大运河上，淮南王指挥着手下将他们这支军队的军旗挂上去。
顾爻盘腿坐在云上，俯视着底下航船上的军队。
淮南王带着精锐和人质走水路，一路上算得上是畅通无阻。
江南本就是他的地盘，一路上可称得上民心向背。
而淮南王也是真的狠，军中有人传染了疫病，便将有接触的人全都斩杀，挖了个深坑全都烧了。
做法虽然残忍，却有效防止了疫病的扩散。
那些个杂兵整编到自己的军队中还能花心思去训练他们，军纪严明。
淮南王袭巡，足以称得上一句乱世枭雄。
顾爻眯着眼看着那桅杆之上的一块风干腊肉。
一向是娇生惯养的林毅，被折磨得已经不成人形。
身形瘦削，面容枯槁。
顾爻却毫不怜惜。
这家伙仗着家中权势，欺男霸女，无恶不作，是长安有名的纨绔子弟。
多少人命折在他的手上。
只是可怜了林匡四朝老臣，刚刚肃清阉党乱政，叛军就已经兵临城下。
袭巡看着城墙之上头发花白，老泪纵横的丞相，心中生出一阵快意。
当年林匡就是用祸乱宫闱这个理由，联合一众老臣向父皇施压，逼迫他废了母妃。
就因为林匡要给他那个当皇后的侄女扫清障碍。
父皇曾经抱着他说，母妃是他最爱的人，是他无能，才没能护好她，才让他的母妃惨死冷宫。
他的父皇对这些自诩清高的世家大族也是恨之入骨。
他们一边用着冠冕堂皇的理由来迫害一个无辜的女子，只为了他们的私心，一边嘴里还要喊着社稷为重。
他的父皇在这种压迫下，几乎将所有的权力都放给了东厂。
他用拔苗助长的方式，将那些阉人迅速扶持起来。
用近乎自杀的法子，和那些世家大族争个高下。
他纵容宦官弄权。
长在深宫的皇子，有哪个不知道这些阉人的嘴脸呢？
给点颜色就开染坊，趋炎附势，手上但凡有点权力，便会欺压底层。
但他不在乎。
他需要这些人成为他手中最锋利的那把刀，将这些世家大族全部斩除。
但他低估了这些阉人的野心。
他们是这皇宫之中低贱的存在，却也是无孔不入的存在。
皇宫内务，就没有他们插手不了的地方。
他的父皇还是太碍眼了。
挡了许多人的路，等到察觉的时候，却是为时晚矣。
淮南王看着城门上书的“长安城”三个大字，心中生出无限惆怅。
好像又回到那日，已经毒入肺腑，油尽灯枯的父皇用了虎狼之药，满面红光地牵着他的手，缓缓走在这长安街头，将他一路送到了城门口，摸了摸他的脑袋对他说，
“巡儿，替父皇和你母妃看看这大好河山，江南很好，那是你母妃的家乡，你会喜欢的。”
“巡儿，你记住，这长安城是个吃人的魔窟，你没有自我保护的能力之前，不要回来！”
当时还年幼的袭巡只能点了点头，仰头看着面前弯着脊梁，两鬓已经斑白的人，甜甜道：“那等儿臣回来，将江南的风景都说与父王听。”
轻抚着少年脑袋的手指顿了顿，一位父亲眼中藏了太多当年的袭巡看不清的情绪。
他点了点头，“好，那父皇等着巡儿。”
然后，袭巡就被暗卫带走了。
临走前，袭巡掀开车帘看了一眼，身形单薄的人倚在城门边，逐渐成了一个小点。
最后，消失在了视线中。
之后三日，袭巡还未到江南，就传来皇上驾崩的消息。
留下了两道遗诏，一道，立皇后所生嫡子为太子。
一道，封幼子袭巡为淮南王，即刻前往封地。
这是一个父亲和世家的交换。
而如今，袭巡看着那城墙之上心急如焚的人，唇角漾开一抹残忍的笑。
父皇为他铺了路，他自然不会辜负他的期望。
等到他入主长安，他还要将这些年的见闻都讲给父皇和母妃听呢。
想到这里，袭巡笑了笑，按了按心口处的护心镜。
那是母妃留给他的遗物，已经保护了他许多次。
袭巡大手一挥，“来人，将擅自封城，导致扶桑城全城百姓死亡的罪魁祸首带上来，我们要为了我们的子民报仇，今日便拿这贼子祭旗！”
底下爆发出一阵应和欢呼声。
早在自家儿子被推出来的那一刻，丞相夫人就哭得凄切，不顾一切地超前扑去，“儿啊，我的儿啊，林匡，你快救救我们儿子！”
丞相夫人拍打着林匡的肩膀，哭得上气不接下气，一口气没有顺上来，直接昏死过去。
林匡颤抖着，“带夫人下去。”
他冷眼看着袭巡，“淮南王，你这是要造反吗？”
袭巡冷冷地抬头看了一眼，朝身边的副将递了个眼色，副将立刻递上一把长枪，红缨在枪尖上飘扬，艳红如血。
而林毅早就被绑在了阵前的军旗之上。
袭巡坐在马背上，枣红色的高头大马，缓缓踱步到阵前，枪尖在粗粝的石子上拖出一道痕迹，火光四溅。
他挑衅地朝着林匡递出一个嘲讽的眼神。
林匡捂着心口，老泪纵横，浑身都在颤抖，却依旧将身子挺得笔直，在袭巡举起抢的那一刻，默默偏过脑袋。
下一瞬，金铁入肉的声音传来。
袭巡枪尖一挑，割断了绑着林毅的麻绳，再是一挑，那已经瘦成皮包骨的人就已经被挑在枪尖之上，在风中晃荡着，像是一块风干的腊肉。
枪尖之上的红缨浸透了血，变得越发鲜艳。
袭巡唇角牵起一个笑容，随后随意地一甩，将林毅丢在了阵前。
“贼子已然伏法，如今奸相与妖妃却仍在蛊惑圣上，我们淮南军匡扶正统，清君侧，攻城门！”
随着袭巡一声令下，身后的大军就朝着城门攻去。
顾爻冷眼看着，这一场战争的结局，他用脚指头想一想都能想到。
他来此只是为了确定一件事罢了。
袭巡大获全胜。
成功“清君侧”，将妖妃和奸相斩杀于枪下。
最后攻到金銮殿，袭巡翻身下马，朝着身后的人摆了摆手，一个人走了进去。
而上位不过八年的帝王，一身龙袍，头戴十二旒冠冕，正端坐在龙椅之上。
像是往日的早朝那般。
听到开门的声音，他抬头看了一眼，却毫不意外。
“九弟，你来了。”