在南乔离开十分钟之后，一个黑影来到着火的聚义堂前。
他好似并不惧怕大火，一头冲入堂中。
在烈焰与浓烟中，一个一个翻找那些尸体。
等所有尸体全部翻过，他似乎松了一口气，又从熊熊大火之中出来。
外袍有些焦糊，他也并不在意。
黑影徘徊片刻，又往木笼走去。
在笼子四周查探一番，没有什么结果。
他又来到了笼子后面的一棵树下，就是南乔刚刚隐藏其中的大树，那黑影在树前站立片刻。
忽然，低下头，在树干上来回嗅着，瞧着，略有些变态。
嗅了一阵之后，那黑影停止了动作。额头轻触树身，低低地笑出声来，显然很是愉悦。
站立片刻，他又一次回到仍在燃烧着的聚义堂中。
那些尸体已被烧得蜷缩起来，基本看不出原形了。
他伸出手，在其中一具僵尸的身上上下摸索，竟是不嫌肮脏。
当手摸到头顶的时候，突然一顿，显然是发现了什么。
他又重新将每具尸体的头顶都摸索一遍。
然后，立起身来，在角落里找到一柄巨大的石锤，他抡起石锤，对着一具焦尸的脑袋，嘭的锤了下去。
一锤下去，焦尸的脑袋便碎了。
很快，三四十名匪徒的脑袋都成了粉末，黑衣人这才扔下石锤，出了大厅。
刚刚出去，轰然一声巨响，身后大厅倒塌。他回头瞧了一眼，转身飘然下山。
当天边被第一抹晨曦点亮时，一路疾奔的南乔，终于见到“朱厌城”的界碑。
然而，此刻的南乔，却完全处于宕机状态。
她的眼前，只有一座石碑。
石碑上，龙飞凤舞地写着“朱厌城”三个大字，磅礴有力，很有气势。
可是城在哪里呢？
放眼望去，别说城墙了，连个人影都看不到！
目之所及，全是光秃秃的山脉与旷野，土地皲裂，寸草不生，炎热异常。
朱厌城，去哪儿了？
此处离踏云山不过百里之遥。
踏云山树木丛生，气候湿润。
而这里却犹如撒哈拉沙漠，这气候，差的也太远了吧！
南乔看着眼前的界碑，既然写着“朱厌城”，错应该是不会错的。
她决定，再往前走走看，也许能碰到人，打听一下呢。
南乔朝着前方的山谷走去。
随着太阳的升起，温度逐渐升高。现在的地面温度，足有四十度以上。
难怪地面上一个人都看不到，这样的天气，会热死人的。
她赶忙调出体内冰魄引的神力。
很快，冰冰凉凉的空气把她整个裹了一层，好像身处地球上的空调房里一样。
一路很是荒凉，全是碎石，连一棵枯草都看不见。
她转过一个山坳，突然看到前方一个人影，趴伏在地。
南乔赶紧走上前去，是一个女人，约有三十岁上下，皮肤黝黑，头发干枯，嘴唇干裂，眼角赤红。
旁边两个打翻了的水桶，桶里一滴水也没有了。
南乔看她这样，知道是中暑了。
连忙将她拖到山体阴影之处，然后握住那女子的手掌，一股冰凉之意涌入那女子的体内。
很快，那女子的体温便降了下来。
南乔从戒指中取出一壶水来，喂入了女子的口中。
片刻之后，那女子 缓缓睁开眼睛，苏醒过来。
“你醒啦？现在可还好？”
“是您救了我吗？谢谢您了。我记得，我不小心摔了一跤，桶里的水也全都洒了……洒了啊，我的水！”
那女子如梦初醒般，挣扎起身，不顾烈阳如火，
一边嚷嚷着“我的水，我的水！”一边跌跌撞撞，往水桶那里跑去。
看到水桶空空如也，不由绝望地瘫坐在地。
面色凄苦，偏偏眼眶干涩，连一滴眼泪，都流不出来。
南乔心中不忍，叹了口气，对那妇人道：“大姐，您别急，我这里有水。”
那女子听得“有水”两个字，眼中略略恢复了一点光彩，看向南乔说道：“真的？”
南乔背过身去，悄悄从戒指里取出几个水囊来，将囊中的水一一倒入桶中。
不一会儿，水桶装满，那女子扑通一声便跪下了，向南乔道：
“客人，谢谢您，谢谢您，您今日可是救了我两次了。
又是救命，又是给水，要不是您，我们家，唉……”
她说着，又叹气起来。南乔连忙扶起她，道：
“没事儿，你是哪里人呢？怎么会晕倒在这里？”
那女子道：“我是朱厌城中的居民。昨夜去三十里外的长渊打水。
我身体不舒服，走得慢了些，等到了城边，太阳就出来了。
天气太热，我就这样晕了过去，唉，水也弄洒了，昨儿一夜的辛苦，算是白费了。幸亏遇见您啊。”
南乔听了觉得匪夷所思：“朱厌城里没有水？一夜不睡，就为了挑两桶水？”
“唉，客人呐，一听您这话就知道您是外地来的，不了解我们朱厌城的情况。
咱们这朱厌城，二十五年前，城内，就没有水了。”
“二十五年前？”
“是啊。以前，咱朱厌城虽然穷，但好歹也是山清水秀的。
可是自打那年，朱厌神兽降世，这里，就变了。
温度一下子变得极高，没了四季，水源干涸，土地也变成了石头，再也种不出粮食来了。
城主说，那些石头是矿藏，是宝贝，是神兽朱厌赐予我们的，
它们能换来粮食，于是，大家都去挖矿了。
至于水，没有办法，家里面的男子都去挖矿了，只能靠我们这些妇孺去挑了。”
“大姐，那你们朱厌城，究竟在哪儿呢？”
“城啊，在地下，第一次来的客人，都找不着呢！”
“来朱厌城的人，很多？都是些什么人呢？”
“很多，我们北境的没有，都是南境来的商人。”
“北境的没有吗？为什么？”
“我们北境各城，一向穷困，哪有闲钱买矿啊。最多要些铁矿，打造兵器。”
女子知道的东西挺多，也很乐意为南乔解惑。她歇了口气，又接着说起来：
“南境有钱，他们用粮食、布料、美酒，这些朱厌城没有的东西，来换我们的玉石、黄金。
不过啊，这小半年，倒是很少能看到南境的商人了。”
南乔心道，少倒是不少，只不过，大多都给踏云山那帮土匪给杀了。