铁锤敲击的叮叮当当、砂轮磨檫钢铁的刺耳巨响此起彼伏。不时还会纠缠在一起，在赫伦堡铁匠作坊那高大的厂房里回荡。
“黑拇指”本恩背着干枯的双手，在锻台间来回巡梭，眼神从挥汗如雨的铁匠们身上扫过，落在他们手中的一个个铁环上。
老铁匠满头雪白短发根根竖起，显得精神抖擞。苍老的面容平静一如往常，淡淡的感伤在心中挥之不去。
从记事起到如今白发苍苍，本恩的一生都在赫伦堡的铁匠作坊里度过。这本该熟悉的地方，却早已变成陌生的模样。
赫伦堡的技术主管，前学学城徒拉文德对铁匠作坊进行过天翻地覆的改造。
工棚加到两层房屋那么高，占地扩大了十几倍。大到水力锻锤，小到水力砂轮，各种大大小小的水力机械遍布其中。
旁边还修建了专门的冶炼作坊，耸立着几座比寻常房屋还高的熔炉。高炉里流出通红的铁水时，就好象是从火山口淌出炙热的岩浆。
对于那些用模型浇筑，水力锻锤锻打，砂轮抛光的铁器，出于一名铁匠大师的骄傲，本恩从来都没有什么正面评价。但内心深处，却早已认可了这种新锻造方式的价值。
整个赫伦堡只有一个黑拇指，而这条生产线却抵得上几十上百个熟练的铁匠！
冰冷的机械加上手艺一般的铁匠，产品当然达不到他这个大师级铁匠的水准，但比起许多所谓“名匠”，也不遑多让。
如今赫伦堡的领民们，从赶着马车穿梭在乡间的小贩处，就能买到各种各样的铁器。
而且在他们看来，这些铁器不仅做工比村口铁匠打造的要好，连价格还便宜。
继手工纺织销声匿迹之后，整个神眼湖地区的铁匠铺也在以惊人的速度消逝。
而且这一趋势还随着河安家的势力扩张，不断向整个河间地蔓延。
更让本恩感到惆怅的是，以拉文德为首，在他看来根本不是铁匠的前学城学徒们，还在持续改进铁匠作坊的生产工艺。
作为曾经给上代赫伦堡的主人，丹奈尔·罗斯坦伯爵夫人服务过的人，他的人生已经快要走到尽头。而这个铁匠作坊却还只是一个初生的婴儿，未来还有着无限的可能。
“师傅，您看看！”几个个中年铁匠把巨大的铠甲抬到本恩面前，脸上满是抑制不住的兴奋。
这些精壮的汉子上身只穿着一件背心，胳膊上的肌肉如拳头般一鼓一鼓，在火光下映照下，闪闪发光。
这可是给女王陛下的龙打造铠甲，能够让他们这些铁匠吹一辈子。
枯黑但是有力的手在铁链上抚摸。本恩看得很仔细，一直没有说话，只是最后默默地点了点头。
风平浪静的神眼湖宛若一面巨大的镜子。蔚蓝天幕掩映下，湖水晶莹透澈。
天空中传来一声声巨大的咆哮，将这宁静唯美的画面击得粉碎。
白龙与绿龙展翅翱翔，互相追逐。他们一圈一圈地盘旋，越升越高，竞相攀比。
突然绿龙折起翅膀，尖啸着俯冲而下。白龙不甘示弱紧紧跟随。
接着他俩的爪子互相扣住，纠缠成一团鳞甲的球，一边自天空翻滚下落，一边舞爪甩尾。
眼看就要坠入湖中时，两条龙即刻分离，咝咝尖叫着再度升起，舞动翅膀挥开蒸腾的湖水。
赫伦堡主塔的阳台上，银铃般的笑声不断。一群贵妇小姐们环绕着女王而坐，面前的桌上摆满精致的茶点，新鲜的水果。
“卓耿他们又长大了。”丹妮莉丝语气中带着一丝自豪，如同每个看着孩子茁壮成长的母亲一样。
龙长的太快了。在黑城堡的时候已经加长过固定铠甲的铁链，但这才过了两天，铁链又让他们感觉勒得太紧。
“刚才真是让人紧张，陛下。”米妮莎拍拍胸脯，“好怕他们会伤到彼此。”
“没事的，亲爱的米妮莎。”丹妮莉丝笑眯眯的说道：“他们经常这样。”
龙越飞越远，消失在茫茫的天光水色之中。
众人的话题从龙身上转移。
女王看看这边，又看看那边。“昨天晚上看得不仔细，现在才看清楚，这两个小镇规模真是庞大。”
赫伦堡东西城墙两边满是鳞次栉比的建筑。青灰色的屋顶，弯曲的小巷，一眼望不到边。
“这是赫伦镇，差不多和赫伦堡一样古老。”米妮莎指着西边的小镇，“陛下请看，中间那些黑色屋顶的是老建筑，周围那些是最近几年才建起来的。”
街道上人流如织，从高高的赫伦堡主塔看去，就好象一群群蚂蚁在小盒子里往来穿梭。
“几乎是扩大了一倍。”丹妮莉丝目测做出估算。不过她并没有意识到这有多么罕见。
如果不靠工业化的刺激，在维斯特洛现有的生产力水平下，不太可能有城镇能在几年间扩大一倍。
“那这一个呢？看起来，房屋好像全部是新建的。”女王的目光投向另一侧。
连绵的房屋从大道一直修建到湖边。颇具规模的码头上停泊着几艘大帆船，视乎正在装货。码头上进出的小船更多，渔船、货船、游船，往来如织。
“那是湖畔镇。”米妮莎微微一笑，“威廉起的名字。”
丹妮莉丝不禁莞尔，“这个名字不错。”
“湖畔镇的居民多数来自君临。史坦尼斯大人率军进攻君临的时候，提利昂·兰尼斯特下令拆除君临城外的市集和房屋，那些无家可归的人大多来了赫伦堡。”米妮莎继续说道。
“黑水河之战，我知道，史坦尼斯大人心中永远的痛。不过，威廉好像很欣赏提利昂。”丹妮莉丝露出好奇的神色，“你见过他吧，玛格丽？他真的长得……像个小恶魔？”
“提利昂是个侏儒，只有常人一半高。”玛格丽边回忆边描述，“双腿粗短畸形，头大得不合比例，前额突出，两只眼珠一黑一碧，一头长直头发几乎金亮成白。”
“诸神慈悲。我听说兰尼斯特成员容貌俊美，闻名七国。”丹妮莉丝脸上浮现出一丝怜悯，“他这副模样，确实有些让人不忍直视。”
威廉高大的身影出现出现在阳台上，笑容如同阳光般灿烂。女人们的八卦不得不停了下来。
“陛下，卓耿他们的铠甲准备好了。”
女王施施然起身，“既然如此，那我们马上出发。”
黑龙的翼展已过百尺，从空中滑过来的时候，如同一片黑云当头罩下。
尽管他已经尽量放轻动作，但在阳台上着陆的一瞬，所有人都感觉浑身剧震，心头狂跳。
米妮莎还是第一次如此近距离打量龙。
他一身黑鳞，如同无星的夜空。犄角和脊背棘片是血红色。鳞片覆盖的长颈转动，硕大的头颅正对众人。
双眼通红，好似滚滚熔岩。微张的嘴里，露出匕首般的黑色利齿，一呼一吸之间，熔炉般的热风席卷而来。
女王，玛格丽一一与希拉夫人和米妮莎拥抱道别。
两人已经换上昨晚紧急赶制的合身皮甲，行动起来更加灵活自如。黑龙放下翅膀作为阶梯，等她们爬上后背之后，猛然跃上蓝天。
宽广的翅膀有力地拍击着空气，黑色和绿色的身影直冲云霄，向南而去。一直在空中盘旋的白龙发出一声长啸，加速追上。
阳台上的人们情不自禁地走到护栏边，身体紧紧贴着冰冷坚硬的岩石。眼睛一刻不离地注视着空中，直到龙化为长天之中的三个小点，须臾，消失不见。