乔琳在江南转了一个星期，心情轻松了许多，才回到了北京。要毕业了，就意味着要独立了，租房子就是摆在她面前最要紧的事情。乔琳想跟好朋友住得近一点，但是掂量了一下银行卡里的存款，这个梦想貌似不太好实现。
从本科到研究生，乔琳住了七年宿舍了，她想拥有自己的小空间，不太想跟别人合租。但是鉴于她的经济状况，除了合租又没有别的办法。在她犹豫不决的时候，还是姐姐对她伸出了援助之手：“你干脆搬到我这里算了。”
“你家就一室一厅，你自己住着还行，要是我搬进来，家里会很挤的。”
“再挤还能比小时候挤？咱俩可是在一个房间里住过好多年呢！”乔璐耐心地劝道：“反正你打算先工作半年，要是半年后就出国，那就没必要租房子了；要是半年后还想继续工作，那你也有了积蓄，可以租更好的房子。所以，还是听我的话，跟我住在一起吧！”
乔琳便将头埋进姐姐怀里，直说有姐姐真好。
其实她老早就知道姐姐谈恋爱了，甚至知道她男朋友是谁，但她努力克制着好奇心，不给姐姐施加压力，等她主动告诉自己。乔璐也很感激妹妹给了自己空间，在跟梁先生的感情稳定之后，她很自然地跟妹妹说了起来：“我的新男朋友，是你们英文系赫赫有名的大人物，帮助过我好几次，你应该知道是谁了吧？”
“知道！不就是梁铮嘛！他跟大黄是好朋友，大黄口中的‘铮哥’。”
“你知道了就行，但是先不要告诉爸妈，等我跟他们摊牌的时候，那就估计要结婚了。”
梁铮各项条件都可以打满分，但是离过婚、有一个年幼的女儿这两件事，足以把他的平均分拉到及格线以下。这两点，乔琳都是花了很大力气才接受了，爸妈怎么可能接受呢？
“他追了我好长时间，我可以打包票，在上一段婚姻里，他是个彻底的受害者，他的女儿更无辜……虽然我也没有足够的信心，但我会尽力说服爸妈。”
看来二人真谈到谈婚论嫁那一步了，乔琳替姐姐高兴，又担心她再度受到伤害。不过姐姐那么成熟，有足够准确的判断力。如果哥哥也支持他们的婚事，那爸妈同意的可能性就更大了。
但是乔璐说，她还没有告诉乔楠：“他培训的日程很紧张，稍微有点时间，还得操心他的小家庭。找一个合适的时机，我会告诉他的。”
乔楠是在“培训”，并不是当年的魔鬼集训，但是他依然过得很忙碌，除非他主动联系，否则家人都找不到他。要是哪天他被放出来了，第一个得知的消息就是他最亲爱的姐姐要结婚了，那他会瞳孔地震多久呢？
乔琳无法预料哥哥的反应，但是大黄的失落她是看在眼里的。大黄喜欢姐姐，这并不是乔琳的错觉。姐姐和梁先生的姻缘，也是他在无意中牵的线，也不知他是否为此后悔过。就算他是个很洒脱的人，也无法在感情上释怀吧！
有几个瞬间，乔琳想站在大黄这一边，毕竟大黄只是颜值略逊一筹，其他方面的条件也不错。最关键的是，他没有结过婚，更没有孩子。跟这样的人结婚，才没有后顾之忧啊！
但是爱情这事真说不准，乔琳也问过姐姐，大黄是不是也追求过她。乔璐没有给出明确答案，只是陈述了两个事实。
比如，大黄邀请乔璐一起吃饭，通常会说——乔老师，今天下班没什么事，一起吃饭呗！而梁铮则会说——乔老师，今天天气甚好，久违地可以早点下班。最近新开的某家西餐厅还不错，苦于无人陪伴，一直未能品尝。若乔老师不介意，可否陪我一同品尝？
看吧，梁铮请乔璐吃饭，一定要凑齐“天时地利人和”各种因素，让她不忍心拒绝。而大黄呢？只要乔璐说一句“对不起，我今天有点忙”，他就无话可说了。
还有，若是邀请乔璐一起运动，大黄通常会说——乔老师，晚上要不要去体育馆打羽毛球？貌似好久没去了。若换作梁铮，他就会说道——乔老师，玉兰花开了，我偶尔路过北大，若是有时间，可否一起月下赏花？
乔璐问妹妹：“如果是你，你会选择跟谁一起运动？”
乔琳不假思索地答道：“当然是梁先生了！就他那情话，谁招架得住？！”
过了三十岁，乔璐早已不是外貌至上主义了，她明白大黄的心意，但是她最后选择的还是梁铮。就像妹妹说得那样，她也没能抵挡梁先生的浪漫。而乔琳为导师懊恼了一番——唉，太直了真的追不到女生啊！
很快就到了拍毕业照的日子了，刘积极早就在群里发信息了，把所有事项都打理得井井有条。乔琳终于能穿上梦寐以求的蓝袍子了，这也意味着她成为乔家第二位硕士，她别提多自豪了。
拍毕业照那天，刘积极跑前跑后地忙活，指挥她们排好队。照完团体照之后，她又指挥同学，按照班级和专业跟教授们合影。整个现场，就数她最忙。
大多数同学都习惯了她的指挥，但还有少数人指责她太喜欢出风头，好像没了她整个学科就没法运转似的。
乔琳的室友就这样表达了自己的不满，乔琳小声道：“还记得我们看过的《搞笑一家人》吗？”
“那么经典的韩剧，当然记得。”
“婆婆特别讨厌能干的儿媳妇，觉得她说什么都很烦。可是在儿媳离开家的那段时间，家里乱成什么样子了呢？最后还不是得儿媳妇出马，才把那些乱摊子给解决了？”
室友撇了撇嘴，想了一会儿才说道：“你是在给她洗白么？她不是也做过很多对不起你的事么？”
“她有很多事情做得不厚道，我也不想给她洗白。但是就事论事，她还是很有领导才能的，对不对？！”
室友弹了乔琳脑门一下，总算不说话了。而远远的，乔琳似乎看到刘积极冲自己感激地笑了笑。她没有在意，而是很欢快地跟老师们合了影。她还很意外地站到了崔教授身边，崔教授问起她今后的打算，乔琳如实答道：“我打算工作了。”
“公派生没过？”
“嗯……”
崔教授有点不可思议：“不太可能吧？你申请的学校过了吗？”
“嗯，学校过了，但是没申请到公派生资格，我的资金也没有那么充足，所以……还是先工作好了。”
“那太可惜了。”
尽管之前并不亲近，但是乔琳相信，崔教授那一刻流露出来的惋惜之情，确实是真的。她刚读研究生的时候，曾经定过一个目标，那就是让崔教授看得起自己。在毕业之前，她主动邀请自己做了一次翻译，又对她的学业表达了惋惜，乔琳心想，自己的目标也算达成了吧！
拍完合影，刘积极的嗓音也哑了，但她还是跟乔琳聊了两句。依旧是那种上对下式的关怀，但是乔琳并没有感到特别反感。
跟她同窗七年，乔琳早已习惯了她的为人。刘积极身上的领导气质，是她学不来的。有一次哥哥跟赵磊磊聊天，就说起了“领导力”，乔琳还记得很深刻。那时哥哥刚从军校毕业，是单位重点培养对象，但一位颇有前瞻性的教官总是跟他过不去，常常把他骂得狗血淋头，就是因为他缺乏领导力。
“不会调兵遣将，不会部署，算什么指挥官？狙击、观察、爆破你全自己上……你自己都能完成，就意味着你是一个好指挥官吗？错了，那样你也只能算一个全能型的战士而已。”
乔楠被当众骂得很惨，也有诸多不服气，但他还是很理智地反省了自己的错误。他得学会动脑子，学会冷静果断，他必须得有点儿“官”的决断力、领导力，才能当上合格的指挥“官”。
乔琳想起了哥哥的故事，就对刘积极的“领导力”表现出了足够的理解。要是没有这些“领导力”，那她们学科的杂事可能会乱成一团。所以，她不太反感刘积极的语气了。
第一天去上班之前，乔琳接到了刘积极的电话，说是有话要跟她说。乔琳以为二人同窗缘分已尽，她要说什么煽情的话。结果二人一见面，刘积极就问道：“你公派生的材料全都提交了吧？”
“那当然，我确认了好几遍才送过去的。都过去这么久了，怎么突然提起这些来了？”
刘积极斟酌了一番，说道：“我问了一位负责老师，他说，他对你完全没印象，可能是提交的材料不全，没有审核就被pass掉了。”
乔琳一下子呆住了。
学生们提交的材料堆积成山，而材料是否齐全便是审核的第一道关卡。要是缺材料，连第一道审核程序都通不过，就会被扔到一边。而乔琳提交的材料，很可能就堆在办公室的角落里，再也无人问津。
乔琳压根没想到自己会出这样的问题，她又不是小孩子，她必然是跟着清单对照了好多次，才把材料交出去的。这件事情太过蹊跷，乔琳被冲昏了头脑，不知是难以置信，还是太过愤怒，她的手在不停地抖着。
刘积极说道：“其实来之前我犹豫了很久，那里的老师都忙得要死，材料堆积成山，要真查起来，可能要花很多时间。所以我也不知道，到底是不是你的材料出了问题，要是贸然告诉你，会不会打扰你平静的生活……但如果换做是我，我或许会找负责人问一问，哪怕被人嘲笑，也要弄明白。”
乔琳木然地点点头：“我知道了，谢谢你。”
“不用谢，能帮到你，我也挺开心的。”
印象中，刘积极第一次笑得那么恬淡自然，好像真把乔琳当成了朋友一般。乔琳也对她笑了笑，说道：“我没想到你会帮我，我，我特别感动。”
“你给我的感动更多。”刘积极说道：“你也知道，我常常需要戴耳机来隔绝外界的一些声音，可我跟你同学七年，你从未说过那些声音……乔琳，谢谢你。我为你做的就这么多了，祝你好运。”
刘积极原来的名字很好听，她叫刘绮丽，但是“刘积极”却代替了她的真名，留在了同学们的心目中。过去七年间，乔琳想不起自己都为她做了些什么，但她反而跟自己说了“谢谢”。乔琳心里五味陈杂，久违地喊起了她的名字：“绮丽！”
“怎么了？”
“也谢谢你，也祝你好运！”