听见那女子之声，王茂赶紧回望。
不曾想看到的是一位身着翡翠裙的妙龄少女，在他眼前眨动着水汪汪的大眼睛。
「冰清玉洁水波眼，天生丽质弗藻衔。」
「俏是眉心凌华点，柔是粉腮腻香颜。」
皮肤光滑细腻，两缕发丝顺耳侧轻轻落下，王茂只看一眼便觉是哪家府上的小姐。
“姑娘是？”
“恩公不认得奴家了吗？”
然多看一眼，王茂才后知后觉地认出是方才那位落水的素衣女苏小依。似是眼前这熠熠生辉之主与方才进去那位非是同一人，令他好生意外。
“先等我一等。”
王茂已等得着急，忽从怀里取出一袋钱，不假思索地走进里堂向那女掌柜付账去。
“郎君可还满意？”
见他走来，女掌柜又开始眉飞色舞，当女人看到他手里那鼓鼓的钱袋，两眼焕发出明光。
“哎呦郎君，您家娘子生得一副好皮囊，郎君您英俊潇洒，与您家娘子可谓天仙之配，为让娘子能这般养眼，奴家可是煞费苦心啊！”
听她忽然喋喋不休起自己的劳苦功高，王茂便对她这花花肠子心知肚明，无非想多算一份钱。
多算倒也无妨，毕竟是费了些心思的。
于是王茂心平气和地说道：“掌柜的直说，那衣裳需要多少银两？”
“郎君是个爽快人！不多不少，一百两吧！”
怎料这婆娘逮着个好不知好，竟狮子大开口。
“一百两？”
听到这闹心的价钱，王茂瞥向这吸血鬼旁边另外两套更精致的衣裙，标价不过五十两。
关键他一个月俸禄也就五十两。
于是他指着其中一套红豆织云衫说道：“我忽然觉着这件更好些，我即刻让她来换。”
“且慢且慢！”这婆娘看出了王茂的心思，脸色突然一变：“郎君，那件要一百二十两呢！”
“一百二十两？”
王茂顿时火冒三丈，眼神瞬间变得锋利：“那上面分明标着五十两，你竟敢……”
话没说完，女掌柜的眼珠已开始疯狂打转，随即一本正经地诡辩道：“郎君少安毋躁，您看上的这些都是我家织衣坊近来做出的限定款，图案都是我们上等女红所绣，材质与做工放眼整个虞城，恐怕找不出第二件的。仅一件就要耗费数日工夫，您说它值不值这个价？”
“可你那标价又作何解释？”
“店里近来生意好，下人放错地方在所难免，这才引发了郎君的误会，奴家这厢给您赔个不是。”
好一个铁齿铜牙的贼婆子！
王茂听至此处知道这女人今儿非要狠狠宰他，于是强忍愤怒道：“劳烦掌柜的解释了。”
“哪里哪里，郎君体谅便好。”
“可我今日出门急，袋里这些恐怕凑不够一百两了，不如我改日再来给您补上如何？”说着，王茂将钱袋轻轻放到了女人的手里。
“补上……”女人颠了颠钱袋，装作十分为难的样子说道：“您这只有五十两啊，差的远啊，我们店从不赊账的，不如您再找找，看有没有其他物件能做个抵押，这样倒可以开个先例。”
王茂听罢只好在身上仔细摸一摸，可身上值钱的除了那块玉龙牌什么也没有，但那玉龙牌又绝不能用在这种地方。思来想去，他决定拿出自己曾经的军职名头试上一试。
“掌柜的，我曾是沧龙军团的东营右副，不知可否看在这层身份上破例赊一次？”
“原来是王右副啊！”女人一阵意外，仔细打量着王茂，眼里忽然间多了一丝不屑：“哎哟，恕小人有眼不识泰山！不是小人不想赊您的账啊，实在是这死规矩在啊！就像王右副您虽然曾经是东方统领身边的红人，但您违了规还不是照样剥位，您说我说的对不对啊？”
可恶！
这话的讽刺味十足，王茂瞬间攥紧了拳头。
他还是第一次在虞城受到这种冷眼与屈辱，但眼下这种情况也算对他的考验了。
“掌柜的循规蹈矩，在下佩服至极。既如此，在下立刻让她进来换下您的褂子。只不过常言道，风水轮流转，在下奉劝掌柜的一句，路不能走死，免得日后无路可走。”
“多谢右副赠话，小人记下了。”
话音落下，王茂正要出去唤小依进来换衣服，然一穿着紫衣的丫鬟突然冒出在他面前。
“先生，拿去应急吧，这是我家小姐的一点儿心意！”那丫鬟竟然将五十两银子呈给王茂。
“你家小姐？”
王茂眉头一皱，顺着丫鬟的目光看去，在外堂角落处看到了一紫衣女子的背影。
「蓉有万辰棱，雨有绵如秋。」
「昨夜唱离梦，晓时见无晟。」
不管是哪家闺秀，冷静下来的王茂想着总不能真让小依穿着那又破又湿的衣裳和他离开吧，于是接过银子赶紧道谢：“在下如今落魄了，幸得这位姑娘相助，还请告知府宅，来日必登门拜谢。”
“不用了王先生，多年前您曾有恩于家父，这点银子不算什么，拿去用吧。”
那紫衣女子轻描淡写地回了这句话，随后走出门时又十分霸气地给那女掌柜留下一段话——
“你们织梦谷今日失去了我李记的市场，今后所有与李记有关的商铺绝不会再用你们，依我看我身上这件「紫宸星」可不比你们差，此衣出自那黄氏布行的「思云斋」，日后他们会取代你们的。”
话音落下，丫鬟赶紧跑出了织梦谷的铺子，坐上马车离开了这里。
等这家铺子的女掌柜反应过来时已经迟了，她满头大汗追了出去却已看不见紫衣女子的马车影。
“李记？莫非是那虞城最大的酒庄李记？”
王茂一阵不解：“我何时帮过李记的老板，此事我怎么没有一点儿印象！”
随后织梦谷的女掌柜垂头丧气地回来后，王茂将那一百两银子全给了她。
走的时候，他又转身提醒那女人一句：“忘记跟掌柜的您说一件事了。”
“右副有话直说。”
“我记得你们织梦谷的女子成衣招牌，都是城西春乐坊为你们打响的吧，以后她们可能也不会再买你们的衣服了。”
“你说什么？为何？”
“没有为何。”王茂冷笑一声，拉着小依的袖子头也不回地离开了这家自断财路的铺子。
随后他们听到身后传来那家铺子女掌柜的儿子指责女掌柜的声音……
“娘你糊涂啊！李记没了，咱们的招牌还在，可若春乐坊没了，咱们就彻底完了啊！你忘了有多少人是冲着春乐坊那几位来的吗？你想想那王茂与春乐坊翎姬是什么关系，你怎可如此糊涂呢？”
“啊？娘忘了啊……”
“娘！人还没走远，快去追啊！”
“噢，好好好！”
然等她火急火燎再一次冲到街上时，却已经看不到她这俩贵人的身影了。于是她在原地张望半天后开始一个劲跺脚懊恼，唉声叹气。
而躲在旁边见此一幕的王茂很是解气，等她离开后才与换上新衣的小依真正上了街。
继而王茂背着手走在最前面引着路，小依则紧紧跟在他身后丝毫不敢过问接下来要去往何处。
“恩公……”
“怎么了？”
“恩公今日救了奴家性命，还给奴家买了这件新衣裳，待奴家日后攒够银子，定会还于恩公的。”
显然小依到此刻还不知道她这件衣服花了王茂整整一百两银子，不过王茂根本不在意这些，“一件衣服而已，不必了，只是我还不知你是何人？”
“恩公可唤奴家小依。”
“那你姓什么？”
“姓苏，奴家是城外大凉村何家庄人。”
“大凉村的？”王茂听着有些意外，“我记得大凉村没有姓苏的人家啊，难不成你是外地的？”
“是的，奴家本家在临州，六年前与家弟跟随爹娘搬来此处。之后爹娘在大凉村做佃人，一家人便在何家庄安顿下来，给那城北崔氏粮行的东家做工收粮，维持生计。”
听她将自家家底娓娓道来，王茂知道她一定是个善良实诚的女子，便继续问道：“可如今时节，当是庄稼果蔬成熟之际，你此时不去给爹娘帮工，来这乱嚷嚷的虞城作甚？又为何会出现在那座有着闹鬼传闻的彩云楼上，还落了水？”
面对王茂突如其来的问话，小依心中一怔，忽而低下头眼神躲闪，似有难言之隐。
“小依姑娘若不想说，便不说了。”
王茂故意抛出这句话以此引她说出理由。
小依果然中计，慌慌张张地说道：“不妨事，奴、奴家这就讲给恩公听。”
因她觉着王茂是自己的救命恩人，怕王茂因此对自己留下不勤不孝的印象才要解释。
“不要勉强。”
“不勉强，奴家愿意讲给恩公听。”
于是接下来，小依便将最近发生在她身上的所有故事徐徐道来……