沈荣华处理完庄子上的事务，就到津州城打理浣花斋的生意，同水姨娘一起住在织锦阁。陆幽去了京城，是连成骏派人叫他去的，水姨娘也不知道因为什么事。陆幽和连成骏都不在，沈荣华和水姨娘还象以前一样朝夕相处，随意又方便。
送走了沐川槿，浣花斋和淘宝居的积压的事务处理完毕、账目审清，沈荣华就去了沈家。她此去沈家没有半点回娘家的意思，而是去拜访真月乡君，还封了一份厚礼。闲来无事，也到沈家走走，打听一些消息，知一隅而观全局，针对一些事也能及早想出应对之策。对付沈贤妃等人，沈荣华可是每时每刻都不放松。
真月乡君比上次见瘦了很多，精神也不好，可见她在沈家过得并不愉快。见到沈荣华，她很高兴，听沈荣华讲起在南安国的见闻，她感叹不已。她也说了许多沈家的事，但对她和沈慷的事只字不提，说到沈慷她就岔开话题。沈荣华是晚辈，而她作为长辈，就要有长辈的尊严，有些事不能随随便便说出口。
“三姑太太被孟家休了？就、就因为那件事？”听说沈忺被孟家休了，沈荣华很惊诧，兴灾乐祸之余，也感叹孟老太太直正，孟庆元胆子不小。
盛月皇朝对女子自身的禁锢并不多，但被夫家休离，对于女子及其娘家一族来说都是奇耻大辱。就因为一桩婚姻破灭，都有可能导致两个家族衍生芥蒂，甚至反目成仇。论根基，沈家不如孟家，可谁也不愿意因姻缘之事结仇。
孟庆元不是莽撞之人，他决定休了沈忺，就不会不考虑后果。这不是打沈家乃至沈贤妃耳光吗？难道他不惧怕现在正声威大震的五皇子和沈贤妃一派？
真月乡君冷哼一声，说：“可不是，她们弄巧成拙，三姑太太知道事情不好收场了，不敢回建州孟知府任上。你和孟表小姐回门那天，事情就闹开了，孟家派来的两个婆子回建州报信。随后，孟家又派人来打听，还到南平王府的别苑见的孟表小姐，确定那两个婆子没胡说。离过年还有十来天，三姑太太的儿子和孟知府的堂弟来了津州，他们先去看了表小姐，才来沈家。三姑太太的儿子见到亲娘，二话没说，就递上了休书，把三姑太太和老太太都气昏了。前几天，孟家又派人把她的嫁妆、这些年积攒的私房和随身用品送回来了，就彻底两清了。”
沈荣华冷笑道：“这孟家人办事可真是有板有眼，不含糊，现在贤妃娘娘得抛，别人都削尖脑袋想巴结，他们家却把到手的好处往外推。三姑太太的儿子估计也是肖父的，只可惜表小姐被三姑太太宠着，任谁都没想到会弄成这样。”
“贤妃娘娘听说三姑太太被孟家休了，着实发了一顿脾气，又赶紧派人过来安慰，赏赐了不少东西。三姑太太心疼女儿，又为自己伤心，肠子都悔青了，接到休书就一病不起了。这两天好些了，听说贤妃娘娘鼓励三姑太太再嫁，忙着挑妹夫呢。”真月乡君嘴角挑起蔑视，就算同样都是再嫁之身，她也看不起沈忺。
盛月皇朝民风相对开放，对女子再嫁没有限制，凡正当嫁娶都受官府的律法保护。同样是再嫁，丈夫死了，又为丈夫守孝三年的女子就受人尊敬，能嫁不错的人家。被夫家休掉的女子就会被人嗤之以鼻，要是再能嫁好人家就是命好了。
沈贤妃真是开明之人，沈忺被休不足一个月，她就开始为妹妹挑选再嫁之婿了。孟庆元休掉沈忺等于打了她一个耳光，她就想让沈忺再嫁高门，把这个耳光还回去。打来打去，这都是个两败俱伤的局面，当然，伤得最重的就是沈忺了。
“事情闹成这样，让表小姐如何自处？”沈荣华以比较含蓄的方式询问了孟兴华的处境，对于一个设计霸占她位置的人，没有祝愿可谈，还想看此人的热闹。
“南平王世子不承认表小姐的侧妃之位，要另娶侧妃，还打算一个人回南平王府过年。贤妃娘娘派心腹之人来了津州，见了南平王世子，密谈了一番，南平王世子就带表小姐回了南平王府。元宵节之前，表小姐就被送回了津州，说是南平王世子随船出海了，让她先回来，南平王还给朝廷上了折子，为她请封侧妃之位。从南平王府回来，表小姐象是换了一个人，连三姑太太被休都没放在心上。”
沈荣华挑起嘴角，讥笑道：“失了一个孟庆元，得了一个南平王府，贤妃娘娘还是赢家。若三姑太太能拉拢势力，再另嫁高门，贤妃娘娘可就是双赢了。”
“可不是。”真月乡君轻哼一声，眼底透出恼恨，“可能在贤妃娘娘看来，谨亲王府加一个北宁王府都不如一个南平王府，所以她行事才无所顾忌。”
因阴谋替嫁及后续事件，五皇子和沈贤妃一派彻底得罪了谨亲王府。北宁王府与谨亲王府私交不错，真月乡君出身北宁王府，沈家欺瞒真月乡君，也就得罪了北宁王府。沈贤妃不把这两个老牌王府放在眼里，积极拉拢朝廷新贵以及第一豪富的南平王府，显然是要为五皇子谋夺大位另辟蹊径，不走寻常路了。
沈荣华见真月乡君很是气愤，赶紧岔开话题，讲了在南安国的一些趣事，又试探道：“听说皇上要把端吉公主指婚给大公子，不知什么时候才能颁下圣旨。”
“老太太喜欢端淑公主，想让端淑公主下嫁大公子，贤妃娘娘不答应。后来贤妃娘娘请旨，为大公子求娶端吉公主，皇上和太后娘娘都允了，就定下了。正月里不颁赐婚的圣旨，要等二月二龙抬头这个吉日了。公主府已选好了位置，就在我们家对面那座荒废多年的宅子里，要重新修葺装饰。离我们家近，端吉公主过来伺候老太太也方便，现在大公子和府衙的官员正忙着修宅子呢。”
“大公子不是要参加今年的春闱吗？还有十余日就开考了。”一想到六公主要被指婚给沈谦昊，沈荣华就嫌恶痛恨，要不是强忍，都想破口大骂了。
“都要当驸马爷了，还参加春闱干什么？要是不小心中了状元，因做了驸马不能被委以重任，大公子心里多难受呀！还不如不去参加，把状元的位子拱手送人呢。”真月乡君的语气里透出浓浓的蔑视，她对沈谦昊这个继子也看透了。
沈荣华刚要宽慰真月乡君，就有下人来传话，说大姑娘沈臻静和三姑娘沈荣瑾来请安了。时近午时，她们这时候来请安，这时间就不能用早晚来判定了。真月乡君不得沈老太太喜欢，不管是原配所出的嫡女还是宠妾所出的庶女，都不把她放在眼里了。好在真月乡君也不是善茬子，沈老太太一派人多，也没拿住她。
“时候不早，我该告辞了，大伯母好好跟大姐姐和三妹妹说说话吧！”
真月乡君冲沈荣华摇了摇手，对下人说：“请大姑娘和三姑娘进来，另外去告诉厨房置办一桌席面，我今天留二姑娘用中饭，请大姑娘和三姑娘作陪。”
“大伯母，我……”
“留下来一起用饭不会耽误你太久，就当是陪陪我。”
沈荣华知道真月乡君是真心留她吃饭，也会顺便请她看场“好戏”，她也乐得捧场。只是她不想面对沈臻静，怕自己忍不住就要生出掐死沈臻静的冲动。前世，也是这一年，这时候，沈臻静让她做陪嫁，从此开始了她苦难卑贱的生涯。
“多谢大伯母留饭，雁鸣，去取我给姑娘们准备的礼物。”
雁鸣会意点头，应声出去，到门口碰到沈臻静和沈荣瑾，又顺便传了话。沈荣华站起来，准备接一接她们，被真月乡君拦住了，只好又坐回客座上。沈臻静和沈荣瑾进到房里，给真月乡君请安，又装出很惊讶的样子和沈荣华见礼问安。
“我正想打发人去叫你们呢，二姑娘刚从南安国成亲回来，给我讲了许多岛国的风俗人情、逸闻闲趣，我也想让你们来听听，长长见识。你们都不小了，将来不管嫁到哪里，都有自己的日子要过，博学多识也会让婆家人高看一眼。你们是姐妹，等嫁了人自然就亲近了，不管嫁高嫁低，都互相帮衬才是。要是自己不明白，专跟一些上不得高台面的人学些小手段、小伎俩，没的到哪里都让人笑话。”
“母亲教训的是。”沈臻静和沈荣瑾都站起来，恭敬行礼。
“二姑娘是个知恩图报的，我没帮上她什么忙，她只惦记着我没害过她，就封了这么厚的礼物来孝敬我，说起来我就惭愧。”真月乡君示意她们坐下，冲沈荣华微微一笑，打开礼盒，说：“我把二姑娘孝敬我的东西赏你们每人两件，放到你们的嫁妆里，到时候说是姐妹从异国他乡带回来了，你们脸上也有光。”
“多谢母亲。”沈臻静和沈荣瑾又都站起来道谢。
看到沈臻静和沈荣瑾被教训得很老实，对真月乡君也很恭敬，沈荣华感觉很好笑。杜氏重贤名，对人总是一张笑脸，暗行阴私之事，被她害过的人不少，沈荣华更饱受其苦。真月乡君性子泼辣，与杜氏完全不同，不管别人说什么，只按自己的本意行事。倒也把沈臻静和沈荣瑾拿捏住了，哪怕她们只是表面上听话。
“你们陪二姑娘说说话，我出去处理一些杂事。”真月乡君把礼盒推到沈臻静和沈荣瑾旁边的桌子上，站起来，抚着沈荣华的肩膀笑了笑，就出去了。
沈臻静眯着眼睛打量这屋子里的一景一物，眼底尽是怨毒和仇恨。杜氏死得那么不堪，杜家和沈家还结了怨，她这个倍受宠爱的嫡女也有名无实了。她现在饱受继母弹压，沈慷和沈谦昊都跟她心有嫌隙，沈家这边令她很难受。她跟杜昶的婚事定下了，可杜昶这个男人也有名无实了，成亲后的日子也不会好过。
即使是这样，沈荣华仍觉得不够，比起沈臻静上辈子作的孽，这辈子行的事，只让她受这点苦就太便宜她了。等把手头的事做完，沈荣华自会跟他们还有最后一番较量，让杜昶和沈臻静都求生不得、求死不能，才能抚平这两辈子的怨气。
沈荣瑾在真月乡君面前做小伏低，倒象一下温顺乖巧的庶女。真月乡君出去之后，她充满贪婪的目光就四处搜巡，看到名贵精致的东西就两眼放光。她的目光落到礼盒上，恨不得从眼睛里伸出手把那些华贵的礼物都据不己有。看到大丫头睃她，她赶紧把目光从礼盒移开，又落到沈荣华身上。看到沈荣华奢华的衣饰装扮，她眼中妒光四射，又暗暗咬牙，强取豪夺的表情就呈现在脸上了。
看到沈荣瑾这副上不得高台面的小气模样，沈荣华暗暗摇头皱眉。刘姨娘本是具家圣女，不识人间烟火的方外之人，沈荣瑾将来也会女承母志，接替圣女的位子。可苗疆具家已被朝廷铲除，连具家余孽都几乎被斩草除根了，当时是连成骏要留下刘姨娘，他们母女才能活命。如今，这对母女敏感的身份不可能再给她们带来荣耀和优越，反而成了她们的累赘，她们也就变成了最普通的人。
除了罪名，具家什么都没给刘姨娘留下，她只是一个出身低微的妾室。比起刘姨娘表面安分，实际心狠手辣，善于隐蔽，又极有手段，沈荣瑾更象沈慷。愚蠢、贪婪，心高志大，却没有足够的本事，看上去就是一副小家子败事的模样。
与沈荣华四目相遇，沈荣瑾赶紧错开目光，又落到那个装满珠宝首饰的礼盒上。看到沈臻静很轻蔑地瞪她，沈荣瑾的面庞及眼圈都泛出了红晕，又变得可怜巴巴了。沈荣华微微一笑，拿出一条南珠镶红宝石手链，挑在两指上晃来晃去。
贪婪的人不可交，但这种人好用，只要让她得到好处，没有她不敢做的事。
“姑娘，礼物取回来了。”雁鸣搬着礼盒走进来，把礼盒放到桌子上，打开让沈荣华看。礼盒里面还有八个小锦盒，雁鸣一一拿出来，跟沈荣华低语了几句。
“我给大姐姐和几位妹妹都带了礼物，每人一条南珠项链，都是乳黄色，大小也一样，就是接口锭银上的花型不一样，喜欢哪一种花型，你们先挑。”沈荣华拿出项链让她们看，“礼物轻薄，大姐姐和三妹妹就留着赏人吧！”
“多谢二姐姐，二姐姐太客气了。”沈荣瑾不看沈臻静的眼色，顺手拿了一条就戴上了，“你们看，我这是牡丹花，最是名贵，二姐姐真是有心了。”
“是三妹妹运气好。”沈荣华见沈臻静淡淡微笑，对南珠项链视而不见，知道她疑心很重，便叹气道：“我知道大姐姐见多识广，看不上这些南珠项链，我看三妹妹很喜欢，不如把你的也送给三妹妹，免得无处搁置，留着碍眼。”
没等沈臻静答话，沈荣华就另拿了一个锦盒推到沈荣瑾面前，催促她看看是什么花型。沈荣瑾一眼也没看沈臻静，就赶紧打开了，看到是玫瑰花型，她又一次兴奋不已。两条南珠项链，她居然又盯着其它锦盒，再一次双眼放光。
“雁鸣，把给五姑娘和八姑娘的项链收起来，等我什么时候去京城再给她们送过去。四姑娘、六姑娘和七姑娘与我不睦，给她们送项链，我还真怕一言不和被骂出来，要不……”沈荣华摆弄三个锦盒，面露为难，期望的目光看向沈臻静。
沈臻静都气炸肺了，沈荣华说是给她送礼物，却又给了沈荣瑾。礼物她没收成，这份人情她要领，这不是存心调理她吗？沈阁老死后，她把沈荣华踩到了脚下，沈荣华越惨她越高兴，可没想到沈荣华会有这么大的逆转。杜氏死后，她在沈家的地位大降，在杜家又寄人篱下，现在比起沈荣华境遇实在差得太多。但她不甘心，她现在只盼杜昶高中，得到朝廷重用，到时候她也就翻身了。
“要不我替二姐姐给三位妹妹送去？”沈荣瑾的眼底同样充满期待。
沈荣华点点头，说：“她们要是不收，三妹妹也别勉强，你就都留下吧！”
“我这就去送。”
“不用，三妹妹，时候不早，恐怕他们也要陪老太太用中饭了。”
沈荣瑾吃人嘴软，拿人手短，面对沈荣华，一张脸都笑开花了，一个劲儿跟沈荣华说话。沈荣华满脸堆笑应付，不时跟沈臻静说上几句，都是暗暗较劲的话题。沈荣瑾不白拿沈荣华的礼物，也不顾忌沈臻静的脸色，把沈家这段时间发生的事都说出来了。尤其是沈忺被休的闹剧，还有沈荣瑶要参加选秀的事。
“二姐姐，你这次出嫁二叔给了你多少嫁妆？”沈荣瑾很关心这个问题。
“我要说一文没给你管保不信，分家之后，我父亲就拿走了五千两银子，还要用作到西南赴任的路费，到了任上还要打点，哪里还有闲钱给我？”沈荣华语气很平淡，她出嫁，娘家一文银子的嫁妆都没有，她也没半点抱怨的意思。
沈臻静勉强一笑，说：“二妹妹有的是银子，根本不在乎那几千两的嫁妆。”
“大姐姐说得不错，我确实不在乎那几千两的嫁妆，微不足道。我外祖父和外祖母去世前给我母亲留下了三十多万两的钱财产业，守孝五年就被人霸占侵吞了十之六七，最后剩了价值十万多两的财物，也被占去了。任谁都想不到，到最后，她会一无所有，带着晨哥儿净身出户，连命都丢了。有多少嫁妆不作数，守不住还不如没有，免得让贪婪之人觊觎，连命都被害了。前几年，我把我娘的嫁妆差不多连本带利都追讨回来了，除去捐赠的，也还有不少。关键是我有赚银子的路子，不会缺银子花，家里给不给嫁妆，我都懒怠提了。”
“二姐姐是有本事的人，跟我们不一样。”在沈荣瑾眼里，沈荣华已是金光闪闪，她当然要赶紧恭维一番，随后又叹气说：“家里只给我和大姐姐每人三千两的嫁妆，比哪一个都不如。大姐姐有先头太太留下的嫁妆和私房银子，也不用担心。我姨娘是个没本事的，我也没出息，要是二姐姐能拉我们一把，我就……”
“一个女孩家，整天把嫁妆多少挂在嘴边上，象什么样子？你别忘了这是在母亲房里，没的让人笑话。”沈臻静怒了，咬牙瞪了沈荣瑾一眼，转身就走了。
沈臻静是嫡女，至少有五千两银子的嫁妆，这是沈家公中的份例。可杜氏死后，她把杜氏的嫁妆及这些年积攒的私房都据为己有了，为此都跟沈慷及沈谦昊反目了。所以，沈慷只给她三千两的嫁妆，按庶女的份例，也是对她的教训。
沈荣华看到沈臻静出去，低声说：“我能拉三妹妹一把。”
“多谢二姐姐。”沈荣瑾也不象刚才那么浅薄了，眼底透出精明的神色，长叹道：“我父亲官职低，我不能参加选秀，恐怕这辈子都没前途可言了。”
“有贤妃娘娘运作，大老爷此次定能高升，这知府之位就如同囊中之物了。”
沈荣华去南安国之前，寻到了沈慷伙同吴知府贪污闻林童院银子的证据，交给了礼部。沈慷有五皇子一派袒护，倒是没事，吴知府则被贬成七品小吏，到津州最偏远的县上任去了。津州知府的人选一直悬而未决，由几位同知共同协理府衙内的事务。沈慷让沈贤妃和五皇子替他作保，就是想坐上津州知府这把交椅。
沈荣瑾皱眉道：“就算是现在下了圣旨，我父亲成了四品官，我也不能参加今年的选秀。再过三年，我年龄超了，就算我父亲做再大的官，我也没机会了。”
“三妹妹就这么想参加选秀？”
“谁不想嫁到皇族？就算给皇子或王府世子做侧妃，也是上了玉牒的诰命夫人，首先身份有了。你看四妹妹，给成王殿下做了侧妃，若成王殿下登基，她怎么也要被封为贵妃吧？若再有皇子傍身，这一辈子的荣华富贵是享定了。”
沈荣瑾暗暗咬牙，想起沈荣瑶成了内定的五皇子侧妃，她就恨得要吐血。若她有这样的机会，她会让刘姨娘使出具家最阴毒的蛊术，助她所嫁的皇子登上皇位。她会利用蛊术生下皇子，清除竞争者，辅佐自己的儿子上位，她当皇后、当太后，母仪天下。到时候，她会给具家平反，支持具家独霸苗疆，风行天下。
她每天晚上都会想这些，可天不作美，她偏偏输到了起点上。只有四品官的女儿才能参加选秀，无论嫡庶，可沈慷官至五品，差了一级。
“为什么不去求贤妃娘娘？让大老爷和贤妃娘娘说说，没准就有机会。”沈荣华知道沈荣瑾要上钩了，她欲擒故纵，就是想把沈荣瑾钓得更结实些。
沈荣瑾轻哼一声，说：“我不求他们，我只想求二姐姐，我知道你有办法。”
“哎呀！这……好吧！你告诉你的目的是谁，该不会也是五皇子吧？”
“不一定是他，任何一个皇子都行。”沈荣瑾吐露了心声。
“你应该好好想想，确定下来，屡顺过程，我想帮你，也有的放矢。”沈荣华微微一笑，又说：“三妹妹是聪明人，知道该怎么避开耳目联系我。”
“多谢二姐姐，事成之后，我必会报答二姐姐。”
沈荣华可没想让沈荣瑾报答她，沈荣瑾利用她，她也在利用沈荣瑾。彼此取利，交易结束，一拍两散，至于事情能不能顺利，那就要看各自的本事和造化了。
真月乡君准备了一桌席面招待沈荣华，本想让沈臻静和沈荣瑾作陪，沈臻静却称病不来了。沈慷公务在身，中午没回来，沈谦昊闲来无事，就来陪她们用中饭。就要娶公主了，沈谦昊自是春风满面，可在沈荣华看来却格外刺眼。
去探望真月乡君，听说了一些事，沈荣华开始格外关注沈家。沈慷想做津州知府，沈谦昊要娶六公主，还有孟兴华要荣升为唐璥的侧妃。这些对于沈家来说都是好事，可却令她不开心，她没机会横插一脚，只盼老天爷开开眼了。、
果然，老天爷开眼了。
吏部任命的文书发下来了，津州新任知府不是沈慷，而是孟庆元。刚把沈忺休了孟庆元竟然成了津州的知府，不知道是哪位大老爷这么懂眼，狠狠摆出五皇子和沈贤妃一道。估计沈慷看到这份文书，只能跳着脚骂娘了。
六公主自请和亲北狄，沈谦昊尚主的事也泡汤了，沈家又要烦闷了。六公主不会下嫁沈谦昊，但沈荣华并不为她高兴，又开始为她去和亲担心了。听说六公主请命和亲的消息，沈荣华立即让人收拾行李，她要去京城，去见六公主。
水姨娘正好也要去京城，两人相约从津州城的织锦阁出发去京城。就在她们准备起程的时候，一个少年跑出来拦住了车马，看到他，沈荣华顿时大惊失色。