元思贤又道：“既然如此，我若不敢接你这个赌注，想必又要显得胆怯，于是难免再折一些小小面子的，是也不是？”
水中光目光悠然望着漫天飞雪，伸出一根指头点向一片雪花。那片大如枫叶的雪花便在指头轻轻旋转起来。他盯着旋转不休的雪花，悠然道：“八皇子英明。”
元思贤淡淡道：“我们若输了，自然会折一些面子，但是万一，你们若是输了，岂不也会折一些面子？”
水中光目光从雪瓣中穿过，尖锐地盯了丁建墨一眼，然后淡淡落在易无咎身上，道：“你觉得，我们会输么，炼体者？”
易无咎笑了，即使在飞雪连天的酷寒时节，他的笑容依然如春风一般温暖。他的双眸在风雪中闪闪发亮，无边无际的耀眼的白，居然遮掩不了他眼中的星光。
他说：“据说你是坎孚帝国独一无二的天才？”
水中光冷哼了一声，对于本该举世公认的答案，他不屑于回答。
易无咎微笑道：“你就算是独一无二的修元天才，你的话也很多。”他忽然叹了一口气，道：“莫非所谓的天才，都很话多么？”
他的表情忽然变得有些怪异，因为在他的丹田中，一只浑身黑得发亮的小鸟已经跳起脚絮絮叨叨起来了。
水中光怔了一怔，讪笑道：“真是言多必失啊。想不到实力越不厉害的，嘴皮子反而越厉害。难道你们不知道，说最狠的话，往往要挨最毒的打吗？”
易无咎道：“过了白令风口，半日便到黄金城。各位长途跋涉，舟车劳顿，不如先行赶到黄金城下榻。大家好好休息一番，再细细商议切磋一事如何？”
黄金城最好的客栈，名叫醴泉客栈。醴泉客栈从外表看起来很简单很粗犷。这当然很有道理，因为越是简单粗犷的建筑，才越是经得起大漠风沙的侵袭。
但是客栈里边却绝对不简单。
客栈正中间，修建着一座大大的八角亭，彤红的合抱石柱，锃亮的八宝葫芦琉璃顶。亭子很大，足够摆得下四张八仙桌还有富余，但是亭中只有一张古凳，一张琴。泛出暗红色玛瑙光泽的琴，摆在紫檀的条几上，若非头牌的琴手洗净了手足，淡施了胭脂，谁也不能进去。因为这八角亭下，是一口一年四季长流不断的天然戈壁清泉。
泉水是清的，清得可以照出人影，比帝都紫铜斋老掌柜亲手打磨的铜镜还要清亮。泉水是甜的，简直可以甜到心窝里去，就像二八年华的恋人半掩玉容微瞥的那一眼。据说在江南鱼米之乡，真正的大富大贵之家中，也难得有这样一口上好的泉水。若是在黄沙大漠拥有这样一口泉水，简直就等于拥有一个流金淌银的聚宝盆。因为对于顶着大漠风沙，晒着大漠烈日的旅人来说，一口甘甜清冽的泉水，甚至比黄金和宝玉还要珍贵得多。
光是这一口泉水，就已让来客栈下榻的旅客值回了房价，更何况还有随房廊铺设的地龙，令客栈内温暖如春。
在又香又暖的房间，洗上一个清爽甜蜜的木桶浴，足够洗尽所有的疲惫，而那又白又暄软的羊绒被，足够送给旅者一个无比香甜的美梦。
只不过子夜时分，易无咎被玄鸟小衣唤醒，打断了美梦。在丹田中向他做了个噤声的手势，小衣催着他轻轻掀开窗户，从窗口掠上了屋顶。
风雪刮得正紧，大片的雪花打在脸上生疼。
易无咎在屋檐上猫腰疾行，霎时便出了黄金城。
风雪更紧，一幢幢巨大仙人柱出现在视线中，在雪夜之中如悠悠鬼影。易无咎忽然扑倒，整个人深深埋进雪地。
前方百米远处，一棵巨大的仙人柱忽然诡异地蠕动起来，渐渐分离出一个诡异的人影。易无咎定睛瞧去，这人他只见过一眼。他一直低调地跟在水中光身后，就像暗夜的影子一般很少引起其他人的注意。但是易无咎的记性一向很好，过目不忘，只需见过一次便已足够。
这人是坎孚帝国五人组之一，最为低调也最为神秘的少年修元者玄水冥。
玄水冥如水波纹一般从仙人柱中缓缓脱离，抬头望着天空痴痴发呆。小衣忽然释放出一道淡薄到近乎虚无的元气，轻轻将易无咎包裹。紧接着，易无咎只觉一股轻微的凉意掠体而过，当即醒悟。原来玄水冥看起来毫无防备，实则暗中使用了某种技能在探知周边环境。
玄水冥确认四周无人后，忽地单膝跪地，喃喃不绝念出一段咒语。灰白色的天空袅袅冒出淡淡黑气，这黑气在冰天雪里中扭曲、幻化、变形，最终在空中凝结成一个巨大的阴影。
阴影在黑气中若隐若现，依稀看起来就像一头水牛般大小的老虎，头顶两支淡金色的龙角，长有一对黑色的翅膀。浑身毛发奓张，就好似刺猬的刺一样尖锐。那阴影随着风雪载沉载浮，发出一种极为冷厉而又古怪的声音，道：“小子，你胆敢召唤本座，若无重大进展，便是死罪。”
玄水冥眼神中掠过一丝隐晦的惊惧，声音却平淡如水，道：“我们已进入乾元帝国，这算不算重大进展？”
阴影桀桀冷笑道：“小子，本座已看出你内心的惊惧，也已听出你声音的颤抖，尽情恐惧吧，你的恐惧越盛，你的脑子便越美味。”
玄水冥昂起头，道：“你不必恐吓我，你若想吃我，请便。”
他的脸上忽然露出一丝讥诮的笑容，道：“我不怕死，也不怕你，我怕的只是你的丑陋。你丑得就像一条疯狗，每次看到你丑陋的样子，我都会发自内心的恶心恐惧想呕吐。”
那阴影发出阴沉的呼啸声，铜铃般大的眼睛已经虚了起来，只不过很快便重新睁大。它的笑声咔咔咔咔，就像尖锐的斧头在砍劈树木：“真是不错的少年，本座对你的脑子越来越感兴趣了。本座向你保证，一定如你所愿，先活生生吃了你的脑子，然后从头到脚把你吃得连头发和骨头都不剩。但是，在把你当作美味吃掉之前，先老老实实地继续替本座卖命吧。”