曲江池位于长安城南，是城中着名的风景区。
与一般的城里人工湖不同，曲江池是一个曲曲弯弯的南北长而东西窄的大湖池，池水由终南山义谷口的黄渠引来，水质明澈如镜。乘船在曲江池中游玩，水面荷花成片，池畔景色如画。追求享乐的唐人在曲江池两岸修建了许多豪华风雅的宫殿楼阁，沿岸还有芙蓉苑、杏园、慈恩寺、乐游园、青龙寺等游玩胜地。每年，新科进士的庆祝大典都由曲江宴开始。
李白和崔宗之来到曲江池，岸上举行的庆典刚刚结束，新科进士、名人学者、达官贵人已经上到游船，开始了曲江流饮。五彩缤纷的游船缓缓离开岸边，划向池湖中心。
贺知章端坐于游船的尾部，看到李白和崔宗之，贺老头子立即朝他们大声地招呼道：“你二人怎么这会儿才来，我们早已等不及啦！”
一个皇室王爷、一个左相，一个三品秘书监，都是皇亲贵胄，却没有一丁点的架子。李白和崔宗之后到，大家都没有丝毫的责怪，汝阳郡王笑道：“不迟不迟，曲江流饮才刚刚开始呢。”
大家说笑着落座。游船重新启动。
这条游船准确地说是一座游亭。它没有船舱，船板平整宽大，建有亭阁遮阳避雨。船沿两边围有雕花木栏，顺着木栏，摆放着两排舒适的八仙靠椅，方便游客们观赏池湖风景。
游亭的正中央，放有一张专供宴饮的矮脚长桌。长桌以紫檀木制成，结构简单明畅，板是板，方是方，没有任何雕镌，亦不加半点漆饰，特显出紫檀木的自然纹理。桌面是一整块紫檀，板面之纹路，忽隐忽现，变化无常，细细观看，会呈现出羽毛兽面等飞禽走兽的朦胧形象，令人萌生各种各样的奇思妙想。这张貌似简朴的长桌乃家具之精品。与长桌配套，两边放着两条长度相当的短腿长凳，十几个人围坐宴饮，宽敞舒适。
今日，游亭上坐的，除了“酒中八仙”外，还有八位相貌姣好的歌姬，这是贺知章从自家的私妓中专门挑选出来，带上陪酒助兴的。
船划到湖池中间，水面上星星点点，已浮有杯杯美酒。
所谓“曲江流饮”，就是游人分乘各自的游船，划到湖池中间，将盛满美酒的杯子放入水面，让酒杯随流水漫泛，酒杯从他人的游船边漂过，游客若是有意，从流水中捞出酒杯，喝下美酒，便要为对方作诗献赋，或献上一技之长。由此，大家在湖面上游戏玩耍。
一个歌姬走到船头，她见顺水漂过来不少的酒杯，招呼道：“各位姐妹，快来为大人献酒。”
听见召唤，女子们纷纷从自己陪伴的官人身边站起，嬉笑着拥向船头。船身较高，想要捞取漂浮在水面上的酒杯，必须伏身在船板上，伸长胳膊去抓。她们年纪都在十六七岁上下，身材娇小，胳膊也不长，她们伏在船板上，伸手尽力去够，可总是够不着。
想够酒杯，又不能掉进水里，一群女子叽叽喳喳地尖叫着，她们一手抓住船沿，一手伸向湖水，屁股撅得老高，那样子，让身后的一群男人有了一些不一样的感觉。
李白他们全过来，站在这群女子身后，一边欣赏，一边为她们鼓掌叫好。
崔宗之与焦遂，一人找来一支船篙，伸进水中，想帮着她们将漂浮的酒杯扒得靠近一些。不想，二人笨手笨脚的，将酒杯打翻了一次又一次，却没有捞上来一杯酒。
又忙了一阵，一个胳膊稍长一点的歌姬在焦遂的竹篙帮助下，总算捞上来一杯酒。