陈瑜出嫁了之后，侯府里的其他几个庶子也陆续成了家，搬出侯府另住了。
靖北侯府安静了许多。
安静的令人无所适从。
陈和依然住在原来的院子里，只是当初在他身边吵吵闹闹的少女不再。
过去的日子令陈和有些怀念。
这个秋天，注定是多事之秋。
启华帝一度病重，皇室储位之争开始了。
启华帝有九个儿子，皇长子早夭，三皇子为一个婢女所生，出身太低，注定与皇位无缘。
五皇子和六皇子为一胎双生。
在东秦的传统礼仪中，明确规定了双生子不能继承皇位，因为双生子大多外貌相像，容易出现顶替的情况。
按理说，双生子是不能出现在皇室的。
启华帝怜悯他们，留下两人性命，但早早的封了郡王，搬出了皇宫。
八皇子九皇子还太小，不堪大任。
余下的二皇子，四皇子，和七皇子，也就是端王，是这次储位之争的主力。
其实端王本不想卷入这样的风波之中，他只想当个闲散王爷，带着娇妻，住在王府里。
奈何二皇子先派了亲兵，包围了端王府，企图使端王服软投靠。
端王无奈之下，自请去了皇陵主持修缮工作，以保全性命。
启华帝被他的孝心感动，允许他带妻子一起去。
剩下的二皇子和四皇子相互陷害，又各自率一派大臣在朝堂上分庭抗礼，惹得启佑帝不喜。
后来，二皇子坐不住了，亲自在大庭广众之下，废了四皇子的右手。
启华帝大怒，将二皇子关进了天牢，永世不能出来。
可是四皇子的右手也已经废了，太医费尽心思也没能保下来。
启华帝又想起了那个还在皇陵的儿子。
端王自幼聪慧，生性温和，心怀百姓。
作为储君再合适不过了。
启华帝知道自己寿元不长了，才急着定下储君。
果然，翌日的朝堂上，就有一些大臣提出立七皇子为储君。
启华帝与几位德高望重的大臣讨论了一下，这件事情算是定下来了。
翌日大朝会，启华帝宣布，立皇七子萧亭为储君。
端王当天就带着娇妻赶回了京城。
立储大典很快就举行了。
典礼结束后，启华帝就彻底病倒了。
端王作为储君，辅佐朝政。
这年冬天，启华帝驾崩，临死前下令，丧事一切从简，不许守孝。
端王一一照办。
次年正月初一，十八岁的储君萧亭继位，是为仁佑帝。
陈和作为皇后娘娘的亲哥，自然是向着新帝的。
新帝对陈和也颇为信任。
北方的北夷听说东秦改朝换代，却按耐不住进犯了东秦边境。
靖北侯意外战死。
陈和不顾刚刚出生的儿子陈韵言，立刻请旨去北夷接替父亲。
刚刚登基的仁佑帝犹豫良久，最后还是让陈和去了。
虽然他知道，陈瑜会很伤心。
出乎他的意料，陈瑜没有任何怨言，只说想多多关照留在侯府里的陈宛音和陈韵言。
这一年，陈和还只有二十二岁。
陈和在边疆驻守了十四年，少年青丝变白发，期间只回过一次家。
但他从来没有过怨言。
这是他的责任。
他不知道，靖北侯府众人是怎样等在府里，望着北方，等他归来。
当然，他也永远不会想到，他的女儿，陈宛音，能接替他，踏平整个北夷。
自陈宛音之后，北方边境，不再需要大军驻守。
但是，风铃依旧在响，只是当初鲜衣怒马，走遍天涯的少年，再也回不来了。
风铃已响，故人未归。