都城九间朝殿。
“有本启奏，无本退朝。”尖细的嗓音在九间朝殿响起，意味着早朝开始了。
炎陵皇垂着头，无精打采的样子，显然是没睡醒。
炎陵皇已有十日没上朝了。
作为一国之君，日日早朝本就是作为一国之君的职责所在，但炎陵皇却时不时罢朝。
炎陵皇痴迷女色，依恋延年益寿丸，国事大部分由东厂厂公谢知非代为处理。
丞相，御史大人等一甘为国为民的大臣，匍匐在九间朝殿祈求炎陵皇上朝，处理国事。
期间谢知非为排除异己，处置了不少忠臣，朝臣们在谢知非专横跋扈掌权期间，人人自危，惧怕谢知非的跋扈，生怕随时丢了乌纱帽。
御史大夫不忍炎陵的国运，人才，官员，被宦官随意处置，因此他日日到九间朝殿跪着，请炎陵皇处理国事。
御史大人日日到九间朝殿报道，炎陵皇初始以各种理由搪塞他，后来被他烦得，理由都不找了，直接置之不理。
御史大人找到了一些忠臣，能臣，为炎陵忧国忧民的大臣，匍匐在九间朝殿。
大臣们连续跪了三天三夜，依然没有令炎陵皇从后宫嫔妃的肚皮上爬起来。
期间不断有大臣倒下，被抬去太医院救治，大臣醒了过来之后又继续匍匐。
终于在第五日的时候，谢知非代皇帝传来炎陵皇终于肯上朝了。
今日，是炎陵皇答应早朝的一日，想要见一面炎陵皇简直难如登天，大臣们准备了厚厚的奏折准备启奏。
“皇上，臣有事启奏。”
“皇上，臣有十万火急的事启奏。”
“皇上，臣……”
“咳咳……”炎陵皇轻咳一声，让争先恐后有本启奏的大臣立刻禁了声。
谢知非随之心领神会对炎陵皇微弓着身子，转头却是趾高气扬地说：“诸位大人，皇上身子还不利索，若非十万火急的大事，大人们商量着处理了。”
炎陵皇的神色果然好看了许多，但凡察言观色的大臣均将奏折收了回去，缩着身子，降低自身存在感。
看上去阴柔的谢知非，满面笑容地点头，对于识时务的人，他谢知非向来很喜欢。
当然也有又臭又硬不知变通的臭石头，比如赵御史。
谢知非脸上的微笑不减反增，但他的眼睛却是阴鸷冰冷的。
“赵大人，有些事丞相大人与各位大人都能商量着解决了。”
“赵大人就不要烦皇上了，太医说皇上还需要静养，还不宜操劳。”
赵御史轻哼一声，他不屑与谢知非周旋，将奏折放在头顶，对着炎陵皇行礼。
赵御史在行为上不给攻讦他的理由，扬声道：“皇上，臣有事启奏，事关我炎陵百姓，事关南越府安稳，事关我炎陵朝的国威。”
被拂了脸面的谢知非，脸上的假笑终于绷不住了，阴沉着脸退至一侧。
炎陵皇对于赵御史这个老匹夫同样不喜，若非在先皇面前发了誓不能撤了他，他老早就想换了他。
省得他天天到他眼前烦他，不懂察言观色就算了，老是挑他不喜欢的事来烦他，又轰炸他上早朝。
炎陵皇将眼中的不喜敛了起来，“何事，赵爱卿速速道来。”
赵御史恭敬弯腰颔首，“皇上可还记得我那不孝二子自请当南越府的知府。”
炎陵皇点头，“赵宏义，朕要是没记错的话，赵大人二小子应该快任期结束了，赵大人可是想为他谋个出路。”
赵御史听后当即吓得跪在地上，连磕了几个响头，“皇上，下官万万没有此想法，官员的调度是由考核，功绩决定的。下官不敢……”
“行了……谁不知赵大人最是大公无私，朕不过是在跟赵大人说笑呢。”炎陵皇打断赵御史未完的话。
在寒冬腊月的季节，赵御史额头汗珠争相冒来出来。
赵御史知道，炎陵皇说的任何一个字都是试探，满朝文武百官他除了信谢知非，还信谁？
“赵大人，你不是有本启奏吗？”谢知非又端着阴柔的笑脸看着赵御史。
没想到啊，还能看见老匹夫害怕的一面。要不是炎陵皇已表现出不耐，他还真想多看一会呢。
“启禀皇上，据犬子上书，之前南越府地虎翻身，掩埋了许多百姓，无数百姓埋在废墟之下，永远长眠了。”
都不需要炎陵皇暗示，谢知非揣摩皇上的心思，斟酌词语说：“赵大人，皇上亦忧心被困的灾民，前日户部尚书盘点国库，已然是捉襟见肘，恐没有多余的物资支援南越府。”
“可是……”
不等赵御史说完，谢知非就截断了他未完的话，“但是，户部尚书已然在想办法，定会筹措物资，届时会派人前去灾区赈灾的。”
谢知非看向始终低着头，没有存在感的户部尚书，“是不是呀，刘尚书。”
突然被点的户部尚书低着头出列，向皇上行礼，才又砍砍地回答，“回禀皇上，回厂公，下官已经在想办法了，已然有些眉目了，相信很快就能筹措到物资。”
炎陵皇满意地点头，“刘爱卿做得很好。”
炎陵皇正了正身子，“既无事，就退……”
炎陵皇未说出口的‘朝’字，被不怕死的赵御史截停了，只见他急切地说：“皇上，地虎灾害已经给南越府造成不可估量的损失，但眼下下官要讲的不是地虎这个天灾。”
“不是地虎？那还有啥？”炎陵皇阴沉着脸，冰冷地问。
“南越府治下的宝安县和博罗县爆发了瘟疫，染病的村民见人就咬，咬了就吃，其中……”
不等赵御史说完，炎陵皇就听瘟色变了，不由得大惊失色，“什么？瘟疫？”
面面相觑的朝臣们惊惧地看着彼此。
炎陵皇沉着脸质问赵御史，“既然发生了瘟疫，赵宏义可有封锁南越府？”
赵御史听闻心凉了一截，但还是如实地说了，“犬子并没有提及封城一事。”
“砰！”炎陵皇将琉璃茶杯丢在地上。
大臣们听闻全部跪在地上，静若寒蝉不敢多言一句，就怕自己惹得皇上不快，被迁怒，小命不保。
炎陵皇怒不可遏地来回踱步，要是赵宏义在，大卸八块都不足以让他消火。
瘟疫，还是见人就咬的瘟疫，从古至今都没有记载如此诡异的瘟疫，生病的哪还是人，仿佛就像被人操控的杀人木偶。
“堂堂一个五品知府，治下的地区发生瘟疫已然是大罪，如今又不封城，若是瘟疫外溢，再传到都城，赵宏义他有十个脑袋都不够砍的。”
赵御史诚惶诚恐的磕头阐述。
“皇上，犬子说怪物是一夜之间冒出来的，其中大多数的食人怪物从福田镇冒出，尤以林家村几个村子最为严峻。”
“但是由于山路被地虎抖落的山石封住了山路，因此，怪物并没跑出林家村，福田镇的怪物只是零散的，已然控制了。”