六月的天，孩儿脸。
早上起身时还是朗朗晴空，过了午天上却积起了厚厚的云层，黑压压的几乎要压到地上来。
过不多久，一道闪电划破天空，滚滚惊雷随后而来，造足了气势之后，石子一般的雨点才哗啦啦的落下来，不过片刻功夫，地上便漫上了指头深的水。
风大雨急，虽然宫殿间都有回廊相连，然而锦绣进屋时，身上的衣裙都湿了半幅。
她顾不得换衣裳，匆忙的走过去将大开着的窗户关上，裙摆在地上拖出长长的水渍。
“咳咳……”万贵妃轻轻咳嗽了两声，道，“锦绣，你先去换了衣裳吧，小心染了风寒。我这里不打紧。”
锦绣回头看着伏身在软榻上女子，她消瘦了许多，身子显得越发纤弱单薄，原本明媚鲜妍的脸，更是憔悴不少，没有了脂粉装点，便渐渐显出了岁月在其上雕琢的痕迹。
锦绣只觉得满心酸涩，几乎落下泪来。
这哪里还是当初那个宠冠六宫，位比皇后的万贵妃？
冷宫冷宫，这宫中，皇帝不愿意踏足的地方，便是冷宫。昭德宫当年何等风光，连皇后的坤宁宫也要后退一射之地。然而如今，这里只有无尽的凄清、寂寞，如何能不催人老？
“奴婢这就去了，天气不好，主子该多多休息才是，别再费心劳神。”她低声应道。
万贵妃轻轻“嗯”了一声，复又咳嗽起来，半晌声息渐平，屋里便这么岑寂了下去。
然而入夜时，万贵妃却发起烧来。
锦绣急得满头大汗，打了水来给她冷敷，却不见一点效用。
“这样不行，娘娘您坚持一会儿，奴婢去请太医过来瞧瞧。”
雨下了整整半天，到现在还未停止，外头早已淹得汪洋一般，行走十分不便。这也是锦绣没有立刻就去请太医的缘故。昭德宫不复盛宠，这样的天气，便是去了，太医也未必肯来的。
“不！”万贵妃的神思仍旧有一线清明，也不知哪来的力气，她忽然伸出手，紧紧抓住锦绣的手，一字一顿，声如蚊蚋却十分清晰的道，“去、请、皇、上。”
“娘娘，还是先请太医吧，您的身子要紧。等天气好些，咱们将宫殿打理一番，再去请皇上过来。”锦绣劝道。
万贵妃只盯着她，坚持道，“皇上！”
锦绣猛然伸出手捂住嘴巴，才没让自己呜咽出声。
这半年来，娘娘的身子每况愈下，去请太医，又都是推三阻四。到底是谁从中作梗，锦绣心知肚明，然而娘娘现在无宠，又能有什么法子？
近来娘娘的精神越来越差，时常恍惚，还会呼唤陛下。锦绣心里其实知道——娘娘的日子怕是不多了。
如今这一病，原就亏得厉害的身子，怕是再也坚持不住。也许、也许这就是娘娘最后的心愿了。
她不能拒绝。
“好，奴婢去乾清宫请皇上。”锦绣安抚的拍了拍万贵妃的手，直到她慢慢放松下来，松开了紧紧钳着自己手腕的手指，才躬身理了理被子，道，“奴婢这就去，娘娘好生躺着，养养精神。”
安置好了万贵妃，锦绣才提了一盏防水的琉璃风灯，撑着伞朝乾清宫走去。
然而时辰已经不早，等锦绣赶到乾清宫时，正好瞧见那宫里的灯火熄灭。锦绣心头一跳，连忙紧赶几步，伸手轻轻拍了拍门，“有人吗？”
“谁啊？”里头倒是有人应声，不过显得十分不耐。
锦绣忙道，“奴婢是昭德宫的，求见皇上……”
“嗤……”不等她说完，里头的人就打断道，“皇上已经安置了，有什么事，等明天再来吧！”
接着，不论她怎么哀求，里面的人都没有回应了。
锦绣其实心里知道会是这样的结果，昭德宫与冷宫一般无二，皇上不看重，下头的人自然也就跟着轻慢了。没人通报，皇上甚至都不会知晓自己来过。
她叹了一口气，只得转身往回走。
……
“皇上，皇上……”万贵妃的眼睛有些发花。她盯着那盏摇曳的灯火，觉得自己的一生也正如这灯火，摇曳不定，难以自主。
锦绣推门而入，万贵妃强振精神，转头朝她的方向看去。待发现她身后无人时，眼中的光亮一点点熄灭。
一阵风透过锦绣身后未来得及关严的门扑进来，带来了满室冰寒。那如豆般的火焰轻轻一晃，灭了。
屋子里陷入黑暗，等锦绣点亮灯，再去看时，万贵妃已经闭上了眼睛，脸色煞白，呼吸全无。
“娘娘！”锦绣失声惊叫，扑过去抱住了万贵妃，伸出手在她鼻端一探，而后触电般的收回。
没有呼吸了……半晌，锦绣终于回神，连忙爬起来，跌跌撞撞往乾清宫跑。
“皇上！我要见皇上！让我进去！”
朱见深今夜不知为何，总是心绪浮躁，难以入睡。听到吵闹声，忙命人出来查看，“大半夜的，如何吵吵闹闹？成何体统！”
“皇上！”门一开，锦绣立刻扑过去，跪在地上，死死的抓住门扉，“主子薨了！”
说到最后一个字，已是泣不成声。
“什么？”朱见深闻言，浑身一震，快步走到门口，见到来人果然是锦绣，下意识后退一步，茫然的盯着她问道，“你说……”
“主子临走前一直念叨皇上的名字，求皇上去看主子最后一眼！”
看到锦绣满脸血泪，朱见深忽然清醒过来，身体一晃，就倒了下去。
成化二十年六月，万贵妃薨。
……
朱祐樘是被钟声惊醒的。
他坐起身，并没有第一时间下床，而是静静的听着钟声，脸上的神色恍惚莫辩。
过了一会儿，门被轻轻推开，覃吉躬身走进来，见他已经坐起身，不由吓了一跳，连忙请安，而后禀报道，“殿下，万氏薨了。”
朱祐樘放在身侧的手紧了紧，脊背渐渐挺直，低低的“嗯”了一声，又问，“孤知道了。听这钟声，是皇后仪？”
覃吉低头道，“是。皇上命丧仪一如后制。这会儿礼部和鸿胪寺正安排丧祭仪，并晓谕百官。一会儿怕是就有人过来了，还请殿下先更衣。”
皇后丧，皇上，皇太后，皇太子以下皆须致祭。皇太子以下，还要奉祝册行献礼。想必很快就有官员过来请人了。
覃吉见朱祐樘下床，连忙命等在外面的小黄门入内侍奉更衣，服素服、系绖带，玄冠束发。
鸿胪寺的官员很快就到了，朱祐樘跟在他身后，前往清宁宫。
百官皆聚于清宁宫外，听着内侍宣读圣旨，追封万氏为孝靖皇后，皇帝服丧十二日，百官服丧二十七日，陪葬皇陵。
当真备极哀荣。
朱祐樘嘴角不由露出一抹显而易见的讥诮之色。倘若父皇心中当真如此爱重万氏，又何至于会将人禁足于昭德宫，数年不得一见？如今人已殁，丧仪再隆重又如何？
那死了的人，永远也看不到了。
一日繁复的礼节结束之后，朱祐樘回到慈庆宫——成化十五年之后，他就已经搬出了仁寿宫，入住皇太子所居的慈庆宫。从那时起，他这个皇太子才算是真正有名有实，有自己的宫殿，有东宫官署詹事府及属臣数人，关起门来，俨然一个小朝廷。
照旧将跟在身后的人都打发了，一进门，朱祐樘的脸上便露出了几分喜色。
转过门口的屏风，便进九焰已经坐在窗边的榻上，正笑微微的看着他。
朱祐樘走过去在她身边坐下，忽然叹息道，“焰儿，万贵妃死了。”
这个女人曾是他少年时期笼罩在头上最大的阴影。虽然随着年纪的增长，能力的增强，他已经不再畏惧她，甚至已经打败了她，然而在他心中，毕竟还是对这个女人存了几分忌惮之意。
而现在，她死了，仿佛笼罩于皇宫顶上的阴云被拨开，阳光照耀，他心间的阴霾也逐一消散。然而不知为何，却又留下了几分说不清道不明的惆怅。
世上花无百日好，万氏曾经何等风光，如今也不过落得一抔黄土。而他如今正年轻气盛，看似前程无限，却焉知不会重蹈万氏的覆辙，有朝一日从云端跌倒？
九焰透过窗户，遥望着清宁宫的方向，道，“皇上对她的确还有些情谊的，如今万贵妃就这么死了，恐怕皇上要开始翻旧账了。”
她所料不错，在万氏的丧礼上，朱见深怒斥邵妃与杨嫔，以其“竟无哀荣，事后不敬”，将二人降位。
其后不久，朱见深下旨，召辽东镇守太监汪直还朝。
堂堂帝王的愤怒，将毫无保留的倾泻在这些人身上。