“老爷，妾身自知身份卑微，配不上大小姐的一句道歉。”夏氏继续挑拨。“可，妾到底也是您正儿八经地抬进门的，这事儿要是传出去，人人都知晓大小姐如此轻视我，日后谁还把我放在眼里？我还如何管家？”
叶胜文狠狠瞪了一眼那不成器的女儿。正欲开口。
被叶老太爷出声打断：“今日之事，孰是孰非我自有定夺。你们都下去吧。”
叶嫣然第一时间冲过来搀扶住了叶朝歌。“大姐姐，你没事吧？”
叶朝歌心里微暖，在这个家，还是有人关心自己的。“我没事，跪了一会儿不打紧。你忘了啦，小时候咱们一起闯祸了被罚跪，我可是坚持到最后的。”
听她这么说，叶嫣然悬着的心总算放下。还好大姐姐才思敏捷，不然这事儿哪能这么容易过去。
夏氏还想闹，却被叶老夫人一记冷眼给吓了回去。
她知道，今日这事又让叶朝歌逃过了一劫。经过今日，她肯定对自己有所提防，往后要想再拿捏她，怕是难了。最重要的，萧氏带走的嫁妆，那里面可有不少无价之宝。若能拿来给惜音当嫁妆，日后她嫁入皇室也有家底傍身，不会被人凭白欺负了去。
都怪萧氏母女！
也怪身旁的男人，堂堂的丞相大人，居然在老爷子面前胆小如鼠。
叶嫣然和叶朝歌出了宗祠，叶嫣然担心地看着叶朝歌，“大姐姐，你的膝盖没事吧？我去给你拿点药吧。”
叶朝歌笑着摇了摇头，“还是妹妹你心细，我膝盖没什么大碍，一会儿回去了让丫鬟们给弄点药擦擦就好了。”
叶二夫人在不远处等着，叶嫣然望着母亲欲言又止的模样，想了想：“那好吧，大姐姐你先回去休息一下，我同母亲回西院了。等我空了就去看你。”
叶嫣然离开后，叶朝歌一个人走在路上，心里想着刚才发生的事情。她知道，夏氏是不会善罢甘休的，以后还会想办法为难她。不过，她也不会轻易妥协，她一定会想办法保护自己和母亲的嫁妆。
叶朝歌前脚刚进屋，叶嫣然就拿着药跟了过来，并且坚持要自己为叶朝歌上药。眼见着拗不过眼前的小姑娘，叶朝歌只得听话的坐在一旁撩起裤腿。
白嫩的肌肤变得绯红，膝盖隐约还肿了起来。倒是把叶嫣然心疼坏了。她轻轻地为叶朝歌擦药，“大姐姐，你还疼吗？”
叶朝歌感激地看着叶嫣然，“妹妹，谢谢你。我已经好多了。”
叶嫣然微笑着说：“大姐姐，我们是一家人，不用这么客气。”
叶朝歌点点头，“嗯，我们是一家人。”
姐妹俩闲话家常说了会儿，叶二夫人提着炖好的鸡汤走了进来。她看着叶朝歌和叶嫣然，脸上露出了欣慰的笑容。“你们姐妹俩关系真好。”
叶朝歌和叶嫣然相视一笑。
叶二夫人看着叶朝歌，几次张嘴，又调转了话头。临了要走，终是下定决心开了口。“朝歌，你今天表现得很好。我知道，你是为了保护你母亲的嫁妆。”
叶朝歌低下头，“二婶，我只是不想让母亲的心血白费。”
叶二夫人叹了口气，“二婶也把你当自己半个亲生女儿看待，有什么话我就直说了，这也没外人。要是说的不好，你可别往心里去。我知道你是个孝顺的孩子。不过，你也要注意自己的安全。夏氏是个很有心计的人，你要小心她。如今你母亲离家，你父亲也不知被夏氏灌了什么迷魂药，竟如此听她的话，她当继室也不是没可能，你虽是嫡女，但也还是个孩子，哪里能斗得过她。万一，万一你惹怒了她，到时候她在你的婚事上做手脚，那可是害了你一辈子啊。要我说，你先忍忍，顺着她，等你定了人家，也就不用怕她了。我和你二叔，在这相府寄人篱下。想要帮你也是心有余而力不足。”
叶朝歌点点头，“这些我都懂得的，二婶，很感谢您跟我说这些。我会把握好分寸的。”
叶二夫人拍了拍叶朝歌的肩头，“好孩子，让你受苦了。你先好好休息吧。我们该回去了。”
“二婶，我听说最近新开了一所女子学堂。里面不仅教姑娘们琴棋书画，还教女红、骑射等等。嫣然妹妹不是最近正好在学琴吗？去那儿说不定能学到更多，最主要还能结识些朋友。要是想去，我可以安排。”叶朝歌想起前世，叶嫣然在家跟叶惜音总是吵架，最后竟被叶惜音暗害。这一世，她早早提醒，让二人减少见面机会，希望能救下这个三妹妹。
叶二夫人感激地谢了叶朝歌。喜滋滋地带着叶嫣然回去了。
屏退了伺候的丫鬟，叶朝歌站在窗边，月光如水，洒在院子里。平静而又美好。她的心却是怎么都平静不下来了，这一天发生了太多事。她一直忽略了母亲的感受，在她看来，父母恩爱，夏氏就算得宠，也越不过母亲去。没想到夏氏只是一个媚眼，就能拆毁父亲对母亲的爱。母亲过的一定很辛苦。可这么多年，父亲对母亲的爱难道是装出来的？那对自己和哥哥呢？越想越觉得心寒。为了父亲，为了叶家，她孤身一人下江南，差点儿连命都丢了。不过短短几日，父亲竟全都忘了。想想刚才父亲对自己发火的样子，自己这么拼命又有什么意思？
父亲，他是我的父亲；也是叶惜音的父亲。可母亲是我的母亲，她也最爱我。不管如何，我都会站在母亲这边的。既然他们伤害了母亲，那我也要让他们付出一点儿代价了。
叶胜文丝毫不在意父亲的怒意，也看不见嫡亲女儿眼里对自己的失望。此刻的他满脑子都是夏氏，在宗祠里就被这个女人勾去了魂儿。夏氏满腔怒火一路上骂骂咧咧，扯着叶胜文的衣袖快步走在路上。
夜已深，万籁俱寂，叶胜文和夏氏路过后花园的假山处，周围一片宁静，只有微风轻轻拂过树叶的沙沙声。
夏氏还在发着小脾气，埋怨叶胜文在众人面前不帮着自己。说到激动处，脸色微红，脖颈上也挂起了细汗。叶胜文盯着夏氏喋喋不休的嘴，眼神逐渐迷离。
夏氏的心中充满了渴望和不甘。从前她渴望得到叶胜文的宠爱；现在渴望得到萧氏的嫁妆；渴望得到叶家主母的位置。差一点点就到手的财产，就那么眼睁睁看着别人搬走，她又如何能咽得下这口气，如何能甘心？
一双大手猛地袭来，夏氏猝不及防被人拉到假山后面，一块凸起的山石正好抵住她的后背，疼的她一声娇呼。
美人的嘤咛，彻底挑断了叶胜文脑子里的那根弦。
夏氏正欲推开他，抬头却发现男人的欲火已经快要从眼里喷出来了。暗叫不好，刚才给他用了药，这会儿发作了。她也是气头上了，居然把这件事忘的干干净净。本来准备把人拖回去，安排个丫头打发了他的。后花园多偏僻，又入夜了，连个鬼都没有。上哪儿给他找个女人去？
挣脱不开，夏氏极不情愿，在这肮脏的空地里委身了叶胜文。
叶胜文强迫夏氏之后，药效依旧没有解除，他在后花园里神智不清，步履蹒跚，犹如一只困兽般在花丛中徘徊。夜色渐深，月光洒在他的身上，显得格外凄凉。夏氏站在一旁，眼中闪过一丝复杂的情感，既有愤怒，也有一丝隐隐的得意。
没有一丝犹豫，夏氏拢了拢身上凌乱不堪的衣衫，头也不回地离开了。
天亮时分，叶府的仆人们发现了神志不清的叶胜文，急忙将他送回主院，找来了大夫。不知是谁说的，叶丞相得了癔症，加上他不清醒的样子确实被许多下人都看到了。主母回娘家，主君又病了，府中上下人心惶惶，纷纷猜测是否有人在暗中作祟。
夏氏趁着叶胜文还未清醒，悄悄来到他的房间。她轻声哄骗着叶胜文，说自己不该胡闹，不该惦记萧氏的嫁妆，以后定会好好照顾嫡小姐。同时又诉说着最近过得如何艰辛，希望他能给予自己一笔钱财作为补偿。叶胜文在药效尚未完全消退的情况下，神智模糊，竟然答应了她的要求，命人取来了一大笔钱财交给夏氏。
夏氏拿到钱财后，心中暗喜，迅速将其藏好。她知道，叶府的局势已经变得极为复杂，自己必须小心行事。她决定暂时低调行事，不引起任何人的怀疑。
一连换了好几个大夫，都查不出什么问题，只说是劳累过度引起的，开了些补气安神的汤药。叶胜文却怎么都想不起来那晚到底发生了什么事，心中隐隐觉得不安，但他并未多想，只当是自己是真的病了。
叶朝歌虽几日未出房门一步，却也察觉到了异常。府里一切都太正常了，反而让人难安。按照她对夏氏的了解，吃了闷亏，绝不会善罢甘休的。那么大笔嫁妆，她竟然没再来闹了，还派人送了好几次上好的血燕来。还有叶惜音，平日里不是四处买水粉料子，就是打扮的花枝招展的扎堆在各大家的聚会上。这几日也难得安静下来了，听说还特意请了宫里的嬷嬷学规矩。这母女俩从前就高调的不得了，如今夏氏得宠，恨不得以主母自居。绝不可能这般低调。
“可心，你去库房里把咱们收的百年人参拿出来，送到小厨房，让他们炖了补汤。等会儿给父亲送去，也给祖父祖母送一盅。”
小姐腿上的伤都还没好呢，干嘛要把这么好的东西送给别人。要不是因为老爷，小姐也不会受伤。“小姐，那人参可是表少爷特意找来给您的，怎么能……”可心不理解，小声嘀咕着，自家小姐还是太善良了。
叶朝歌看着可心忿忿不平的样子，无奈地笑了笑。这丫头一心为了自己，就是不太懂大宅院里的弯弯绕。看样子还得多教教，不然跟着自己太危险了。“父亲的病虽说不是什么很严重的问题，但里外皆知，我若不去看望，又要落人口实了。没了母亲的庇佑，我虽说是个嫡出的小姐，但还是要父亲看中才行。”
可心想了想，小姐说的不无道理。这几日夏姨娘得宠，连带着二小姐身边的人都抖落起来了。府里的都是人精，惯会见风使舵的。那天她去大厨房拿燕窝，碰到了二小姐身边的可丽，明明是自己先到的，可厨房那个婆子还是先给了可丽。明眼人都看的出来，上赶着巴结二小姐。公然地忽视大小姐了。“小姐思虑周全，奴婢错了，以后不会这样想了。”
“你呀，还小着呢。以后多学学。快去吧。”
望着可心远去的背影，叶朝歌眼里的愁思又多了一分。上一世的自己落得个如此悲惨的下场，可心作为陪嫁侍女跟着自己去了二皇子府，想来叶惜音也不会放过她。多好的丫头，这一次，她一定会好好护住她的，护住身边的每一个人。
天刚擦黑，正赶上快要用晚膳的时候，可心亲自去给叶老太爷和叶老太太送了参汤，又提着食盒回了院子。“小姐，参汤已经送去那边了。”
“好，父亲的这份儿我跟你一起送过去吧。”叶朝歌放下手里的书，微微活动下僵硬的肩颈，站起身来。
“小姐，还是奴婢去送吧。您午膳都没进多少，又看了这会子书，身体哪儿能吃的消啊。这马上要用晚膳了，小厨房今儿做的都是您爱吃的，您先好好用膳。”
叶朝歌笑着摇摇头，接过食盒。“我送过去就回来了，不碍事的。你让她们等会儿在传膳吧。”
“走吧，你跟我一起去。”
可心交代了小丫鬟们几句，跟着叶朝歌出了门。
“小姐，奴婢已经问清楚了，老爷这会儿不在夏姨娘那里，说是回了书房。咱们直接去书房吧。”
“哦？那看来父亲的病是好了，都能去书房处理公务了。”听到这个消息，叶朝歌十分高兴。
主仆二人拎着食盒直奔叶丞相书房。
叶丞相正在书桌前写着什么。门口小厮进来通报。“老爷，大小姐来了。”
听到叶朝歌，叶丞相略微迟疑。“让她进来吧。”手上动作未停，脸色却沉了几分。
“父亲，这是我让小厨房特意炖的参汤。您大病初愈，正好补补。”叶朝歌拎着食盒，恭恭敬敬行了礼。
面对这个昔日最疼爱的女儿，叶丞相不为所动。
半晌，才抬头看了一眼。“放那儿吧。”
叶朝歌也不恼。将食盒轻轻放在书桌上。离开时无意间瞥到叶丞相手里的东西。内心顿时警铃大作。好端端的，父亲拿着些地契做什么。“父亲，您这是？”
“我打算过些铺子到音儿名下，日后就当作是她的嫁妆了。”叶丞相说的坦然，没瞧见叶朝歌的神色。“汤已经送到了，无事你便回去吧。我还有些事情要处理。”
既已被下了逐客令，叶朝歌也不好多问。
一路上，叶朝歌一言不发。事情比她想的要严重多了。原以为只是夏氏媚宠，父亲中了她的美人计，才对她愈发宠爱。如今看来，这些未尝不是父亲的本意。嫡子嫡女尚未婚配，就已经为一个庶出的女儿准备好嫁妆了。难道父亲真的要舍弃自己和哥哥？
不行，绝不能坐以待毙。母亲不在家，我有责任守护好属于哥哥的那份儿。既然这个父亲靠不住，那我也该寻找新的靠山了。