昨夜，五皇子在进入长花胡同之前，曾多次派侍卫前来探查。最后一次，他派出清剿可疑之人的侍卫有四人被白泷玛诱惑而折损，三死一重伤。接着，连成骏派自己的人拿上侍卫的令牌去给五皇子报平安信，引诱他来了长花胡同。
如今，重伤侍卫醒过来了，这令在场的人都为之一震，赶紧过去查看。这名侍卫醒来会透露很多的信息，能为某些人带来柳暗花明的转机。
院子里黑压压的人呼啦呼啦走了十之八九，只剩了连成骏和他两个手下、白泷玛，屋里还有五皇子和一个小太监，院门内外还站着七八名侍卫。小院一下子变得空旷了，喧嚣被寂静取代，即使朝阳照耀，也令人感到格外阴冷森凉。
“小五儿，你出来呆会儿吧！”白泷玛邀请了五皇子几次，五皇子都不理不睬，这令他倍感无趣，“你一直屋里坐着，是对那两个与你一夜狂欢的娼妓，现在是死尸恋恋不舍，还是觉得没脸见人，不，没脸见太阳，不敢出来呢？”
白泷玛的舌头可是非一般的毒，专往五皇子的痛处戳，而且是猛用力、下狠手。虽说五皇子没得罪过他，可他让五皇子猜忌难受，两人反目是迟早的事。
五皇子死死盯着白泷玛，目光阴狠，他的身体一阵接一阵颤栗。他的侍卫醒来并没有让他看到多少希望，至少是现在，他眼前仍一片灰暗。能证明他被人陷害又怎么样？中了别人的圈套只能说明自己蠢笨，这是沈贤妃从小就就教给他的话。失去的再也不能回来，能弥补、能让对手付出惨重的代价又能怎么样？即使他有朝一日荣登大位，这件事也不会被别人忘记，也会永远烙在他的心底。
“小五儿，估计你长这么大也没经受过风浪，这点小事都能把你打垮，唉！”
“没事一边呆着去，别老给人心里添堵。”连马骏把白泷玛推到了一边。
五皇子站起来，冷笑几声，说：“听到连大人这句话，本王心里就不堵了。”
“没想到臣的话能为成王殿下宽心，臣倍感荣幸。”连成骏看到五皇子大有在颓废中永生的劲头，他心里暗笑，五皇子这伪装的技能还未过关。
“你能荣幸就好。”五皇子向门口走了几步，看到里屋躺着陪他一夜纵情的娼妓，他的眼神诡异且冰冷，转向连成骏，他又露出一张无力且温和的笑脸，自语道：“这确实是一点小事，正如小白所说，本王经历的风浪太少，很容易被小小不言的事打垮。别说本王被人引诱，就算本王行为不端，嫖娼狎妓，又能怎样？”
连成骏与白泷玛对望一眼，都明白了五皇子的心思，彼此会意一笑。五皇子明明是被人暗害，他自己，连成骏和白泷玛都心知肚明。可五皇子此时却说自己被人引诱，导致行为不端，才嫖娼狎妓。说法的改变并不是五皇子偷换概念，而是他心境的转折，他要承受这件事，还要糊弄过去，但这仅仅是表面。
若把这件事当成案子大张旗鼓去查，就会震慑五皇子一派，剥茧抽丝，就会发现端倪。到那时候，五皇子会比现在还难以收场，就不只是失身了，他还会失去更多。沈阁老费尽心思给他留下重要消息，指引他走向最后的胜利。所以，他要吞下所有委屈，暂时忍下这口气，控制局面，不让事态更加恶化。否则，不但他得不偿失，多年辛苦付之东流，连沈阁老一世英名都难保全了。
五皇子走到院子里，看了看天，寒凉的目光落到连成骏身上，“听说我的侍卫醒了，连大人为什么不去看看？说不定那边更有热闹可看，还会有新发现。”
连成骏微微一笑，说：“臣有公务在身，没心思、也没时间看热闹，查案不是臣的职责，新发现对臣来说没有任何价值。臣现在的差事是巡查防卫工事，皇上即将驾临，也不容臣再懈怠。成王殿下若没事，请容臣告退，臣还去采买器具。”
“去吧！巡查防卫工事就由你全权负责了。”只有打发连成骏离开，五皇子才能打起精神去糊弄谨亲王等人，把眼前的事摆平，才好谋划下一步。
“小龟孙子，你休想就这么走。”谨亲王看到连成骏要走，亮起嗓子骂开了。
连成骏很无奈地冲谨亲王摊了摊手，陪笑应声，没再说什么。谨亲王是憨直爽快的人，心里不藏事，但若从他脸上看出事来，那就是大事，因为小事他根本不上心，更不会写在脸上。他去看醒来的侍卫，脸色神情没变化，就说明那侍卫没说出关键的信息。这正是连成骏所期待的，模棱两可才容易把人引到圈套里。
裕郡王看上去还和刚才一样和气，可他目光沉谨，看得出是在深思。四皇子紧跟在裕郡王身后，想笑给别人看，却笑得比哭还难看。跟随四皇子的人不用象他们的主子一样辛苦伪装，任谁都能看出他们的脸色很不好。估计是那个侍卫交待杀死他三个同伙的人是四皇子所派，向众人暗示陷害五皇子也是四皇子指使。
这就是连成骏想要的效果，计划顺利完成，他要全身而退，只是谨亲王这一关不好过。这些年，他没少坑谨亲王的银子，没少欺负萧冲，但也混出了交情。
“臣公务在身，成王殿下无事，臣也该回去了。”连成骏恭恭敬敬冲谨亲王行了礼，又道：“谨亲王爷不想让臣走，是否对臣要加以提点或指教？”
谨亲王见连成骏言明有公事在身，又跟他文绉绉说话，一进不知道该如何对答了，他一把拉过白泷玛，“你刚才说小龟孙子拐弯抹角骂我是什么意思？”
“他没骂你，你骂他是小龟孙子，他不反驳，就是拐弯抹脚反骂了你。”
“什么意思？快说。”谨亲王被连成骏坑过，警惕性还是相当高的。
白泷玛推开谨亲王，对众人耸肩一笑，“你骂他是龟孙子，那他祖父是什么？”
“老乌龟呀！那还用问。”
“什么人才当乌龟呢？”白泷玛问到这句话，自己脸上也流露出不自在。
谨亲王放声大笑，“当然是……”
“父亲。”裕郡王打断谨亲王，陪笑道：“还是先看看小五儿吧！”
“事情要一件一件办，这件事还没结束，你就开始下一件，不是还要惦记这件事吗？”谨亲王指着白泷玛说：“你接着说，谁敢再打断我揍他。”
白泷玛促狭一笑，“那我只能实话实说了。”
“你必须实话实说，天塌下来，本王替你顶着。”
“好，那我说，你可听好了。”白泷玛后退了几步，咳嗽一声，说：“你说他祖父是乌龟，那就是说他祖母立身不洁，他祖母要是立身不洁，他祖母的娘家就会被千人非议，万人嘲笑，一家人都被骂得抬不起头来。老头，我把话说到这儿你还不明白吗？小连子从不吃亏，为什么你骂他是龟孙子他不气，你好好想想。”
连成骏的祖母端阳郡主是谨亲王的堂妹，皇室贵女，娘家当然就是皇族了。
太宗启顺年间，在圣贤皇太后出海之际，京城发生叛乱。太宗皇帝及皇室中人几乎全数被杀，太宗皇帝的亲弟弟端亲王拼命护下先皇、谨亲王和端阳郡主三人。谨亲王和端阳郡主由圣贤皇太后抚养长大，兄妹感情更为深厚。端阳郡主嫁到镇国公府，连家又兵权在握，谨亲王府为避嫌，才和端阳郡主往来少了。
谨亲王骂连成骏小龟孙子几年了，把连亘也一起骂了，连成骏不吭声，他还觉得很得意。今天，他才转过弯来，他这是在骂端阳郡主，连自己也侮辱了。
“你个小龟……小兔崽子，我说你怎么挨骂不吭声呢，原来你……”谨亲王扑上去给了连成骏一个耳刮子，又踹了他一脚，“滚，你这小崽子真是个阴蛋。”
连成骏依旧没吭声，陪着笑给裕郡王等人行了礼，滚了，白泷玛和他的两个手下也跟着一块滚了。走出院门，连成骏冲白泷玛挤了挤眼，又相视一笑。他不想趟里面那池混水，找不到合适的借口离开，哪怕是说公务在身，说不定都会背嫌疑。现在好了，白泷玛给他找了一个台阶，他是被谨亲王打出来，光明正大滚蛋的。谁敢说他半个字，找谨亲王理论去，看看挨不挨大耳刮子。
裕郡王见连成骏被打跑了，紧皱眉头叹了口气，暗怪谨亲王，却不敢说半个字。五皇子被谋害，侍卫三死一重伤，裕郡王闻到了浓重的阴谋的味道，觉得这件案子不简单，他想和连成骏谈谈。一来连成骏暗卫出身，查过的案子不少，二来连成骏以阴私手段害人有一套，说不定能给他提供一些有价值的情报。
连成骏被谨亲王呵令滚蛋，裕郡王就是有一肚子话要问要说，也不敢拦，他太清楚他父亲的脾气了。事到如今，他也只能慢慢摸索，靠自己查探了。
谨亲王看到裕郡王皱眉，就不高兴了，“你怎么回事？”
“哦！父亲，我没事。”
“没事你皱眉头做什么？嫌本王碍你眼了？”
裕郡王赶紧摇头，又无奈一笑，硬着头皮说：“成骏在凤鸣山和小五儿共事，又来得比较早，儿子想向他询问一些情况，早日调查清楚也能宽解小五儿。”
“皇上把小五儿的案子教给你来办了？”谨亲王问这句话的声音很低。
“回父亲，没有。”
“你今天早饭吃撑了？”谨亲王性情率真，跟自己的儿子说话更不绕弯子。
裕郡王知道谨亲王嫌他多事了，别看谨亲王平日不管事，嘻嘻哈哈如老顽童一般，在某些事情上还真不糊涂。他们来津州不是为了办案，只是听说五皇子出事了，不得不来看看。多一事不如少一事，没事惹麻烦，那不是闲得慌吗？可裕郡王是一个正直且较真的人，让这件案子悬在这里，他心里不舒服。
刚才，五皇子那个侍卫清醒过来，只含糊其词说了几句话就又昏过去了。但他的意思多数人都听懂了，他说长花胡同八十八号是四皇子的窝点，他那三个同伙是四皇子的人杀的，这也就暗示五皇子出事是被四皇子设计陷害的。
谨亲王对此不置可否，仍旧笑嚷吵闹，如同什么事也没发生一样。裕郡王的想法可就多了，比如五皇子为什么要来长花胡同？五皇子的侍卫将矛头指向四皇子是不是被人买通了？这件事如何收场？等等一堆问题。现在，谨亲王摆明不让裕郡王插手这件棘手的事，裕郡王就是千般心思也只能先搁置了。
五皇子收拾了一番，打起精神来给裕郡王和谨亲王行礼问安。谨亲王安慰了他几句，也没多说，就和旁人开起了玩笑。裕郡王询问了大概情况，对五皇子的遭遇抱以同情，又提醒他赶紧给皇上上奏折陈情。五皇子让刘公公去安排，很真诚地谢过裕郡王和谨亲王，才捧出一张虚伪的笑脸向四皇子问安。
侍卫醒了，不等五皇子安排，刘公公和王统领就都过去看了。回来之后两人赶紧把消息禀报给五皇子，听说侍卫把矛头指向四皇子，五皇子半信半疑。追根溯源，问题出在那些小纸片上，连成骏和沈荣华应该是幕后真凶，怎么会跟四皇子挂上钩呢？要么就是他们嫁祸四皇子，要么就是他们暂时合伙一起对付他。不管是哪种情况，他都不会放过四皇子，因为四皇子是他夺嫡路上的绊脚石。
谨亲王想了想，问：“小五儿，你打算什么办？”
五皇子摆出一副万分惭愧的模样，还挤出了几滴眼泪，说：“王叔祖，是我经不起诱惑，太过放纵，才做出有违律法规矩的事。昨夜的事谁也不怨，就是我一个人的过错。我听裕王叔的话，先给父皇上折子请罪，请求父皇狠狠责罚我。”
“五皇弟，昨夜的事不简单，你也不要把罪责全揽下来，不如请津州府衙彻查侦办。”四皇子都被人们当成幕后真凶了，却毫不心虚，很真诚地劝慰五皇子。
昨晚，四皇子确实接到消息，说五皇子要去长花胡同。他担心有诈，只吩咐侍卫和他设在长花胡同的眼线全程跟踪，决不轻易出手。结果，他的人没探查到任何有价值的消息，有些人还着了道儿，幕后真凶这顶大帽子也若隐若现在落到了他头上。他被人利用陷害并背了黑锅，还不敢跟任何人明说，因为越解释越乱。
五皇子笑了笑，说：“父皇很快就会驾临凤鸣山，津州府衙上下都忙得脚跟不沾地了，我还拿自己因嫖娼吃暗亏的事劳烦他们，这不是莫大的罪过吗？”
仅这一句话，五皇子就给昨夜的事定了性，是他行为不端，嫖娼狎妓。他主动请罪，皇上就是再生气，顶多就是打骂他，罚他俸禄，总不至于降他的爵，闹得满城风雨吧！他自己受委屈，先把这件事压下去，以后再找机会报仇。只要沈阁老留下的秘密不被人发现，他忍下再多的冤屈，迟早都会有机会翻盘。
谨亲王点点头，说：“侍卫三死一伤，还死了两个娼妓，你要想好了。”
“我想清楚了。”五皇子停顿片刻，又说：“昨夜有刺客趁我寻欢作乐，想对我下毒手，我逃过一劫，侍卫却三死一伤。那两个娼妓是王统领所杀，王统领嫌我太过放纵自己，有愧父皇教导，气急了，才杀了她们。我会和王统领商量找到她们的家眷，加倍赔偿，也会督促王统领写奏折向父皇请罪，甘心领罚。”
“也好。”谨亲王拍了拍五皇子的肩膀，点点头，转身就往外走。
裕郡王吩咐刘知府和侯守备等人善后，又安慰了五皇子几句，也跟着离开了。
到此，这件案子经五皇子一说，真相大白，可在人们心中却成了悬案。人们会怎么议论，五皇子不想多管，他现在只想退步抽身，以求来日方长。
……
津州城面积不小，人口稠密，繁华富庶，以东城区和北城区犹为昌硕。东城区临近东城门，城门外就是通达江东和华南两省的商道，贸易往来的人口不计其数。北城门外是津州海港，在北城区交易的都是从海外番邦摆来的稀缺货物。西城门外是通往京城的官道，往来的达官显贵比较多，贸易买卖相对要冷清一些。
可今非昔比，最近几日的西城区格外热闹，因为闻名于盛月皇朝及周边几国的经营布匹丝织衣饰的最大商铺织锦阁在津州城西城区建立了分铺，开业酬宾七日。各地商贩蜂涌而至，洽谈贸易，津州城及附近百姓也来凑热闹，采买选购。
“姑娘，咱们今天出来真是时候。”山竹扶着沈荣华，指指这里，看看那边。
“是呀！真热闹。”沈荣华目不瑕接，脸上流露出幸福雀跃的笑容，但她却没在逛街上用心。前生今世，过去将来，她心里想了太多的事，总也不能平静。
刚从福来客栈出来，她就想去长花胡同，看看五皇子的狼狈相，出一口前生今世积聚于心的恶气。走到半道，碰到匆匆赶回来的蛇白蛇青及几个男性黑衣暗卫。他们说长花胡同及附近街道都戒严了，不让她们过去找麻烦，沈荣华才没去。
蛇妈妈追上来，告诉她们说西城区主干街道永和大街很热闹，住在福来客栈的许多商户都去采买物品，也要带她们过去看看。沈荣华也想买些东西，加上山竹积极踊跃撺掇，又叫上蛇白和蛇青，跟着蛇妈妈一起去了永和大街。
蛇白脱去黑色夜行衣，穿了一身白色软绸印花滚边交领长袄，清冷中透出几分妖艳。蛇青则是一件湖青色缎面绣折枝竹叶短袄，下面穿了一条草青色镶银边马面裙，娇俏中透出清凉的生气。蛇妈妈身穿一件暗黄色软缎褙子，深蓝色印花马面裙，手臂上还挎着一个竹篮子，象一个普通的中年妇女，又有些不伦不类。
蛇妈妈一直不止不休地说话，而且说的都是陈年旧事，乡野趣闻，一点有用的也没有。蛇白和蛇青都跟她拉开了距离，山竹也拉沈荣华躲开了，她仍说个不停。其实，沈荣华挺佩服蛇妈妈，这么爱说的人，怎么一点秘密也不透露呢？
到了永和大街，听说是织锦阁在津州城西城区开了铺面，正开业特卖，沈荣华心里又一次思潮翻涌。万夫人辞世快二十年了，织锦阁仍旧兴旺不衰，究竟是谁在经营？这是万夫人创立的商铺，她临死之前没写到林氏的嫁妆里，也没交给林氏，她交给谁了？前世，五皇子成了织锦阁最大的东家，又是怎么从那么善于经营的人手里抢到自己手里的？难道织锦阁的经营者归顺了五皇子？
前世今生，一推两代，有太多的疑团和隐秘，由不得她不去想。可是，任她绞尽脑汁，好多疑问她依旧找不到答案，更想不明白。前世的她、重生之前的她空有才女之名，以聪明为傲，却跟不谙世事的傻子没什么区别，无法给现在的她提供有价值的信息。她的母亲林氏跟她不亲近、交流少不说，那位本身就是稀里糊涂的人，只要手里还有银子花，林氏是不会想那么多事的，更别说管事了。
山竹轻轻晃动沈荣华的手，问：“姑娘，你想什么呢？心不在焉的。”
“哦！我、我没想什么，只是看到这么多东西，都眼花缭乱了。”
“唉！你要是逛街都不用心，要不让蛇妈妈拉着你吧！”山竹显然不相信沈荣华的话，“蛇妈妈武功很高，还有，你听她说话，保证你什么都不想了。”
沈荣华笑了笑，说：“还是算了吧！都被唠叨昏了，哪里还能想什么？”
蛇妈妈唠叨的功夫比她的武功还高，据说认识她的人除了连成骏，没人不怕她说话。而且蛇妈妈有韧劲，只要身边有人，不管别人听不听，她都会一直说。
山竹一脸艳羡，说：“姑娘，你看蛇白和蛇青的衣服多好看，都是新买的。”
做暗卫的人都扮演不同的角色，而且还经常变化环境，尽快适应熟悉环境和角色是暗卫的基本技能。蛇白和蛇青扮演什么角色，沈荣华不知道，但山竹是她的丫头，除了一身夜行服，就是丫头们穿的比甲，颜色和花样都不好看。山竹正值豆蔻妙龄，又是爽朗的性子，看到别人衣服好看，心生羡慕再正常不过。
“买，咱们买，给你们和周嬷嬷一人添两套衣服，都要好的，花样和颜色别太乍眼就行。咱们再买一些面料回去，给李嫂子等人也做两套新衣服。”沈荣华答应得很爽快，有白泷玛刚给她的五百两银子，买一车中等价位的面料都够了。
再说，织锦阁开分铺酬宾，她这个织锦阁名正言顺的继承人，一点特惠和好处也捞不到，还真不是她再世为人的性子。她要大摇大摆去织锦阁买东西，非把织锦阁的掌柜和帐房拎出来见见不可，这也是她了解织锦阁、准备插手的第一步。
“太好了、太好了，姑娘，我们从哪里买？”
“先看，看好了再买，货比三家不吃亏。”
永和大街是津州城西城区的主干道，以商贸为主，街道两侧店铺林立。这条街有多长沈荣华不知道，但这条街从街口开始到她们现在所处的街道足有百丈长。这段路的货架上摆的都是织锦阁经营的货品，凡与衣饰相关的物品无所不有。
年前，水姨娘送了她不少名贵的布料和皮草，还有做工精致的荷包、手帕和香囊。当时，她喜不自胜，认为染枫阁经营的货品太华美丰富了。可现在看到织锦阁在外面货架上卖的货品，她就认为染枫阁的东西相形见绌。而且她听说织锦阁的总铺就在前面，里面卖的货品更精美名贵，专接待权贵豪富之家的贵妇贵女。
“姑娘，你看那件桃红色的衣服多漂亮，流苏上还穿有珍珠呢。”
“不适合你穿。”
“奴婢知道，奴婢是说姑娘穿起来漂亮。”
“我不喜欢。”沈荣华拉过山竹低语了几句，听得山竹兴奋得差点跳起来。
山竹转身拉住蛇白和蛇青，又叫过蛇妈妈，低声说：“我家姑娘请你们陪她到织锦阁总铺里转转，说每人送你们一块浮云锦布料，颜色花样随便挑。”
“条件。”蛇白很精明，也可以说她最了解沈荣华这一类人。
沈荣华不好意思一笑，说：“有可能打架。”
“我去。”蛇妈妈老当益壮，第一个响应，蛇白和蛇青自然不甘落后。
于是，不用车马轿子，没有仆妇随从，这几个老少美人就大踏步向织锦阁总铺杀去。刚到织锦阁总铺门口，沈荣华就遇到了前世的熟人，顿时激动不已。