益州是着名的天府之国，土地肥沃，物产富足，也是唐朝重要的钱粮基地。
除此之外，锦官城与关中之间隔着秦岭和大巴山脉，易守难攻，一旦关中有事，皇帝可以去益州避难，可以说锦官城相当于长安的“后院”。
因此益州刺史、剑南节度使一向都是由皇亲国戚或皇帝心腹担当，而开元九年（720年）玄宗皇帝李隆基更是钦封了第十八子李瑁为寿王，让他在长安遥领益州大都督、剑南节度使。
于是益州大都督府的长史名虽为长史，实际却是益州官府的一把手。
此时的益州长史是50岁的许国公、前宰相苏颋。
苏颋经历高宗、武后、中宗、睿宗、玄宗五朝，袭父爵为许国公，与闻名于时的燕国公张说齐名，并称“燕许大手笔”。
苏颋天资聪明，千余字的文章读过一遍，就能背诵。他从小失去父亲的欢心，常常与仆人生活在一起。晚上读书，没有灯烛照明，他就到厩棚灶房，用炉膛里的火光照明。历经苦学，让他文才出众，文章雄厚有力。宰相张九龄称赞其胆识过人，可谓文坛“雄帅”。
唐睿宗永昌元年（689年），19岁的苏颋进士及第，授乌程县尉，后一路擢升，与父亲同在朝中掌管枢密，荣耀一时。
玄宗皇帝登基后，苏颋负责草拟诏书，常常是脱口而出，斟酌恰当，负责抄写的书吏多次恳求：“请您口述稍慢一些，我们记不过来。”宰相李峤也说：“你文思泉涌，我赶不上。”
开元四年（716年），苏颋升任宰相，与博学多才、“唐朝四大贤相”之一的宋璟同知政事。宋璟为人刚直，遇事果敢裁决，往往不和苏颋商议。但是苏颋并不置气，反而十分谦让，宋璟感叹其“尽公不顾私”，二人因此结下莫逆之交。
然而，这也导致了苏颋罢相迁蜀。开元八年（720年）正月，宋璟和苏颋一起奏疏朝廷严惩恶钱。所谓恶钱，即民间私人铸钱，这种钱轻重分量不一，扰乱了正常的市场活动。
这本是一件控制通货膨胀的好事，但宋璟派到江淮区的监察御史萧隐之操之过急，强行摊派，要老百姓挨家挨户交纳一定数量的恶钱，激起民愤，触怒皇上，最终导致二人被罢相，苏颋被贬益州。
……
“传闻许国公为人宽厚，才思敏捷，又好提携后辈。我准备了一卷《大猎赋》和一首《春感》诗想宴饮间向他投书干谒。元兄你也来指正下。”
李十二的马车内部，宛如一个精心打造的移动宫殿，宽敞而奢华。
车厢四壁装饰着精细的金色花纹，与深色的檀木车身相映生辉，散发出一种沉静而高贵的气质。
车厢顶部的流苏，用金丝银线编织而成，轻轻摇曳，发出悦耳的声响。车厢内的软垫，以顶级羊绒为料，触感柔软细腻。
李十二此刻正斜倚在软垫上，他的身影在车厢内柔和的油灯下显得格外放松和慵懒。
酒意已经从李十二的脸上退去了许多，他的眼神渐渐恢复了清明。
他轻轻抬手，从车厢一侧的暗格里取出两卷纸书，然后递给了坐在对面的许仙。
那暗格设计得极为巧妙，表面看起来只是一块普通的木板，但实际上却暗藏机关，李十二轻轻一按，便轻松打开了。
李十二嘴角轻扬，说着“指正”二字，但那双明亮的眼睛中却闪烁着得意的光芒，神情中透露出一丝顽皮和骄傲，仿佛小孩子穿着新衣服，迫不及待地想要向人展示，期待听到的只是赞美和夸奖。
许仙见状，微笑着摊开了纸页。
那纸页是名贵的硬黄纸，质地坚韧而细腻，泛着淡淡的光泽。这种纸经过特殊的染色和涂蜡砑光工艺制作而成，不仅色泽鲜艳，而且手感极佳。
此纸易于久藏，唐人多用以写字或临帖作字。因染纸用黄檗汁，不但作黄色染料，还可以防蛀。
许仙仔细端详着纸上的字迹，只见字体工整而有力，笔锋流畅，显露出李十二不俗的书法功底。
“茫茫南与北，道直事难谐。榆荚钱生树，杨花玉糁街。尘萦游子面，蝶弄美人钗。却忆青山上，云门掩竹斋。”李十二吟诵完自己的诗，问道，“元兄，我这首《春感》如何？”
许仙看着他一副“你快夸我”的期待表情，有点被男人的天真打败的感觉。
许仙照实道：“还行，不算差。”
不过也未见得多好，许仙在心里补充道。
李十二立刻像个傻狍子一样，笑得很是灿烂。
“那你赶紧再看看我的《大猎赋》！这是我拟想天子大猎渭河而写的。”
李十二很积极地拿走《春感》的硬黄纸，帮许仙摊开另一卷长纸。
“……粤若皇唐之契天地而袭气母兮，粲五叶之葳蕤。惟开元廓海宇而运斗极兮，总六圣之光熙。诞金德之淳精兮，漱玉露之华滋。文章森乎七曜兮，制作参乎两仪，括众妙而为师。明无幽而不烛兮，泽无远而不施。慕往昔之三驱兮，须生杀于四时。若乃严冬惨切，寒气凛冽，不周来风，玄冥掌雪。木脱叶，草解节，土囊烟阴，火井冰闭。是月也，天子处乎玄堂之中，餐八水兮休百工，考王制兮遵《国风》。乐农人之闲隙兮，困校猎而讲戎。
乃使神兵出于九阙，天仗罗于四野。征水衡与林虞，辨土物之众寡。千骑飚扫，万里雷奔。梢扶桑而拂火云兮，刮月窟而搜塞门。赫壮观于今古，嶪摇荡于乾坤。此其大略也。而内以中华为天心，外以穷发为海口。豁咽喉以洞开，吞荒裔以尽取。大章按步以来往，夸父振策而奔走。足迹乎日月之所通，囊括乎阴阳之未有。
君王于是撞鸿钟，发銮音，出凤阙，开宸襟，驾玉辂之飞龙，历神州之层岑。游五柞兮瞰三危，挟细柳兮过上林。攒高牙以总总兮，驻华盖之森森。于是擢倚天之剑，弯落月之弓。昆仓叱兮可倒，宇宙噫兮增雄。
河汉为之却流，川岳为之生风。羽旄扬兮九天绛，猎火燃兮千山红。乃召蚩尤之徒，聚长戟，罗广泽，河雨师走风伯。棱威耀乎雷霆，烜赫震于蛮貊。陋梁都之体制，鄙灵囿之规格。而南以衡霍作襟，北以岱常作祛。夹东海而为堑兮，拖西冥而流渠。麾九州之珍禽兮，回千群以坌入；联八荒之奇兽兮，屯万族而来居。
云罗高张，天网密布。罝罘绵原，峭格掩路。蠛蠓过而犹碍，蟭螟飞而不度。彼层霄与殊榛，罕翔鸟与伏兔。从营合技，弥峦被岗。金戈森行，洗晴野之寒霜。虹旗电掣，卷长空之飞雪。吴骖走练，宛马蝶血。萦众山之联绵，隔远水之明灭。使五丁摧峰，一夫拔木。下整高颓，深平险谷。摆椿栝，开林丛。喤喤呷呷，尽奔突于场中。而田强古冶之畴，乌获中黄之党，越峥嵘，猎莽仓。喑呼哮?，风旋电往。脱文豹之皮，抵玄熊之掌。批狻手猱，挟三挈两。既徒搏以角力，又挥锋而争先。行甝号以鹗睨兮，气赫火而敌烟。拳封貒，肘巨狿。枭羊应叱以毙踣，猰貐亡精而坠巅。或碎脑以折脊，或歕髓以飞涎。穷遐荒，荡林薮，扼土狛，殪天狗。脱角犀项，探牙象口。扫封狐于千里，捩雄虺之九首。咋腾蛇而仰吞，拖奔兕以却走。
君王于是蛾通天，靡星旃，奔雷车，挥电鞭，观壮士之效获，顾三军而欣然。曰：夫何神狭鬼栗之骇人也！又命建夔鼓，励武卒。虽躏跞之已多，犹拗怒而未歇。集赤羽兮照，张乌号兮满月。戎车轞轞以陆离，彀骑煌煌而奋发。鹰犬之所腾捷，飞走之所蹉蹶。攫麏麚之咆哮，蹂豺貉以挂格。膏锋染锷，填岩掩窟。观殊材举逸辟，尚挥霍以出没。
别有白猸、飞骏，穷奇、貙獌。牙若错剑，鬣如丛竿。口吞殳铤，目极枪橹。碎琅弧，攫玉弩，射猛彘，透奔虎。金镞一发，旁叠四五。虽凿齿磨牙而致伉，谁谓南山白额之足睹？
总八校，搜四隅，驰专诸，走都卢。趫乔林，撇绝壁，抄獑猢，揽貊。囚鼬鼯于峻崖，顿彀貜于穹石。养由发箭，奇肱飞车，巧聒更嬴，妙兼蒱且。坠鸀鳿于青云，落鸿雁于紫虚。捎鸧鸹，漂鸬，弹地卢与神居。斩飞鹏于日域，摧大凤于天墟。龙伯钓其灵鳌，任公获其巨鱼。穷造化之谲诡，何神怪之有馀？
所以喷血流川，飞毛洒雪，状若乎高天雨兽，上坠于大荒；又似乎积禽为山，下崩于林穴。阳乌沮色于朝日，阴兔丧精于明月。思腾装上猎于太清，所恨穹吴于路绝。而忽也莫不海晏天空，万方来同。虽秦皇与汉武兮，复何足以争雄！
俄而君王茫然改容，愀然有失，于安思危，防险戒逸，斯驰骋以狂发，非至理之弘术。且夫人君以端拱为尊，玄妙为宝。暴殄天物，是谓不道。乃命去三面之网，示六合之仁。已杀者皆其犯命，未伤者全其天真。虽剪毛而不献，岂割鲜以悴轮。解凤皇与鸑鷟兮，旋驺虞与麒麟。获天宝于陈仓，载非熊于渭滨。
于是享猎徒，封劳苦。轩行庖，骑酌酤。韬兵戈，火网罟。
然后登九霄之台，宴八紘之圃。开日月之扃，辟生灵之户。圣人作而万物睹，览蒐敖与狩岐，何宣成之足数？哂穆王之荒诞，歌白云之西母。
曷若饱人以淡泊之味，醉时以淳和之觞，鼓之以雷霆，舞之以阴阳。虞乎神明，狃于道德。张无外以为罝，琢大朴以为杙。顿天网以掩之，猎贤俊以御极。若此之狩，罔有不克。使天人宴安，草木蕃植。六宫斥其珠玉，百姓乐于耕织。寝郑卫之声，却靡曼之色。天老掌图，风后侍侧。是三阶砥平，而皇猷允塞。岂比夫《子虚》、《上林》、《长扬》《羽猎》，计麋鹿之多少，夸苑囿之大小哉！方将延荣光于后昆，轶玄风于邃古，拥嘉瑞，臻元符，登封于太山，篆德于社首。岂与乎七十二帝同条而共贯哉？君王于是回霓旌，反銮舆。访广成于至道，问大块之幽居。使罔象掇玄珠于赤水，天下不知其所如也。”
许仙仔细看完了这篇长赋。
他微微皱起眉头，手指在桌面上轻轻敲打着，发出细微的声响，想着该怎么恰当评价。
过了好一会儿，许仙才抬起头，看向李十二。
“怎么样？怎么样？”李十二急切地问道，他的眼神中充满了期待。
许仙微微一笑，然后缓缓开口道：“气韵恢弘，逸想绮丽，文采可观，可惜风骨未成，不见精神。”
李十二听完许仙的评价，表情凝滞了几息。
他显然对“风骨未成，不见精神”的评价有些意外和不满。
李十二拂了拂衣袖，故作倨傲不屑状道：“大丈夫志在经国济世，进不能为管仲、诸葛亮，退亦当效法鲁仲连。诗文，只不过是我闲暇之余的消遣罢了。”
许仙笑了笑，将硬黄书纸递还给李十二。
李十二接过书纸，他脸上的表情微微有些僵硬，似乎对许仙的评价仍有些不满。
许仙只觉有点好笑，他懒得计较李十二的固执和嘴硬，只是淡淡地说道：“若是以此两篇干谒，未必如意。”
他顿了顿，看到李十二明显变青的难看脸色，继续道：“也未必不如意。”
李十二的面部表情瞬间又柔和亲切了起来。
……
苏颋，许国公，前宰相，益州长史，这座锦官城里最有权势也最有声望的头面人物，他的长史府邸今晚大宴宾客，自然是不得了的热闹，也是不得了的繁盛。
既有不绝于道的宾客，也有盛放于天的烟火；既有觥筹交错的酒席，也有流水曲觞的园会；既有戏台上清声婉转的优伶，也有大堂外杂耍卖弄的工伎。
世家荣华，高门夜宴，金玉满堂，灯火辉煌，极尽璀璨，繁华未央，似乎永远不会凋零一样。
凭着请柬许仙和李十二进了门来，边游逛着边向主宴厅行去。
“许国公为何要如此大宴宾客？”许仙有点奇怪问道。
“听说是许国公怜益州民生凋敝，百姓流亡，故有意招募守边士兵，开盐井设冶炉，拿出盈余的钱购买谷物，充实粮库。”
李十二家财万贯，早见惯这等宴饮繁华，仪态从容，神情淡然道：“这等大事自是需要各方着力帮衬，除了官府，还需要益州士族豪绅以及似家父般的富商巨贾资助。”
拿人手短，吃人嘴软。
许仙于是了然：看来今晚凡是被邀请来的人物都要掏点东西出来，才能好来好走，否则接下来就要承受不给益州头号人物面子的下场了。
当然，他和李十二除外，他只是在看蜀中第一剑舞的，而李十二……
“这种场合，你干谒成功的概率很大啊！”许仙边走边对李十二说道。
李十二闻言，眉头轻挑，带着些许疑惑，道：“此话何解？”
许仙略压低声音，微笑道：“这种局势下，许国公自然要体现自己提携益州本地人才的姿态，以换取人心归附。燕昭王当年千金市骨，而你若是去干谒，就是许国公的那块马骨了。”
李十二眼睛亮起了火焰般的光芒，嘴角却撇了撇，状似不屑道：“我李十二是要靠真本事的。”
许仙轻轻一笑道：“李兄，你误会了我的意思。有好运气，也是一种本事。有时候，机会和运气同样重要。你既有真才实学，又恰逢这样的好时机，顺势而为，方是智者所为。”
李十二怔了怔，然后似是想明白了什么，神情恢复了坦然自信。
他抬头看了看前方灯火辉煌、笑语喧哗的主宴厅，轻吸了一口气，抬脚踏了进去。
……
虽然李十二偷拿了他父亲李客的请柬，但李客是锦城盐商豪富，稍微解释下自然也进了来。
只是再豪富也不过区区商贾之流，今晚李客在主宴厅的位置却是敬陪在最外围的末座上的。
许仙和李十二来得已是比较晚了，厅上主客俱已入座饮宴。
李十二虽然狂恣，但也知此时此处非比寻常，他不动声色地带着许仙摸到了李客的桌边，在李客有点责备又有点无奈的目光中和许仙坐了下来。
见机的长史府侍女们立刻给许仙和李十二奉上了饮宴器物。
李客是一个五十来岁的清瘦长者，穿着一袭质地温雅的青衫长袍。
他的脸上是岁月刻印下的褶皱，神情和悦，头发斑白。
李客看起来倒像是一个清雅的儒士，一个敦厚的长者，而非一个富商大贾。
偷拿了请柬溜过来的李十二在自己父亲面前有点心虚，在李客责难之前他赶紧介绍许仙，道：“父亲，这是我刚认识的好友。上清派胡紫阳道长门下，丹丘子道长，今天刚到锦官城。”
李客难得见自己儿子没有和那些斗鸡走马的游侠狂客混在一起，而是带了一个青年道人，本还以为是哪个江湖野道神棍，一听是名门上清派的嫡传弟子，不由得露出几分讶异之色。
李客上下打量了许仙一番，见这青年道人面容俊逸，眼眸澄明，气质冲和，仪表非凡，心中不禁暗暗点头。
他随即收起严肃的表情，换上一副客气的笑容，对许仙道：“犬子任性无状惯了，希望道长勿怪。”
许仙做了个道礼，微笑回应道：“李兄才气纵横，赤子天性，便如白玉无瑕，却是至为难得。”
李十二听到许仙的称赞，心中不禁一阵窃喜。他微带感激地看了许仙一眼，面对父亲的紧张与心虚也缓解了许多。
而李客则对许仙的涵养与气度颇为欣赏，对这位上清派嫡传弟子能如此盛赞自己儿子，也不由得心里欢喜。
李客本来客气生分的面容柔和舒展了下来。
这位排行十二的儿子从小就天资聪颖，是他最看重也最宠溺的儿子。
李客私心底认为，李家想要摆脱商贾身份的桎梏，希望便着落在此子。
因此李客花了许多心思在李十二身上，为他找了能找到请到的最好的名师分别教授李十二诗文、经义、兵法和剑术等。
便是梓州名士赵蕤那边，李十二刚露出学习纵横术的想法，李客便已多方进行打点铺垫，才使得李十二顺利入得赵蕤门下。
李十二确实也不曾辜负李客的期望，诗文之道尤其精擅，文采纵恣。
然而可能由于李客平时太宠溺包容，李十二这性子就有点狂放无忌，常常一饮散尽千金也就算了，李家又不缺钱，关键是李十二花钱结交的朋友们还大多都是些吃酒拈花、仗剑横行的游侠无赖之辈，让李客深为忧心，怕引来祸端。
这位上清派嫡传的丹丘子道长看来蛮欣赏十二的，回头倒是可以让十二好好结交下。
想到这里，李客的面容愈发亲切随和，他微笑着问道：“道长此来锦城，有何贵干呢？”
许仙轻轻一笑，回答道：“行游随意而已。兴起而往，兴尽而返，并无定方。”
李客闻言，心中一动，问道：“犬子好游，几已遍历蜀中，倒可为道长之向导。不知道长可曾有住宿落脚处？”
许仙大概明白李客的心思，正要开口答话，“咚咚咚咚咚……”，一阵击鼓声突然在主宴厅一侧的屏风后面鸣响。
鼓声隆隆，节奏霸烈，金戈铁马的肃杀雄浑之气一下子充斥了整个主宴厅，将所有人都笼罩了起来。
众人不由得呼吸一窒，许仙、李十二和李客都转移了目光。
一道火红高挑的曼妙身影持剑而立，出现在大门囗，然后一步一步，步入了主宴厅中央。
她的步伐很是从容，但每一步都精准踩在了鼓点的节奏之上。
鼓声更急！更密！更轩昂！
女子身上的气势也越来越强。
她鞘中的长剑轻轻颤抖着，如同热血沸腾的士兵，似欲鸣震而出！
公孙佳人已至，剑舞将起！