名传说跟此花有关。比如说出自古书‘珠水之南，有村庄周里许，悉种此花，曰花田’的南田路，又比如说画家以花明志的十香园……记忆中唯一一次见到素馨花，就是中学的时候去十香园秋游。今天有幸吃到了‘天下至艳’，老板，多亏了你对传统美食的执着较真呢。”
看着她眉眼弯弯的笑靥，程子华颇不自在地扶了扶眼镜腿，说：“多亏什么啊，你没听担山文说么，因为我们识货，所以额外赠送的！这功劳不分彼此……时候不早了，吃完了素馨羹就走吧……今天你的任务完成得很好，就连我都想不到，你竟然真的一晚上搞定了四家店。这么说来，是不是我之前小看你了？要不然下次我就按照今晚的KpI来？”
原本越听越得意，胸脯都忍不住挺起来了，等到了最后一句顿时笑容僵住，林佳茵嘟哝道：“老板，不是我做不到。实在是洋城里头河南河北七区一山一条江，能做到担山文这般一肩挑四海的人物，一只手都数得过来……”
小嘴叭叭地，聊着天买了单。离开饭店。晚风习习，吹来白玉兰花香，林佳茵朝掌心吹了一口气，素馨的香味隐约犹在。程子华忍不住看了她一眼：“你看起来好像很开心？”
林佳茵道：“当然啊，托你的福，吃到了好东西，不开心难道要哭？我都开始期待一个月之后了……不知道担山文的拜师仪轨会是怎么样个章程？听说那种老一派的师傅收徒儿，规矩很严，还要拜厨祖，从此就是事师如父，至死不渝。”
程子华颇有些不以为然，说：“说到底，也还是手把手地教咯？是不是师傅示范，徒弟学习……最多加个拍了视频回去反复观摩？就好像上次我们吃文昌鸡那样？”
林佳茵说：“你真要细说，基本上大同小异咯。师傅带进门，修行在个人，最重要的还得看自己，多琢磨多练习，总会有学出头的时候。我爸爸从前收过一个徒弟，正儿八经厨师职业技术学院毕业出来的，一门心思想要学做粉面，也是像担山文一样，带艺投师，投到了我爸门下。我叫他哥哥的……那个师兄，曾经跟我说过，哪怕在职业技术学院里，刀工课程上也是以练习为主。光是一道蓑衣黄瓜，他就练了十箩筐，才算是有所小成，考了个70分。”
程子华说：“没错啊，在学校里学习，也是要靠大量练习……关键是如你所说，有一个标准分值。这就是标准化的好处，传统收徒，似乎没有这么一道考核标准。其结果是不是很大机会变得今儿晚上那样，同一个师傅，同一个徒儿，有的菜品很精彩，有的菜品却发挥不稳定，容易失水准？如果在这之上再加一道细致的标准，那么是不是失水准的机会就少了？”
几乎是脱口而出地，林佳茵反问道：“失水准的机会少了，不是没有啊……何况，每个人的味觉都是不一样，同一个人不同的时候味觉也是不一样的。我听说过……国外甚至有3d打印的食物……那么问题就来了，同一部3d打印机打印出来的肉酱意粉，一个感冒的人吃和一个健康的人吃了，感受也是不一样的啊。再回到做的流程上……刻板地标准化了，除了多一个噱头之外，又有什么意义呢？”
她说完之后，方才发觉气氛有些僵，暗暗后悔说话孟浪了。程子华却没有再说什么，走了几步，林佳茵转移话题地说：“一弯江水绿，两岸芒果香。现在才春天，芒果花刚开过，过不了几个月，枝头上就挂满了芒果……”
就坡下驴，程子华随口道：“那是绿化用的芒果，长在马路边，重金属超标，不能吃吧？”
再度陷入尴尬，林佳茵无意识地把短发别到耳后，说：“是不能吃……但硕果累累地挂在枝头，也很好看。我爸说，从前这条江水上，水巴往来，还有人撑着船带着鱼虾香蕉叫卖，很是热闹……如今只有一些景点能够看到演员用作演出咯……”
程子华想象了一下那画面，说：“是一种很有人情味的民俗风情画。”
来到了他的车子旁边，林佳茵一只手搭在车门把手上，扭脸看着他，俏脸上少有地添上二分严肃：“对呀……菜是做给人吃的啊，人吃的菜自然是人来做。如果人吃的菜变成了按照程式化来做的……那么就跟人造景点里面的表演有什么分别呢？”
程子华还想要说什么，林佳茵已经自己打开车门坐进去了，他扶了扶眼镜，转身走到车头另一边，上了车送林佳茵回去。一路上两人再无别话，到了红荔街口，程子华放下林佳茵，道别的时候，气氛才恢复轻松寻常。
大清早的阳光才刚刚投进医院，林佳茵穿戴齐整步履匆匆来换班。远远地，看到林小麦正在和医生说话，林佳茵原地加快脚步，三步并作两步来到林小麦跟前：“姐姐！”
伸手拉住林佳茵，安抚地拍拍她，林小麦说：“佳茵，你来得正是时候，我才要打电话给你呢……爸爸情况好转了，今天早上能发音了！他一眼认出了我，还能叫我名字，我跟他握了一会手，他的反应很好。医生说，最难的关口已经过去了……”
林佳茵一听，顿时眉开眼笑：“真的？那可真的是太好了！”
看到从林小麦略带凝重的眉眼，她欢呼了一声之后，就安静下来，试探性地问：“姐姐，那……”
林小麦转身对着医生，林佳茵也就把目光转移到了医生身上。医生说：“幸亏病人及时换了药，又有蔡主任亲自抓管，总算是情况朝着乐观方向走了，恭喜你们。不过……我要提醒一下你们，康复阶段的花费也是很大，而且很多康复期间的费用医保没办法报销的，你们要做好准备。”
医生很是善意地谆谆嘱咐了一番，有一条算一条都很是仔细，姐妹俩就跟回到读书时候做笔记似的，两颗脑袋点成了捣米一般。她们乖巧听话的态度让医生很满意，嘴角边带了笑模样，临离开时看了病床上的林茂一眼，说：“你们爸爸好福气啊，有两个这么懂事乖巧的女儿，希望好好康复，以后享福啦。”
送走了医生，回到病房里，林佳茵有些手足无措道：“姐，怎么办？医生说要很多钱……这边医院账户上的钱还够吗？”
林小麦拿出手机记账查了查，说：“还有一点，够用的。还好最近有进账……你在这儿陪着爸爸，我去预存一点钱进账户里。”
林佳茵说：“好。你昨晚守了一晚上也累了，一会儿直接回家休息吧。这里交给我就好。”
从医院回来，林小麦到底闲不住，把档口卫生做了一下。来到门口擦洗大门，看了看头顶上的金漆招牌，轻轻叹了口气。身后传来七婶的说话声：“咦，大妹在家啊？你爸爸是不是醒了啊？”
停下手里的活计，林小麦转身对七婶说：“七婶，怎么你消息忒灵通？我这边才从医院回来呢，你就知道了呀……”
七婶笑眯眯地说：“有什么奇怪，七婶是什么人啊，有点风吹草动就知道了……好啦，别那样看着七婶，我有个老姐妹的儿子在你爸爸的医院做护工头子，做了好多年啦。今天你是不是还跟人打听过身壮力健的熟手男护工的价钱来着？”
林小麦这才恍然，莞尔一笑：“是有这么回事……早知道，就让七婶去帮我要个熟人价啦……医生今天说，爸爸已经过了最危险的时候了，接下来就是康复期，阿弥陀佛，这次可真的是鬼门关前转一圈又回来了。”
“那你们还够不够钱啊？现在住院就跟开水龙头似的……而且康复期好多费用医保不能报的哦。就算医保可以报销的部分，也得过段日子才能办下来吧？你们两个刚毕业出来，钱不够用的啊……”
七婶絮絮叨叨地说着，林小麦心里暖暖的，婉言道：“七婶客气啦，我和佳茵现在都有工作，能顶得住的。不过如果有熟手可靠的护工，懂康复的，真的要麻烦你介绍过来哦。做生不如做熟嘛。”
又聊了几句，七婶想起家里要煲汤，就先走了。剩下林小麦在档口继续做卫生，格外卖力地把有段日子没开业的档口打扫得干干净净，里外里巡了一圈觉得满意了，林小麦才关水关电关闸锁门。
远处出现好几个人，七婶带头，去而复返，见到林小麦老人家眉开眼笑道：“哎，还在呢。来来，小麦，别走！”
跟在七婶旁边的莫叔大步流星，两步越过七婶，来到兀自愕然的小麦身边：“来来，我们进去里面说。”
进了档口里，莫叔看了一眼张罗着要烧水倒茶放凳子的林小麦，打着手势阻止道：“大妹不要忙了，就两句话。站着说就行。你才搞了半天卫生，大家也别乱动，别让大妹累着了。她昨晚才陪完床，一路直落呢……呐，大妹，这是街坊们的一点心意，你收好了。”
颇有些不解地，双手接过了莫叔递过来的信封，林小麦入手就觉得不对，打开往里面一张，顿时吃惊叫道：“这么多？！莫叔，不行不行，那怎么好意思……”
莫叔说：“几十年街坊，什么叫不好意思。你不收才是没意思！我和七婶只是代表，各家各户都表了心意的……这条街街头到街尾，谁没有吃过阿茂的牛腩粉？你说要没有希望也就算了，这不是都好起来了吗？该花的钱不能省！”
莫叔话都说到这份上了，林小麦再推辞就矫情了，问过了都有哪位街坊给了钱的，莫叔很大大咧咧的告诉她，所有人都有份……林小麦顿时眼圈红了，再三道谢收下。七婶给她带来了个可靠护工的电话号码，林小麦联系上了之后，把那护工转给了现在医院轮值的林佳茵去见面联络。
她把那微信名片推给了林佳茵，林佳茵秒回：“收到。”
安排诸事完毕，七婶莫叔们也便告辞了，总算是小小松了口气的林小麦坐在了档口前的小凳上，目光不由自主地望向了那曾经温暖了无数个清晨的厨房......
曾几何时，炊烟起处，便有一朝之始，便有一家安乐，而如今......
微微握住了拳头，林小麦低声喃喃自语：“老豆，你要快点好起来呀......”