一条小河边，刚刚完成战术撤退的卡尼将军和他的部队在此休整。
看上去，这支部队现在可能只有一千五百人，减员颇多。
一部分减员是战斗中的死亡，还有一部分则是在逃跑过程中脱离了大部队，不知所踪。
沉默和低迷的气氛在军中弥漫。
卡尼将军席地而坐，手里拿着一把勃朗宁转轮手枪，面色阴沉，周围有十几个军官。
“这真是墨西哥人的？”他抬头看向一个中尉军官，问了句。
“没错。”中尉点头，“这是我从一个墨西哥骑兵的尸体上捡到的，墨西哥人确实装备了大量勃朗宁转轮手枪。”
另一个军官说道：“我也可以作证，卡尼将军，我看得很清楚，他们手里的手枪和我的一模一样，就是勃朗宁手枪无疑。”
“显然，就是因为这种手枪，墨西哥人才得以击败我们！”
“那些印第安人也把武器卖给了墨西哥人！”军官们议论着。
卡尼将军沉默片刻：“看来……应该是英国人。”
“英国人？”
卡尼微微点头：“那些阿帕奇人说过，这种勃朗宁手枪来自一家欧洲公司。我原本以为，是国内的某家军火公司为了绕过法律，才特意委托印第安人帮他们销售。”
“现在看来，制造勃朗宁手枪的应该确实是欧洲公司。”他停顿了一下，“这种手枪完全可能是在俄勒冈生产的，英国人绝对愿意这么做。”
库克说道：“或许仍然是美国公司，他们既然违反了专利法，给墨西哥人卖武器也不是没可能。”
卡尼说：“那样的话，我们一定会找到这家公司，并且以叛国罪把他们的老板处死！”
众人一阵沉默。
“该死的英国佬！”有人咒骂道。
他们现在已经认定，勃朗宁手枪就是英国人制造的。
本国公司不太可能干这种事，违反专利法和叛国完全不是一个性质。
多半事实就像阿帕奇人说的那样，是欧洲人生产的这种武器，而最有嫌疑的欧洲国家无疑就是大嘤。
大英帝国此时如日中天，在北美又还有大片领土，完全可以设计出这种武器并且销往美国和墨西哥。
而且英国人有充分的作案动机，他们巴不得美国人多吃些苦头。
“将军，我们应该怎么办？”
卡尼深吸了一口气：“把这件事告诉波尔克总统，让华盛顿和伦敦谈一谈。当然，在此之前，我们得先把圣菲城解决。”
多尼凡说道：“想要打下圣菲，我们恐怕要多买一些转轮手枪，用来装备我们的龙骑兵。另外，我们最好再增加一些兵力。”
“没错。”卡尼将军点头，“库克，你去眠熊城购买武器。普莱斯，你回莱文沃思堡，调集兵力。”
“是！”普莱斯上校应道。
库克中校则迟疑了一下，然后说：“将军，虽然眠熊城的阿帕奇人只是受英国人委托，但我们是不是也应该惩罚他们一下？”
卡尼显然也是有这个念头的，不过经过短暂的思考，他还是说道：“在战争结束之前，我们最好不要主动挑起和眠熊城的冲突，他们明显比普通印第安人强得多。”
库克点头：“的确。我注意到，眠熊城的骑兵似乎也是大量装备了勃朗宁手枪。”
“不仅是手枪。”卡尼将军说，“他们的士气显然也很高昂，至少比墨西哥人高昂得多，这几乎是肉眼可见的。”
他微微叹了口气：“我们刚刚承受了一场失败，如果现在就陷入和墨西哥、阿帕奇的两面作战，局势必然会变得极为不利。”
“那以后呢？”普莱斯问了句，“显然，眠熊城是个威胁，甚至是个巨大的威胁——我在东部也从没见过这样的印第安部族。”
卡尼脱口而出：“以后当然是找个机会铲除他们！”
多尼凡微微皱了下眉头，犹豫道：“将军，我认为眠熊城的居民已经不再是野蛮人了，他们不会像其他印第安人那样热衷犯罪。我们也不应该像对待其他野蛮人一样。”
卡尼看着他，淡淡地说：“小伙子，我知道你以前是个出色的、仁爱的律师。只是，这并不是一个关于犯罪或者法律的问题。”
“国家需要法律，但并非总是需要法律。”
多尼凡没说话。
卡尼继续道：“等到战争结束，我们再惩罚眠熊城也不迟。好了，去完成我的任务吧，我们得尽快拿下圣菲，然后向西、向南进军。”
……
马哨正在训练士兵。
随着眠熊城日益扩大，军队的规模也随之增长。
目前眠熊已经有五百名职业军人，装备精良，士气高昂，长期保持着高强度的训练，并且对他有着近乎狂热的忠诚。
除了职业军队之外，城里还有一千多民兵。
这些民兵们的战斗力也不弱。
毕竟游猎民族有着全民皆兵的传统，就士兵的个人战斗力而言，民兵并不差职业军人多少。
在这样一个时代，对于印第安人来说，唯有掌握强大的军力才有在北美立足的资格。
马哨深知这一点，所以每天都会亲自主持军队的一部分训练，不断地向他们灌输着现代军队的各种理念和战术。
体能、格斗之类的内容，也是必不可少。
每天早上，他都会晨跑五公里，与士兵们一起。这是他最基础的训练。
他也经常和士兵们切磋格斗，探讨新技术——他希望能在这种探讨中建立起一套完善的现代格斗术。
切磋的结果自然都是马哨获胜，但这并不意味着他的技术足够高超。
事实上，军队中已经有格斗天才在技术上超过了他，只不过马哨的身体优势太大了。二百斤的腱子肉，让他即使用王八拳也能碾压一切对手。
因此就算个别士兵掌握了更高段位的技术，也无法抵消身体上如此巨大的差距，完全不可能战胜马哨。
这加深了士兵们对马哨的崇拜，不过他却经常让士兵们忽视这一点。
比如这天，当他再次在切磋中轻松击败一名士兵之后，他说道：“我之所以能击败他，主要是因为我的力量优势。事实上我刚刚犯了一个致命的错误，有谁能指出来？”
“指出来的可以得到一次表扬。”他又补充道，“记录在册。”
不过就在这时，有人从后面跑来说道：“大酋长，城外来了个美国人。”