那小童哭泣声中，早已化作灰烬的襁褓残骸内，突然呼啦啦飞出成群的黑色蝴蝶。在半空分为两列，一小队扑向谢瑢，落在一群小鬼身上，顿时腾起黑色火焰，将成群鬼怪烧得吱吱惨呼，死的死逃的逃，转眼就清除干净了。
大部分却将鬼子母神团团包围，化作冲天黑炎，将其困在火中燃烧。
谢瑢下意识摊开手，接住一只黑色蝴蝶，仔细看去，哪里是蝴蝶，却分明是一片被烧焦的纸屑，尚隐约能看出“莲子”二字。他接连接住几片细细辨认，有“雨”字，有“心中苦”，有“残荷”……
正是他亲娘所留旧书之中第一首，《莲子歌》当中的只言片语。
鬼子母神被烧得疼痛惨呼，那黑炎却无论如何也扑不灭，反倒有一点青光剥离出来，团团青光包围当中，则是大难不死的陆升。
就同在楚豫王府中一样，头顶上方一朵青色莲花若隐若现，投下的青光笼罩其全身，他被鬼手捏住，竟仍然安然无恙，犹若仙人降临一般，徐徐站起身来。
那小童乍惊乍喜，难免心神耗尽，手足发软更是行动不能，那鬼子母神却带着全身黑炎，朝着谢瑢冲了过来。
陆升大惊，几步追上前，一剑刺入其大腿中，又顺着肌理走向狠狠往下一压。悬壶虽然被改造过锋刃，然而其煞气对妖邪之物伤害极大，剑刃竟如烧红的铁棍划过雪层一般，轻易将它大腿的肉削下厚厚一片。
巨大青鬼踉跄两步，黑血如瀑布般喷薄而出，反助那黑炎烧得愈发旺盛，血肉焦灼，滋滋作响。
谢瑢却察觉一道温暖光芒照在身上，彻底将附近不甘心徘徊的魑魅魍魉祛除了干净。
却是杜氏提着灯笼，去而复返了。
那妇人心中有愧，也不同谢瑢多说，只将那小童背了起来。
鬼子母神被陆升刺中多处，每刺中一处，黑炎就在伤口灼烧，更顺着伤口往内侧窜去，内外焚烧，那鬼子母神疼得连连哀嚎，突然带着冲天烈焰，闯入送子娘娘庙中，撞塌庙门，不过几息功夫，整座庙俱都陷入了火海之中。那鬼子母神吼声也渐渐低下去，最终消失不见。
谢瑢气息奄奄抬起头，却见漫天纷纷扬扬，落下许多烧焦的纸屑，分明是诡谲画面，反倒令他分外安稳，他抬起手轻轻接住几片纸屑，悄声唤道：“娘……”
陆升收剑入鞘，待调匀了气息，方才走向二人，杜氏满脸惭色，低头道：“公子，妾身……”
陆升抬手制止，却只笑道：“回来就好。”他见谢瑢怔怔望着手里的纸屑，低声道：“对不住……连累这书也毁了。”
谢瑢也摇头，看向陆升时，却突然瞪大眼睛。
陆升察觉有异，低头看去，自己一双脚被青光包围，已失去了踪迹。那青光扩散得极快，不等他想好要同那小童说什么饯别语，眼前就充斥青光，再也看不见其余景象了。
待得青光散去，陆升回过神来，怔愣了片刻，才察觉到自己两手抬高，竟仍被绑在床头。
不等他胡思乱想，又察觉靠自己极近处，却有个男子胸膛，隔着单薄亵衣，堪堪擦过鼻尖，苦涩冷香被这男子体温一蒸，竟散发出分外暧昧旖旎的香味。
似是捆得稳妥了，那男子后撤，一张俊逸无双，犹若名匠雕琢的面容便落入陆升眼中，双眸深若寒潭，不是成年后的谢瑢是谁？
陆升先是一喜：“阿瑢，你醒了？”
随即又是一惊：“为何又绑我？”
最后才是一怒：“松开！”
谢瑢月白衣襟半敞，露出精美绝伦的锁骨同肌理分明的胸膛来，几缕发丝垂下，发色黑亮如上佳的漆器，更衬得肤色如玉，叫陆升有些口干舌燥。
只是这贵公子接下来的举止，却叫陆升顾不上欣赏美人了。
谢瑢松开陆升深衣外的束腰，脱得衣襟大开，一面柔声道：“抱阳，你救我一命，在下无以为报，唯有以身相许。”
他嗓音轻柔，又凑在陆升颈侧说话，气息暖热，洒在陆升肌肤上，因其暧昧，竟激起肌肤一片战栗，那公子突然笑起来，竟伸出舌尖，在他脖子上柔柔一舔。
陆升只觉一股灼热酥||麻自舔舐处飞速扩散开来，顿时半边身子都跟着瘫软发麻，不禁惊惧交加，用力挣一下手腕，颤声道：“不……不必……”
谢瑢却抬手贴着他胸膛，感受掌下细腻柔软的肌肤滋味，一面徐徐舔舐品尝。初时不过是因骤然而起的执念，他既然知晓悬壶的秘密，自然识破谢瑢用心，恐怕就要疏远了。
为今之计，便只有不择手段，也要同他牵绊至深，叫他逃离不得。若要牵绊至深，莫过于肌肤相亲，以男子之身将他贯穿钉牢，若能因此令他尝到甜头，欲罢不能，则再好不过。
不料手掌摩挲时，却令谢瑢先尝到了欲罢不能的滋味。
那青年在他手下生涩颤抖时，颇有些不知所措的意味，待谢瑢捏住左胸突起，轻轻一捻，陆升更是不由自主弓起身躯，也不知是躲闪还是迎合，发出诱人喘息声来。
颈项间喉结滑动，透出些脆弱无助的模样，舌尖扫过薄薄肌肤，便察觉到颈侧血脉有力搏动，生机无穷的热力。
当真是人如其名，犹若抱阳而生，热腾旺盛。
谢瑢轻轻咬一咬他滚烫耳根，只觉又热又软，可口得很，随即在他耳畔低声唤道：“抱阳，你硬了。”
陆升何曾被人如此亵玩过，只觉谢瑢触碰之处犹若火炭燃烧，腰腹胸膛，腿侧耳根，俱是热得刺痛酥||痒，不觉间喘息声愈发浓烈，待得胸口突起被拧，更是又酸又疼，不由得弓起身挣扎，惊喘出声。
待得那人不知羞耻在他耳边说话时，陆升只觉羞愧得恨不能一拳将那人揍下床去，然而两腿无力，待得要害隔着单薄亵裤落在谢瑢手中时，更是全无反击之力，只能软弱呵斥道：“放……手……”
那嗓音绵软婉转，倒更似撒娇邀宠一般，谢瑢拇指轻轻一揉一压，换来他愈发不知所措的喘息，这青年却终究尝到了滋味，声音不觉间透着甘美舒爽，令得谢瑢也随之血脉贲张起来。
谢瑢将他伺候得彻底，舔吻抚触，无所不全。加之手法精妙，轻拢慢捻抹复挑，不需多少时候，就将这青涩童男送上颤抖极乐。
待陆升回过神来，只觉谢瑢将他抱得极紧，身躯火热贴合，唇舌深入交缠，舌尖扫舔软颚时引来酥|痒，挑逗的手势肆无忌惮，更朝着禁忌处探去。
陆升大惊失色，狠狠咬了一口，谢瑢闷哼，终于将他放开，眸色暗沉地好似猛兽正要噬人，形态优美的下唇被咬破了，正缓缓渗出颗血珠来，却衬得这美人分外妖冶惑人，陆升若是先前被挑逗得硬了九分，如今一眼，便叫他硬了十二分。
只是他终究留着一丝清明，趁着谢瑢抬手摸唇时，急忙大声喊道：“来人！快来人！公子醒了！”
谢瑢略一皱眉，门外却渐渐传来脚步声同众仆从惊喜嗓音。这些仆从物类不同，血气杂驳，故而陆升招魂时，俱都远远避开了，唯恐冲撞到谢瑢神魂。
只是陆升这一声大喊，仆从们便是堵着耳朵也能听见，谢瑢要喝退众人，再意图不轨，却未免有些扫兴了。
不一时就传来脚步声，为首的自然是若霞，她上前打起床帘，喜道：“公子果真醒……”
若霞瞪大一双明眸，剩下半句话，却硬生生遏在咽喉中。
谢瑢固然将陆升双手解开了，如今却慵懒躺在床榻上，将那青年揽在怀中，看似遮得严严实实，偏生从二人纠结交缠的长发间，露出些许未着寸缕的肩膀来，尤其那青年肩头上，偏偏还留着个色泽暧昧的红印。
陆升是震惊得张口结舌，说不出话来，谢瑢却另有用心，一言不发，只抬起一双狭长凤目，懒洋洋扫了一眼。
若霞也是机警，立时将床帘放下，在外头道：“公子醒了，可要人伺候？”
谢瑢看着陆升满脸不可置信，低沉笑道：“备热汤，伺候沐浴。”
若霞应了一声，却又道：“公子……葛上师来了。”
谢瑢冷笑道：“我昏迷时他不管，如今一醒就来了。”
若霞自然不敢接话，只福一福身，便将热茶留在房中，带领众人退了出去。
陆升听见外头没了动静，方才狠狠将谢瑢推开，随即不禁倒抽一口气。谢瑢先前将他胸膛那处捻得狠了，如今又红又肿，稍一扯动就难免疼痛，陆升窘怒交迫，只得含胸拉过衣衫，眼角却瞥到了床头一堆黑色纸屑，突然忆起睡前给谢瑢念的书来，讪讪道：“那……莫非不是做梦？”
谢瑢留意到他的视线，往博古架上取了个空木匣，将纸屑尽数收入其中，方才道：“自然不是做梦，我十岁时遭遇诃梨帝母，原是独自前往挑衅，非但失败，还被鬼母种下诅咒，若是……就需回转送子娘娘庙中，做鬼母的义子。”
陆升道：“这诅咒就在书中，既然诅咒已消，自然化为灰烬？”
谢瑢道：“我原本也不知晓，如今看来，果然如此。”
陆升转了转眼珠，恍然大悟：“那鬼母看上你幼时天资聪颖，有心栽培你，又不能勉强为难你，故而只需等候你对人世失去眷恋之心，便引得诅咒发动，捉你回去十四年前。是也不是？”
谢瑢却将那木匣放回博古架，转身揽着陆升腰身，贴近怀里，捏着他下颌轻佻笑道：“你若肯让我睡一次，我就告诉你。”
陆升只觉彼此贴合的胸腹处火热惊人，那人肌理坚硬有力，分明同为男子，却无端令得他气息急促，血脉逆流。他却咬牙忍着那贵公子百般诱惑，扣住手腕一把拉开，仰头直视谢瑢双目，沉声问道：“尚有一事请教谢公子。”
谢瑢半眯眼，不等陆升开口，就松开手，冷淡道：“若问悬壶就罢了，既然不要，扔了它便是。”
陆升不料谢瑢说变脸就变脸，一时间有些怔忡，谢瑢却转身朝门外行去，停在门口时，忽然回头笑道：“回去前切记沐浴更衣。”
陆升腾地红了脸，不知如何应对，那公子哥儿高挑身影却已迈出了门外。
谢瑢沐浴更衣后，拜见恩师。那道人仍是穿着枣红道袍，盘坐净室蒲团，仔仔细细将他从头到脚打量一番，方才捻须笑道：“果然吉人自有天相，甚好，甚好。”
谢瑢道：“弟子侥幸，有陆功曹相助，才得以逃脱。”
葛洪脸色尴尬，他徒弟有难，陷于昏睡中不得清醒，他却临时奉彭城王召，去了交州办事，待得那边事了再匆忙赶回来时，不料这徒弟竟假旁人之手得救了。
他身为恩师，如此行事却未免有些凉薄。
他咳嗽一声，方才道：“如昫，为师非是有意冷落你，实则事出紧急，交州出了大事……你、莫要怨为师。”
谢瑢笑道：“弟子岂会怨恩师，恩师将两盒降神香俱都为弟子留了下来，弟子感激不尽。”
葛洪见他神态恭谦，言行无懈可击，却难辨真心，只得叹息一声，暗忖往后需当多拉拢徒弟，不可让师徒离心才是。
若霜在门外禀报道：“公子，抱阳公子走了，不肯收早膳……将悬壶也留了下来。”
葛洪脸色一凛，不禁微微倾身问道：“他……发现了？”
谢瑢却微微一笑，并不直接作答，只道：“恩师放心，弟子不会坏了大事。”遂命若霜将悬壶收入库房。
葛洪欣慰，又同谢瑢说起了交州之事来。
陆升赶到清明署营房时，竟然赶上了点卯，顿觉前几日同那小童胼手砥足，同榻而眠，又联手灭杀鬼母之事，几如梦幻，如今忆起，竟恍如隔世。
只是悬壶一事，谢瑢非但不肯解释清楚，反倒不顾他救命之恩，翻脸无情，如此不可理喻，愈发令陆升气闷，索性将悬壶丢在谢府，连食盒也不肯收就走了。
除夕日下卯极早，陆升回家时，却见前院里闹哄哄一片，竟堆着数十匹丝帛、粮食干果、风干禽肉、精美漆器，家中几个仆人正在兄嫂指挥下，一箱箱往库房里搬。
这些财物之中，尤以那数十匹丝帛最为醒目，云锦蜀绣、金灿灿直晃眼，只怕贡品也莫过于此。单单这些丝帛，就胜过陆家如今阖家财富。
陆升大惊失色，急忙走向兄嫂，先规规矩矩见了礼，方才问道：“那些财物究竟是……”
兄嫂脸上并无喜色，陆远沉着脸扫陆升一眼，斥道：“你干的好事！”
陆升愈发忐忑，茫然问道：“我、我干了什么好事？”
周氏轻轻扶住丈夫手臂，安抚道：“先问清楚，再做计较不迟。”又转头对陆升道：“你昨夜一夜未归，今日就有一辆牛车来送礼，却是说送的谢礼。抱阳，这究竟……”
她取出一张名帖，陆升一扫便认了出来，正是谢瑢的名帖，他不禁沉了脸色，思忖片刻，突然又笑起来：“我昨夜帮了这位公子一个大忙，恩同再造，他要送礼致谢也是人之常情。”
周氏叹道：“这礼……太重了。”
陆远追问几句，陆升捡着能说的，巨细靡遗同兄嫂分说清楚，待陆远听闻那位谢公子曾被照真禅师批命，乃是罗睺孽子时，便颔首道：“原来如此，收下吧。”
周氏不解，陆远解释道：“这公子命里带煞，不宜同他人有太多纠葛。抱阳救他性命，他以重礼相酬，二人两不相欠，自此就再无瓜葛。这位谢公子倒是顾虑得周全，倒是可惜了是这般命格……”
陆远惋惜几句，如今疑虑尽去，不觉笑了出来，陆升见他二人心情甚好，心头愈发沉重，却跟着强笑道：“莫非还有什么好事？”
陆远同周氏对视，彼此眼中俱是笑意，陆远才道：“前几日回春堂来了位贾神医，我与你大嫂去看诊，神医道我二人只需善加调理，服上半年药就……”
陆升听他吞吞吐吐，茫然追问道：“就？”
周氏不觉脸红起来，陆远亦是抬起手，在陆升头上揉一揉，笑道：“傻子，你就有望当叔叔了。”
陆升大喜，忙盘算道：“若是男孩，就随我练剑，若是女孩，我就教她使鞭。”
陆远板起脸来：“男孩女孩都多生几个，却不许同你学坏，跟我学打算盘，足以保一世无忧。”
陆升却道：“大哥未免短视了，若是学点拳脚，近能健体，远能防身，有百利而无一害。多生几个，兄弟姊妹们玩闹时就学了，倒也方便……”
周氏听这兄弟二人越说越混，既忍俊不禁，又羞恼不已，只得避了开去，指挥下人将剩余箱笼搬入库房。
陆升同兄嫂说了一番话，这才返回房中，习惯性往腰间一摸，却摸了个空，这才想起将悬壶还给谢瑢了。
非但如此，谢瑢送厚礼答谢他救命之恩，只怕也是为了同他了断干净，当真要两不相欠。
这厮自己做了坏事，不肯伏低做小、认错道歉便罢了，如今竟先他一步，摆出老死不相往来的姿态，叫陆升一腔埋怨质问全没了发泄处，不禁气得想要上门狠狠揍他一顿。
这等乖戾脾气，难怪惹得家人不喜，别府独居。怨不得旁人！
陆升恶狠狠忖道，咬牙忍着打上门去的冲动，换了身居家夹棉深衣，同家人过除夕守岁。
初五时沈伦便来辞行，原来过了初七，众藩王就要离京了。
窗外白雪红梅映碧色窗纱，屋中红泥小火炉煮银盆，盆中热水温着黄酒，配着周氏特意准备的香熏鹿肉松、豆腐干、松仁小肚，二人对坐而酌，不觉间酒酣耳热，沈伦状似无意，便提起了除夕前的事来。
只是谢瑢送了重礼的事他却不甚在意，反倒问起云烨：“我听闻那云公子也给你送了八色礼盒，你何时竟同殿中尚书的公子有了交情？”
陆升仗着两分醉意扫了同窗一眼，沈伦仍是谦谦君子，豁达温润的模样。他索性站起身来，去书柜前抽出一本账册，递给沈伦。
沈伦不明所以，只接过来翻阅，却见上头记载的，俱是些琐碎小事。
譬如某年某月某日某时，沈伦在何处见了何人，耗时几何，情态如何，凡此种种、巨细靡遗。
沈伦翻了两页，便渐渐脸色发白，只得强笑道：“抱阳，你派人……跟踪我？”