“整个中世纪就是西欧走出暴力奴隶制的历史。”
“中世纪初期，原始的暴力奴隶制经济是合法的。中世纪的发展过程内，各种变体奴隶制，譬如‘农奴’和‘债务奴隶’也是合法的。”
“但由于生产进步带来的文化进步，原始的暴力奴隶制逐渐不合法了。”
“而到了中世纪末期，文化发展相较于生产发展的普遍滞后性——毕竟前者以后者为物质基础——使得，财富的生产速度上升了，但传统食利者的剥削效率尚未能及时[更新迭代]，因此被普遍剥削的阶层在一定时期内，成功积攒了比过去时期更多的生产资料。”
“慢慢地，西欧的暴力奴隶制和原始奴隶经济彻底失效，并被更加‘文明'的债务契约制所取代。”
“最早的时候，只要你足够的暴力，你就有足够的收益。”
“而如今，光有暴力还不够。再加上合理的【契约】，你才能获得漂亮的年度财报。”
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“pact·primeval（太初契约）事务所，为您提供九狱最坏的契约魔鬼。”
——《九狱契约宣传广告片》
......
两名斯雷夫劳工擦拭了额头的汗水，拎着斧子，绕过几棵树，寻找着包工头。
“大人！我们接下来砍哪一棵，呃？啊？”
其中一人发出了惊恐、颤抖的惊呼声：
“啊？！”
“蛇唔唔唔！？”
另一人赶紧捂住了同伴的嘴，“不要叫，你仔细看看！”
被捂住嘴的斯雷夫人，他定睛一看——
蛇。
许多条蛇。
几条青赤不一的森林大蛇，尾巴挂在树枝上，数条蛇身纠缠在一起，蛇首垂落，以一种极其怪异、扭曲、可怕的形象，纠缠成了一根螺旋形的蛇‘链’，从树上倒挂落下。
二人正在寻找的包工头，他左手拎着斧子，右手握着蛇‘链’末端的一颗蛇首，贴在他的斗篷右耳一侧。
蛇吐着信子，在包工头的耳畔发出‘嘶嘶’响声。
被捂嘴的那人，仔细望了两眼之后，内心的恐慌感终于暂时消退。
尽管那几条猛蛇非常的吓人，尤其是群蛇那违反常理的螺旋纠缠，实在是让人目瞪口呆，任谁第一眼撞见了，必然会吓一跳。
但是，那些大蛇，并没有咬向斗篷人。
就仿佛，那只是几条毛线团，从树枝上垂落了而已。
斗篷人似乎听见了这边的动静。
他像捏着毛线团一样，右手握着大蛇的脖子，往外侧一拉，随后他侧过头，黄铜面具望向这边。
“哦，你们那颗树砍好了？”
斗篷人大声问道，
“是的大人！然后我们去砍哪一颗？”先前捂住同伴嘴的那人大声说道。
被捂嘴的另一人，再次惊恐了起来。
他们的包工头，似乎小声地和蛇说了几句话?
斗篷人先是和倒悬的蛇首讲了几句话，然后对两名斯雷夫劳工喊道：“这样吧！你们俩去通知各组，让砍树的几个小组，砍好之后就去协助加工木材！”
“我这边正在打，呃，有重要事情在忙。”
“等我忙完了，砍树组再重新开工！”
两名斯雷夫人赶紧答复‘知道了！’，然后不敢喘气，远离了那群大蛇和包工头。
日后，在施工队的小圈子中，传播开了一则流言：
“咱们的包工头，领主老爷的客卿，他，其实是一位隐姓埋名的传奇德鲁伊！”
“与大蛇说话交流的那种！”
看起来，李迦束在大部分斯雷夫劳工的观感中，算是偏正面的‘领主走狗’。
观感较为正面，因此劳工们没有往恶意的方向去猜：
‘能与蛇对话的包工头，他会不会，是一个邪恶的魔鬼？’
刻板印象要不得呐！
......
花开两朵，各表一枝。
待两名劳工离开后，李迦束再次把那个赤红色的老式话筒，拎在了右耳旁侧。
“嗯嗯，刚才被工人打扰了一下，不好意思啊老板。”
话筒中，充满磁性的中老年嗓音再次响起。
ad大公：“听起来，你这边养的奴隶工人，和你的关系还不错嘛。”
李迦束苦笑了一下，在电话里说道：“您这话讲的，我也不敢答‘是’或者‘不是’。”
“我不相信、也不指望，他们所有人都能接受目前的境地——哪怕我再如何‘圣王’，他们在事实上依旧是奴隶——人群中，或多或少，必然存在暗中反对我的人。”
ad大公：“反对派是一种客观存在嘛，只要不影响大局就行。”
“还有什么其它情况要汇报的吗？”
李迦束想了想，答复道：“关于工程项目的诸多事项，先前我汇报的内容，便是施工管理方面的综述了。但除此之外，似乎存在一些，唔，可能会干扰到项目后期的因素，我拿捏不准，大公您要不听一听，帮我参详下？”
ad大公：“无妨，说。”
于是，除了土木施工方面的汇总之外，李迦束另外向ad大公汇报了【超凡力量】相关的信息。
（也就是那些，理论上和施工项目本身最好没半毛钱关系的破事）
李迦束：“......以上，就是我这边的情况了。总之，甲方拥有的这座岛屿，似乎与本世界的某些，呃，超凡层面的奇遇？传承？阴谋？总之是这类的破事，存在关联风险。”
电话那头，魔鬼大公打了个响指。
“小李啊。”
“老板请说。”
“其实啊，你前段时间的遭遇，我这边一直有关注的。”
“？？？”
“别冒出问号了，嗯，换个说法。”ad大公顿了顿，“你在这处偏远晶壁系的一举一动，我这边是能大致监控到的。”
李迦束愣了愣，随后用尴尬且不失礼貌、并带有小怨气的态度问道：“老板，既然您这边能监控到我的遭遇，为何要让我做汇报呢？”
“您早就看到了我这边的每一件事，那我刚才给您做的工作汇报，岂不是多此一举嘛？”（怨念的口气）
ad大公：“小李啊，你们煌夏人有句古诗。”
“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”
电话中，祂叹了一口气，
“让你做工作汇报，并非是想逗你玩儿。”
“工作汇报，确实是有【应付领导】的效用。”
“但，它更应该是，你用来发现自己在过去一段时间中，所遭遇的真正困难、真正失误、真正缺陷的【查漏补缺】。”
“小李啊，你现在花5分钟回忆下，好好想想，先前你向我汇报的那些内容。”
“然后，你得跳出一下思维的窠臼——”
“——假设一下，假如你是我，在听完刚才的汇报之后，我（你）会有何感想？”
李迦束思索了5分钟，接着，有些不确定地说道：
“我太怂了？”
ad大公:“让我来评价的话，就是略保守了点，略怂了点。”
“小心总归是没错的，但畏畏缩缩的，就变成从心了。”
李迦束握着老式电话听筒，感叹道：“ad大公，这可能是我曾经的工作经历导致的，我不习惯冒太大的风险......嗯，算是我性格很‘苟’吧。”
电话那头，魔鬼大公突然语气一转，变得严肃了起来。
“小李，”祂说道，“听好了，我们魔鬼，只是守序，但绝不是怂。”
“在多元宇宙之中，守序之道，绝非八面玲珑的中庸保守。”
“如果想要贯彻自己的信念、保护自己的阵营，那就必须得有【坚决的意志】，以及能够配合意志的【力量】。”
“经过最近一段时间的观察，吾发现，汝虽有智慧，但意志仍不坚定。”
李迦束突然感觉，右手传来一股剧痛！
“什——！”
回过神，李迦束看到，不知何时，原本右手握着的‘老式电话筒’，竟然变成了数条大蛇？
那几条大蛇掉落在自己的右手手臂上，紧紧卷缠，让手臂骨骼几近被碾碎。
“唔啊！！！”
李迦束藏在黄铜面具后的脸，瞬间因苦痛而狰狞。
魔鬼真神的话语声，逐渐散去：
“我看的有点不爽，拔苗助长你一下吧。”
“这份【右方·契约之毒】，你暂且用着这份力量。”
“别给我丢脸。”
李迦束晕了过去。