皇宫里，众宫女太监都差急地来来去去，几位太医的脸上满是汗水。
“沈太医，皇上大概什么时候能醒？”高贵妃坐在椅子上担心地问道，已经快五十岁的高贵妃风韵犹存，保养得极好，看上去像三十出头。
“是啊，沈太医，皇上都晕过去一天了，什么时候才能醒呀？”德妃也跟在高贵妃的后面问道。德妃是六皇子齐王的生母，年纪还不到四十岁，看起来仍像二八的少女，青春正艾。
“这个，下官也不好说。皇上身体积弱太久，最近又劳累过度，是以晕的时间要比平时长了一点。”沈太医拿出帕子擦了擦脸上的汗水，忐忑地道。皇上昨晚忽然晕倒，依他看来，皇上已经是油尽灯枯了，但是现在储位未立，几位皇子都盯着那个位子呢！万一皇上真在这个时候去了，那可是要发生宫变的。
“这可是要怎么办才好？”几个妃嫔都拿出帕子抹起了眼泪。
“禀贵妃娘娘，几位皇子到齐了。”刘太监尖细的声音把正在想着事情的高贵妃惊醒。
“沈太医，你看……”高贵妃看了看沈太医，慢慢地道。
“这，下官这就为皇上施针，过了半个时辰，皇上就会醒了。”沈太医无奈，只能勉强道。沈太医心里明白，今天高贵妃要趁所有的皇子在场，让皇帝亲口证明他的选择是二皇子靖王殿下。沈太医拿出金针，手法娴熟地为皇帝施起针来。过了许久，沈太医满脸疲态地看向高贵妃，道：“下官幸不辱命。”
高贵妃点了点头，见皇帝胸膛起伏得有些规律了，便对刘太监道“让他们都进来吧！”
几位皇子都已经开府出去，本来皇帝一晕倒，那些皇子府就都已经收到了消息，但却没办法，靖王、诚王、齐王几个都在外面领着差事呢！为了公平起见，高贵妃没有让早已经到了的平王、英王、安王几个进来见皇帝，而是要等所有皇子都到了之后才能一起进来探望。
几个早就到了的皇子也知道是怎么一回事，可英王是无意那个位子的，平王是众所周知的齐王党，安王的生母出身太低，是以除了平王在那里吵了几句，英王和安王都是安安静静地等在外殿。
靖王、诚王、齐王三个一收到消息就拼命地往回赶，决定他们未来的时刻就要到了，决不能让其他的兄弟捷足先登，是福还是祸就要揭晓。
三位皇子进到宫里，才发现那三个兄弟和其他的外臣一样，都还在外殿守着呢！他们并没有见到父皇！众人的心里都松了一口气！连诚王与齐王心里都暗暗感激高贵妃的公平。靖王心里却有不同的想法，母妃一定是知道父皇已经写了传位给自己的诏书，才敢这么放心！靖王这么一想，心里陡然轻松起来。果然见高贵妃偷偷给他一个放心的眼神，靖王的嘴角忍不住微微翘起。
不一会，皇帝身边的刘太监进来传话：“贵妃娘娘请各位皇子与众臣工进殿。”
于是呼啦啦一大群人走了进去，只见皇帝正安静地躺在龙床上，脸色有些苍白，劳累过度的身子显得瘦削脆弱不已。
众皇子与众臣工见到这样的皇帝都有些心酸，忍不住地跪了下来，却不敢出声怕吵到还在晕迷的皇帝。
高贵妃见黑压压的一群人跪在那里，便道：“大家都起来吧！沈太医说皇上很快便能醒了，大家放心便是。”
果然就像是要印证高贵妃的话似的，床上的皇帝轻咳了一下，竟悠悠醒转了。
众人惊喜不已，忙三呼万岁。皇帝在高贵妃的搀扶下挣扎着坐了起来，看着下面的皇子与朝廷重臣，他慢慢地开口道：“都起来吧！咳……”皇帝说完，只觉得喉咙有些痒，又咳了起来。高贵妃忙让宫女倒了一杯水，递到皇帝的嘴边，服侍皇帝喝了下去。
“朕没事。只是这几天有些累着罢了！江南那边倭寇横行，是朕的一块心病！诚王，你明日便去江南清剿吧！”
诚王看着病弱的皇帝，知道他是有意调开自己，心里难过不已，这是决定要选二哥了吗？把我调开是怕我会逼宫吧？只是他当着那么多人的面，不能忤逆只得应了下来。
“北方大旱，现在出现了蝗灾，平王你与齐王交好，现在这件事情就交给你们兄弟俩了。”
“父皇！”平王与齐王都跪到地上大哭起来，为什么？为什么要这样对我？我也是你的儿子啊！你怎么可以这么偏心？
“安王，你年纪最小，又刚成亲没多久，连州、林州有些前朝的余孽在那里煽动人心，那地方不远，你可以带安王妃一起去清剿。”
“是，父皇。”安王一剑平静地接受了皇帝的安排。
“英王，你的身子好些了么？怎么还是一副病弱的样子？要是身子不好，就好好地呆在府中，没有什么事情就不要出来了。”
皇帝看了看四个已经领了新差事的四个儿子，硬下心肠转过头来，见英王正拿着帕子擦脸上的汗水。这个他最疼爱的长子，是他与原配王皇后所生的唯一一个孩子！本来这个天下都是这个儿子的，他一生下来就被自己封为太子，原本要继承自己的一切。他是温润如玉的君子、处事能力是那样的超群，长得又是那样的俊秀，就是这样一个完美的太子，却让人妒忌陷害！刘贤妃，你害了朕的太子，朕决不会让你的儿子登位！老三，你最好安心地做你的王爷，不然朕决不会看在你是朕的亲生骨肉上轻易放过你！
英王脸色苍白，嘴唇有些发紫，听得皇帝关心，忙道：“多谢父皇关心，皇儿无碍的。”自己这病弱的样子，又早就辞去了太子之位，早就是废人一个了，他们怎么斗，应该也不会扯上自己吧？
张左丞相犹豫地上前道：“皇上如今身体尚未大安，几位皇子都要出京办差，这恐怕不大妥当，请皇上收回成命！”
张左丞相的孙女是平王妃，见孙女婿被安排出京，眼看没了夺位的可能，心里焉能不急？
礼部尚书也上前附议：“皇上，还是等龙体安康后再让几位皇子出京吧？相信几位皇子心里牵挂皇上的龙体，现在出京，心里也是不安的。”礼部尚书是诚王的堂舅。
于是齐王、安王的那些人也一一跳出来附议，皇帝笑了笑，好啊，都跳出来了最好！不用老二一个一个地去查了！皇帝对高贵妃使了个脸色，高贵妃点了点头，表示知道了。
“朕意已决，不必再议！”皇帝又咳了一下，“就让他们明天走吧！”说完，皇帝又躺回到了龙床上。
高贵妃适时地道：“皇上累了，大家跪安吧！”
众人无奈，只得跪安告退了。