夜间，丞相府。
顾爻正在思考着明日道谢的谢礼该送什么。
青竹在外敲了两下门，轻声道，“少爷，相爷唤你去书房。”
拍了拍手上的糕点残渣，顾爻整理了一下仪容仪表，像是早有预料。
穿过回廊来到书房，顾爻只看见顾济舟的背影。
青竹弯身退出书房，贴心带上门。
留给二人单独谈话的空间。
顾爻看这架势，就知道自己父亲要和自己谈一谈了，叹了口气，他弯腰施礼，“父亲深夜唤儿子前来，所为何事？”
顾济舟转身看向顾爻，打量着这个自小便体弱多病的儿子。
送出京城时，还是个半大孩子，如今也长成一个翩翩少年郎。
端详着顾爻肖似自己夫人的脸庞。
已经长开的青年，眉目疏朗，光洁白皙的脸庞，在泛黄烛光里泛着莹莹的光。略微下垂的眼角显得整个人格外柔和，淡雅如雾的眸子带着点点星光。
生的是一副雅正端方的好模样。
他让顾爻坐下，也不拐弯抹角，“今日是安王殿下送你回来的？”
“是。”顾爻也不掩饰。
看着顾爻毫不掩饰的模样，他心里也隐隐有了猜测。
自己的孩子，他清楚他的性子。
有才情，有手段，有心眼。
表面上看着温柔，对谁都彬彬有礼，可是骨子里就是亲疏有别。
对陌生人面上再有礼，骨子里就是拒人于千里之外的冷漠，不会有一见如故的可能。
他又是不久前才回到京城，这半月在丞相府更是一步未出，那就只可能是在诗会上见过安王。
而且这个安王，很有可能是他认识的人。
略一思索，顾济舟就想通其中关节。
他似有些头疼，按了按太阳穴，看向顾爻试探着开口。
“是他吗？”
顾爻直视着父亲的审视目光，也不回避，坚定地点了点头。
“是。”
眸子里带着显而易见的执拗。
心里的猜测被顾爻亲口证实，顾济舟更加头疼。
心中一切被顾爻这声肯定串联起来。
安王三年前杳无音信的那段时间也确实对得上。
还有之后回京时眼睛略有不便，都和顾爻所言一一对应。
嗐，怎么偏偏是个皇子呢。
要是个普通人，他顾家也能拿捏住，必不会让自家孩子受了委屈。
但他也知道，他劝不住顾爻。
从三年前，他就知道总会有这么一天。
顾爻昏迷着都在梦中唤着另外一人的名字，已经不是普通的好友可以解释的。
醒来之后，他更是直接跪在长辈面前言明了自己的心意。
再多的气，当时也都发了。
他也知道这件事没有转圜余地。
顾济舟摆了摆手，让顾爻出去。
眼不见心不烦。
这糟心儿子！
顾爻弯腰施礼，转身出门。
踏过门槛时，他脚步顿了顿，转头望向顾济舟，眼里带着愧疚。
“爹，让你操心了。”
说完转头快步离开。
顾济舟愣了愣，闻言失笑。
罢了罢了，如今朝局不太平，顾家百年中立，如今也要乱了。
谨慎了半辈子，也正好看看孩子的眼光如何。
安王吗？
让我看看你有几分本事吧？
是韬光养晦？还是一蹶不振？
顾济舟眸光一暗，看来，该查一查了。
*
顾爻早早等在安王府门口，大年初一 本是走亲访友的好日子，安王府却真可称得上一句门可罗雀。
想起丞相府的门庭若市，那地方的官员，京城的官员，各家的小厮仆从，争着给丞相府送礼，正门被人堵了个水泄不通。
这安王府的位置甚至是选了个离皇宫甚远的地方，比之其他王府，差得不是一点半点。
说得好听是寻个僻静之处让人将养身子，可满京城谁看不出来，这是一种不喜的讯号。
顾爻叹了口气，让青竹上前去给门房递上拜帖。
约莫等了一刻钟，顾爻等到王府正门打开，管家弯腰伸手，做了个“请”的姿势。
顾爻点了点头，跟着下人来到正堂。
王府的人也没有怠慢着，马上给上了沏好的茶水。
顾爻不动声色打量着园中的光景，一片荒芜，树木枝桠杂乱无章，一看就是没有经过打理的模样。
顾爻皱了皱眉，袭越这境况，比他想象的还要不好。
想到昨日除夕夜宴，自己却在街上碰到袭越，顾爻轻叹口气。
他知道如今袭越肯定是疑心甚重，自己如何能取得他的信任呢？
袭越缓步走来，他没想到顾爻真的会登门拜访。
0529突然开口，『“宿主大大，秦瑓在堂后。”』
顾爻一挑眉，正愁着要怎么接近袭越呢呢？
瞌睡了就有人送枕头啊，真是个神助攻！
我靠近不了山，那就让山主动来靠近我。
剧情里，可就是这位秦公子给袭越出谋划策，自导自演了一出英雄救英雄的戏码，才让原主从年少的微末好感变为爱意的。
顾爻知道这波稳了。
敛下欣喜，他起身弯腰行礼。
“参见王爷。”
袭越摆摆手，让顾爻坐下。
他转头看向顾爻，眼底带着询问之意，“顾公子今日登门，可有何要事？”
顾爻让青竹将檀木盒子呈给袭越，“这是在下得的一方极品徽墨，特赠予王爷，聊表昨夜谢意。”
袭越让管家收下谢礼，不动声色打量着顾爻。
顾爻毫不避讳直视着袭越，晶亮的眼眸满是少年人的澄澈。
一心一意看着你时，感觉你就是他心里最重要的人。
袭越看不懂这位顾公子要干什么，又或者说，他不愿看懂。
轻笑着试探开口，“顾公子还有其他事吗？”
言下之意就是没什么事，顾爻就可以走。
顾爻眼里闪过伤心，欲言又止，又迅速垂眸，起身施礼。
“左右没有别的事，在下就先告辞了。”
说完，顾爻利落转身离去。
反正今日来接近袭越的目的会有人替他完成。
顾爻当然要给他们留足谈话时间。
看着顾爻单薄的背影，想到顾爻刚刚一闪而过的难过，袭越皱了皱眉。
待顾爻走后，秦瑓从堂后缓步走出，轻声道，“王爷，这顾家小少爷，或可一用。”
袭越摩挲了一下茶杯盖，兴致缺缺，“如何可用？”
秦瑓笑了笑，“王爷不是最清楚吗？那顾公子眼中，可把他的心思全表现出来了。”
袭越猛地起身，拂倒了桌上的茶杯，温热的茶水浸透袖口。
“秦瑓，你应该知道什么事该说，什么事不该说。”
秦瑓低头跪下，“可是王爷，顾爻的身份于我们是一大助力不是吗？”
感受到袭越的怒气，秦瑓也是害怕，但还是硬着头皮开口。
“京中谁人不知顾家宠爱嫡次子顾爻，什么好东西都紧着他，顾丞相在朝中威望甚高，顾家长子如今也是在军中颇有威望，笼络了顾家，就笼络了朝中大半官员。”
袭越蹙了蹙眉，好似在思索秦瑓的提议。
见袭越动摇，秦瑓连忙煽风点火。
“王爷，成大事者不拘小节。”
袭越摆摆手，让秦瑓下去。
秦瑓松了口气，唇角勾起一抹笑，他知道这事大抵是成了。
*
顾爻回到马车上，才放松神色，刚才所有的难过和压抑仿佛都是假象。
听着0529在自己识海里哭成憨批，顾爻略感头痛。
『“你哭什么？”』
0529抽噎着开口，甚至还幻化出一只手捏着手绢擦眼泪。
『“宿主大大，太虐了，故人重逢却对面不识，呜呜呜。”』
听着这哭声，顾爻脑壳子疼。
『“别哭了，现在当然不能相认，这种大杀器自然是要用在关键地方。”』
0529被吼的一愣，倒是止住了哭声，顾爻反手把它关进小黑屋。
烧饼系统，眼不见心不烦。
顾爻在脑中梳理了一下时间线，现在是天乾二十年，明年二月举行科举会试。
这次科举，发生了大宣朝建立以来最大的一场科举舞弊案。天子震怒，彻查朝野上下，牵连出太子之位有力竞争者昱王和靖王，自此这两位王爷一蹶不振。
袭越如今在韬光养晦，也是借此朝堂职位空缺的机会，安插了许多自己的人马。
明年秋狝，西菱的使臣来访，在猎场上大肆挑衅，袭越更是凭借着过人的射术和骑术力压西菱，保住了大宣王朝的脸面。
经此一事，袭越崭露头角。
之后便是夺嫡之争。
顾爻眼神暗了暗，看来要加快速度了。