丰朝皇帝入座的时候，众人都已下跪迎接，没有人能抬头直视龙颜。所以，众人也见不到宁贵妃。
“起——“
等太监尖锐的叫声传入耳中，沈满便随着众人起身。这才发现，贵妃所在的位置，另外架了个帐子，层层薄如蝉翼的绢纱，将她整个人围住，无论是从内至外还是从外至内，都是朦胧的一片，看不见喜悲，分不清愁悦。
宁贵妃入座的时候，一连传出几声轻咳，可以从声音中明显地分辨出她的忍耐，但实在掩藏不住她此刻身体的孱弱。近旁的御医以及丹门的人都立即上前，却被贵妃抬手推辞，她不肯让人把脉。
皇帝的身子朝着贵妃的方向略倾斜了一些，低声问询了一番，见贵妃还是拒绝，便肃穆地吩咐那二人退下。再扭头询问首领太监斗会何时开始。
首领太监望人群里觑了觑，不见寺庙僧侣，按理说应当由他们主持，就在他发愁之际，却听见青柠尽量压着声音在那好心提醒，“发什么愣？皇上和贵妃都在等着呢。”
首领太监面目纠结，“角徵门监有所不知，奴才从来没有主持过阴阳监的事情，更没有经历过‘斗会’，一时间，不知道该如何做。”
他的目光不禁投向大门监身边那个身材娇小，性格却颇为可爱的青柠身上，虽然同样戴着面具，但这位门监似乎要比大门监好说话的多。于是斗胆道，“门监大人，不如您替奴才解围，接下这主持的担子吧？”
青柠瞧见他的窘样，低头闷笑，她就准备袖手旁观，乐得看这个趾高气扬的首领太监在这里变成一个哑巴。
唐玖月觉察到这边的动静，略微偏了偏头，瞅见了青柠眼里的笑意，“他在圣上身边几十年，小心给你小鞋穿。”
青柠笑嘻嘻地耍赖，“你会保我的，对不对？”
唐玖月缓缓摇了摇头。
青柠的笑脸顿时僵住，“啊？”
唐玖月吹开茶杯里浮在一起的茶叶，徐徐道，“本大门监如今可能自身难保，这位公公本想让你巴结的，却没想到你却捉弄他。你可知道我为何要嬷嬷给太阁洒扫？”
“不是除虫？”
“不是，因为本门监觉得太阁某处被人放了不干净的东西。”
“什么？！”青柠惊呆，脊背凉了一下，“太阁守卫森严，是什么人竟敢对太阁下手？！若是被我发现，看我不回去给他剝皮拆骨!”
“你既不能剝他的皮，也不能拆他的骨。”唐玖月颇为可惜地摇摇头，凉凉地道，“青柠，在这种时候恐怕洒扫的嬷嬷干的活儿会比你宣的誓言管用。”
“不干净的东西……皇上最忌惮我们阴阳监窥伺皇家之事，难道他们在太阁留下的是……”
“都是一些不入流的东西，也许是符咒，也许是贴着生辰八字的小人……”唐玖月一派云淡风轻，丝毫不将这些卑鄙手段看在眼里，“本门监相信嬷嬷的洒扫能力，她可以将这些东全部找出来……”
青柠嘀咕道，“的确可以，她可是找东西的一把好手。上次将我藏的卤鸡爪都丢了出来，亏得她那样老，鼻子却那样灵。”
唐玖月额角微疼，抬手去摸额角，却只碰到冰凉的面具。正因为自己功力倒退，所以昨夜在子鼎里才会被小满偷袭，说起来，到现在还隐隐作痛。
青柠在担忧唐玖月，关忧道，“大门监，依你所见，是那个人下的手？”
唐玖月点头，“看来我们想的不错，他的确和敬净有所关联。敬净近年来所写的稿子，是他们相互联系的铁证，只是用了特别的手法辨认消息，外人看不出来。”
“大门监买的那本手稿，是敬净没有深思熟虑之下强行截断的，这样的不成熟的手稿，的确好辨认。”青柠钦佩道。
唐玖月端正了坐姿，浅灰色的瞳孔微微聚焦，一扫之前的慵懒闲适，“那个人虎狼之心，现在已经要对太阁动手了，如今这场斗会，他必定也会前来。”
青柠遥望远处山门，见那树木森森，一派静谧景象，不由得皱起纤眉，“大门监，到底是我们自己倒霉，还是小满倒霉？”
唐玖月扶额，看着场上渐渐变得严峻的形势，微笑道，“自入太阁，便没有太平的一天。我们和小满，也算是半斤八两。”
青柠这头自在聊着，首领太监那头却如乌云罩顶。此时眼见着首领太监这边就要坚持不下去，人群忽然让开了一条道，一个漂亮的小光头冒冒失失地闯了进来，正好站在了人群围成的圈子正中心。
沈满没想到连依竟然恢复神速，不由得暗暗吃惊，心想着她明明躺在床上半死不活，并且那一张和尚的人皮还破破地像是挂衣裳一般挂在屏风之上，却没想到此刻竟能全部恢复，可见连依不但扒人皮的活儿好，补修的本事也不赖。
“贫僧圆缘，见过诸位。”她自己在中间原地转了一圈，身姿略微摇摇摆摆。幸而还能向皇帝跪下磕了个头，皇帝免了她的礼，她才正式介绍自己的身份。
“主持大师净敬抱恙在身，此次斗会便由小僧主持。小僧法号圆缘，相信诸位昨夜在山门之前就曾见过。”
皇帝伸手覆上宁贵妃的手背，关切地隔着帷幕看着她。宁贵妃回视，露出一个安抚的笑。她心知此次来行宫泡温泉，是为了自己的身体；顺道上山来崆峒寺观会，也是自己突然而来的兴致。若是能让心爱的人一笑，勤于政事的皇帝也会暂时抛下国事，陪她度过屈指可数的时日。无论是御医，还是太阁，都道自己的余日就在这几日。
圆缘朗声道，“按照惯例，首轮应当由各位展示自己的才能，请诸位代表出列。”
“念念，你怎么了，脸色似乎有些不妥？”沈满问。
在见到圆缘出现的那一刻，吴念念的指尖微微颤动，缩进了袖子里。突然听见沈满的询问，视线才从圆缘身上挪开，扭头对着沈满勉强扯出几分笑，“没什么，可能是昨夜睡的不好。”
“你告诉我说，昨夜很早就睡着了，所以没有听见我在叫你。”
“但我睡的并不好，做梦做的多。”
“你都梦见了什么？”沈满问，眼神与以往的有些不同。
吴念念心神一动，觉得沈满正在猜疑自己，正想着如何回复时，恰好被人打断。
“沈满，你先去展露才艺。”钟非话音方落，手已从背后推了沈满一把，让她正好踉跄到了圈子正中。
沈满稳住之后便环顾四周，却见宁韬正站在自己对面，宁纯抱着手冷眼瞧着自己。而还有一位面熟的，便是江秋笛。江秋笛似乎见惯了这种大场面，小小少年，漠然又淡定地立在众人的目光中心，坦然自若地接受来自他们目光的注视。
毫无疑问，江秋笛才是大家关注的焦点。但是他却异常坚定的用他的目光注视着沈满。这让沈满心中充满了不安。
此刻站在中间的足有十余人，各个都似乎身怀绝技。但宁韬和宁纯……
沈满实在想不出他们会在短短时间之内有如何的绝技。
圆缘道，“各位是否看见这里的一口香鼎了，今日的题目就是让各位不接触这鼎将这鼎挪个位置。”
沈满心想，这不碰触却将鼎挪开，该要如何？她又不自觉地瞧了眼天空，西方有越来越浓重的乌云在聚集，寺院里的树枝在一阵一阵地摇摆。她沉思了一阵，好像忽然有了主意。
宁纯扫视了一圈，道，“这有何难，既然诸位都欲藏巧，那么就由我先来献拙。”
“好，”皇帝笑道，“难得宁家小姐肯打头阵，无论成败，朕都有赏赐。”
帷幕之中的宁贵妃似乎也展露了笑颜，朝着场上的宁纯微微颔首表示鼓励。
只见宁纯走到那鼎的边上，从袖子中掏出一罐金色流云纹瓷瓶，拔出瓶塞，一手捂住自己的口鼻，另外一手轻轻一扬，便见空中有粼粼金光一闪，像是会飞一般，全都落在了子鼎的周边，且正好围了一圈……