牙吉哭道：“非是小人不画，实在是小人不会画图啊，我们突厥人从来都是靠记地形的，那地方小人一看就知道，但是画不出来啊！”
“什么？！”苏定方登时火冒三丈，拔脚就踹道：“刚才你可不是这么说的！”
牙吉抱头哀嚎道：“侯爷放心，小人到了就能找到，一定能找到……”
苏定方又揍了一顿，牙吉还是没把图画出来，李牧阻止了苏定方继续施暴，都打成猪头了，还画不出来，可能这家伙就是个文盲了。
叫人把猪头牙吉带下去，李牧和苏定方商量了起来。
苏定方道：“侯爷，现在没有绿洲的确切位置，只有一个大概的范围。”他眉头微皱接着道：“我军必须深入大漠至少超过百里，不派人查实的话，末将不赞同贸然出兵。”
“这倒不必担心，”李牧微微摇头道：“我派出的斥候，都是锦衣卫暗卫，他们武艺高强、更擅长隐匿身形，由他们深入大漠一探，必不会惊动敌军。”
“那太好了！”苏定方闻言大喜，他可知道李牧身边有几个厉害的角色。明里暗里地护卫李牧周全，这些人从不跟他们说话，平素也无交流，就像是影子一样。但是他们的身手，却是令人望尘莫及的。他们从来不离开李牧身边，没想到李牧竟然派了他们出去。
“如果是这些人出马，必可锁定绿洲的准确位置，一击即中！”
既然有了定计，便开始实施了。
李牧派出暗卫，带着牙吉深入沙漠探查，大军则在草原边缘安营休整。连续高强度的不断征伐下来，无论是人是马都已疲劳不堪，必须要好生休息调整一番了。更要紧的是，大军粮草不济，急需补充。必须停下来等待辎重部队，将军粮运上来。
……
此时，定襄城，一车车的粮草，正在装载，这是李牧要求的第二批粮草，第一批已经运抵龟兹多时，正往李牧所在的沙漠边缘运，这是第二批，是担心李牧那边不够做的准备。
因为土豆的大丰收，定襄城的粮草，不说有的是吧，至少吃个一年半载的是够用的。李思文是李牧的兄弟，他督运粮草，肯定是尽心竭力，第一批运的粮草，理论上已经足够了，但他非得要再运一批不可，还说什么就算前军吃不完，还可以给龟兹的百姓吃，当然，如果真给龟兹的百姓吃了，莫哈姆是肯定要付钱的。。
直到日上三竿，所有粮草准备妥当，负责押运粮草的，一卫人马，约莫三千兵押运一千车粮草出发。
三千人马虽然不多，但根据前方的消息，突厥人已经被消灭的七七八八，残部也躲入大漠。至于那些零零散散的小部落，唐军不去惹他们就不错了，哪里还敢来自寻死路。
虽然草原上已经没了危险，但押运粮草的官兵还是十分谨慎的检查车马兵器，大军全胜在即，谁也不希望这时候出乱子。出城前，领队的指挥使吩咐部下严格按照规定，斥候先行，大军在后，日行五十里，天黑之前便停止前进，把粮车围成车阵，军队轮班值夜。
这样按计划执行，不会耽误任何事情，可以提前两天抵达龟兹交差，完成粮草押运。
吱呀一声，大门敞开，押运的队伍缓缓驶出城门。
忙忙碌碌一早晨的定襄城，总算停歇下来，李思文站在城头上，目送着押送粮草的队伍，消失在北方的地平线上，所有人终于松了口气，除了值守的将士，其余人准备回去睡个回笼觉。
谁知突然有人惊呼一声，指着大军消失的方向尖叫道：“快看！有情况！”
城头众人纷纷抬起头来，顺着那人所指的方向望去，只见此时东北方的地平线上出现了黑压压一条长线，烟尘滚滚间，竟是一大队骑兵朝着定襄城疾驰而来……
急促警钟声在定襄城头响起！
三日后，龟兹城。
按约定，今天是第二批粮草供给到达的日子。可是在营前准备接应的乌斯满，左等右等却始终不见辎重兵的身影。为防不测，他正打算派斥候出去。
却听望楼上响起了警钟声，哨兵高声大叫道：“有百余骑从东面而来！”
值守的军官赶紧登上望楼，用李牧留下的望远镜定睛一望，先是松了口气道：“看装扮，应该是自己人。派人去接应一下……”旋即却想到什么似的，神情惊恐起来，赶紧找乌斯满来汇报！
等到了营门近前，军需官认出来，那些分明是负责押运粮草的军队啊！
守军士卒显然也认出了这些人，登时神情紧张的议论纷纷。这时，为首的一名辎重军官，翻身下马，踉踉跄跄喊着：“我有紧急军情！”说罢，人已经晕厥了过去！
好不容易把人救醒，乌斯满一脸冷意，听那名辎重官哭诉：“两天前，我们刚刚押着粮草北上，才出城十里，便遭到了数万骑兵的包围！他们二话不说，便开始攻击车队，我们虽奋死力战，奈何敌军势大，苦战不能，非但粮草为敌军所夺，绝大多数的兄弟们都战死当场了……”说到这，那名军官再也忍不住，肝肠寸断的放声大哭起来，一边哭，一边抽泣道：“可恨定襄的袍泽，竟然近在咫尺也不援救，他们是怎么了，怎么就忍心看着我们被杀戮！”
那名军官的哭声中，大帐里的气氛凝滞到了极点，所有人都神情悲愤到了极点，与西突厥作战到现在，损伤的将士都不如这一场死去的人数多！
“你可否看清，有多少人，是哪个部族？是突厥人么？还是九姓铁勒？”乌斯满虽然眼里满是怒火，但他也明白，事出反常必有妖，沉声询问那军官道：“还有，定襄城的情况又如何？”
“攻击粮队的骑兵最少三万人，没有任何旗号，也看不出是什么来路。”那名军官止住泪水，顿了一下又道：“现在想来，可能也不是定襄的袍泽不救我们，也许是他们自顾不暇，攻击我们的，是大队人马分出来的一支，真正的主力直扑定襄城……不好，定襄如今只有不到三万人，太子还在定襄！”军官激动了起来，口中大喊着要杀回去，乌斯满把他压制住，又询问了一些细节，待那军官把所有知道的都说完，抬起一个手刀把人打晕，便让人带他下去休息。
帐内有大唐的将领，李牧临走之前，给龟兹留了五千兵马，否则乌斯满这个驻龟兹的将军，就是个光杆司令了。这些军官都是李孝恭来到定襄之后，招募流民训练出来的军队。他们对定襄的感情非常深厚，是彻底把定襄当成是自己的家的人。眼看定襄被大军围困，谁还坐得住？纷纷请战，要驰援定襄。
乌斯满正恼火的时候，听到这些人聒噪，再也忍不住，呵斥众将道：“都吓嚷嚷个屁！你们知道有多少敌军，什么来头，就要带着军队去报仇？攻打粮队的人就有三万，这还是个分支，大队人马得有多少？咱们这几千人过去，都不够塞牙缝的！到底是报仇，还是送死？！”
乌斯满虽然才当上他们的头儿，但这家伙从前就是个悍匪，气势够用。将领们全都乖乖闭嘴，渐渐冷静下来。这一冷静不要紧，简直是细思极恐……
三万只是分支，那主力至少得有……十万人？茫茫草原，哪儿来的这一股势力？
很快，他们就想到是谁了，乌斯满缓缓道出：“是薛延陀。”
“除了他们没有别人。”众人附和道：“之前两战，突厥人已经死的七七八八了，剩下的一些散落部族，都是一些老弱病残，不可能有这么多人。如今草原上，能有这么多人的势力，也就只有北方的薛延陀了，早在得知西突厥东进的时候，我们就探查到了薛延陀部族有调动，没想到，他们竟然有这么多人。”
众人渐渐沉寂了下来，要真是这样，麻烦可就真大了。薛延陀，原为铁勒诸部之一﹐由薛、延陀两部合并而成。最初在漠北土拉河流域，役属于突厥。他们本来是突厥部族的奴隶，后突厥分裂成东西两个汗国，互相攻伐，薛延陀便趁机北迁，逃脱了控制。再后来，东突厥覆灭，残部有一部分逃亡北方，被薛延陀吸纳，薛延陀逐渐壮大，号称部族有三十万人。
没想到，还是说少了，看如今能调动十万大军，其部族恐怕至少有五六十万人了。
“据说，薛延陀和突厥人有世仇，双方摩擦不小，几乎势成水火。”有将领奇怪问道：“他们怎么会冒着得罪大唐的风险，派大军来帮助突厥人呢？”
与常识不同，游牧民族可不是一家亲。这也不难理解，汉人攻打他们，打完了也就撤走了，并不会吞并他们的草原，也看不上他们的族人。但游牧各部之间的战争可是以吞并对方的地盘和族人为目标，自然不死不休。
“那得看利益够不够大！”乌斯满在草原混迹半生，对草原部族的思维了解的非常透彻：“草原上的部族，都是饥饿的狼，他们不咬，是没机会，有机会都是咬住了不放！”
“不管可不可能，他们都已经出现在那里。”乌斯满沉声道：“我们必须立即决定如何应对，一刻都不能耽搁了！”
众将纷纷点头，确实一刻都不能耽搁了，眼下定襄危急，如果定襄被破，薛延陀会直接杀向长安城，而如果定襄抗住了，愤怒的薛延陀绝对会调转矛头，扑向刚刚被战火摧残过一遍的西域诸国，龟兹，高昌，便是他们首选之地。
龟兹城墙残破，城内完好的建筑没有几个，刚送走突厥人，再来薛延陀，只有五千的守军，就算有火炮加持，肯定也是顶不住了。
“实在不行，咱们走？”一个将领试探地说道；“咱们也往西，咱们去找侯爷。侯爷肯定有办法……的吧……”越说越没底气，显然在这样的情况之下，他也想不出李牧能有什么办法。
“胡说八道！”乌斯满瞪眼道：“侯爷那边情况咱们还不知道，再说了，第一批运过去的粮食就那么多，咱们再过去，能够吃么？而且，这儿还有这么多的百姓，你让他们都送死去？”
“可。咱们不也是没有办法么？！”往常里，被训斥之后，基本上就没人敢再多言了。这会儿那名将领却硬着头皮道：“薛延陀的人只能比突厥人多，绝对不会比突厥人少，咱们这点儿人，都不用打，他们只需要围困，饿都饿死咱们！”
“瞧你那怂样！”乌斯满一口浓痰吐到那将领身上，骂道：“老子守城的时候，可从来没想过你脑袋里这些！”说着严厉的目光扫过众将，高喝道：“脑袋掉了碗大个疤，谁愿意走谁就走，反正我不走！我要守住龟兹城，这样侯爷在前线若战事不利，还有个退路，若龟兹城没了，侯爷从荒漠退出来时，将直面十多万的薛延陀部众，那会是死路一条。侯爷待我不薄，我这条命就算还给他，也是值了！”
众人被他一激，都是血性汉子，哪儿受得了，都大叫道：“哪个怕死？守城就守城，大不了玉石俱焚。咱们还有火药，临死也拉个垫背的！”
“对，还有火药！”乌斯满眼前一亮，道：“定襄城也有火药，有这个东西，未必就守不住。也许薛延陀伤亡大了扛不住，他们自己就退了。”
“对，突厥人都退了，薛延陀多个鸟？”
众人互相鼓劲，仿佛薛延陀人是土鸡瓦狗一般。但其实每个人的心里都明白，即便有火药，只要薛延陀人豁出去，剩余的火药也不足以把敌人打退。只可惜，他们不知道火药的配方，没法造出火药来，否则有足够的虎尊炮，他们还真不怕敌人攻城。