纵观祥子的一生，是悲惨的，我们主要梳理一下书中所写的几个大事件。主要是:离开农村到城市、被拉壮丁、被迫和虎妞结婚、小福子自杀、被侦探勒索。
第一件事儿，离开农村到城市，这个事儿在书中篇幅特别短，但是不得不提，因为这是一段难过往事的结束和一段难过经历的即将开始。因为不论是在农村还是乡下，祥子过得都不好。至于为什么离开农村，书中也说了“失去了几亩薄田和父母”。没有了田地，在农村怎么活？至于为什么没有了田地，书中没说，但是根据当时的情况:军阀混战，大概率是被掠夺的。所以，进城前的经历就不好，但是他带着希望进了城，似乎也不是什么好事儿。
第二件事儿就是被拉壮丁，虽然祥子付出了三年的努力终于买上了自己的车，但是并不意味着车就一直是他的。他因为车看到了希望，因为车看到了未来，因为车看到了美好的日子。但是，在一次冒险的拉客过程中，他运气不好，被大兵抓住，车没了，人还被拉了壮丁。当时的具体情况是:当时北平打仗了，时不时就能听到战斗的消息，但是偏偏这个时候有个客人想去交战区，出价也很高，本来祥子不想去，但耐不住忽悠，别人一句:大高个。他心里就开心，然后就去了，结果就被逮住了。失去了车和自由，他很难过，很后悔，很郁闷，但是有什么办法呢？这个乱世就是这样！后来他找到了机会，从兵营里逃了出来，出来的时候还牵了三匹骆驼，在回北平的途中，他折价卖给了一户人家，于是他就有了个外号——骆驼祥子。此刻的祥子失去了车子，但是他并没有气馁，反而觉得自己还有机会可以重来，于是又开始存钱准备买车。
第三件事儿就是被迫和虎妞结婚，祥子一开始并不喜欢虎妞，因为他喜欢的是小福子。小福子本来是祥子的邻居，长得还挺清秀，但是她父亲不是个好人，一开始为了巴结军官就让女儿去给他做小妾，后来军官跑路了，丢下小福子不管。小福子只能回家，但是父亲觉得多个人就多张嘴，经常对此生气，逼着小福子去做那种事儿。小福子没办法，只能去做。但虽然如此，祥子还是挺喜欢她的。只是后来和虎妞喝酒，喝醉了就和虎妞有了孩子，最后只能和虎妞结婚了。虎妞家挺有钱，虽然她和祥子的婚事父亲不同意，但她离开的时候带了许多钱，她给祥子买了车，本来想等孩子出生了去找父亲说好，却没想父亲直接卖了车行一走了之。最后虎妞难产死了，祥子卖了车给她办后事儿以及还账，于是，祥子第二次失去自己的车了。
第四件事儿，这件事儿彻底击垮了祥子的意志，从此以后他觉得好人没好报，从此变得堕落，逐渐变成了一个坏人。前面三件事儿让祥子很难受，特别是小福子去妓院后没多久上吊自杀了。让他更加意难平，他不知道小福子做错了什么要被这么对待，但是他坚信小福子确实不是个坏人。而这第四件事儿，就是一个侦探，他得到情报，祥子的雇主是一个宣传民主的人，当时的环境是军阀特别恨这种人，甚至是不择手段，宁错杀不放过。他先从祥子身上下手，通过威逼利诱，勒索了祥子剩下的所有积蓄。
祥子最后变成坏人的原因很简单，因为他发现，当一个好人是得不到好报的，不如自私一点，只顾及自己，管别人干嘛？有谁管过他祥子吗？他的车被大兵抢走的时候谁管他？小福子被送去妓院的时候又有谁来管？小福子自杀的时候呢？祥子被勒索的时候呢？这吃人的社会，让他心寒，让他痛苦，也让他无可奈何，既然如此，为何不自私，为何不做一个自私又坏的人？
所以，祥子是本性就坏吗？并不是，他是被那个吃人的旧社会逼成坏人的，他本来也自尊自爱自强，想着通过自己的勤奋过上好日子，但是他付出了那么多，得到的是什么？所有的努力被掠夺之后，他的心态怎能不发生变化？