翌日辰时三刻，晨曦照向雕梁画栋的皇宫深苑时，太监站在殿门口，尖着嗓子喊道：“时辰已到，请各位大人上朝。”
臣僚们井然有序入殿，不一会儿，皇帝便满脸肃然地坐到龙椅上。
众人行礼过，例行公事后，很快便下朝了。
裴国公让太监去禀报皇上，有事求见。
太监很快出来，请裴国公去书房见面。
裴国公进了书房后，便道：“臣请皇上为小女与太子赐婚。”
皇上放下手中的奏折，起身道：“爱卿的请求，朕明白。只是成亲一事，还是要问过太子。”
裴国公道：“太子是儿，更是臣，若皇上下旨，太子又怎敢违抗命令？”
阮穆宁进殿时，便听到了裴国公这番话。
他只当没有听见，给皇上和裴国公行了礼，道：“父皇有事找儿臣？”
皇帝道：“来得正好，你舅舅让朕替你跟君夏赐婚，你意下如何？”
阮穆宁毫不犹豫地道：“父皇，儿臣有喜欢的人。”
话一出，皇帝眼中闪过一抹惊讶，裴国公却是有些恼火。
“太子有喜欢的人，抬进宫做嫔就是。我们君夏为太子妃即可。”
皇上眼中闪过一抹意味不明的情绪。
阮穆宁便又恭恭敬敬地对裴国公行礼：“舅舅不知，侄儿对她用情至深，想娶她为妻。“
裴国公甩了甩衣袖，恼火道：“太子是想让君夏当妾了？”
阮穆宁忙道：“侄儿不敢。表妹贤德淑良，怎能为妾？只是侄儿心中已经有人，望表妹能寻到良人知己，姻缘美满。”
裴国公没想到阮穆宁当面拒绝他，便又怒目看向皇上。
若不是他们荣氏一族，如今这个皇位，还轮不到当今圣上来坐。
“皇上，太子年幼，定是被哪个妖女迷惑，鬼迷心窍。臣请皇上下旨赐婚。”
皇帝道：“爱卿先回去，朕劝劝太子。”
裴国公走后，皇上坐在椅子上，审视着跪在地上的阮穆宁。
良久，皇上才悠悠开口，“朕竟不知，你有喜欢的女子。”
阮穆宁道：“回父皇，这不过是儿臣的单相思。”
“哦？是谁家的女子？”
“太后举办的探春宴上，儿臣远远看过平昌侯夫人弹琴，惊鸿一瞥，不能忘记。当时以为她是待嫁闺中，后来才听太监说是平昌侯夫人。那日在朝堂听到父皇提起平昌侯与夫人已经和离，儿臣才又重新敢想宁夫人。”
皇上站起来，慢慢走到他旁边，打量着自己的这个儿子。
阮穆宁低着头，看到皇上绣着金线的黑色鞋靴。
“你可知道，你在外的名声是仁德睿智，勤勉为政。若是娶一个二婚女子，且她的原配，是你日后的臣子。有多少人会说你色令智昏，德不配位？”
“父皇说得对。只是古往今来，观历朝历代，有二婚女子嫁进皇家，当上皇后。也有歌姬嫁入皇家，最后为后。也有女子当政，不在少数。若是我在意别人的看法，又怎么能担当得起喜欢二字？”
皇上凌厉的眼神扫过阮穆宁的脊背：“若朕下旨赐你与君夏的婚事，再下旨把宁夫人抬进东宫为太子嫔，你可愿意？”
阮穆宁道：“儿臣只喜欢宁夫人一人。”
皇上又慢慢走到大案前，坐到椅子上：“宁夫人可知道你喜欢她？”
“宁夫人并不曾见过儿臣，是以，不知道儿臣倾慕她。”
“起来吧。”
“是，谢父皇。”
皇帝眼皮轻轻掀起，意味深长地看着阮穆宁：“你当真愿意娶宁夫人？”
“儿臣愿意。”
“你可知道，宁夫人的身世，对你日后没有一点帮助？”
“儿臣倾慕宁夫人，不曾思虑过这些。”
皇上挥手，示意阮穆宁下去。
过了会儿，皇上忽然问起旁边的李公公：“朕记得，当日宁夫人来的时候，太子已经不在了吧？”
李公公道：“奴才也不记得了。不如奴才招来当日当值的人问问。”
皇上挥了挥手，示意他去。
过了半个时辰，李公公再次回来：“回皇上，几位当值的太监说，当日太子回华清殿与周大人商量事情。后来在琴技比赛时，短暂地来了一下。只是不知为何不入座，而是站在树下听琴。奴才想，也许真是太子情窦初开，看上了宁夫人。知道宁夫人已婚，便不好面对。”
皇上翻阅奏折，虽是没有说话，不过到也没有继续往下问这个问题。
“最近太子替朕分担了许多公事，想必他劳累过度，让御膳房熬些汤过去给他。”
“是。奴才这就去。”
“你亲自去，看着他喝下。”
李公公愣了一下，很快便明白过来皇上是什么意思。
—
提学御史张白衡与兵部尚书李栋，出了皇宫后，便直奔弘文书院。
约定的时间已经过去一半多了，这豆腐店的事情，不知道有没有点进展。
二人准备拐进书院的巷道，吓得揉了揉眼睛。
乌泱泱的人群，像西市的马市一样吵闹。
长长的队伍，每个人手上都拿了个陶瓷碗。
他们的马车进不得，退不得。
“去看看，发生了什么事情。”
小厮过去，抓了个路人来问，不一会又赶回来，回道：
“回大人，是豆腐店。他们这段时间生意爆火，每天都有很多人来这里排队买豆腐。”