第十二章 乞丐昂首跨正门
谢继祖听说有个讨口子在家门口闹事，连忙走出来，看个究竟。
谢继祖尽管家大业大，却不满足，他一心想把家业做得比前人还要大。俗话说“富不及三代”。这几年在外面动乱的影响下，谢继祖每每想到祖上传到他这一代已经有了几百年的风光，“树大招风”，忌恨谢家的人不是少数，况且自己现在年岁也大了，如果天有不测风云，突然在那一天发生啥子意外，败了祖先的家业，自己不仅前功尽弃，而且还愧对先人。为了保住家业，谢继祖只好表面上做出一副大善人的模样，不仅每年要在大年三十装模作样的施舍几个包谷粑粑给穷人，遇到灾荒年，也要给穷人赈济几碗清汤寡水的包谷渣稀饭。
今天，他本来坐在宅院的书房里，等着和全家人一起拜神灵、敬祖先，然后高高兴兴的吃顿“年夜饭”。不曾想到，他听到在外面在吵闹，儿子谢承统进来向他禀报说，有一个不知天高地厚的讨口子在外面吵着要进来坐“上八位”、吃“年夜饭”。谢继祖心里清楚，凭着他在当地的威信和势力，一般的人不敢在大年三十跑来闹事的，既然这个讨口子胆敢公然吵着要进来，可见他是有恃无恐。再说了，历来也有一个习俗，就是在年三十，遇到和尚、道士、讨口子登门化斋、要饭，都要把他们请进屋，吃顿“年夜饭”。如果遇到身份特殊的，还要请他进来坐“上八位”。当年谢继祖的父亲就是因为请了游方道士进屋坐“上八位”、吃“年夜饭”后，才有了修建现在这座宅院的念头，也才使谢家的家业越来越兴旺。只不过，后来谢家势力大了，再也没有哪个和尚、道士、讨口子敢在年三十闯谢家的“年夜饭”，更没有哪个胆敢吼着要进来坐“上八位”了。谢继祖想起这些往事，觉得过年过节的，还是息事宁人大事化小为好，他决定亲自出门迎请这个讨口子，想看看他的葫芦里到底卖的啥子药。
谢继祖亲自出来迎请讨口子，这是当地和谢家从未有过的先例。此时，谢府门前顿时静悄悄的，就连刚才那些哭着、闹着的小娃儿们，也是睁大着眼睛，怯生生地望着眼前发生的事情。
谢家门前的十几个家丁，端着“明火枪”，虎视眈眈的望着驼背讨口子，这时候，就是高疯子不想进去，也只有硬着头皮往里走了。高疯子毕竟吃的是百家饭，也算是见多识广，脸皮厚，他在无奈之下，也只有豁出去了。只见他弓着个背，昂着脖子，连句客气话也没有说，就径直跨进正大门，朝屋子里面走去。
高疯子连句客气话也没有说，就驮着一个“罗锅”背，昂首跨进正大门。
谢继祖不急也不恼地对他冷眼旁观，直到高疯子的背影消失在门洞里，谢继祖才对众人客气地挥挥手，然后侧转身子，迈着沉稳的步子朝正大门走进去。
管家马仁礼站在大门口，右手搓着两个钢球，左手朝台阶下的穷人们一挥，嘴巴大声地对他们吼道：“你们领了施舍，就赶快回家过年！”
高疯子昂首进了谢家的正大门，简直被眼前的宏伟气势惊呆了。他抬头望去，谢家大院依山建成三进院落，眼前的第一进四合院竟然占地有十多亩。庭院中间是一座宏伟的戏楼，楼前有两对比人还高的石狮子，四根巨大的木柱分别竖在四只石狮子的脊背上，支撑着整座戏楼。高疯子抬头往戏楼上看过去：只见戏楼顶棚上是彩绘的松鹤朝阳图案；戏台上方贴檐处挂着一块硕大的书写着“龙飞凤舞”四个篆字的匾额，两边翘角檐下，各悬挂着一块金字牌匾，上面分别雕刻的是苍劲的“层楼耸翠”和“飞阁流丹”几个大字。
戏台前面和两边的回廊，通体是用刀工细腻，风格各异的木刻、砖刻、石刻构成。只见木雕上的三星八仙，天官财神栩栩如生；砖雕上的渔樵耕读，戏文人物惟妙惟肖；石基上雕刻的飞禽走兽，鹤鹿松梅异彩纷呈。
高疯子悄悄地瞧了瞧回廊的一侧，旁边又有一个宽畅的侧院，侧院中间建有一个水井亭，两边各是一排厢房，想必一边是厨房，一边是仓库和家丁、丫头和下人们居住的地方。那个院子的尽头还有一片菜地、果园和马厩。高疯子估摸着，仅仅这第一进院落和两个侧院，至少占地在二十亩左右。
高疯子被眼前的景象惊呆了。他本想细细观看，家丁却不断地催着他“快走！”他只好跟着家丁朝院子左侧边的台阶拾级而上。跨上八步台阶，他眼前出现了一个雕梁画栋的门楼，他跟着家丁来到了第二进院子。他举目一望，这个门楼看似没有外面的大门气派，却是显得格外精致，门楼外边两侧各竖一个石鼓，大门是用铁皮包裹。院子里面的正厅堂有八屏门，正中高悬一块匾额，镂刻着“诗书传家”四个金壁辉煌的大字。两边各有一溜排装饰豪华的厢房，高疯子猜想，这大概是谢家的书房和客房。
高疯子跟着家丁走在厢房边的走廊上，听到脚下传来阵阵有节奏的回响声，不用问，他都晓得，那是传说中的“瓷盆走廊”。过去，高疯子只是听说一些富贵人家，在铺设走廊时，匠心独具地把一个个陶瓷盆倒扣着用来垫底，然后再搭木架，铺地砖。这种走廊，人走在上面能够听到有节奏的回声，既能显示出主人的气派，又可以在贼、匪偷袭时报警。今天，高疯子走在上面，听着脚下发出的轻脆响声，心情惬意极了。他偷偷地瞧见，这进院子的两边，也是各有一个侧门，从这里望进去，那里又是两个精致的小院落。高疯子估摸着，那两个小院落可能是谢家的眷属们居住的内室。
高疯子看得眼花缭乱，他跟着家丁晕头晕脑地沿着走廊，从槛檐边又登上一个八级平缓的青石阶梯，来到了谢家最为私密，也是最为豪华的第三进院子。
这里又是别有一番景象。