他仰头一叹，满是无奈，“萧王与太子鹬蚌相争，笼络人心、管控官爵哪样不需要银两？”
容萱一愣，“你当真……私吞了军饷，献给萧王兄？”
柯景睿只望着她，不语，算是默认了。
容萱低头，良久不语，不知想些什么，忽而抬起头，道，“那咱们只管说这是萧王指使你的，反正找不到任知荃，死无对证。景睿，过了这道坎，咱们好好过日子成不成？我累了，真的好累，不想再斗了。”
柯景睿想了想，道，“悠云，萧王的手段，你不是不知道。当年便是庄太傅，他都下得了狠手。我若指使他，他又如何肯放过我？”
“不过你放心，早在回京前，任知荃虽不见了，但他一家，连同方家，早被我摘得一干二净，只要我抵死不认，圣上总归要顾着你，对我网开一面的。”
“长公主在御前跪了两个时辰后，后皇帝听闻她以近而立的高龄，怀有子嗣，立马请她入御书房”的消息传来贺桩耳里时，她正在喝着滋补的乌鸡汤，低眉顺眼的看不出什么情绪。
心里却道：到底是亲生骨肉，皇帝又怎么舍得他的好外孙一出生就没了爹爹？
清莲见她心平气和，直呼大喜，“夫人自打醒来，奴婢瞧着您人都不一样了，若是以前，可又得掉金豆子了。”
上回她哭，卫良和道她的泪珠子堪比金豆，没成想被清莲听了去，反倒被她打趣了。
贺桩笑道，“横竖不过想明白了吧，便是气了哭了，人日子不照样过，不过徒增烦恼罢了！”
清莲也笑，忽然想起什么，又喜滋滋道，“夫人，奴婢这两夜按照您的吩咐，半夜跑到卫府的柴房，您不在场是不晓得，秦氏被吓得那惊慌失措的模样，忒解气了！”
贺桩乐了，温婉一笑，把空碗递给她，“叫你扮成鬼魂吓她，你可别忘了吩咐你该说什么。”
“奴婢自然不敢忘，”清莲接过她递来的碗。又转而递了帕子给贺桩，眉开眼笑道，“奴婢按照您的吩咐，特地穿了件绣了菡萏花的长衫，只说叫她拿命来，她便跪地磕头求饶，没一会儿就晕过去了！”
贺桩点头，道，“嗯，今晚你再去！”
秦氏自从侯府回来，虽是保住了这条命，但听闻圣上要彻查此事，终日惴惴不安。这几日京都烈日炎炎，她一直被关押在柴房，手脚被铁链缚住，不见天日。整个人都不好了。
尤其是夜里，恍惚得很，总觉被索命的恶鬼缠了身，几乎要被逼疯了。
贺桩在蒲良苑的卧房歇息了两日，下地没什么问题，便决定会会秦氏。
这一日，她特地穿了件清凉的衣裳，袖口上绣着淡绿色的莲叶，银丝线勾出了几片祥云，下摆密麻麻的一排淡蓝色云图，胸前是宽片锦缎裹胸，衣料之上照例绣着大朵大朵正盛放的莲花。
莲花，别名又称菡萏。
有了上两回的经历，卫良和坚持送她过来。
贺桩一进去柴房，只闻到一股腥臭味，抽了腰间的帕子掩住鼻息。对卫良和笑道，“相公，你先出去吧。我想与秦姨娘单独说会儿。”
秦氏听闻开门声，便一直注意些门口的动静，那一道刺目的光亮逼得她挣不开眼，忙用手遮住，等她适应这光亮，只见贺桩身子轻轻随着长裙散开，随意札着流苏髻，发髻斜插水芙蓉暖玉步摇。
衣上的菡萏花映入眼帘，直触到她的心头！
卫良和多少不放心，眼见清莲挪了把椅子放在面前，便扶着她坐下，道，“还是叫清莲陪着你吧，有她在。我多少放心些。”
贺桩淡淡道，“不必，秦姨娘手被铁链拷着，离我这儿还有两丈远，身边无物，伤不着我！”
柴房之内，一时只余贺桩秦氏二人。
几日不见，秦氏落魄得很，周身只穿一件墨色麻衣，发髻只用一只木簪盘着，松松垮垮地垂下一绺，素净得很。夜里也睡不好，眼窝四周染了几层阴影。
四下无人，秦氏也不藏着掖着，直言道，“你很得意是不是？”
贺桩只低头轻抚着衣上的菡萏，丝毫不避讳道，“倒真是应了那句老话，风水轮流转！”
她静静望着秦氏的眼里慢慢涌上痛恨来，清眸里仍旧无波无浪，一派坦然。
秦氏不甘地挣了挣脚上的铁链，咬牙，一字一顿道，“既是风水轮流转，就有你被我踩在脚底下的一天，你给我等着！”
贺桩清眸一扬，悠悠开口，“我到底比你年轻，自然等得了，怕只怕……你等不了！”
“哈哈哈……”她忽而仰头放声大笑，“那你可就小瞧我了。说实在，我比你懂男人，老爷既然在三公子跟前救下我。圣上若是过问，我只推说受了馥云公主的蛊惑，横竖不过老爷被数落一通，我如何等不了？”
在她眼里，男人便是该这般被她利用？贺桩真心替卫群不值，可一个愿打一个愿挨，她也说不得什么。
贺桩忍着怒气，站直来，几步踱到她面前，居高临下道，“该说你天真还是无知呢？便是馥云公主有错，你以为轮得到你数落？她年纪小，若反倒打一耙，你说圣上会如何治你的罪？”
秦氏恨恨道，“你少危言耸听。老娘什么大风大浪没见过？你以为就凭你个黄毛丫头，还斗得过我？”
“斗？”她退后几步，退到周全的距离，才道，“我可从未想过与你斗！明明是你咄咄逼人，神侯府的家产本就不属于你，你非要争！你既然晓得替卫五姑娘一门好亲事，难道就活该耽误糟蹋了六姑娘？哪件事不是你有错在先？”
秦氏轻蔑一笑，“哼，你到底年轻，朱门内院的那些腌臜事你又晓得几件？当年明明是我先生的大公子二公子，凭什么她梁凝菡就该一支独大？我被她压了多少年，吃了多少排头，你又知道什么？”
贺桩撇过脸去，直言道，“可那是你与婆婆的恩怨，与我家相公何关？与我的孩子何关？你也是母亲，难道不知孩子是母亲的心头肉？那时在宗祠，你怎么就下得去狠手？”
秦氏笑得张狂，衬着眼底的黑影，分外慎人，“怎么与良和无关？老太太便是晓得他坠崖死了，便是去古寺清修，也不肯把手上的家产给我，她何其偏心？我也是她的儿媳呀！所以，只有你和那个孩子死了，良和才不会跟老大老二争！她争不赢我，到最后她的孩子也争不过我的孩子，哈哈哈哈……”
这个秦氏，已是魔怔了，心里扭曲得近乎恐怖。
这种人，根本不配得到同情心！
贺桩狠下心来，死死地盯着她，只一记冷笑。“你这蛇蝎毒妇，怎么就那么狠的心？当年你害死婆婆一事，你当真以为可以瞒天过海吗？”
秦氏一下警醒起来，想着连日来的噩梦，只觉浑身沉入冰水般，猛然起身冲到她面前，奈何铁链紧紧禁锢着她，“你什么意思？”
贺桩虽心里发颤，但仍旧纹丝不动，“你以为你赐死府里的老下人，便死无对证么？他们便是化作厉鬼也不会放过你！”
秦氏挣得手腕留痕，飘飘忽忽地一笑，“既已化作厉鬼，人鬼殊途，他们又能奈我何？”
“当真奈何不了你么？”贺桩偏身坐下，“这几日也不知怎的。素未谋面的婆婆竟托梦与我，只说她死得好惨，正等着你下阴间，她好率着被你屈打而死的下人，来同你寻仇呢。”
她不阴不阳地笑着，配着苍白的面色，秦氏瞅着心里委实害怕，却还撑着一口气，“无凭无据，你就使劲编排我吧！”
“证据？”贺桩眉色深沉，忽然从袖子掏出一样东西，狠狠砸在秦氏头上，面色清冷，凛凛道，“这便是当年你写给常孟先生的书信！信上可是清清楚楚写着，你如何请常孟先生假冒婆婆的笔迹，给任家的大公子遥寄情信，怎么，难不成你连自己的笔迹也认不得了？”
秦氏疯了一般爬过来，那张薄薄的纸捧在手心，却重若千斤。她忙摊开一看，纸已泛黄，但笔墨是上好的龙须碳，字字清晰，字字诛心！
是她的笔迹无疑！
秦氏忽而抬起头，眼眶充血，嘴唇发抖，难以置信问道，“你从何得知？”
贺桩冷冷一瞥，笑道，“否则你以为北燕使团入京那次，金殿之上。太子妃为何无缘无故找我？”
是了，听闻卫良和已投入太子的阵营，那么太子回赠他一个真相，倒也在情理之中。
秦氏低下头，眼见捏着信笺的手越捏越紧，忽而，她发了疯似的，把那信笺狠狠地往嘴里塞，一边塞一个剧烈地咳嗽着。可她根本不管不顾，往死里塞，往死里咽。
贺桩也不阻止她，只伶俜地立着，眉目里没有半分怜悯，心知秦氏的心理防线已被她击打得破碎。
秦氏竟真的把那硬硬的信笺尽数吞进肚子里，流着泪大笑，“你还有何证据？哈哈哈，你斗不过我的，认输吧？”
“秦姨娘何至于此？”贺桩悠悠道，“你当真以为我会傻到给你真的笔迹？这只不过是临帖罢了！”
什么？
秦氏简直不敢相信自己的耳朵，登时冲上去，张牙舞爪，拳打脚踢，恨不能把她碎尸万段，“你这恶妇！真正的书信在哪儿？你若是敢拿出来，我就是死了，也绝不会让你安生！你肚子里的那块肉，就等着被我活活咒死吧！”
贺桩的眸子是那样的冷，一片漠然的幽暗，一字一顿地道出当年的真相，“你假传书信，好让公公误会婆婆。你深知婆婆喜欢菡萏花，又亲手熬了莲叶粥。暗地里放了合欢散，又使计请了任公子入府。”
“否则，你说怎么会那么巧？为何偏偏是婆婆中了合欢散，任公子就恰好撞见了呢？也亏得任公子宅心仁厚，不惜背负骂名，替婆婆解了围……”
秦氏听着她清冷的嗓音，只觉残忍无比，捂着耳朵嘶吼，“别说了……我叫你住口！”
贺桩偏偏不遂了她的意，大声道，“你逼得当年的任公子，被迫辞去太史令一职。当年，公公与任大人可是最好的朝中挚友，可就是因为你，到如今，公公仍与任大人老死不相往来。最可恨的是，你让婆婆那般清欲寡淡之人蒙了羞，逼得婆婆就是到死，也不肯原谅公公！”
秦氏忽而口吐鲜血，连日来的折磨，终于在这一刻爆发，她面目狰狞，“哪又如何？倘若那贱人不是对任公子有情，她又岂肯委身于他？”
秦氏此话，当真是全无半点良知！
贺桩曾亲身体会过合欢散的可怕，那当真是求生不得求死不能，“秦氏，你说这样诛心的话。那么就不怕遭报应吗？”
“报应？哈哈哈，既然大家都是要下地狱，报应又如何？本来，卫府主母的位置，本来就该是我的。是她梁凝菡仗着她那个王爷爹，生生抢了去……”
她正说着，忽而被一道低沉痛恨的声音打断，“你这毒妇，还不快给我住口！你的心是蛇蝎做的么？”
秦氏闻声望去……
来人竟是卫群！
而他的身后，竟还跟着卫老夫人与卫良和！
她顿觉五雷轰顶，浑身僵硬，心知死期当真是到了！
卫群满目悲愤，心痛如裂，眸子里一片死寂，如被火焚烧过后的死灰一般，了无生痕，只听忍痛道，“凝菡纵然不喜欢你，可何曾对你下过毒手？为何，你就容不下她？”
秦氏漠然抬头。却是见贺桩静静地立着，面色怆然，她忽而发了狂魔障一般，豁然起身，朝着贺桩破口大骂，“贱人，老娘竟被你摆了一道！你算个什么东西？你还不是照样做不成卫家的主母？就是你肚子里的那个小杂种……啊！”
她话未完，脸上忽然被一道狠力，打得她一个趔趄，摔下地去，卫群痛不欲生，悔不当初，“你死到临头，竟还不知积些口德，！”
秦氏嘴角溢出蜿蜒的血流，像是被打醒了一般，扑过来抱着卫群的腿，祈求道，“老爷，方才妾身说的不过是混话，你可千万别当真？妾身待着这人不人鬼不鬼的地方，都要发疯了。老爷，你快放妾身出去吧，求求你了……”
卫群面色哀戚，又痛又怒，恨不能活活剐了她，“你这狼心狗肺的疯婆子，怎就那么刻薄？”
那年，若不是这毒妇，他又怎会生生撞见在软榻之上纠缠的赤条条的身子？他又岂会主动请缨前往铭城上任？
凝菡一病不起，她当真伤透了心。咽气那一夜，他连夜赶回京都，可她终究恨透了他，到死也不愿见他！
卫群悔不当初，心似被钉在枷锁之上，反复捶打，“来人，秦氏以庶犯嫡，罪不可赦，把她拖出去，杖毙！”
秦氏顿时瘫倒在地，面若死灰，任由着婆子把她松开铁链，把她拖起来，她也不知打哪儿生出的力气，竟挣脱了去。豁出性命一般朝贺桩撞去……
卫良和见状，打了个激灵，眼明手快地把贺桩牢牢护在怀里，秦氏捞不着半点好处，反而一头撞上一侧的柱子，面上登时被血糊了一般，狰狞恐怖，如魑如魅。
“贱人！”她犹不死心，口吐白沫，张牙舞爪地直逼贺桩。
却只听“咻”的一声，秦氏闷哼着，眸子瞪得正圆，面目扭曲地低头望着心口出的冷箭，便是至死也不敢相信，刺中她之人，竟是贺桩。
贺桩手里握着的竟是北燕使团入宫那回，从尚归墨方里取出来的短箭！
卫老夫人见状，慌忙唤下人进来，“来人，快把她拖下去！”
贺桩瞧着秦氏狰狞的面容，惊骇的睁大眼睛，手无力地垂着，陡然间只觉周围的气流被冻结一般，任凭她怎么努力都无法呼吸到一丝，胸口沉重的好似被石头压住了。
她拼命地喘着，如垂死的溺水之人，卫良和也终于发现了她的异样，慌地抱住她，转眼就看到她面色雪白，胸口剧烈地起伏着，吃力地喘息，忙问，“桩儿，你怎么了？”
贺桩满头大汗地瘫倒在他怀里，十指蜷缩着紧紧地抓住了他的衣袖，蓦然垂泪，“相公，我怕我以后也会变得像她一样歹毒。”
卫良和拥紧了她，柔声道，“不会的，桩儿，你只是做了你应当做的。”
他生怕她被吓出个好歹来，一手打横抱起她，侧过身对卫老夫人道，“祖母，桩儿身子不舒服，孙儿先行一步，带她回府。”
贺桩忙挣着下地。“相公，你的手……”还有伤呢。
“不碍事。”他紧了紧手臂，手上轻飘飘的，不费他什么力。
卫老夫人心力交瘁，只觉她真是老了，当年凝菡受了天大的冤屈，她竟无能得查不出真相，可怜良和小小年纪，没了娘，亲爹倒是活着，却从此不再正眼瞧他一眼。
这个秦氏，当真藏得深哪！
想到此，卫老夫人只觉恨透了她，于是对贺桩道，“你把真的那份书信拿出来，我亲自交到族里去。”
贺桩情绪稳定了些。面上淡淡的，摇头道，“祖母，不是我不愿给，而是根本就没有！”
她在赌，赌秦氏心里有鬼！
卫老夫人惊讶不已，“那方才的临帖……？”
“秦氏既然能叫人仿照婆婆的遗迹，我自然也能。临帖是我用有些年头的信笺，字迹是新的，若非秦氏心里有鬼，慌了神，自然也辨得出来。是以，才胡乱编了个临帖的由头。”
贺桩其实没说，为了扰乱秦氏的心智，挑起她的心魔，她才连着两夜派清莲过来装神弄鬼。
卫老夫人听着她三言两语的解释，心叹这小小年纪的孙媳妇，就有这般深沉的心智，只觉良和捡到宝了。
“太子妃那日，跟你说了些什么？”
贺桩倒也不瞒着，坦言道，“只交代了个大概罢了。当年的任大人乃宸王妃之父，想来，当年也是太子为牵制宸王，手头藏的筹码。八年前宸王被绊倒，此事他也不甚在意。婆婆已去世多年，当年的人证死的死散的散，物证早就丢了！”
卫老夫人想着也觉心惊，没想到此事竟还涉及到党争。
卫良和见贺桩面露倦意，朝卫老夫人微微颔首，便抱着贺桩往门外走去，与卫群擦肩而过。
“良和……”想起那日在神侯府，对良和说的那些话，卫群就深感愧疚。
那时，他张口闭口要护着秦氏，甚至还说出良和不是卫家人那样狠心的话，良和心里该有多痛！
也不怪他要与自己断绝父子关系！
卫群想起他那日独自步入雨雾中的背影，萧瑟而落寞，悲怆而绝望，心里便涌起排山倒海般的悔意。
良和当初可是他最看中的孩子呀，卫群犹记，良和绕在他膝头咯咯大笑的模样，可自打心头那一朵菡萏花凋零，他便蒙蔽了眼，再看不到良和！
一转眼，他已长成顶天立地的大将军，而中间他的每一步成长，都不曾有父亲的参与！
他竟生生错过了这么多！良和可还愿意给他补偿的机会？
卫良和稍稍顿足，只冷冷瞥了他一眼，一言不发，随即迈开长腿，坚定地一步步朝大门走去。
卫群一下面无血色地跌在地上，看着卫良和毅然决然的背影，他的脑海一片空白，眼里全是绝望和骇然，浑身发抖。
方才，良和那棱角分明的脸上有着一种冰冷如刀刃般的寒光，似仇人一般！
可不就是仇人，他纵容秦氏。那就等于纵容害死良和母亲的刽子手，而就在前几日，他甚至枉顾良和那番断绝父子关系的话，仍要护着险些害死良和妻儿的秦氏！
瞧瞧，他都做了些什么？他究竟犯了什么浑？他到底是着了谁的魔？
他日黄泉路上，他还有何脸面去见凝菡？
卫群仰望着卫良和的背影，急促地呼吸着，冰冷的眼泪从眼角滑落，颤抖着张开嘴巴，却是喊不出来，绝望得仿佛整个人都死了一般，只哆哆嗦嗦地念出三个字，“……良……和……啊……”却是无论如何竭尽全力也说不出任何话了。
卫老夫人拄着拐杖，一步一步走到他面前，面色哀戚，眸子却十分清明，“良和这孩子重情，心思沉，你伤得他那般彻底，他也不愿多说什么，你别怪他冷着你。”
卫群如同孩子般，痛哭失声。“母亲，儿子心里苦啊，可一想，良和不知苦成什么样了。儿子怎就这般糊涂？”
那种如潮水般汹涌的悔意，便是他也觉得心惊，身心似乎麻痹了一般，一下一下地抽自己嘴巴子，竟也不知道疼！
卫老夫人瞧着他脸庞通红，俯下身来，面色动容，却生生忍着泪意，“我老了，帮不了良和什么？眼下宸王仍被幽禁，只良和一人独自撑着，你若再犯糊涂，不帮着自个儿儿子，谁还愿帮他？”
卫群泪水一凝，惊愕道，“他不是……东宫？”怎么又成宸王那一党的了？
卫老夫人拿着拐棍，毫不客气地往他脑袋用力一砸，“良和是什么秉性？当年他与宸王情同手足，你以为他为谁回来？”
卫群晕乎乎，只道，“可宸王那儿，既不占个名正言顺，也毫无实力，胜算当真不大！”⑧±笔⑧±⑧±，o
卫老夫人被他气得拂袖而去，“明正言顺？太子萧王哪一个是嫡出的？若论实力，宸王当年，何其威风？”
听闻，自打这一日，卫群便去了宗祠。对着发妻梁凝菡的排位跪了整整三天三夜。
最后是被扶着出宗祠的，临离开前，对着牌位只留下这一句，“待我帮扶良和功成名就，便来陪你！”
当然，这是后话了。
贺桩无声地靠在马车上，微侧着头，看着车帘的锦绣流苏，乌黑的长发散着，软软地垂落在心口，她整个人都是极安静的，倒好像连呼吸都没有了。
卫良和在一边默看了她片刻，伸手给她掖理了理秀发，她也不动，眼珠里没有一点焦距和活气。
自打她从卫府出来，神色便不太对，“桩儿，你在想什么？”