一年一度的科举考试终于落下帷幕。半个月后考试的成绩即将公布，整个考场外聚集了众多的考生和他们的家人，空气中弥漫着一种紧张而又期待的气息。
考场的大门缓缓打开，几位身着官服的考官手持成绩榜单，步履庄重地走了出来。他们将榜单粘贴在墙上，随后考生们纷纷挤向前来。
只见考生们有的面色凝重，有的充满喜悦，听说往年还有中了榜激动疯的呢。
一位考官站在正中央按照惯例开始宣读成绩，声音洪亮而清晰，每一个名字的响起都伴随着一阵紧张的呼吸声。
挤不上前的考生听到自己的名字后，脸上露出了欣喜若狂的表情，激动地向周围的人报喜。而有的考生好半天都没听见自己的名字脸上露出了失望和沮丧的神色。
鸿鲜楼紧邻贡院，兰浩庭站在酒楼二层的露台上，俯瞰下面的人群。
楼下的考官念了一遍榜单，里面并没有出现他的名字。旁边的仆人紧张而又震惊，按理说他们的主子不该落榜才是。
倒是兰浩庭自己始终波澜不惊，因为他清楚，会试前三甲名单稍后会单独唱读，并不在方才的名单之上。
只是如此看来，白姑娘应该是落榜了。
兰浩庭不由地松了一口气，高门贵族中确实没听过哪家的主母曾参加科举，但还好，白姑娘止步于举人的身份。他若力排众议娶她为妻，倒也有几分成算。
如若他高中状元，便可去皇宫求圣上赐婚……
过了一会儿，又一名考官走了出来，他胸戴红花，手里握着另一张榜单。
“宣平侯府兰浩庭老爷，高中会试头甲会元！”
“恭喜世子，贺喜世子！”
榜首的名字被连续唱读了三回，周围的仆人纷纷跪下，恭贺兰浩庭高中。
兰浩庭虽然早有成算，但此刻面上也不由露出欣喜的神色。
“富平知府府衙白倾辞姑娘，高中会试第二名！”
兰浩庭一开始以为自己听错了，可耳边又接连传来两次白倾辞的名字。
兰浩庭双手死死握住露台的围栏，他的嘴唇微微张开，似乎想要说些什么，却又因为震惊而发不出声音。
楼下，众人的目光在震惊中交汇，彼此的眼神中充满了难以置信和困惑，时间在这一刻仿佛停滞了一样。
震惊过后，人群中开始响起低语，但声音中带着颤抖和不确定。随后讨论的声音越来越大，人们似乎都难以接受一名女子成了会试第二名的事实。
他们不知道，按照文采白倾辞的考卷本应位列榜首，可是如果让一位女子居于首位，那么真是将天下一众男子的脸面放在地上摩擦。
内阁大臣商议之后，给了白倾辞会试第二名的成绩。只是女子就算放在第二名的位置依旧惊世骇俗。
白倾辞他们会试结束第二日就回到富平，直到今晨，白父才派人去京都等待放榜。
今日白父魂不守舍的，借故告了假，把两个姑娘叫到前厅陪他一同用午膳。
白倾颜发现父亲用膳的时候一直在分心，有时还会夹他平时根本不喜欢吃的菜。
仔细看还会发现，白父时不时地看向门口，仿佛在等什么人似的。
白倾颜如何不知今日是放榜的日子，可那又如何，她这妹妹中举就已实属侥幸，父亲还真指望她考上贡士不成？
忽然门外传来喊声，白父身体猛地一震，迅速站起身来，椅子因为他急促的动作而发出刺耳的摩擦声。
仆人将厅门打开，报信的小厮跑了过来，面上一片喜气。
“老爷，恭喜老爷，小姐高中了！”
“真的？”
白父用手扶住门，声音因为激动竟有些颤抖。
“老爷请看，这是我让人抄录的榜单。”
白父双手紧紧拽着榜单，额头上冒出细微的汗珠。
“第二名，竟是第二名！得女如此，夫复何求啊！”
这么些年，姚氏从来没见过夫君如此失态的模样，简直开心得像要疯了一样。
“夫人，过几日我要大摆筵席，同族人分享这个好消息。我要让所有人知道，我的女儿胜过天下的儿郎！”
姚氏听着连连点头，面上也带着自豪的笑容。
白倾颜用尽力气保持着微笑，柔声道：“恭喜妹妹。”
白倾辞平静地看着她，微微颔首。
过后，白倾辞随意阅览了一遍榜单，兰浩庭居于首位，过些日子会和她一同参与殿试。
白父弟弟家的长子排在一百多位，虽名次一般但毕竟入了榜。
又过了一个月所有贡士们在官员的带领下进入皇宫。
这日白倾辞身着女装，按照成绩站在第一排，她的左边是处于榜首的兰浩庭，右边是贡士第三名，岁数不算小了，听说是南方人士。
走路的时候，周围总有视线偷偷地落在白倾辞身上，毕竟，谁能不好奇龙元国第一位女贡士呢？
只见她穿着最普通的素雅长裙，发髻高挽，只用一根简单的玉簪固定，简洁而不失高雅。
她的肌肤如雪，透出一种不食人间烟火的清冷。如高山之巅的雪莲，深秋的寒梅，孤傲而独立。
兰浩庭亦是忍不住侧头看向身旁的姑娘，也许不久之后，心仪之人就会成为自己的同僚……
不知该作何感想，兰浩庭只觉世事无常。也罢，既然她想走这条路，那么自己就在不远处护着她，让她在官场上不受欺负就好了。
官员将贡士们领到一间宽敞的宫殿之中，由宫里的宦官为他们讲述明日殿试面圣的礼仪 。
领头的公公姓周，连方才的文官见到他都客气地行礼。贡士们心里估摸着，这位大概是在天子身边的伺候的，因此他们在接下来学习规矩的过程中极为小心谨慎。
宫殿里分布着礼部的官员，他们仔细观察着贡士们的言行举止，并记录在册子上。
过了大半天周公公才发话让这些贡士们回去，并提醒他们明日按时参加殿试。
白倾辞正随着学子们往殿外走，周公公来到她的身边。
“白姑娘请留步。”
白倾辞躬身道：“不知周公公有何事？”
周公公一改方才教授礼仪时冷冰冰的模样，满脸带笑道：
“太后听说本朝出现了女贡士，极为好奇，故召您过去畅聊一番。”
白倾辞跟着他来到一处宫殿，周公公低头道：“咱家就送到这里了，太后在里面等着呢，白姑娘这就进去吧。”
白倾辞踏入殿内，里面极为安静，正厅中竟没有伺候的人。
她心生疑惑，随后跪在地上，
“臣女白倾辞给太后娘娘请安，太后娘娘千岁千岁千千岁！”
待她说完便听见里面传来了脚步声，声音越来越近，步伐坚定而有力。白倾辞突然觉得心脏跳动的节奏似乎也随着这脚步声而加快。
当人走到跟前，映入白倾辞眼帘的是一双黑靴，上面镶嵌着宝石，鞋面上绘制着五爪金龙……