工程又顺利进展，胡老板和孙老板也不敢再坚持用中等圆桶，他们订做的全部是上等圆桶。方东晓又去预制厂一趟，技术员告诉他，三个老板订制的都是上等圆桶。方东晓不放心，又在众多的圆桶中抽样检测，全部达标。工程顺利了，可方东晓并不顺利。
自从季镇长给他打过“招呼”后，他见了方东晓就没有一点好脸色，有时方东晓主动与他说话，他也装作没听见。在近两次的党委会上，方东晓一发言，季镇长就说“东晓，这是党委会，领导都在这坐着呐，你不要说这么多。”他想，你小子就是六亲不认，与领导作对，有你的好处吗？只要我在这儿，就永远显不着你。
这明显是打压他，贺书记看他一眼也没言语。他知道，这两位领导目前都对自己不感兴趣。他只好停止发言。季镇长连续两次对他施压，在以后的党委会上，他就坐在角落里装聋作哑。每次会议临近结束，贺书记在征取其他人的意见时，从不用目光扫他一眼，好像他不存在一样。在这种情况下，方东晓只好与两位领导避免正面交触。每天天刚亮，他就去枊河大堤晨练，晚上就躲在自己的住处不出来。吃饭时也是躲开高峰期才去食堂，唯恐碰到了贺书记和季镇长，他好像又找到了自己刚调过来时的那种感觉。
越是在这个时候，方东晓对工程越不敢大意，唯恐让书记镇长抓住了把柄。
严亚静不是党委成员，她也不知道方东晓目前的处境，她只知道方东晓与以前不一样了，究竟哪儿不一样，她也说不清楚。她一有闲时还爱去方东晓办公室坐坐。方东晓一见她进来，他就条件反射似地想起贺书记。
严亚静穿着筒裙，露着两个雪白的腿肚，她进屋就坐在沙发上，笑着说：“方镇长，我觉得你近段时间有点不大一样。”她想，你是不是与段静荣闹别扭了？你们的关系发展到了哪一地步？听医院的朋友说，你近期很少去医院，听她们说，你晚上从来没去段静荣那儿串过门，你们都是在哪儿约会？全部利用手机进行沟通。
方东晓坐在办公桌后，他看了严亚静一眼，由于她穿的是筒裙，她坐在沙发上就露出了丰满的大腿。她的双手放在两腿上，挺拔的胸部把衣服杵得老高。他移开了目光，说：“有啥不一样？我觉得自己很正常。”他想，你吃饱没事就爱琢磨个人。
严亚静很关心地说：“方镇长是不是有啥心事？”她想，是工作上的事还是个人的事？都这么大岁数了，想女人也是很正常的事。
方东晓笑着说：“严镇长，我真不知道你说的意思。”他想，你的眼就是真，我有心事与你有关系吗？可我心中的这种苦衷又对谁言呢？
严亚静笑着说：“方镇长，也许我多心了。”她起身走了出去。
在吃午饭时，他正好在楼梯上碰见下楼的贺书记，他想躲避已来不及了。贺书记向他招了招手说：“东晓，我们在吃饭时谈谈。今天我有点事下来晚了。”
方东晓只好硬着头皮跟了过去。本来他想躲掉高峰期，可他还是没躲过贺书记。他想，是福不是祸，是祸躲不过。
食堂的人不多了，他们两人坐在一张桌上吃着饭。贺书记说：“东晓，这工程进行了大半，基本上进展不错。这项工程的影响力你也知道。镇通讯员在县报和市报上都发了消息，上级领导也很关注这事，你一定要把这工程抓好。你也知道，你是主抓这项工程的，党委政府也是全力协助你，没有人拖你的后腿。我再对你重申一遍，这工程你只能做好不能做烂，你明白我的意思吗？”
方东晓说：“贺书记，我们明白。”他想，在工程材料使用上，自己没给季镇长面子，也就等于没给贺书记面子。虽然贺书记在公开场合下，没对自己流露出不满，但他内心里是对自己有想法。他现在是提醒自己，党委政府没拖你的后腿，言外之意，你在工程材料使用上，书记镇长的情面，你一点都没考虑，在这种情况下，工程出了差错，领导肯定要追究你的责任。
在周一的干部例会上，季镇长守着全体干部的面，说：“东晓，你一定要把这项工程做好。党委政府对你全力以赴地支持，如果你做不好，你无法向党委政府交代。领导肯定要与你说事。”
方东晓面临的压力很大。在这种情况下，如果自己在工程上稍有一点失误，自己的政治生命就在这儿终止了。一天晚上，他请陈老板吃饭，在酒桌上，他把自己当前的处境对陈老板说了。他与陈老板碰了一下杯，说：“陈老板，我对你说这些没别的意思，就想让你把工程做好，你把工程做好了，胡老板和孙老板就得把工程做好，他们做不好，我就有理由找他们说事。”
陈老板说：“方镇长，你放心，我不会让你失望。我知道你让我干这工程的目的。为这事我被胡老板和孙老板骂了多次，他们骂我心眼实，坏了他们的大事。方镇长，我当初就对你说过，这个工程我就是不赚一分钱，都得给你争口气。”
方东晓端起酒杯说：“来陈老板，我再敬你一杯。”
酒后，方东晓回到住处洗过澡，就倒在床上想睡。这段时间，他情绪极为不好，晚上洗过澡倒头就睡，连玩手机的兴趣都没有了。别人打他的电话，他也是心不在焉地应付几句。他觉得想当个称职的干部太难了！
就在这个时候，他的手机铃声又响了。他拿起来一看，是乔小丽打来的。