陆升猝不及防跌进谢瑢怀里，只觉一双手臂犹如铁钳紧紧箍在身后，他一时怔然，却又心想，谢瑢才遭飞来横祸、侥幸逃得一劫，难免心绪起伏，放在谢瑢肩头的手，便迟疑了许久也推不下去。
谢瑢也不知道使了什么手段，陆升回过神时，才察觉竟跨坐在这公子腿上，任由他抱紧不放，陆升只得低叹，轻轻拍一拍谢瑢肩头，一面柔声安抚道：“阿瑢，总归是平安无事，可喜可贺。”
谢瑢侧头靠在他颈侧，仿佛偎依一般，又抬手轻轻自他后脑上揉抚到颈项，力道适中，揉按起来既舒适又酥|麻，陆升顿时后背僵直，只觉一股热气自后颈顺着脊背往下流窜，某处蛰伏便有些蠢蠢欲动。他作势一挣，却仍被谢瑢抱得牢靠，不免有些脸红起来，低声道：“……先放开。”
谢瑢却略略仰起头，在他颈侧处低声道：“抱阳，我……好欢喜。”
他语调里俱是和暖笑意，宛若冰封千里的荒原，化作了蓝田暖玉，顺着嘴唇开合的热气烙在陆升颈侧，叫人分外心软。
陆升难得见谢瑢这般坦率欣喜，心中甜蜜时，又难免赧然，耳根微红侧过头去，低声道：“谢公子什么风浪不曾见过，何至于为这点事欢喜成这样。”
谢瑢仍是扬眉笑道：“旁人做什么我不放在眼里，抱阳肯为我奔走，就是死了也值得。”
陆升耳根愈发烫红，只觉这般坐在他腿上，听他柔声轻语，好似从头到脚要融化成麦芽糖一般，分明觉着不妥，却又贪恋那人难得一见的眷恋喜悦，矛盾重重间，却终究是察觉到心中那点隐秘绮念。若是就这般……天长日久相处，倒也是美事一桩。
陆升心中心思百转，最后却只是低叹道：“又说什么死不死。”
谢瑢一双清澈幽深的双目牢牢盯着他，笑道：“好，再不提了，有抱阳在，我如何舍得死？”
陆升恼羞成怒，用力推他肩头，终于解脱谢瑢双臂桎梏，站了起来，这次顺利得出乎意料，他不禁呆了呆，方才将手里的宣纸塞到谢瑢怀里，“快些烧了！”
谢瑢笑吟吟展开画卷，其上画的却是个中年人龙袍加身，眉目慈善，身材圆滚，依稀倒同司马愈有几分相似，一旁书有：弟子大晋皇帝司马靖叩首三拜，恳请三清圣尊，护佑弟子龙运。
这画像有个讲究，名唤升天图，乃是道家弟子以自身画像供奉圣尊之前，沐浴神恩，以求庇护。如这彭城王司马靖的画像，身着龙袍、又以皇帝自居，所求便自然是神仙保佑、早登大统。若先前众人见到的是这幅画，谢府便要大祸临头。
他并不命人烧毁，却问道：“我花厅中堆了许多画轴，你为何偏偏挑了那幅美人图？”
陆升一愣，只道：“那副皇帝像一摘下来，墙上始终留有细微痕迹，我只不过挑了幅同样尺寸的挂上，哪里顾得上看你那宝贝画的是什么美人佳人。”他停了一停，又觉心头火起，转头抓着谢瑢手腕怒道：“小爷我急着救你，如今你反倒怪我碰着你的宝贝了不曾？”
谢瑢不觉失笑，柔声道：“可不就是我的宝贝。”
陆升愈发火冒三丈，一甩手就要离去，谢瑢反手抓住他，起身将皇帝像交给若霞，仍是笑道：“如今顾得上了，可要好生看仔细。”
陆升如何愿去细看，谁料这贵公子当面对他甜言蜜语，转头就去迷恋什么美人图，不愧是纨绔王孙的知交友，朝秦暮楚的花心郎。只是谢瑢看似云淡风轻名士公子，手下力气却极大，扣住陆升手腕便不容他挣脱，陆升又不愿挣得太厉害，仍是被拽着进了密室。
谢瑢笑道：“你瞧瞧这人是谁？”
陆升冷淡道：“谢公子风流天下，识得美人无数，陆某岂敢班门弄斧？”
谢瑢道：“抱阳，这人你认识。”
陆升终究忍不住好奇，往那盛装昳丽的美人图细细看去，便果真看出些端倪来，迟疑道：“有些眼熟……”
这美人画得过分高挑、身姿硬朗而失之娇柔，倒有七分似个青年男子。
他突然间福至心田，看出其中端倪，这分明画的是他那日被迫穿了女装的样貌，顿时转过头怒道：“谢瑢！”
谢瑢笑得天高云淡，柔和得同初见时判若两人，笑道：“抱阳，何事？”
陆升不开口，只圆瞪一双眼，却突然福至心田，指着那画像问道：“你、你就是千山公子？”
谢瑢叹道：“只怪我一时手痒，画了你的立像。如今被众目睽睽见过，纵要藏私也是不能了。”
千山公子墨宝素来各家争抢，一寸万金，只是他素来画景画物不画人，且意境清冷、不食人间烟火，如今一反常态，就画了这般浓艳绮丽的美人图，若非依旧笔力出众，只怕要被当做是他人仿冒的作品。那满堂高士看了去，只怕消息要不胫而走，引来许多麻烦。
陆升惊得神思恍惚，产生道：“莫非、莫非要……公之于众？”
谢瑢道：“只怪我一时口快，承认了这是千山公子所作，抱阳……连累你了。”
陆升见他心怀愧疚，反倒责怪不出口，只是失魂落魄，担忧若是见的人多了，迟早要被人认出来，其余事反倒不放在心上，左右如今谢瑢无事了，他索性先告辞回家，趁机又去探望沈伦。
待陆升一走，若霞方才道：“若叫抱阳公子知晓，日光上师已然认出来了……”
谢瑢脸色一沉，冷笑道：“西域蛮夷，不知天高地厚，我迟早叫他受一场教训。”
他自若霞手中接回皇帝像，将手中半盏残茶倒在画上，在画像的冕旒下方发髻处，那黑墨绘制的发髻顿时由浓转淡，残留的墨痕，竟是水月二字。
珠帘挑动，却是葛真人迈步走了进来，将下摆一撩，坐在谢瑢对面，探头去看水月先生的隐秘落款，不由苦笑道：“你那位挚友，当真是出人意料。”
谢瑢却神色柔和，只垂目不语。
这原本是个连环计，司马倩自以为得计，将皇帝像带回宫中，自然有人识破其中圈套。
水月先生乃是当世大学士，心高气傲，哪怕绘制这幅栽赃敌手的画像，也要留下署名。只需照此一说，帝后自然深信不疑，更何况这笔迹是谢瑢亲自临摹的，纵使水月亲临也难辨真假、百口莫辩。
水月辞教，转而做了陈留王的门客，此时天下皆知，早同陈留王绑在一艘船上，休戚与共，水月为何却会为彭城王画身着龙袍的升天图？自然一目了然，是奉陈留王之命，要污蔑彭城王有不臣之心。
彭城王一系自然算计得清楚，发现图时，谢瑢自然难免受些牢狱之灾，却只需逆转之后，即能摆脱困境，而那小皇帝因误信谗言、关押了自己表哥，只怕要对陈留王多恼怒几分——归根结底，不过是个小小的苦肉计罢了。
只是陆升这一番举措，苦肉计便用不成了。
葛真人叹道：“少了些惹怒小皇帝的筹码，可惜、可惜。”
谢瑢眼神微冷，却仍是应道：“好在于大局无碍，便由得他去罢。”
葛真人又叮嘱一番，方才离去。
谢瑢独自坐了许久，突然站起来，随手握住靠墙的博古架一拽，实心梨花木打造的厚重木架轰然倒地，摆放其上的陶瓷花瓶、青瓷香炉、漆绘盘诸般珍宝洒落，瓷器摔碎一地，接连发出刺耳巨响。
满屋的仆从俱都骇得齐齐跪下，大气也不敢出，唯独若霞膝行上前，急急道：“公子息怒，葛上师以大局为重，难免有所疏忽。然而公子何其有幸，能得抱阳公子不顾性命前程相救……公子何必再苛求其它？”
谢瑢森冷的脸色却渐渐浮现一抹寒凉笑容，垂目望着满地狼藉，冷笑道：“相救又如何？他不过天生古道热肠，见不得有人冤屈受苦。我有难，他自然来救，旁人有难，他照样去救。如今沈伦受伤，他便满心牵挂，连多留一刻也不愿。我同旁人……又有什么区别？”
若霞语塞，只得求助般往若蝶看一眼，若蝶却垂下头，轻声道：“公子，上巳节就要到了，届时邀抱阳公子一道过节，抱阳公子必定是欣喜的。”
谢瑢却已然收回满身森寒，淡然道：“罢了，休要再提。备下车马，清风真人受了惊吓，我要去探望他。”
众仆从各自散去，收拾满地狼藉、伺候谢瑢换衣出门不提。
正月十七一场风波，人人只道彭城王要毁于一旦，却不料短短数个时辰，峰回路转。先是司马倩去彭城王供奉的上师葛真人弟子府上搜索无功而返、随后殿中尚书云子章请来数十名老铁匠，将司马倩呈上的铜镜砸下几块，熔炼后辨识成分，随即认出这铜镜是以白山郡的铜矿石冶炼而成的。盖因各处矿坑所产铜矿，成分各有细微不同，却是只有经验丰富的老匠人才能分辨清楚。
白山郡却是陈留王的下辖地，距离彭城王所在的徐州有千里之遥，徐州百里之外就有上品赤铜矿，远胜白山铜矿品质，彭城王何必千里迢迢去白山郡取矿？若非云尚书有心，寻来老匠人辨识成分，只怕彭城王难以洗清冤屈。连带着信誓旦旦说这四面铜镜定然是出自葛真人之手的清风真人，如今也被投入大牢。
二月初六，陈留太守的心腹遍体鳞伤赶赴皇宫，呈上一本账册后即刻力竭而亡。
账册之中所记载的，赫然竟是陈留郡暗地里扩充军备、训练乡勇，更窝藏数名反贼的罪证。天子震怒，下旨命陈留王司马彦携家眷进京。陈留王心知事迹败露，于是仓促起兵，不足一月即被镇压，举家百余口人自刎而亡。其党羽俱被抄家斩首，牵连千人。一时间满朝震动、人心惶惶，就连陆远也每日里愁眉苦脸，一力规劝陆升早日辞了功曹之职，去岳家武馆做个教头。
陆升更是水深火热，一面强笑应付兄长，一面担忧旧灯笼巷之事。水月先生行踪不明，陈留王党羽早被拔除干净，留下一个沈伦，虽然不过是一介小小马前卒，终究也曾参与陈留乱党的阴谋，因帝后震怒，这小卒子也一样难逃一死。
南来却比陆升镇定，每日只悉心照料沈伦伤势，如今已痊愈了大半，她更叮嘱陆升，莫要再来旧灯笼巷，一则他身为羽林卫，又曾是水月先生的学生，行动难免多方瞩目；二则万一东窗事发，她与沈伦也能一口咬定陆升毫不知情，免得多连累一个。
如今京城之中戒备森严，城门口由护城军严加把守、出入都需盘查，沈伦画像也早已张贴在城门口，当真是水泄不通、插翅难逃。
直至上巳节将至，陆升才终于寻到了送沈伦出城的机会。