朱厚照一行人赶着路，随行的亲卫怕朱厚照受累，反复提醒朱厚照休息，保重龙体，但朱厚照都一次又一次拒绝了，想着前方生不如死等待自己救援的百姓，赶了一天的路朱厚照竟不觉得很累，反而嫌自己还是走的太慢了。这还是多亏了朱厚照前世在草原上上大学，曾跟着牧民同学学过很长时间的马术，不然去前线救人的计划可能就要因为朱厚照而搁置。
在南京城的刘瑾也收到了京城一群“爪牙”的密信，朱厚照当时因为急着出发，又担心刘瑾受了伤和惊吓，就没通知刘瑾随行。刘瑾得知朱厚照只有带着一群太医和五十个亲卫就去了那天灾人祸交杂祸乱的湖广，心里是又急又气又感动。于是就召开了南京的守备太监吴朝。
“老祖宗，何事啊？”吴朝一大早就被刘瑾给叫来，有些摸不着头脑。
刘瑾将自己刚刚看完的的密信递了过去，吴朝看了以后也是大惊。道：“老祖宗，陛下此行很有可能遇险啊。虽然陛下吉人自有天相，但就怕那群贼子狗急跳墙……”
“你去把这南京城的守军给咋家调来，若是有人问就说这些人都是随咋家去保护圣驾，如果有人敢从中作梗，咋家定饶不了他！”涉及到了朱厚照的安危，刘瑾不由得露出了自己“八虎”之首的獠牙。
当时的南京城，要动用兵权必须有南京守备太监和魏国公都签发的手印，这样也可以有效的防止一家独大和兵权不稳的局面。
魏国公徐俌早就知道了刘瑾到了南京城的事情，因为南北两都存在职权重合，所以自成祖时期就向来不和，这群南方和北方的勋贵。南方的都是当年随太祖朱元璋打天下的功臣之后，称为“开国辅运”，而北方的勋贵则多是随成祖朱棣起兵夺权的功臣，称为“奉天靖难”。
但知道了刘瑾这个大太监是要发兵去保护朱厚照，魏国公徐俌也不敢阻拦，立马送去了必要的手续，全力配合救驾事宜。
……
又赶了一天的路，朱厚照一行人终于来到了湖广城。
看到湖广城，朱厚照第一印象是散，人心涣散，纪律松散。城门上值守的官差早已没了一丝的神采，空洞的眼睛里透露出对官府的不满和对苍天降下天花的不公。回头看了看跟自己一同前来的太医和亲卫，好在他们的眼神依旧坚定，有的只是对前方挑战的期待和对自己这个主心骨的信任，朱厚照也咧嘴朝众人笑了笑，一种充满希望，积极向上的笑意，一种能够给人力量，鼓舞人心的微笑。
“喂！城上的人听着，我们是豹房亲卫，陛下心疼自己的子民，带着太医亲自前来拯救你们了，快开门！”一名亲卫上前对着城上大声喊道。
城墙上的人早已麻木，前段时间不也来了个所谓的钦差大人吗，结果呢？只是让本就混乱的湖广城更加混乱了。所以他们对城下的人没有一丝兴趣和期待。
但是自身的工作职责还是让一个守卫懒懒散散的下来打开了城门查验身份，毕竟在这个节骨眼上，愿意来这湖广城同他们“陪葬”的人已经不多了。
这守卫慢悠悠的接过豹房亲卫递过去的牌子，仔细看了看，半眯着的眼睛猛的也睁开了，焕发出了一点点生机与活力。大概是不相信自己的眼睛，这守卫又朝着前方的朱厚照和太医们看了看，只见一个气度不凡的男子正坐在一匹骏马上看着自己笑了笑。
守卫立刻就跪下来，边跪边对着城墙上的弟兄们带着几分哭声大喊道：“兄弟们，陛下来了，陛下居然为了我们亲自来到了这是非之地，大家快下来迎驾啊。”
城墙上的其他人以为自己的同事疯了，陛下怎么可能为了一群蝼蚁以身犯险呢，探出脑袋往下看了看，顿时背后冷汗直冒，随后就是飞奔着下了城，跪在地上边磕头边喊：“陛下恕罪，陛下恕罪啊！”
朱厚照又怎么会因为这些繁文缛节而怪罪于眼前的可怜百姓呢，说不准他们的家人正在遭受那天花的残害。
“好啦，大家都起来吧。朕来了，不怕了，天塌下来，有朕顶着呢！”
……
陛下亲临湖广城的消息不胫而走，在这个皇权至高无上的时代，皇帝的到来给无数绝望的百姓带来了希望，也带来了生机。大家好像一点也不怕这该死的天花了，毕竟，陛下与我们在一起呢。
说来也怪那荡阳寨的大当家不讲义气，拿了钱不办事。还告诉华东来那钦差已经死于乱民之下了，尸体暂时还没有找到，让他放心即可。
听到了刘瑾死去的消息，华家和那湖广布政使江若琉开始放下心来，一个继续大发横财，一个继续想着怎么把责任撇干净。听到“陛下亲临”的消息，他们更加放心了，毕竟如果朱厚照知道了自己派来的钦差死在了湖广城中，无论如何也不会傻乎乎的跑来送死的。至于现在，他们只需要考虑如何做一个“顺民”和“好官”。殊不知那荡阳寨听到了朱厚照亲临的消息，当天就搬了家，远远的带着银子离开了湖广地界。
“罪臣湖广布政使江若琉，参见陛下，还请陛下治臣死罪，以告慰死去的百姓。”说完这江若琉就把自己头上的乌纱帽摘下放到了一旁，表明的决心。
已经从刘瑾那里得知这布政使江若琉不可信的朱厚照，因为此时还暂时需要此人协助自己组织城内事宜，于是把他扶了起来：“你的奏章朕已经看到了，刘瑾的信朕也看了，你做的很好，还打开府库用来救治百姓，朕很兴慰啊。”朱厚照脸上笑呵呵的，心里却已经想好秋后算账了。
谁料这布政使江若琉还是不肯起来，垂着脑袋说道：“罪臣没有替陛下治理好一方，还请陛下责罚于我，臣才能安心。”原来在得知刘瑾死去的消息后，这江若琉派人仿照刘瑾的字迹，给朱厚照送了一封信，并告诉朱厚照自己已经在回京的路上，让朱厚照不要担心。
听朱厚照说刘瑾也夸自己做的很好，江若琉还悬着的半颗心也放了下来。
“好，那朕就罚你将功补过，替朕一起安排救灾，做好了不但无过，朕还给你记功。”朱厚照一见正色的说道。心头对这虚伪的士大夫又多了几分憎意。
听到朱厚照的话，江若琉立马感恩戴德，想着自己的这身官袍算是保住了，决定全力配合朱厚照赈灾，将功补过。
看到这人恭顺的神态，朱厚照就开始了部署：“第一，你立即派人封锁湖广城，不得让任何人出城，将灾情传播蔓延到其他地区。第二，立即在城中粘贴告示安抚人心，告诉百姓们朕已经亲临湖广，朕不会放弃朕的每一个子民，太医院的太医已经有了治疗天花的方法，让他们务必相信朕，相信随行的御医。第三，在城内编组，二十户人家为一组，每组派两个差役监督，不得添乱，耐心等待官府救治。第四，将已经感染天花的人集中到一处，朕先救治他们，让他们不必惊慌。第五，开设善棚，把官府的粮食都拿出来，并发动城中大户募捐粮食，切莫出现没病死饿死的场面。”
听朱厚照交代完后，江若琉也知道事情的紧急，也不再拖拖拉拉，朝着朱厚照磕了个头就去安排了。
城内的富人大户听到高高在上的皇帝老子都亲自来了，无论是出于人性的良知还是敬畏，都不再给城内添乱，主动捐献了大批粮食和人手，全力配合官府救治百姓。
其中还有人愿意把自己豪华的宅子腾出来让朱厚照居住，但朱厚照一心想着救人，一口回绝了。
而百姓们也都知道了陛下来救命的消息，情绪也被安抚了下来，看着前来管理和通告的官府差役，都积极的配合着他们的工作。
城内一切的一切都在井然有序的运转着，朱厚照也不得不感叹君权的神圣和伟大，果然存在即是合理，每一个制度都有着其在特定时间和范围内的优越性，至少在当下，就凭皇帝这个身份，朱厚照就可以举全国之力办一件事情，也为未来多了几分期待。
累了一天的朱厚照和随行人员，草草的吃过饭后，就在湖广布政司的院子里开启了“医疗救治商议”，因为朱厚照早就下令特殊时期免去一切俗礼，有话就说，不必在行礼磕头，所以会议的效率也是大大提高。
现在就等着城中已经被感染的人被分离出来，就可以开始痘种的获取和抗体的制作了。“希望大部分百姓都能撑到药效起作用，少死一些人，少破碎几个家庭吧。”朱厚照如是想到。
走出院子，登上城墙，望着京城的方向，朱厚照目光中闪过几许温柔。“也不知道母后和刘伴伴怎么样了，他们知道朕出宫，一定很担心吧。”朱厚照喃喃地说道。
……未完待续