秉辰上了一封奏折，把皇家研究所，更名为皇家科学院，万历帝任院长，秉辰为院长助理，署理院事。
不用出力，就能得名，万历帝欣然批准。
科学院还成立了一个“文史研究所”，研究整理历朝历代的文史典籍。
秉辰请恩师焦竑，出任研究所的所长，平日不用到西山上班，只需要把研究课题发给研究员们，在西山定期举办研讨会，为研究员们解决各种问题。
焦竑本来就在主持本朝史书的修订工作，他对前朝史官们虚言浮夸，甚至把稗官野史写进正史的做法，十分不满。
他主张史官要尊重事实，在他的领导下，翰林院的修史官们，对记上史书的每一件历史事件，都要多方考证，一改以往虚言浮夸的工作态度。
“把西山做为一个讲学的场所，也好。”焦竑当然要支持学生兼女婿的工作，他请示了万历帝，得到允许后，欣然出席了“文史研究所”的所长。
京中的官员，对皇家研究院把文史研究，降到跟数学、火器、机械等“杂说”同等的学术地位，大感不满。
奈何，这是“皇家科学院”，他们连上弹章的机会都没有，许多人开始埋怨，当初拒绝成立“大明研究院”的各位部堂重臣，为何要阻拦呢？多一个机构，就会多出许多官位来。
数学、机械之类，他们不屑为之，但这个“文史研究所”，简直是为文臣们量身定做的啊，现在，他们想进去做个不要薪水的研究员，还要通过焦大学士的考核。
据说，比考翰林还难。
秉辰把恩师一家住过的那所院子，划给“文史研究所”，平日休沐，恩师一家也可以来西山度假。
这天，秉辰院子里的迎春花开了，他摘了一大把，扎成了一个漂亮的花束，兴致勃勃地来送给芷薇。
以前在乡下，阿姐教他们摘来各种野花，扎成五彩缤纷的花束，养在房间里，这些鲜花，让人精神愉悦。
在大门口，遇上了徐光启。
徐光启虽然没有正式拜焦先生为师，但焦先生是他乡试时的主考官，称座师，他的身份，仅次于秉辰这种正式拜师的学生，所以，秉辰要叫他师兄。
“师兄，”秉辰追上去，叫住他，“小弟上次的提议，师兄考虑得怎么样了？”
舜华听说徐光启也是焦竑的学生之后，就让秉辰极力劝说他，出任“农学研究所”的所长。
这位师兄，在数学、天文、农学方面，都是专家级的人物，主持编写了《崇祯历法》，还编写了一部《农政全书》，翻译了《几何原本》。
他对后世的影响，比前面几位，要大得多。
舜华编写的《算术》，因为是初级读本，署的是秉辰的名字，徐光启为此，与秉辰探讨了许久，表现出浓厚的兴趣。
秉辰本来想请他出任数学所的所长，程大位来了以后，他对秉辰把一位商人的地位，提得那么高，十分不满。
“士农工商，士衡，你乱了规矩！”他批评道，“我辈读书人，岂能与一商人为伍？”
拒绝上任，在家自己琢磨。
秉辰又劝他出任农学研究所的所长，他只回复“考虑考虑”，一直没做决定。
也怪不得他，他虽然爱好广泛，现在还没有确定的研究方向，而且，他更感兴趣的，是利玛窦带来的西方学问。
所以，秉辰每次见到他，都要追问他，何时做决定？
徐光启苦笑道：“士衡，你除了这问题，就没有别的话，对为兄讲了？”
秉辰把花束藏到身后，对着徐师兄温和地点点头：“是的，师兄要是不答应的话，小弟下次再问。”
徐光启拿这个小屁孩没办法，他凑上来，认真地问：“你那农学院，究竟要研究些什么？”
秉辰也认真地说：“第一，整理历朝关于农学的典籍，第二，研究华夏自三皇五帝时期，流传下来的农耕之法，第三，结合大明实际，探索适合大明的‘农田’、‘水利’、‘粮食种植’、‘蚕桑’、‘牧养’之法，改善大明的民生。
师兄，这才是‘为生民立命’的大事啊，小弟是诚心请师兄的。”
徐光启沉默了，站在那里考虑了很久，竟转身离去了。
“哎哎哎，”秉辰在后面叫住他，“师兄不是来找先生的吗？怎么还没进门，就走了？”
“哦……”，徐光启又转身回来，一边进门，一边说，“是啊，我找先生什么事呢？”
他被秉辰带到沟里去了。
三月初，南洋商队回京，带回了一样新作物，秉辰第一时间，请徐光启来先生家看稀奇。
焦竑的书房里，书案上摆着一盘蒸好的红薯，焦竑、徐光启、秉辰、焦芷薇，围在案边，一边品尝这个新作物，一边讨论。
“听说这个作物，是西班牙人，从新大陆那边带过来的，在南洋那边种植，他们管理得很严，种植园里有守卫把守，连当地人都时不去。
对出港的船只，检查也很严，连藤蔓也不许带走，因为，这种作物，可以用藤蔓移栽。
这种作物，在南洋那里，亩产量能达到二三十石。”
秉辰说完，在桌的人都瞪大了眼睛，徐光启急着说话，竟被噎住了。
秉辰让替他捶背，芷薇忙递上一杯茶，小嘴还叭叭地劝道：“这山芋，又香又甜，师兄就是喜欢，也吃慢点嘛，看看，噎住了吧？”
徐光启刚喝水，把红薯顺下去，又被师妹的话，噎得泪流满面：他只是想说句话而已，怎么就这么难呢？
“二……三十石？”焦竑也吃惊了，要知道，南方种的占城稻，亩产三四石，已经是顶级高产了，在西北地区，小麦的亩产，往往不到一石。
徐光启也盯着秉辰，师弟，我家也有田地，你别想骗我！
“真的？”他问。
芷薇立即不高兴了：“徐师兄，师兄只说是在南洋，又没有说在咱们大明的产量，也有那么高。”
焦竑叹息道：“大明比南洋寒冷，就算产不了二十石，产个十来石，也少饿死多少人啊。”
徐光启一把拿起桌子上那块样品，迫不及待地对秉辰说：“士衡，我答应你，出任农学研究所的所长，我要试种这块……”
他翻来覆去地研究那块作物：“叫它什么名字好呢？”
“师兄既是愿意研究，就请师兄为它取个名字吧。”秉辰说。
徐光启请座师焦竑取名，焦竑摇头拒绝：“士衡既然让你取，你就不要推辞了。”
“这作物味道甘甜，外形薯芋，就叫甘薯吧。”徐光启说。