回到码头…
见离饭点还有一会儿，刘慎便想着回住处冲个澡，结果衣服都还没脱，便看到胡大海扶着个受伤的脚夫回住处。
那脚夫身上皮开肉绽，走路都踉跄，看其身上的伤痕，像是刚被鞭子抽过。
胡大海显然也看到了刘慎，唤道：“慎哥儿，过来帮帮忙扶一下。”
刘慎闻言也跑过去搀扶一把，看着那脚夫身上皮开肉绽的鞭痕，挑着眉头问道：“虎子你这是犯天条了？”
那受伤的脚夫从牙缝里嘬了口凉气，恶狠狠的嘀咕道：“我犯了他娘的鬼天条，我他娘是出门没看黄历。”
“没犯事？”
刘慎闻言暗自咋舌，说道：“那徐班头下手也太狠了吧？”
“不是徐班头打的…”
边上的胡大海叹了口气，说道：“是少帮主打的。”
“少帮主？”
刘慎闻言微微一愣。
他知道，能被自己这行当里的人称之为少帮主的，便只有赤水帮帮主张万年的独子张士琛了。
他没见过张士琛，但却知道此人在河阳县恶名在外，乃是个实打实的二世祖。
其人不学无术，一肚子坏水，而且还有个恶癖，最喜欢祸害良家女子。
在外打理赤水帮产业的时候不知在暗地里掳掠奸淫了多少良家。
似贱淫掳掠良家女子、逼良为娼卖进妓院、打死寻来讨说法的良家亲眷等事迹在河阳县可谓是数不胜数。
都被官府拿多少回了，奈何他爹张万年在河阳县这一块手眼通天，经常给他擦屁股，至今依旧逍遥自在。
刘慎眉头微蹙的问道：“赤水帮旗下的产业不少，他那样的人怎么会来码头这种鸟不拉屎的地方的？”
“你不知道？”
胡大海说完也想起来了，刘慎和自己一样，接完徐班头的私活后被放了几天假，最近几天白日里好像都没在码头。
他看了看四周，确认周边没外人后才轻声说道：“我听人说，张士琛那厮前些日子又犯事了，被他爹捞出来后好一顿打，他爹甚至还下了死命令，让他到码头这边的堂口好好反省一年。”
“原来如此…”
刘慎瞥了眼受伤的虎子，若有所思的问道：“那虎子这是他触霉头了？”
“可不是嘛…”
胡大海叹了口气的说道：“张士琛来码头本就憋了一肚子火气，再加上咱们这些人的卖身契都在赤水帮，他也没把我们这些人当人看，来码头两天，已经有好几个人触霉头被他拿鞭子抽了，咱们这几天休息的，倒是讨了巧。”
“……”
刘慎闻言默然。
四年前的洪灾导致许多人流连失所，想吃漕帮饭谋个生计的人自然也很多。
而赤水帮也不是什么善堂，见想吃这口饭的人多了，顺势开出条件——得签下卖身契，才能吃这口饭。
卖身契这东西自然惹人反感，但在当时的情况下，如刘慎这般走投无路签下卖身契的大有人在。
而想要从赤水帮手中赎回卖身契，则明码标价需要三十两银子！
就以脚夫的月钱而言，在无病无灾、且不额外乱花钱的情况下也得攒四五年之久！
一场洪灾，一份卖身契。
想要活命，就得带上枷锁当牛做马；
想要恢复自由身，就得累死累活的为赤水帮白干五年！
如今还在码头干活的这行人，卖身契大多都在赤水帮，说好听是来卖苦力的，说难听就是赤水帮的仆役。
赤水帮的少帮主来码头，莫说心情不好拿鞭子抽人了，便是把人打死了，官府都不会多问的…
刘慎在这儿干了四年，又是接私活，又是当壮丁，但因为时常花钱买书册的缘故，至今也才存下十八两银子，离赤水帮明码标价的三十两赎身之资还有一段距离……
许是谈及了卖身契之事，同病相怜的三人皆是长吁短叹，暗骂赤水帮黑心。
刘慎将虎子送回房间，又与胡大海闲聊一会，见到了饭点才离开。
去饭堂填饱肚子，回房间反锁上房门，随后取出藏在床底的木刀和《疯魔刀法》研究起来。
卖身契之事，算是扎在他心里的一根刺了，每每念及，动力自生！
随后休息的几天里…
刘慎白日去通达堂看望袁肖飞与余红兄妹二人，随后和‘好朋友’裴雪雁去宋家旗下的产业查账。
晚上回住处就练刀，过的极为充实。
而经过几天没日没夜的苦练，他很快就发现了新的问题——自己的刀法空有招式，却没有内力催动！
刘慎手中那柄木刀按《疯魔刀法》的招式挥舞起来，表面看起来虎虎生风，好像有些威势。
但只有他自己知道，这刀法没有内力的加持，完全就是庄稼把式…
中看不中用…
《疯魔刀法》中的普通招式尚且如此，那需得集精气神于一刀的大杀招‘天地同寿’更是连用都用不出来！
空有技能，但没蓝用。
他被此事愁的茶不思，饭不想，便是睡觉的时候都在思量着去哪能弄到一篇内功修行……
第二日一早。
刘慎照常去通达堂看望袁肖飞与余红兄妹二人，随后一直等到中午才见到姗姗来迟的裴雪雁。
“大少奶奶今儿有喜事？”
“有这么明显？”
“不能说明显吧，只能说大少奶奶眉梢的笑意都快溢出来了。”
“还真有点…”
裴雪雁见刘慎戏谑的打量着自己，紧忙找块镜子端详了一番，随后挑着秀眉笑道：“那你猜猜是什么喜事？”
“唔，有点难……”
刘慎目光微凝的沉吟了一番，口中嘀咕着：“这几天咱们查出了三个有问题的掌柜，而少奶奶向来准时，今日却迟到了。”
他声音顿了顿，随即似有所悟的笑道：“若我所料不差的话，这三个掌柜的应该于今早被少奶奶亲手送进了官府，至于喜事嘛，那多半就是少奶奶找了宋老爷子讨教手段，老爷子认同了你的想法！是不是？”
“显得你……”
裴雪雁娇嗔的白了他一眼，算是默认了此事，随后故作凶态的说道：“有时候我真想把你脑袋打开，看看里面还藏着多少我不知道的东西。”
“那少奶奶你可能要失望了。”
“嗯？失望？”
“对啊。”
刘慎用揶揄的口吻打趣道：“刘某人的这么点东西可都展现给少奶奶了，这要打开看到我空空如也的脑袋，少奶奶岂能不失望？”
“我才不信你的鬼话…”
裴雪雁娇气的轻哼一声，嘴上虽然说着不会信他的鬼话，但内心却十分受用。
两人形影相携数日…
裴雪雁虽是宋家大少奶奶，但相处时并没有摆什么架子；
而刘慎虽只是个码头脚夫，相处时却也不卑不亢。
两人对彼此都有些好感，都有意亲近对方，那‘朋友’关系经营的自然也极稳，也极快。
“肚子饿了。”
刘慎毫不客气的一屁股坐在桌旁，说道：“赶紧叫人弄点吃的，我这正好有件事想让你帮帮忙。”
“哦？”
裴雪雁听到他有求于自己，便是眼睛都亮了几分，叫人备好宴后才满怀期待的问道：“说说，什么事儿？”
“……”