吴指南死后，李白只身一人，来到了金陵。
金陵，乃是春秋旧名。吴王寿梦合北地晋国之兵，连年与楚为敌，至阖闾、夫差父子当国，此地名冶城，专以制造兵器，至句践亡吴之后，才在后来的长干里之地，建立了雄立江滨的一座城池，呼为“越城”。一百四十年后，楚威王熊商有进取天下之图，乃以长江为天堑，于地名石头——也就是日后的四望山——建立了采邑，设置邑尹，辖属方圆百里，名之为金陵。
此后城址恢弘，地名多变，至秦始皇改为秣陵县，汉武帝复改制为丹杨郡。赤壁三分之后，孙吴倚秣陵为新都，重修石头城，呼为建业。再至司马睿南渡偏安，即位于此，是为晋元帝建康元年，建业便又改名为建康。此后南朝四姓，都城都没有再搬迁过。可是到了唐代，此地州县名号屡有更动，开国之初恢复隋代开皇年间旧制，改郡为州，以安置归降于唐的地方割据势力——名江宁、名归化、名蒋州、名白下。开元天子即位，升江宁为望县，然而当地父老还是多称本土为金陵。
一日中午，李白睡醒没多久，闻得大街上叮叮咣咣的铃声响个不停，似乎有很多匹戴着铃铛的骆驼或者马经过，李白心头高兴，跑去看看热闹，一看才知，是一辆牛车，装扮的粉里粉气的，车身四周挂满了铃铛，牛车正门装了珠帘，却卷起了，里面站着一个美女。
美女也看到了李白，她与李白对视了一眼，竟朝他嫣然一笑，又举起了手中粉红色的拂尘，往上一指，李白顺着她指的方向看去，是一座高耸的红楼。
李白还在回味着，美女已经走远了，靠走路已经跟不上了，只得一边追赶，一边打听，终于来到了红楼前，只见门头上三个大字，孙楚楼。
上楼来，继续问，刚才那个手持粉红色拂尘的姑娘是谁，经人指点，见得方才那位姑娘，正在抚琴唱歌，李白便坐下来慢慢欣赏。
所谓诗歌，写出来的诗，唱出来才能成为歌，古代诗歌传唱一个很重要的渠道，就是像孙楚楼这样的场所，李白刚才打听到，这位姑娘叫段七娘，不仅会弹琴、会唱、还会自己写诗，是这金陵城有名的歌妓。在古代，妓是妓，娼是娼，他们的主要区别是卖不卖身，妓属于卖艺不卖身的那种，娼以卖身为主。
这日李白在孙楚楼段七娘处听曲唱歌喝酒，忽闻马蹄声至楼下而停，段七娘道：“莫非五郎来了？”
众人跟着段七娘迎下楼去，却发现从马上下来的，是一位白发老者，正诧异间，老者行至近前，才发现是一鹤发童颜的少年。
“范十三，别来无恙！”
范十三跟段七娘寒暄了几句，转身朝李白作了一揖，又对着段七娘道：“七娘子这里有贵客，怪不得不嫌我等来得太迟。”
李白还礼道：“昌明李白。”
范十三名唤范宣，是崔宗之的同僚兼密友，此次受崔宗之委托，前来告知段七娘，不日他讲前来赴约，是为赴约，也为告别，因为他将往长安中书省赴任。
崔宗之即后来杜甫在酒中八仙歌中所提到的“宗之潇洒美少年”的那位，三年前与段七娘亦在这孙楚楼相见，分别时约好三年后寒食节再会，却因家中丁忧，如今三年半过去了，他才姗姗来迟。