“恭迎卡尔·弗兰兹一世·冯·霍尔斯威格-施利斯特因，帝国守护者，黑暗破除者，皇帝本尊与诸皇之子，瑞克领的选帝侯，阿尔道夫王子，从灰色山脉到利爪海峡人皇一切神圣遗产的继承者…..”帝国冠军路德维格昂首阔步，中气十足的介绍道。慔
门开了，卡尔-弗兰茨皇帝身穿着一身紫金配色的贵族便服，从外走入，外面披着一领宽大的印有纯洁颅骨、帝国铁十字和金色狮鹫纹章的长袍，坚毅的面庞看起来富有上位者的威严，一举一动都不怒自威，仅有一双眼睛带着微微的柔和。
“好了，好了，路德维格，这间房站不下那么多人。”卡尔-弗兰茨一如既往地冷幽默，他目光迅速扫过沙发上的众人，随后聚焦在德拉科男爵身上。
莱伦和希琳娜、冯-图根海姆赶紧站起来迎接：“欢迎您，陛下！”
“不必行礼了，呵呵，听说莱伦负伤了，这几日就一直想着前来探望一下，只可惜政务繁忙。”皇帝伸手虚按，示意众人不必紧张。
还没等莱伦说些什么，卡尔-弗兰茨就径直走到希琳娜面前，施了一下牵手礼，随后暧昧地笑笑：“原来美丽的希琳娜女爵也在这里，在阿尔道夫城住的习惯么？有任何不适尽管向我提，我以瑞克领大亲王之名发誓一定满足。”
白狼选帝侯千金微微垫脚屈膝，甜甜笑道：“十分感谢您的善意和慷慨，我的陛下，这座城市拥有着宛如尤里克圣山顶端的美景，令人流连忘返，陶醉其中。”
“我很高兴你能满意，希琳娜女爵。”卡尔-弗兰茨点了点头，皇帝此时没有端什么架子，而是用一种平易近人的方式向众人打招呼，他转而看向冯-图根海姆，眼神充满认可：“这位一定是鲍里斯的教子冯-图根海姆阁下，我们前些天见过面，强大的战士，你的事迹在整个帝国赫赫有名，不负狼神之名。”慔
“愿尤里克注视着您，陛下。”冯-图根海肃立颔首，语气尊敬。
能被帝国皇帝勉励并加以褒奖一句，不知道是多少帝国将军的追求。
看着皇帝一一会面、握手，莱伦反倒觉得自己像是一个被等待召见的宫廷弄臣，这让莱伦颇为无奈，于是德拉科男爵主动开口：“尊敬的陛下，对于您的到来我感到十分的激动和欣喜，让我们入座吧。”
“好，大家入座吧，希望没有打搅到你们的午茶时间。”皇帝解开长袍，将其递给随行而来的瑞克禁卫，看着几人有些心理负担，他摆了摆手，安抚道：“这只是一次简单的访问，莱伦算是我的朋友，我们之间见面次数打的交道不少了，所以单纯见面没有任何政治含义，大家不要拘束。”
“是，陛下。”众人应声道。
莱伦注意到，卡尔-弗兰茨的脸颊胡子拉碴，显然是近几天没有时间精心打理导致的，这确实十分少见，目光来回瞥在皇帝身上和沙发后侍立的路德维格之间，心里面对皇帝到来的原因知晓了大半。
“希琳娜小姐，我来向你介绍一下，这位就是路德维格-施瓦兹海姆，正义之剑，是我的勇士兼掌旗官、保镖，帝国冠军剑士，先后斩杀强敌无数，荣耀等身，曾经数次阻挡了敌人的狡诈刺杀阴谋，也是我最信任的手下之一。”卡尔皇帝很乐意介绍自己的麾下。慔
皇帝的语气很平静，但似乎有有些不同，到底是哪里不同只给人一种说不清道不明白的感觉，莱伦还有些奇怪，他和皇帝冠军勇士见过许多次，正式的、非正式的，倒是希琳娜小姐很少亲眼见到这位声名远扬的正义之剑，她显示朝着路德维格表示敬意，眼中多了几分尊重，露出了笑容，她认真地说道：“很荣幸能够见到您，路德维格阁下，我一直希望帝国能再多一些和您一样忠诚且令人尊重的勇士，那些歌颂英雄的诗歌一定会更加荡气回肠，脍炙人口。”
看着面前对自己热络的白狼选帝侯千金，帝国冠军的神情有些微弱变化，他不清楚皇帝的用意，但路德维格还是用自己最大程度的善意和热情，点了点头。
或许在外人眼中，路德维格这是失礼的表现，
不过要知道，除了作为帝国第一金牌打手之外，路德维格还是皇帝权威的直接象征，他偶尔会前往指定行省以确保皇帝的法令得到推行，而在需要时，路德维格也可以是皇帝律法的代表，通常一个大贵族看见帝国冠军出现在自家城堡门口，最好是自求多福。
而那些任何被指违反法律的贵族如不坦白从宽就会面临正义之剑的审判，不过大部分有罪贵族在看到路德维格和一大群瑞克禁卫的一瞬间心态就崩溃了，当场发表认罪感言，很少有人能在以壮实的体格、永远严肃的表情和精湛的武艺闻名帝国的白胡子剑士面前不心生畏惧。
之后的半个小时，不长不短的聊天过程中，更多的是皇帝提出问题，再由在场众人来回答，在此期间，卡尔-弗兰茨经常问起米登领的风俗人情，他对帝国北方呈现出的了如指掌，让冯-图根海姆这个土生土长的米登人都略有惊讶，并且放开让白狼选帝侯千金说一说阿尔道夫和米登海姆这两座城市、两大教会的“圣城”彼此不同之处，同时皇帝将他知道的一小部分密史分享出来，再搭配独有的冷幽默，引得莱伦几人笑声连连，这让访问过程少了几分严肃，多了些许朋友之间聊天的放松。
短暂聊天结束之后，希琳娜和冯-图根海姆便知趣地告退离开了皇家公馆，选帝侯千金明白皇帝亲自上门找莱伦的用意，多个外人旁听，多一双耳朵、多一对眼睛，只会让谈话不好开展。慔
“如果没记错的话，莱伦，这是我们第二次正式的见面。”
在希琳娜两人和猎豹骑士们离开后，皇帝倚坐在柔软沙发上，回忆起那一次和莱伦在庭院中的见面，那时的莱伦还仅是一位拥有小封地的米登领王国骑士，而现在，短短几年时间，王国骑士成长为了一方男爵，完成难以想象的壮举，被他击杀的邪恶存在一个接着一个。
“陛下，显然您听取了我的告诫，只是可惜袭击者的手段远超想象，直接在城市中召唤了一支规模庞大的死灵军团。”莱伦主动引起话题，他脸色颇有遗憾。
“更多的其实是我的问题，因为没能预先调遣更多的军队驻守在阿尔道夫，以至于南部城区沦陷，又导致西格玛神庙的一场悲惨事件。”卡尔-弗兰茨看向壁炉里的火焰，皇帝沉默了一会儿：“袭击者找准的时机，恰好是我的瑞克元帅库尔特-海尔伯格率领驻扎在城外行省军团支援斧咬隘口的赫姆加特要塞，你或许已经知道了，斧咬隘口并不平静，毕竟每年临近邪月月圆都会出现许许多多怪物，亡灵、兽人、野兽人等令人讨厌的存在。”
“赫姆加特驻军将领莱因哈特传来紧急战时情报起，现在想想，好像一切都说得通了，我们的敌人一定是事先串通好了巫妖大师海因里希和他的古坟军团。”卡尔-弗兰茨沉吟了一下：“迫使阿尔道夫周围驻扎的军队被调离，一面加紧命令古坟军团不计代价强攻赫姆加特要塞，一面施展魔法，破开城市的防御结界。”
“陛下，有个问题我一直不明白，为什么能硬接住一记禁术级别魔法直接攻击的防御结界，能被袭击者如此轻易破开？”莱伦听了之后，皱眉问道。
“因为我们的敌人破开防御结界的攻击，威力甚至远超于一记禁术魔法。”卡尔-弗兰茨无奈地耸肩，露出哀伤神情：“按照天堂学院院长朱列夫诺的解释，你可以理解成，敌人将原本摧毁范围数千米的禁术压缩到仅容许几个人通过，直接贯穿防御结界，导致那些在大天文台尖塔负责维持防御结界的密会法师们被强烈魔法反噬，十七名密会法师，六人当场被反噬魔风杀死，剩下的负伤程度不一，失去控制后的防御结界自然就消失了。”慔
“嗯……”莱伦点了点头。
“让我们先不谈这件事。”帝国皇帝看了一眼莱伦：“我知道你为帝国做出的巨大贡献，莱伦，如果不是你前往圣物堂阻止袭击者意图夺取的东西，恐怕现在整个旧世界都会陷入某种动乱之中，当然，想必你也清除那件物品的重要性。”
“纳迦什第六卷书。”莱伦回想起了那晚在圣物堂的血战，如果不是关键时刻圣物堂的神力之光冲破了桎梏，那个被黑色巫妖王召唤出的邪恶骨天使，究竟谁能取胜，莱伦心底仍有余悸。
“是的，纳迦什第六卷书，传说在瑞克河之役，人皇西格玛率领勇士在亡灵天灾的汪洋军队左突右冲，历尽艰难险阻终于将纳迦什杀死，夺得了那本被死灵之主携带的第六卷书，在西格玛神庙的圣物堂封印至今。”皇帝缓缓讲解起那段鲜有人知的历史，被尘封的名字再度被提起，甚至隐约让房间内温度下降：“当死灵之主被圣锤盖尔-马拉兹击败，灵魂被放逐冥界，他曾用怨念诅咒吸血鬼一族的失败，并宣称自己仍会复活。”
卡尔-弗兰茨顿了顿：“从目前的情况来看，真的有人一直在不断地收集死灵之书，或许纳迦什的复活也一直在看不到的暗中，秘密进行着；总而言之，这对于整个旧世界来说是一个极坏的消息。”
“黑色巫妖王…..”莱伦出神地喃喃说道。
“莱伦，你说什么？”皇帝没注意听。慔
“黑色巫妖王，黑色巫妖王阿克汉。”莱伦抬起头，重复了一遍：“陛下，他是千法之夜的袭击者，自称存在世间上千年之久，我猜这个黑色巫妖王很有可能是真正的幕后主使。”
“阿克汉…..这名字听起来就不属于旧世界….”卡尔-弗兰茨紧皱眉头，随后神情认真的捏着下巴：“我会让帝国学者查阅所有资料，寻找一切有关他记载的只言片语，既然他有可能已经存货了千年，或许我们的群山王国矮人盟友的大历史书上会记录一些有用的东西。”
这就是短命种人类和长命种矮人的差距，几百年时间，对于普通人类来说可能都已经死去数十代人，而矮人的几百岁不过是刚成年不久，这也是旧世界人类国度之间历史研究的通病，每当布列塔尼亚王国和帝国的历史学者针对某场战争或某块边缘土地的宣称而争执不休时候，双方都会派出使者前往矮人山堡，寻求矮人们对于当时历史的记录，石与铁的固执，使得矮人们记录历史绝不袒护任何一方，绝对的理性客观。
“但是莱伦，这些并不是我今天找到你要谈论的事情，或许接下来我所说的事情，你已经有所耳闻了。”片刻之后，皇帝开口了，壁炉里面冒烟的活性迸溅，烧脆的火炭发出微弱的噼啪声响。
“我明白，陛下，是关于首席皇家大巫师的人选问题。”莱伦点了点头。
侍立在皇帝椅后的路德维格立刻朝着套间内的所有人，做出了离开的手势，几名侍者、瑞克禁卫们脚步轻缓地离开了房间，只留下德拉科男爵、帝国皇帝和帝国冠军三人。
“我的陛下。”慔
“等等，莱伦，你先不要着急定下自己的想法和见解。”卡尔-弗兰茨伸出一手，漆黑色瞳孔倒映着壁炉内的火光，皇帝目光凝视着莱伦：“我需要一个足够客观的回答，站在各种角度的全解，这一定很难回答出来，但是莱伦，我要告诉你的是，当我知道你和我一样看好大炼金师拜尔沙泽-盖尔特能够取得千法之夜胜利的那一刻，我很高兴，也很欣慰。”
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连续熬夜，顶不住了