星历3110年1月7日，被赶回黑域边缘的联邦远征军和追击的新人类帝国舰队主力正面遭遇，展开最后的生死决战，史称黑域之战。
这是联邦三百年来最惨烈的一场战事，远征军主帅阿诺德上将阵亡，上万艘星舰化为残骸，加上先前的损失，出征时一千三百万的兵力逃回联邦的不到二百三十万人。
至此，联邦入侵新人类帝国的战争彻底宣告失败。如果这场战争中，联邦方面有什么收获，那就是领教到了新人类帝国的实力，以及为自己树立了一个强大无比的敌人——新人类帝国皇帝安德森墨菲。
“犯我帝国者，虽远必诛！”
帝国皇帝在战胜宣言中的结束语，掷地有声，震撼星河，令百万光年外的联邦政府战栗惶恐。
光耀星首都城宇宙港。
大雪飘飞中，一艘银灰色的中型星舰缓缓降落，气流扫过地面，卷起漫天雪屑，扬起地面迎接人群的衣襟发丝。
千帆披着雪白的狐裘披肩，在蓝迪、丹尼尔、凌枫、凌宏四人的护卫下，缓步走下舷梯。人群中走出几人，穿过风雪，快步迎了上来，领头的一人正是夏晨。
“千帆！”
夏晨眉眼间是抑制不住的喜悦，他和她分别月余，此时既有重逢的欢喜，也有局势好转的振奋。
“夏晨。”千帆微微一笑，和他轻轻拥抱，彼此交换一个心领神会的眼神。
她此次归来，有两件要事，第一件是接任凌家家主，第二件，是追究楚韵峰的战败责任。
冷轩和戴维宁跟在夏晨身后，千帆先和冷轩握手：“辛苦了，这段时间多亏有你在光耀星照应。”
冷轩致以风度翩翩而又谦恭有礼的一笑：“能为你效劳是我的荣幸。”
她又和戴维宁握手，语气复杂地说了句：“连累你受苦了！”
联邦战败后，最高执行委员会遭到质疑，上下两院恢复职能，成立战败审查会。权力过渡时期，政府机构一度混乱，夏晨和冷轩趁着这个时机，以审查会的名义，强行从国家安全局带走了戴维宁。
戴维宁在狱中吃了一番苦头，楚韵峰的人企图逼迫他承认伊奥兰机甲集团向公明党提供非法资金、进行权钱交易，用尽各种手段，甚至非法上刑，所幸，他熬过去了。
“没什么，一切都过去了。”戴维宁回道，带着透彻豁达的微笑。
和心腹们打过招呼后，千帆迎向凌家派来的接机人员。蓝迪和丹尼尔驻足，笑嘻嘻地和夏晨冷轩拥抱问候；凌枫和凌宏则跟着千帆身后，同是亲卫，两拨人出身不同，一目了然。
凌楠身处凌家人的拥卫之中。他其实和夏晨等人更为亲近，但随着年岁渐长，他也开始明白自己的身份立场。
如果说在伊奥兰集团，千帆是把夏晨视作自己的接班人的话，那么在凌家，她则是把凌楠视作自己的接班人。
“姐姐！”凌楠满心欢喜，张开双臂扑了过来。他如今比千帆还高，却还是像个孩子般，把头埋在千帆颈窝磨蹭了一阵，才恋恋不舍地松开。
楚韵峰掌权时期，凌楠和他母亲被秘密接送到了伊奥兰星，直到三天前，才返回光耀星。事实证明，千帆转移他们的决定无比正确，因为国家安全局的人也曾大摇大摆地光顾凌府，搜查无果后才悻悻离去。
和凌楠拥抱之后，千帆又和几位族人一一寒暄，然后被众星捧月般地迎上了专车。十几辆悬浮车队排成一列，浩浩荡荡，引起路人纷纷侧目，猜测这是哪家的排场。
车队在凌府门前的大道上降落，然后依次开进正大门。仆人早就恭候在道路两旁，在一片整齐划一的“恭候少主回府”的声音中，千帆下车，款款步上议事大厅的台阶。
册立新家主的元老会议正等着她，站在门口，环视里面一张张熟悉的面孔，千帆禁不住想起六年前，她闯入元老会议、阻止凌睿另立少主的情景。
那时，她双腿刚刚恢复，勉强能够站立行走，而现在，她不仅完全恢复健康，实力也基本复原。
如果说当年她还需要玩虚虚实实的游戏的话，那么现在她只需昂首挺胸地走进去。
一片肃静，所有人起立，无论是到场的，还是远程参加视频会议的。
千帆首先看到了她那位野心勃勃的堂叔凌明正，四目相对，凌明正冲她点头致意，谈不上热拢，但也比以前的故作矜持多了点主动示好的意味。
千帆走到会议桌上首，才看见被众人遮挡坐在轮椅上的家主凌睿。和上次见面相比，他身周多了几根输氧管子，看上去更虚弱了，头靠着椅背，正处于昏昏欲睡的状态。
一旁的凌明正想出声提醒凌睿，却被千帆抬手阻止了。她按上了凌睿的肩膀，唤了声：“大伯。”
凌睿从半睡半醒中惊醒，抬头看见千帆，苍白的脸上挤出一丝微笑：“千帆，你到了。”
千帆没有回答，只是安静地微笑，然后抬头，对所有站着的人说：“大家不必多礼，都入座吧。”
她的声音温婉平和，不复当年的咄咄逼人，可是所有人都能从中感受到一种气势，一种掌控全局笃定从容的气势。
凌睿直起背脊，颤颤巍巍地取下手中的家主戒指，交到千帆手中，然后紧紧盯着她把戒指带上，才如卸去全身力道般长长吁了口气，重新坐回到轮椅里。
“我的使命结束了，从此以后，凌家便是你的。”说完这话，他头靠着椅背，疲惫地闭上了眼睛。
千帆抬起纤纤玉指，半是自己端详，半是向人显示。家主戒指和涅凰手环带在她的同一只手上，一个象征着权力，一个代表着力量。
会议室里一片震慑的寂静，千帆收回落在戒指上的目光，面朝众人，开始发言。
“从今天起，我便是凌家的家主。我想，诸位对我的经历都很了解。八年前，我接手的伊奥兰机甲只是一家即将倒闭的乡下工场，而如今，它已成长为举世瞩目的商业帝国；半年前，我接手的绿萝星，还是一颗政局不稳风雨飘摇的边缘行星，而现在，它成为一颗民心凝聚安定稳定的星球。之所以提这些，是想告诉你们，如果你们中的任何一个，对未来有所不安的话，那么解决不安的最好方法，就是相信我。”
她顿了一下，明亮的目光环视全场：“相信我，追随我，奉献你们的忠诚和能力，那么我能够给予你们的，会比你们想象中的还要多。”
会议室沉默了一瞬，然后响起整齐划一的声音：“愿誓死追随家主！”
继任家主后的第三天下午，琉璃阁的办公室里，千帆正在处理公务，通讯器响了起来。她从层层叠叠的光屏中抬眼，一边揉太阳穴一边低头看通讯器，当看到那个熟悉的号码时，唇角禁不住挑起一丝微笑。
是音频通讯，接通后，传来夏晨温润如玉的声音：“千帆？”
“嗯。”千帆应了一声，含笑问道：“现在打电话，是有好消息告诉我？”
“是的。”夏晨的声音平静依旧，千帆却听出了隐隐的激动和兴奋，“公明党刚刚进行了推举新党首的表决，我当选了。”
我当选了。
简简单单的四个字，从他口中波澜不惊地吐出，在联邦政坛却是要掀起一场风云巨变。
尽管这个结果在千帆的预料之中，她依然有种喜悦自心底溢出的感觉，“祝贺你，夏晨。”
“谢谢。”夏晨内敛的声音里暗含着感情，“谢谢你，千帆，没有你，我走不到这样的高度。”
千帆浅浅勾起唇角：“你还能走的更高更远。”
夏晨之所以能够顺利当选，和他返回联邦的时机密切相关。当时，几乎所有公明党的重要成员都在楚韵峰的迫害下销声匿迹，是他最先公开露面，号召民众，组织反战游、行，抗议楚韵峰的战争政策，以及对公明党的迫害。
恰在那时，联邦战事呈现败势，楚韵峰焦头烂额，分不出心来对付公明党人，这给了夏晨发展壮大的机会。
战败之后，公明党恢复活动，夏晨在党内被视作英雄般的存在，威望高涨。再加上他以前的表现也很优秀，人脉广博，谦虚谨慎，富有才华，所以加入时间才不过三四年的他，一举被推选为党首。
此外，还有两个微妙却不可忽略的影响因素，一是千帆继任凌家家主的消息。她本来就是公明党的大金主，和夏晨的密切关系众所周知，她地位的提升也隐性增强了夏晨的实力；二是前党首黎致远的遗孀叶明薇给公明党人发了一封公开信，里面提到她被捕入狱后，是夏晨救了她，并为她提供庇护，这令许多缅怀黎致远的人对夏晨心存感激。
此后不久，在公明党占多数席位的下议院的选举中，夏晨又当选为议长。至此，他达到了一个平民出身的人所能达到的政坛最高峰。
但千帆却浅笑着对他说：“信不信，我还能送你到更高的位置？”
夏晨成为下议院议长之后，所做的第一件事，就是把否决楚韵峰出任首相的决议，再次向上议院提出。
上议院不得不对元首案进行重新表决。
这是千帆第一次参加上议院的会议，继任家主后，她理所当然地取代凌睿，获得上议院里属于凌家家主的那个席位。
她一出现在门口，就立刻引起了全场的瞩目。上议院八十三个席位，一半以上都是老头，她几乎可以算是最年轻的议员。
也是最耀眼最引人注目的议员。
凌明正比她先到，见她进来，本准备起身迎接的，却有人比他动作更快。腓特烈毫不避嫌地冲到门口，露出热情洋溢的微笑，朝千帆伸出手来：“凌小姐，恭喜你当上凌家家主。”
众议员的眼珠跌落一地，这还是那个平日里傲慢无礼、目中无人的墨洛温家的少主吗？怎么一见到凌家家主，整个人的画风就变了！
上议院议事堂的坐席排列呈阶梯状半月形，完美地诠释了联邦豪门内部的地位阶层。第一排是五名执行委员的席位，第二排是十大家族的席位，再往后，则是其他家族的位置。议员间的地位高低，说话权重，一目了然。
千帆坐在第二排偏左的位置，她右边是腓特烈，左边是凌明正。彼此交谈几句后，主持会议的秘书长走上主席台，宣布会议开始。
千帆听着秘书长那千篇一律、毫无新意的开场白，目光扫过前排执行委员的席位。五个席位，只坐了四人，楚韵峰没有来。
难道是他知道自己必败无疑，所以连最后为自己投一票的权力都放弃？千帆有些奇怪，这不符合楚韵峰的性格。
会议第一项议题是关于楚韵峰元首案的再投票，议员们纷纷按下自己面前的表决按钮，中央大屏幕上实时显示票数，最后结果是：
赞成：三十八，反对：三十一，弃权：十四。
根据新宪法，被下议院否决打回上议院的议案，想再次通过，需要四分之三以上的票数，而如今的表决结果，楚韵峰连半数的支持都没有获得，可谓是惨败。
千帆和腓特烈彼此对视一眼，庆祝胜利。
秘书长清了清嗓子，正准备宣布元首案不通过时，这时，紧闭的议事堂大门忽然打开，一人大步流星地走了进来，正是楚韵峰。
满场愕然，腓特烈嘲弄道：“他现在来干嘛？让大家看他落败的样子？”
千帆心下微沉，以她对楚韵峰的了解，楚韵峰绝不会轻易承认失败，更不会自取其辱。他现在才露面，难道是还有什么后招？
楚韵峰大步登上前台，直接抢了秘书长的位置。腓特烈带头起哄：“你上来干嘛？发表落败宣言？”
楚韵峰不理会腓特烈的冷嘲热讽，冰寒的目光扫视全场，然后一种严肃的、充满威势的声音说道：“新人类帝国的舰队已经攻破我边境防线，全人类正面临生死存亡的危机时刻，诸位还有心思在这里内讧吗？”