赣南起的叛军，得了江右财政的支持，是如有神助，一路势如破竹，已到了上京城外。
上京城守军不过两万之数，如何能与外面十几万大军对抗。
顾爻站在往日上朝时总是热闹的金銮殿中，如今这里，只有他们两人了。
看着坐在龙椅上的少年帝王，还未及弱冠，却也初具帝王的沉稳气势了。
顾爻笑了笑，依着往日的动作，朝着上首的少年弯腰施礼。
步韶栾坐在上首，和顾爻隔着台阶对望，撑着下巴笑了笑。
“掌印缘何不离京？”
说到这里，少年似有所感，朝着殿外的天看去。
“如今，京中许多大臣，都从北门离京了吧……”
“是，京中守军护住了北门，许多人都已经带着家眷离去。”
步韶栾闻言眸光一动，转头看向仍旧将脊背挺得笔直的青年，扬起一个恶劣的笑容，“那掌印为何不离开？”
顾爻抬头，直直地盯着上首毫不掩饰试探之心的少年，轻启红唇，“因为臣的家眷，如今尚在这上京城。”
青年目光灼灼，眼底蕴着的是不加掩饰的直白情意。
像是一汪深潭，要将步韶栾溺毙。
步韶栾极力控制住自己脸上的神情，可那双眼中透出的灼热，却像是要将面前的人灼烧殆尽。
“掌印的家眷，是，是谁？”
少年低沉的声音中带着一丝颤抖，目光却紧紧锁着眼前的人，不曾挪动半分，生怕错过这人脸上一丝表情。
顾爻看着小狼崽子透着些红的眸子，像是看到什么好笑的东西，轻笑一声，刻意压低的声音带着些勾人，却还要逗弄一下少年。
“陛下不是知晓吗？”
步韶栾心中已有定断，可他还是想将那一丝不确信彻底抹去。
他看着面前的人，面色紧绷，眉峰微蹙，像是一只焦躁不安的小狗，看着气势骇人，实际上却还是只会委屈巴巴地呜咽几声。
“掌印，我不知晓，我想让掌印亲口告诉我。”
少年人总是固执得可怕，执拗地想要求得一个答案。
顾爻像是有些无奈，轻声叹了口气，抬头直视着少年，一字一句认真道：“那人，远在天边，近在眼前。”
往日总是内敛的温柔，今日像是打开了什么开关，说出的话直白。
往日掩着的目光，也是热烈。
烫得步韶栾心上发颤。
沈徇棠无父无母，没有族亲，要是有亲人，就只能是妻子。
妻子，一想到这个名头，步韶栾就忍不住指尖发颤。
他还以为阿棠会回避的，却没想到这般轻易就得到了肯定的回答。
连日的压抑心绪，像是秋日旷野上连天的枯草，只待一点火星，即可燎原。
燎原之火，只会烧毁所有的伪装。
将心头那点子滋生的妄念暴露在所有人眼下。
而燎原的野火，也只会将亲近之人灼烧殆尽。
谋划将成的少年，终究是有些大意，沉不下心绪。
听到心上人的剖白，步韶栾有些激动，他从龙椅上起身，顺着台阶快步而下。
顾爻就站在阳光洒落的地方，笑着，静静等着他。
等着他的少年将他紧紧抱进怀中。
少年震荡的心，让思绪翻涌不宁。
步韶栾埋首在顾爻颈间，明明心中有千般情深，万般真心，却又不知该如何言说。
万般情话，终究是化作一声叹息。
“那阿棠以后不走了，好不好？”
少年的缎发垂在顾爻颈间，带起一阵痒意，也让那颗心微微动摇了一瞬。
听到少年撒娇讨乖的话，顾爻脸上沉着面色，将指尖的银针扎入少年的肩部。
那本就瘦弱的肩上蓦地一沉，顾爻抬手抱住步韶栾，将头埋在少年颈窝，像是贪恋这来之不易的温柔。
“陛下，臣不会离开这上京城，永远不会。”
青年的重复，像是在强调着保证什么。
“只要陛下还在这上京城一日，臣就会在，所以今日臣要给陛下上最后一课。”
他取下少年肩头的银针，在步韶栾不可置信的眼神中，将他一步一步扶上那代表权力的高位。
他像是最妥帖的内侍，低着头替步韶栾整理着有些凌乱的衮服，又理了理那鬓角的乱发。
动作温柔而细致。
就像是做过无数遍了。
他抬眼，就对上少年发红的眼眶，那眼里的泪水将落未落地缀在少年那双多情的桃花眼上。
配上那一副委屈的神情，总是容易叫人软了心肠。
顾爻忽略了步韶栾猩红的眼眸，按着自己的步调，替人扶正了有些歪斜的十二旒冠冕。
少年的泪也是在这时落在他的手背上。
轻飘飘的，却重如千斤。
顾爻垂着眼睫，轻轻擦去手背上的泪滴。
他从怀中掏出细软的手绢，将少年脸上都泪水擦干，轻颤的睫毛划过指背，带起一阵酥痒。
顾爻的眼神暗了暗，不动声色地抽回手，理了理自己的领子。
他弯身轻抚着这张让他眷恋的俊逸面容，轻声开口，“陛下，看到这宫墙了吗？”
步韶栾顺着青年葱白的指尖看向那高大的朱红色宫墙。
“臣不喜欢这四四方方的天，我想要的就是去浪迹天涯，可为了心悦之人，臣留在了这上京城，可他却想折断我的羽翼，你说，我能不能忍呢？”
顾爻笑盈盈地看着少年铁青的面色。
他笑得狡黠，像是恶作剧成功的孩子。
顾爻拍了拍少年的肩膀，缓缓起身。
“臣不能忍，所以，臣要给陛下上最后一课，为君者，不要轻易相信别人。”
说着，喉间泛起熟悉的痒意，青年尚未挺直的脊背就像是起到一半的高楼，塌陷得厉害。
弯曲的脊背让本就纤瘦的青年显得更加弱不禁风，那撕心裂肺的咳嗽更是让步韶栾面色一僵。
随即而来的却是惊恐。
这段时日，他只是偶尔听到阿棠有几声咳嗽，却从未有这般严重。
沈徇棠，他到底在瞒着他什么！
顾爻不知自己咳了多久，只感觉五脏六腑都牵着疼。
等到缓过一口气，他感到指尖的虚浮无力。
颤抖着手从袖中拿出药瓶，倒出两颗药丸，他也顾不得那乌黑的色泽，一口吞了下去。
预想中的苦味并没有到来。
反而是泛起一股子桂花糖的香气。
细长葱白的手指轻捻着掌心的药瓶，顾爻笑了笑。
师兄还是这么嘴硬心软啊。
吃了些甜的，顾爻的心情也好了不少。
将药瓶收到袖中，他转身看向一脸惊恐，努力想要挣脱药物束缚的少年。
阳光下，那张昳丽而漂亮的脸上褪下了苍白的病气，显得格外鲜活。
本就昳丽无双的面容，此刻更是勾人心魄。
顾爻微微偏着头，一身朱红色的官服衬得他倒是比春日里的花还要娇艳几分。
可说出的话却让步韶栾如坠冰窖。
“臣说过会为你扫清所有障碍，自然会说到做到，今日便是臣兑现诺言之时。”
步韶栾心慌得想要说些什么，青年就已经转过头去。
“棠一！”
在门外守着的棠一立马推门而入，将手上的剑双手捧上。
他的手上，是通体银白的剑。
顾爻轻抚着剑身，有些怀念。
好久不见了，辞镜。