萧如镝换了一身衣裳，在书房和萧七娘说话。
“这个李蛮儿确实不凡，她用针灸帮为父治疗以后，我这条伤腿真的是感觉到了前所未有的轻松。”萧如镝坐在书案后，感慨道：“往年冬日里下雪，这条腿又木又疼，今天扎了针灸之后，觉得好多了，也不疼了。”
萧七娘心里微微苦涩，但是脸上却没有表露出来，“父亲，有李蛮儿在，您以后便不用担心身体问题了，真是可喜可贺。”
“可惜，她还不是萧家人，也不知道能指望她多久。”
萧七娘想了想就道：“父亲不如把大哥叫回来，让他和李蛮儿接触一下。女儿瞧那李蛮儿并不是寻常闺秀，说不定两个人水到渠成，根本不用父亲操心了。”
萧如镝目光如炬，看着女儿的目光颇有深意，似乎在考虑她的话有几分是真心。
萧七娘太了解自己的父亲了，见状便知道萧如镝在怀疑她的用心，连忙又道：“父亲想想，李蛮儿可是那种为人软弱，凡事都需要长辈做主的人？”
确实不是。
“你想说什么？”虽然萧如镝也赞同女儿的这个看法，但是并没有表明自己的观点。
“从咱们的调查来看，李蛮儿此人心机极重，且惯会藏拙。父亲想想，她尚在襁褓之中，就失去了亲生母亲的庇护，这么多年来，她可都是在继母手下讨生活的。侯爷虽不至于对她不闻不问，但是也相差不远了，早年她在京城是什么名声？人人都说她嚣张跋扈，不可一世，比京城里的纨绔名声还要差，天天追着荣小公爷跑，毫无女儿家的矜持可言。可是父亲想一想，她若不这样，如何能平平安安地在继母手下活到现在？人人知她不学无术，可有人知她医术超绝？”
萧如镝点了点头算是认同了这个说法。
“如今她继母已死，继母所出的妹妹又被远远地嫁到了那样的人家去。”萧七娘道：“若说这两件事没有她的手笔，父亲可信？”
自然不信的。
京中女眷，一个人长八百个心眼子，都是少的。
“大哥那个人，至诚至善，平素又太过耿直刚正，他一直在军营之中，做事喜欢直来直去的，将来若是……难免被人算计。要是大哥娶了李蛮儿，不但有李家，宁家两门实在亲戚维护，还能多个贤内助。”
萧如镝似乎很满意她的话，脸上的表情好了不少。
萧七娘乘胜追击，又道：“我们家又不是迂腐的文人，非要娶那种什么都不懂，只会在后宅闹事的大家闺秀。像李蛮儿这样能文能武，又有一手医术，心智计谋都为上的姑娘，才是我大哥的良配。”
“不错。”这番话算是说到萧如镝的心里去了，他面带微笑，“是该让你大哥回来。七娘，依你之见，你大哥若是回来了，应该让他如何与李蛮儿相处啊？”
萧七娘道：“女儿认为，李蛮儿非一般闺阁女子，只怕寻常的殷勤打动不了她。”
萧如镝皱了皱眉头，“你说的也有几分道理。”
萧七娘懂得见好就收的道理，当下道：“父亲，女儿就选退下了。”
“你大哥和李蛮儿的事，你要上心些。”
“是，父亲放心。”
萧如镝点头，“你三叔写信来，问你山上的事情准备得如何了，你记得明天写封给他，安他的心。”
“女儿明白。可是父亲，雪下得这样大，山里只怕更不太平，若是贸然进山，只怕损伤不小。”
旁人也就算了，萧如镝想给长子挣份功劳，让萧兕进摩罗山脉中寻矿，哪怕他不是主事的，只要找到了矿脉，那这功劳也绝对是要安到他身上跑不了的。
有了这等功劳，萧兕在军中的位置就稳了。
“那就等过了年再说。”萧如镝果然看中嫡子，生怕萧兕出事。
“是，明日我便写信给三叔。”
萧如镝面露倦色，挥挥手，示意萧七娘可以离开了。
萧七娘行了礼，慢慢地退了出去，刚出了书房，脸上的表情就变得阴冷无比，连跟着她的茱萸都忍不住打了一个寒战。
萧七娘一言不发，很快回到了自己的屋子里。
“你下去吧，让我一个人静一静。”
“是！”茱萸如临大赦，立刻就退出了屋子。她不敢远走，抱臂站在廊下，等着萧七娘的吩咐。
萧七娘坐在榻上，眼里阴森森的目光恐怖如斯。
萧七娘伸手拿起剪刀，拿掉灯罩，很细心地剪了剪灯芯。
“你是不是以为自己做的事情没有人知道呢？”
萧七娘阴森一笑，“报应。”
萧家子嗣不丰，好像自从二叔战亡以后，很多事情就慢慢变了。
三房，四房生下来的孩子接连夭折，就连长房也只养大了萧兕，萧愈和她这三个孩子。
人人都以为萧兕是嫡出，她和萧愈才是小妾生的庶出子，却不知道这一切都是萧如镝亲自策划的换子案。
萧如镝的正妻是名门闺秀，是一个温柔如水的女人，萧如镝不爱她，也没有给过她嫡妻该有的敬重。他爱的，是一个叫淼淼的女人，那个女人身世不清白，却成为萧如镝的宠妾，更巧合的是，她与萧如镝的正妻同时怀孕，两人更是前后脚生产。
前后相隔不过三天。
明明是萧如镝的正妻先生下了嫡长子，可是萧如镝却偷偷地将小妾生的孩子抱给了正妻。他以为自己做得天衣无缝，却不知仅仅三天，孩子的模样就深深地印在了母亲的心中，特别是孩子的脚上还有一块胎记，她又怎么会认错。
萧如镝因为宠爱小妾，竟然不顾嫡庶尊卑，用妾生子换了嫡子，这种行径让人不齿。可他的妻子了解他，知道他一定决定要做的事，就没有人拦得住。如果自己把这件事情嚷嚷出去，她和孩子一个都活不了。
庶出就庶出吧，只要她的儿子好就行了。
而后几年，萧如镝的几房妻妾都先后怀孕生产，只不过有些孩子先天不足，生下来便夭折了，也有些孩子还没出生就小产了。
直至多年以后，萧如镝的正妻彭氏和小妾淼淼再次同时怀孕。
这次更为巧合，两人竟然是同一天生产。