“秦军若要救楚，则必然会南下武关，申地，便是秦人的必经之地。”
庆忌又走下陛台，指着脚下羊皮地图上一个名为“申”的地方，环视一周，看着在场的孙武、范蠡、伍子胥和伯噽，缓声道：“申地，也就是楚国的宛县，地理位置十分重要。”
“其地贯通南北，历来就是楚国北上之要冲。”
“寡人之意，是派一良将，以一万步卒抢先一步攻取宛城，以阻击秦军进入楚国腹地！”
孙武等人闻言，都不禁微微颔首。
以他们的目光，同样是看见了宛城这个地方的险要之处。
宛县，堪称是楚国的一个大县，由申、吕两城组成。
春秋初期，南方的楚国日益强大起来，先后向北吞并了汉水流域诸国，吕、申两国也被楚文王所灭。
楚国占据这片既有沃野美壤，又有江河之便的土地之后，便在这里建置宛邑，作为问鼎中原的基地。
宛之名，即自此而始。
值得一提的是，在周天子册封的诸侯中，有三个申国。
一个是西申国，一个是东申国，一个是南申国。
西申国是叔齐之子孙建立的国家。
原本，申人生活在大河（黄河）一带，后来移到西边的故邰国、扶风之地聚群而居。
周穆王姬满西巡时，叔齐子孙协助有功，被周穆王封侯爵，因称申侯，史称其为“西申侯”。
后又被称作“申戎”，亦称“姜氏之戎”，因为申人是华夏族与少数民族的混血，是申国最先的发源地。
当太子姬宜臼被废之后与母亲逃奔西申以求外公申侯之助时，申侯联合了鄫国、犬戎进攻西周王室并杀了周幽王姬宫湦。
而早在两百年前，西申国就被秦国顺带吞灭。
其国民四散迁逃，王族子孙以及国人亦有以故国名为姓氏者，称申氏。
南申国则是在周宣王时，周王室为了加强对南方局势的控制而建立的一个国家。
宣王封妻舅申伯在淮河上游地区，南申国的封地是周王朝控制南方的门户重镇。
周平王东迁以后，南申是东周王室的南大门。
为了防备荆楚侵犯，周在此驻扎了军队。
申国也加强了与中原内地诸侯的联系，曾将申女嫁于郑武公。
这个南申国最后为楚国所灭，正式成为宛县的一部分。
东申国其实是南申国的延续。
楚文王灭南申侯之后，曾将南申国的部分贵族、平民强行迁往东面的信阳之地安置。
申人成为强楚的附庸，成为当时楚国抗御巴国的前锋防线……
申息之师当中的“申”，指的就是申人。
“大王，臣愿率军攻取宛地，并阻击南下的秦军！”
孙武主动请缨道。
“大王，让臣跟着去吧。”
范蠡朝着庆忌作揖道：“臣是宛地人，那里是臣的故乡，臣熟悉那里的一草一木！”
庆忌微微颔首，但是并没有立马同意。
宛县这个地方，偏居于西北一隅，距离联军的主力太远，鞭长莫及，粮秣辎重很难运输过去。
而一旦陷入秦军的围困，宛城的吴军，就成了一支孤军，只能孤军奋战。
值得一提的是，宛地到随国，相隔也不过三百多里。
但是，这其间一马平川，都是旷野，无险可守。
这也就是说，秦军的战车能在那里发挥出最大的优势。
庆忌也不敢随便派出运粮队伍，为宛县的守军输送粮秣辎重。
这不是很危险吗
经过一阵深思熟虑后，庆忌最终做出决定。
“寡人之意，让白公胜为大将，少伯你为副将，领兵一万，攻取宛县，并在那里抗击南下的秦军。”
“啊，这……”
此言一出，孙武等人无不瞠目结舌。
伍子胥忙道：“大王，恕臣直言，白公胜有将才，然其长于正面厮杀，而非防守之战。”
“且白公胜其人，刚愎自用，未必能听得进范内史的计谋！”
闻言，庆忌只是摆了摆手道：“寡人知道。然，这一回白公胜非去不可。”
“宛县是守不住多久的。少伯，若到危急关头，寡人准许你弃城而逃，或向秦人投降。”
庆忌拍了拍范蠡的肩膀，意味深长的道：“少伯，白公胜有嗣子，你知道该怎么做吧”
“诺！”
范蠡立马醒悟过来。
孙武等人也是如梦初醒。
不必庆忌说得太过明白，在场的几个人，皆有经天纬地之才，且机智过人，如何能参悟不出庆忌这话语中的含义
庆忌这是让白公胜去送死！
白公胜此人，野心勃勃，刚愎自用，不甘心成为吴国的傀儡。
而且，白公胜麾下也有不少兵马，在楚国有着一定的名望，对于吴国而言不好控制！
现在，联军已经攻取了楚国东部的大片城邑土地，东楚国即将形成，白公胜也自号“楚王”，奠定了这一事实。
留之何用
至于白公胜的嗣子，那其实是庆忌与穆姬所生的儿子，还是一个蹒跚学步的孺子，流淌着的是吴国王族的血脉……
此时让白公胜率领自己麾下的一万兵马去攻取宛县，并阻击即将到来的秦军，那是再合适不过的。
反正白公胜的部众都是楚人，死伤多少庆忌也不必心疼。
如果白公胜知道自己即将面对的是来势汹汹的秦军，必然不敢接受庆忌的这一命令。
奈何，白公胜怎能料敌先机
在毫不知情的情况下，庆忌让白公胜率兵去为自己的楚国打下更为广袤的疆土，相信白公胜是十分乐意的。
庆忌可以打一个信息差！
至于范蠡，则是庆忌为白公胜埋下的一颗定时炸弹。
就算白公胜没有战死，没有死在秦人的剑下，范蠡也会想方设法的让白公胜死于乱军当中。
甚至是自己动手！
庆忌这是在借刀杀人！
卸磨杀驴！
“大王，是否要从国内调兵，或者就近征发唐、蔡两国的兵马”
孙武询问道。
“不必了。”
庆忌暗暗盘算了一下，说道：“时间上已经来不及。让唐君那边倾国而出，立刻集中所有可战之兵，会猎于随！”
“这一战，务必粉碎楚军的主力，生擒楚王熊轸！”
“诺！”