天过晌午，沈荣华等人才冒着雨回到织锦阁。水姨娘见她的衣服都湿了，赶紧让人准备热水，让她泡个澡去去潮寒之气，又让厨房熬了姜汤给她们喝。
尽管护理得当，沈荣华还是有些着凉，吃了饭，又吃了药，睡了一觉，发了一身汗，才好了。明天要进宫给顾皇后请安，肯定也要去见见吴太后，李德妃和贾淑妃那里也不能落了空，另外，她还想去看看六公主和冯白玥。
一想到要应付这么多人，沈荣华就烦不胜烦。吴太后和顾皇后都是表面上很随和的人，而且她们都是深宫妇人，实在太闲，肯定会不依不饶问她接收被侵吞的林家产业财物的事，寻找话题中伤某些对手，还不知要扯出多少是非。
水姨娘见她烦恼，就直接让她上折子称病，先给吴太后和顾皇后封两份厚礼进宫。等她闲得无聊了，再去后宫陪她们说话凑趣，打发时间。沈荣华认为水姨娘主意不错，就让水姨娘帮她准备礼物，她给顾皇后写折子告病。
一百个纯金打造的金锞子，每个五钱重，花样新颖，不算手工费，这就是五百两银子。另外还有六匹颜色上好的流光锦、六盒名贵药材，六种由浣花斋经营的还未上市的货品。这是送给顾皇后的礼物，算下来合银千两有余，不逢年、不过节，这份礼物足够丰厚了。在给吴太后准备的礼物里增加了五十个金锞子、两匹流光锦，合银差不多一千五百两，也算是大手笔了。
她是沈贤妃的亲侄女，沈贤妃及其所出的皇子公主都被贬了，她却给顾皇后和吴太后送这么厚的礼，还不知道有心之人或好事之人会怎么说呢。沈荣华希望所有人都关注这件事，希望天下人都放开嘴巴去说，她就是要通过对比把沈贤妃一派踩进泥坑里。连亲侄女都不给沈贤妃脸面，这正是沈贤妃众叛亲离的开端。
沈贤妃被降为沈嫔，关在冷宫附近一座简陋的官院里，秃了头又被削去封号的四公主陪着她。这母女二人天天抄经念经，倒是呆得很消停，但她们改不了佛口蛇心的本性。这些年，沈贤妃在宫里宫外也培养了自己的势力，自有人为她传报外面的消息和朝堂局势。她在宫里安分守己只是表象，不知暗中又再密谋什么。
听刘公公说祥嫔对六公主很好，几次笑言要认她为女，六公主也愿意，对祥嫔很孝顺，就等仁和帝点头了。从凤鸣山回来，仁和帝也常召六公主说说话，对她也不错。只要仁和帝同意六公主认祥嫔为母，就会给六公主赐下封号，估计要等到八月吴太后过生日了，到时候赐封大家高兴，也为吴太后的寿辰增添喜气。
冯白玥在后宫属于低等妃嫔，但仁和帝很喜欢她，回来这些日子除了她还没召过别人侍寝。她是安分和气的人，不会因为恃宠而骄，倒也颇得人心。她也是有心要强的人，有六公主在宫中为她指路，她想站稳脚跟并不难。
沈荣华给仁和帝写了谢恩的折子，给顾皇后写了告病的折子，把给顾皇后和吴太后的礼物准备好，安排人明天一早就送进宫去。听水姨娘说浣花斋总店后天开业，闻林童院也定于后天开课，这两处自有人张罗打理，她也就无须多问了。
她躺在软榻上，看空中密雨淋漓，听窗外雨打花叶，心中思潮翻涌。她把刘公公说的每一句话都琢磨了一遍，没听出多少话外之音。刘公公带给她的消息不少，真正对她有用、让她高度关切的却不多。比如她想了解胡氏的情况，而刘公公好像故意规避一样，对胡氏只字不谈，无意间说到又赶紧岔开话题。
知彼知己，百战不殆。她在和胡氏交手之前很想了解胡氏的情况，而胡氏好像在谜团里一样，让她摸不到、看不清。她初到京城，好多事情需要熟悉，连成骏过几天才能回来，林楠又有一堆事要忙，她感到身单力孤，不敢轻易出手。白泷玛让她等，等胡氏先出手，唯今之计，以静制动也是上上策了。
“娘，舅舅这两天在忙什么？怎么总见不到人影？”
水姨娘挑嘴一笑，说：“忙浣花斋开业的琐事。”
沈荣华坐起来，干笑几声，又板起脸，说：“娘，你嘴角上的笑容告诉我，你在说谎。浣花斋开业的事由宇文先生和欧阳陆，还有你打理，他根本不多管。”
“那你认为他在忙什么？”
“他一到京城就把我的冰蚕拿走了，听虫七说冰蚕是多种蛊毒的克星，他是不是在端宁公主府呀？”沈荣华问得小心翼翼，担心水姨娘心里难受。
当年，林楠和水姨娘相处得不错，彼此都有心，只不过水姨娘年少，把爱慕写在了脸上。偶遇宁皇后，林楠一见倾心，就明确拒绝了水姨娘。这些年，水姨娘有了自己喜欢的人，对林楠的感觉也归于平静了，但心底总留有当年的印迹。
到现在，宁皇后死去多年，可林楠仍放不下，为端宁公主劳心费力、奔走忙碌。就算水姨娘不会再有别的想法，看到林楠对端宁公主的事比仁和帝那亲爹还上心，心里总会衍生几分酸意，这也是心之本性、人之常情。
“你知道还问？”水姨娘坐到软榻上，轻叹一声，说：“端宁公主生于锦绣富贵之乡，也是可怜人，若她真被具家人下了淫欢蛊，恐怕连冰蚕也救不了她。”
仁和帝等人还在凤鸣山时，端宁公主的第三任驸马就归西了，比沈荣华的前世早死了一段日子。淫欢蛊诡异阴鸷，让人改变秉性，若连冰蚕也救不了她，那她最终的结局会很惨。在沈荣华的前世，端宁公主接连克死了三位驸马，私生活仍淫浪不堪。皇族嫌她败坏了皇家的名誉，天下人也指责她坏了礼法规矩，仁和帝迫于压力，不得不赐死她。她死后，连墓碑都没有，多年后仍被世人指斥嫌恶。
让一个清白之人背着淫污的罪名死去，死后仍被千夫所指，这是沈贤妃惯用的手段。怎么救端宁公主、捣毁沈贤妃的阴谋诡计，又成了沈荣华要考虑的问题。
“娘，是不是下蛊的人都会解蛊？”沈荣华试探着问出了这个问题。
她和连成骏都知道具家圣女是谁了，而沈贤妃却不知道具家圣女的另一重身份。只要具家圣女不再犯大案，连成骏就不会缉拿抓捕，留着几个具家余孽关键时还有用。连成骏一再嘱咐她别打草惊蛇，跟任何人也不要提起具家圣女的现在的身份。看到林楠为端宁公主犯愁，沈荣华很矛盾，只盼连成骏回来商量此事。
水姨娘摇了摇头，说：“我听百毒翁说下蛊的人不一定会解蛊，淫欢蛊是最阴毒、最下流、最霸道的蛊术之一，具家圣女会下蛊，却不一定能解。你舅舅为端宁公主费尽了心力，不到最后，他不会放弃，让他去做吧！只希望老天有眼。”
沈荣华点点头，没再说什么，只用力揉搓自己的右眼。她的眼皮在跳，连脸都跟着跳，跳得她心里很不舒服，她有一种不祥的预感，总觉得有大事要发生。
果然，她的预感灵验了，卷入人命官司就不只是不祥了。
她心里不舒服，晚上睡不着，就起来一边看书一边思虑，直到后半夜，她才沉沉睡去。山竹把她叫醒时已天光大亮，她还头昏身疲不想起来。听说虫七和他带的十几名小厮全被抓进了大牢，罪名是放毒蛇咬死咬伤万智一家几十口人，沈荣华一下子就精神了。不用问，她就知道虫七等人被人陷害了，这是冲她来的。
“姑娘不用太担心，虫六说官府看主子的脸面，不会轻易给虫七用刑。只是外面有人议论说是姑娘指使虫七放毒蛇咬万智一家，我们都担心姑娘会有麻烦。”
沈荣华微微摇头，说：“麻烦是冲我来的，躲不过去，担心也无济于事。”
“那怎么办？主子过几天才能回来，知道姑娘出事，她肯定着急。”
“大家都知道这件事了？”沈荣华站在窗前里外看了看，除了几个满脸担忧的丫头还有几个粗使婆子，织锦阁后院没有其他人了。
山竹点点头，说：“燕掌事听说这件事，都没叫醒你，就带着山芋还有她的两个护卫丫头出去了。白公子和林公子昨天就没露面，估计他们也应该听说了。”
沈荣华想了想，问：“你们在京城有多少人？”
“就有奴婢、蛇青、山梅三个女的，还有虫六、虫七、蛇影和蛇心。出事之后，虫六去打探消息了，蛇影脚程快，去给主子报信了。蛇胆和虫九还有几个手下住在城外的庄子里，姑娘要是用人，可以随时召唤他们进城。”
“知道了。”沈荣华坐下来，明眸凝望窗外，陷入沉思之中。
“姑娘想做什么，尽管吩咐奴婢，虫六他们也会全力配合。”
沈荣华想了想，说：“让最擅长盯梢的人盯紧王统领府上，注意王家上下的举动，主要是胡氏，她若出门，看她去哪里，见过谁，随时报给我。”
“姑娘怀疑胡氏是幕后真凶？她……谁？”山竹厉呵一声，一把拉开门，苏茗站立不稳，跌了进来，被山竹一把抓起来，“你在门外鬼鬼祟祟干什么？”
苏茗浑身发颤，忙说：“没、没有，我是来问姑娘要不要摆早饭。”
“山竹，放开她。”沈荣华安慰了苏茗几句，让她下去传话摆饭。
“整天不言不语，连个笑脸都没有，跟谁说句话就象是施舍一样，我一见她那副模样就生气。”山竹是爽快直率的性子，不喜欢象苏茗那么柔弱沉闷的人。
“行了，你去跟虫六几人交待一声，我想静一静。”
早饭很丰盛，都是开胃菜，样式也多，是水姨娘听说了万智一家的事，特意交待厨房给她做的。沈荣华脑海中思绪万千，却没影响她的胃口，即使食不知味，她也吃了很多。若吃不进去，风吹就倒，她还怎么应对将要到来的狂风暴雨？
万智一家侵占的林家的产业财物不多，林氏的嫁妆被沈家疯狂算计时，万智根本就没份儿参与。林氏嫁到沈家之后，沈老太太为了给林氏添堵，就给沈恺纳万姨娘为妾。这一座宅子、一间铺子还有一些财物算是沈恺纳万姨娘的聘礼，都是侵吞的林氏的嫁妆。沈家把庄子、铺子和宅子塞给万户侯府时，出息收益还要五五分成，却没分过万智一家的，这也算是沈贤妃对万姨娘忠心耿耿的奖励了。
要说这万智一家还真有用，连死都能成为某些人谋算的筹码。
水姨娘的说话声传来，沈荣华赶紧迎出去，见水姨娘面色沉谨，沈荣华暗暗叹气。听水姨娘说万智一家到现在死了七个人，这七人都是主子，还有十几个人正在抢救。连毒圣和百毒翁都请去救治了，估计这十几人不会有生命危险。不管是死了的还是正在抢救的这十几人，昨天都被蛇咬伤了，因伤口毒发才中毒。
被蛇咬过的人都中了蛇毒，就算有人设计陷害，虫七等人也难逃罪责。万智一家搭上了几条人命，这阴谋就不会轻易让人看出破绽。但沈荣华坚信不管幕后主谋心机有多么深沉、手段有多么高明，只要她用心，就不难堪破诡计。
“荣华，你别担心，你舅舅去了万智一家落脚的客栈，肯定会有所发现，白公子也去打探消息了。有他们帮忙，这件事很快就会真相大白。”
沈荣华含笑点头，挽住水姨娘的手臂，说：“我是怕连累虫七他们，若幕后主谋只针对我，我才不希望这件事真相大白，而且越混乱越好。”
“你想混水摸鱼？”水姨娘是聪明人，也很清楚沈荣华的心机和手段。
“嘿嘿，我还没想好，有许多情况还不了解。”沈荣华挽着水姨娘进屋，又问：“娘知道万智家死的那七个人都是谁吗？伤的那些人是什么情况？”
水姨娘拿出一张纸递给沈荣华，“这是周同知给你的，你一看就清楚了。”
周同知给的那张纸上详细记录了万智家死的那七口人的情况，受伤者只有一个名字。周同知之所以给沈荣华提供消息，不只是看交情，估计他也猜到有人要算计沈荣华。为她提供一些份内的消息只是举手之劳，兴许就能帮上她的大忙。
万智一家死去的人是万智的正妻卢氏、两个嫡子、一个嫡子媳妇、年龄最大的嫡孙、庶子万永珩，还有万智的宠妾陆氏。沈荣华把死去的七个人的名字和身份及来历仔细看了一遍，发现了端倪，她的嘴角挑起狡黠的冷笑。
中毒的这十几个人有主子有奴才，这些人只有一个名字。中毒较深、差一点死去，又被毒圣救回命来的人除了名字还注明了身份，这些人有万智的妾室杨氏、赵氏、钱氏，还有万智另外两个嫡孙，以及一个叫万永理的庶子。
沈荣华对万智一家了解不多，但这些死去或中毒较深的人之中有几个她比较熟悉。死去的庶子万永珩是小万姨娘一母所出的哥哥，中毒较深、被抢救过来的妾室杨氏是小万姨娘的生母，另一个中毒较深、被抢救过来的庶子万永理是小万姨娘的亲弟弟。除了死去的和是毒较深的，谁没中毒，她还需仔细了解一下。
水姨娘看沈荣华的神情，就知道她心里有了底，问：“发现了什么？”
“发现了……”沈荣华清亮的目光在房间里扫视了一圈，见水姨娘和几个丫头都竖起耳朵在等她的答案，她促狭一笑，说：“苏茗，你来说。”
“奴婢不知道，奴婢不知道。”苏茗赶紧跪下，脸色苍白、神色慌乱，头摇得如同拨浪鼓儿，“姑、姑娘，奴婢什么都不知道，求姑娘……”
“这孩子这是怎么了？你们姑娘在跟你开玩笑，你怎么吓成这样了？”
苏茗听到水姨娘的话，缓了一口气，哽咽道：“奴婢最怕死人，奴婢害怕。”
沈荣华轻叹一声，说：“你们都下去吧！雁鸣留下。”
雁鸣见苏茗吓得腿都软了，让燕语扶着她出去，才问：“姑娘有事要问奴婢？”
“苏茗这几天是不是很反常？”
“没有呀！她就是不爱说不爱笑的人，跟谁都不合群，只闷头做事。来京城这些天，她连大门都没出过，燕语燕声她们天天嘀咕要出去玩，就她不吭声。”
沈荣华沉思良久，才点了点头说：“雁鸣，初霜不在我身边，凡事你都要多费些心思。等再有车去津州，把苏茗送回去，我身边不用这么多人伺候。”
山竹和蛇青常跟沈荣华出去办事，平时也就值值夜。象端茶倒水、伺候吃饭穿衣、洗漱梳妆以及收拾清扫房间这一类日常的活计，雁鸣和四个燕字辈丫头就做了。织锦阁地方不大，沈荣华身边也无须这么多人伺候。她对苏茗有疑心，也不喜欢苏茗的性格，但毕竟是她的奶姐，还要留几分面子，直接送回去了事。
“奴婢明白。”雁鸣应声之后，就退下了。
水姨娘轻叹一声，说：“别看是个小丫头，若真被人收买，很可能坏了大事。”
“我们刚来京城几天，就有人能买通我身边一个不言不语的丫头，那些人也太厉害了。疑心生暗鬼，起了疑就不能再用了，回去给她安排别的差事吧！”沈荣华冷哼一声，抖着周同知给的那张纸，冷冷的笑容在她脸上慢慢扩大。
“有主意了？”
“娘怎么不问我从这张纸上看出了什么？”
水姨娘笑了笑，给沈荣华倒了一杯红枣茶，“说吧！”
沈荣华喝了一口茶，说：“谁是阴谋的受益者，谁就是阴谋的制造者，这是古今通用的道理。当然，这其中不排除有愚蠢者给别人做嫁衣裳，还有精明者会将计就计。不管一件阴谋多么扑朔迷离，那个道理始终是通往真相的突破口。”
“呵呵，小阴谋家。”水姨娘拿过那张写有人名的纸，仔细看了一遍。
“万智本事不大，又没多少银子，却妻妾成群，儿女子孙众多。娘再看看死的那七个人的身份，正妻，两个嫡子、一个嫡子媳妇，一个年纪最大的嫡孙，一个庶子，还有万智一个宠妾。这个庶子是我父亲的妾室小万姨娘的亲哥哥，正读书呢，已取得了童生的身份，是万智诸多儿子中最有出息的一个。你想想谁最希望他们死，他们死了谁最得利，只要把这人揪出来，再顺藤摸瓜，事情就简单了。”
水姨娘点点头，说：“我对万智一家不了解，听你这么说，也大概猜到了。”
沈荣华得意一笑，“山药，你去万智一家落脚的客栈找周同知或我舅舅，问他们这次万智一家都是谁没中毒，我不只要人名，还要身份及有关的情况。”
“是，姑娘。”山药刚出门，就碰到水姨娘的护卫丫头兰玉匆匆进来。
“回掌事、姑娘，这纸条先生让奴婢给你们的，让你们仔细看看。另外，先生让奴婢告诉姑娘，不管出了什么事都不要着急，有他在，没人能伤害姑娘。”
兰玉所说的先生是林楠，大概觉得先生好听，林楠也喜欢别人这么称呼他。
水姨娘看了看兰玉带回的纸条，又递给了沈荣华，说：“让山药回来吧！你舅舅是聪明人，还跟你心灵想通，你想要什么消息，他赶紧就给你送回来了。”
林楠送回的这张纸条上写的是万智一家没中毒的人，不只有姓名，还有身份及现在的情况。没中毒的人除了那天几个外出办事或守门的奴才，主子及半主子中有万智、于氏、万永玮的媳妇吴氏，还有万永玮的三个妾室和四个儿女，另外还有万智的庶子万永琨夫妇及他们的两儿一女，这些人目前都安然无恙。
于氏是万智的老妾，自幼就在万户侯府伺候，是万姨娘和万永玮的生母。于氏没中毒，万永玮虽说死了，可他的妻妾儿女都没中毒。万永琨也是庶子，只是生母早逝，一直想通过万姨娘巴结沈家，对于氏很孝顺，一点也不亚于亲儿子。
沈荣华喝了茶，问：“娘想明白了吗？”
水姨娘点点头，说：“明白是明白了，只是我觉得不可思议，这于氏胆子也太大了。万智一家人中肯定有她的同伙，我觉得她也不是幕后真凶。”
“哼！幕后真凶另有其人，凭于氏那点能耐不可能谋划这么大的事。别看于氏的心术和手段上不了高台面，心却狠毒无比，万姨娘和她的两个女儿跟于氏是一路货色。万姨娘母女折腾了这么久，我对她们的反击和教训都是小打小闹，不过瘾。这一次不管于氏是不是幕后真凶，送上门了，我就要让她们大伤筋骨。”
“你现在想如何反击？从何处着手？”
沈荣华干笑两声，说：“我现在什么都不做，我要等，等到幕后真凶自己跳出来，我再反击。到时候出手，一收拾就是一串儿、一窝儿，事半功倍。”
“好，不管你想怎么做，我都全力支持配合。”
“谢谢娘。”沈荣华靠在水姨娘身上撒娇，两人细细商量了一番，又叫丫头进来准备笔墨，她写了几封信，让人送了出去，接下来她就安安静静等消息了。
直到傍晚，林楠才回到织锦阁，虽一身倦色，但还是跟沈荣华详细探讨了万智一家的事。听完沈荣华的分析以及她的打算，林楠大加赞赏，高呼自己后继有人。一起吃过晚饭，他又提点了沈荣华，做出详细安排，就又去了端宁公主府。
第二天，白泷玛来了，给她带来了很严峻的消息。大长公主远在凤鸣山，可大长公主府的人都知道白泷玛的身份，对他自是言听计从。通过黄公公等人，白泷玛了解到很多皇宫及朝堂的消息，对沈荣华都很不利，就赶紧来告诉她了。
从昨天她把万智一家赶出去开始，一直到现在，弹劾她的折子如严冬雪片一般飞到仁和帝身边。紫山书院和国子监许多学子联名上书请愿，请仁和帝严惩沈荣华，并以后人不仁不孝不慈不义为名头，请求削去给林阁老的追封与赏赐。
白泷玛的话还没说完，削去沈荣华封号的圣旨就颁下来了。圣旨颁下还不到一刻钟，顺天府的官差就到了，很客气地把沈荣华请进了顺天府的大牢。通过打点，沈荣华被关进了大牢里最高档的单间，还有山芋和山药两个丫头做陪。铺盖衣物吃食茶饮都是水姨娘安排人送进去的，这样坐牢清静又舒服。
她刚进了大牢的第二天，探监的人来了，是一个她意想不到的人。