戏志才从曹操那儿出来，又去了郭嘉那儿。两人少时订交，后来天下大乱，各奔东西。已经多年未见。今夜得秉烛夜谈，然后再抵足而眠。
两人在郭嘉房间置了酒菜，这一说，就天南地北，事无巨细，打开了话闸子就有点收不住了。最后戏志才有点撑不住了，又犹觉未尽兴，于是自怀里掏出一个小瓷瓶来，对郭嘉说：“奉孝，来给你点好东西。”
戏志才拿着瓶子一倒，倒出两颗药丸。郭嘉大感兴趣，问此是何物。戏志才一脸得意洋洋，道：“此物乃我翻遍道家典籍，又请教道家高人，炼制而出。体力不足或睡意渐浓时服之，则神明开朗，体力转强。我随曹公东征西讨，四处奔波，此药有大功。”
郭嘉也是个弱鸡，听了眼睛一亮，喜道：“竟有此药，志才，给我尝尝。”于是，两人便分而服食之。
把这药吃了，不一会儿，果然是身体发热，心潮涌动，郭嘉闭眼细细感受了一番，只觉得此时自己状态前所未有的好，双手一捏拳，恨不得要一个打十个。于是郭嘉便叹道：“真神仙方也！”
曹操要是知道这两个家伙偷着乱服丹药，只怕是要气死。
这一晚，两人直聊到金鸡报晓，东方隐白，这才相视一笑，抵足而眠。接下来几日，戏志才带着郭嘉，四处乱窜，观山川之险峻，看流霞之奇妍，听松涛之阵阵，思往昔之流年。
这日，戏志才和郭嘉游雷泽后兴尽而返。归途中，戏志才对郭嘉道：“奉孝，曹公与青州刘使君，皆非常之人，超世之杰也。然若奉孝欲择其二者而辅之，吾劝奉孝佐曹公。”
郭嘉诚恳的道：“还请兄为我试言之。嘉敢不洗耳恭听。”
戏志才便道：“且不论曹公与刘使君如何。青州已有卢敏、崔琰、国渊等诸多英才，又有文若为长史，总揽诸曹事。奉孝肯居于诸人之下乎？岂不闻宁为鸡首，勿为凤尾之语乎？”
“且刘使君负海内盛名，又有书院一班大儒。持正方重，于礼最为讲究。文若也是这般。你这性子，能受得了这等约束？”
颖川集团也是分等级的。像陈、荀等大族，传承久远，累世出高官，所以讲规矩，讲礼仪。而像戏志才，郭嘉，徐庶等，都是小门小户，平日的管得人少，行为也大多不是很检点。至于寒门，哦，这个时候的士族已经不屑于与寒门交往了。郭嘉和戏志才，还有荀彧，陈群等人虽然少时订交，但说起来，还是郭嘉和戏志才关系好点。郭嘉的行为，陈群就很看不上眼。历史上他曾经数次向曹操告状，举报郭嘉行为不检，没规矩。陈群就是那个九品中正制的创始人。
要是这会就有九品中正制，让陈群来给郭嘉定品的话。按照家世和行状还有才能来评，像郭嘉这样的，搞不好陈群会给他评个中下出来。
“至于曹公，少时便以侠闻，其行径，我辈中人也。且受费亭侯声名之累，为州郡士人所讥。是以府中才俊，亚于袁、刘。而每有归附，必欣喜若狂。曹公闻奉孝大名久矣，今若来归，曹公必降阶以迎也。还请奉孝熟虑之。”
戏志才一边说，郭嘉一边听。还别说，戏志才那是真的了解郭嘉。字字句句，都说到了郭嘉的心里去了。他本就是个不大受礼教束缚的人，想到青州那边儒士云集，心中就有些打鼓。再听戏志才一具体分析，想想也对啊。刘备那里已经有那么多人才了。自己这个时候跑去抱大腿，虽然也充分相信自己的能力。但无论什么时候，论资排辈都是存在的。那自己什么时候才能出头啊。
而曹操这里就不一样了，谋士只有两三个，其中一个还是自己的小伙伴。再想想刘备和曹操的性格。一对比，嗯，还是曹操比较符合自己的性子啊。看看曹操少年时，哦，任性好侠，放荡不羁，不修品行……这，这简直就是自己最好的带头大哥啊。
在刘备那儿，规矩多约束多，出头难。在曹操这，规矩少约束少，出头容易，与老板性格对脾气合。那还有什么好说的，那就选曹操吧。
郭嘉做了决定，和戏志才一说，戏志才就笑了：“奉孝，文若少时便力压颖川男儿，号称王佐之才。你我便好生辅佐曹公，让天下人看一看，谁才是真正的王佐之才。”
郭嘉一听，哈哈大笑起来：“志才此言，正合我意。”
文人相轻，自古而然。要说郭嘉和戏志才对荀彧服气，那也只怕是不可能的。就算口服心也不服。既然如此，那大家各选主公，比划比划罢。看看这天下，究竟是谁最后能更胜一筹。
这晚，戏志才便带郭嘉去见曹操。曹操在房内正在洗脚，听得戏志才带了郭嘉来见，忙请入内。心想，这肯定是戏志才把郭嘉给说服了。激动之下，不能自己，竟然一脚把洗脚盆给踢翻了，赤着脚便跑了出去。
戏志才和郭嘉方入内院，便见曹操衣衫散乱，赤足立于门前。不由大惊。曹操见了二人，喜而前迎，道：“吾得奉孝，如鱼得水，如虎添双翼，如桓公遇管子也。”曹操大喜过望之下，一不小心把心里话都说了出来。你想当齐桓公，这是想干嘛呀？
戏志才和郭嘉互望一眼，戏志才眼神传讯，怎么样，奉孝，曹公礼贤下士，没错吧？郭嘉眼神回讯，曹公如此对我，哥们我太感动了。一定要倾心辅佐啊。
于是郭嘉便拜道：“阳翟郭嘉，拜见主公。嘉卑鄙之士，薄有微名，不敢当主公之赞。”
曹操握住郭嘉双手，笑得脸上核桃纹都散了：“当得起，当得起。”没跑到青州去，怎么样夸赞你都没错。
曹操更衣后，出来与郭嘉相见，讨论时局。曹操为目前的困境深感苦恼。先是北面与袁绍交恶翻脸。然后为了徐州这块肥肉，又与玄德起了隔阂。这下好了，四面皆敌，他就是想搞下大动作，一鼓作气拿下徐州。他也不敢倾巢而出了。于是便问计于郭嘉。
郭嘉也毫不客气，一上来就指责曹操的战略错误。
“自先帝崩殂以来，天下纷扰，汉室倾颓。是以诸侯各割州郡以自守。然袁绍已得司隶与冀、并之土，此天下之菁华也。北地豪雄，袁绍第一。暂不可与之为敌。南方荆、益，西北凉州，关山远阻不足为眼前之虑。吾观天下诸侯，有雄霸之才，能匡济天下者，唯主公与刘备尔。主公与刘备近在咫尺，可提防但暂时不宜交恶。否则，受益者，袁绍也。
主公受笮融之惑，南下徐州，既无朝廷之名份，又恶了青州刘备。虽得二郡，却又与袁术孙坚兵戎相见。此可谓得不偿失也。以吾之见，不如尽弃徐州之土。”
曹操听到这里，大惊失色：“奉孝，我兖州拓地不易，徐州二郡，岂可轻弃。”
郭嘉笑道：“主公，袁术狂悖，无视朝廷之命，引兵攻占扬州，又乱命孙坚逐豫州刺史周喁。此等无君无父之人，主公不如请旨洛阳，举兵而攻之。此天下之大义也。如此，既合袁绍之意，又可缓和青州。且豫州中原之地，丰沃不下冀州。若得豫州为根本，而后屯田抚民，训练甲士，招募豪杰，待天下有变，主公挥师向北可击袁绍，向南可击刘表。如此，大业可成也。”
曹操听着听着就心动了。豫州是个好地方啊，如今却被袁术势力孙坚给占据了。袁术偷袭兖州，自己早就和他翻脸了。而且袁绍与袁术两兄弟也是一肚皮子账。要是自己请旨洛阳去打豫州，袁绍肯定乐意在旁边看热闹。得了朝廷的许可，自己就有理由出兵。到时若是把豫州给打下来了，就是把徐州二郡让与玄德又如何。
占着朝廷大义名份打豫州，既得实利又能给自己出气。早该这么干呀。怎么就听了笮融的去徐州呢。糊涂啊。想想也是，跑那么远去徐州，也是和袁术孙坚打，那还不如就在自己家门口打孙坚呢。多方便。
曹操一想明白，再看郭嘉，眼睛里满满全是欣赏。果然是大才啊。历史终于回到了它的轨道，曹操还是决定要和历史上记载的一样，得了兖州，先打豫州了。于是曹操就问郭嘉：“那徐州？”
郭嘉便笑道：食之无味，弃之可惜，主公可与青州刘使君慢慢谈。”
八月，天降大雨数日。旱情解。九月，曹操尽收屯田军粮。于是上表洛阳。言袁术藐视朝廷，无故而夺扬、豫。曹操不才，愿为朝廷分忧，请兵击豫州。以逐伪官，定名份，抚百姓。袁绍录尚书事，总揽朝政。洛阳方面看了一眼，便把曹操的奏章转发给冀州。袁绍看了一眼，冷冷一笑，曹操你不就是想找个借口打豫州吗。反正豫州也不是我的，你们打去吧。最好都把脑浆子打出来，然后同归于尽。
于是袁绍大笔一挥。准了。
曹操又去信刘备诉苦，说当时笮融说徐州有变，我心忧杀父仇人之未获，于是便急急忙忙南下徐州。结果到了那，才知道，徐州牧陶谦早就有意让玄德你兼领徐州，只是当时骑虎难下，将士们立功心切，不能随意违拂之。现在我已经抓住了那几个贼酋，血仇已报，将士们也打算返回兖州了。既然徐州百姓翘首以望玄德，那便把琅琊和广陵让给玄德吧。希望我们能够重修旧好，不要为一点小事情影响到我们的感情。