遥远的东海龙宫
“南海的使者们明天就要到了。”东海龙王敖涥端坐在由整块寒玉雕琢而成的桌前，眼睛紧紧地盯着他的龙后，不放过对方脸上一丝细微的表情。
“嗯，还按照以前的方式接待他们可以吗？”敖雅镇定自若、端庄地微笑着询问，温柔又贤惠。
敖涥面无表情地说：“这个是你的分内职责，不必问我。别忘了你是我东海的龙后、别一看到南海的龙族就丢了我的脸就行。”说完了就起身大步走了。
留下敖雅一个人呆愣愣地坐着。
四大海域中，东海最为富饶强大，整个龙宫也是修建得高大巍峨、气势磅礴，住在里面安全安心又舒适，丝毫不用担心暗潮海流、风暴凶鲨。
可敖雅一点也不快乐，她跟敖涥之间已经冷淡相处了很久很久。早就有她的贴身小蛟来悄悄告知：王的寝殿里多了/又多了个美貌的龙雌、蛟雌等等，可她根本就没有资格底气去阻止，只能装作不知道。
当初他们的第一条幼龙敖瀚出生的时候，感情还是非常好的，敖涥是一条强大负责体贴的金龙，他信守了当初的承诺、亲自带领护卫龙和蛟龙群去到她的家乡西海，将徘徊肆虐在西海的凶鲨毒物一举驱赶猎杀完毕，解了西海的围。回到东海后，又是真的高兴，成天嘘寒问暖、贴身照顾，对敖瀚是疼到了骨子里。
可后来敖白出生的时候，居然不是像敖涥那样的金龙、而是继承了西海特有的罕见白色龙鳞，敖雅一看到就伤心地哭起来了，敖涥当时还特别深情地安慰她：没有关系，不管是金龙还是白龙，都是你辛辛苦苦为我生下的幼龙，我同意的喜欢，你不要多想。
敖涥哪里知道，敖雅并不是因为敖白的罕见鳞片颜色而伤心，而是瞬间就想起了她秘密生下的第一条幼龙，那条叫敖泱的白龙。
只是，敖泱早已经被他的父亲带走，也不知道还活着没有。
后来，南海龙族也遭遇了大群凶鲨毒物的袭击肆虐，当时南海的龙王刚刚继位，那条沉默的青龙虽然同样强大，却无法独自力挽狂澜，他向东海求助，敖涥本来不愿答应的，可南海的龙王悄悄找了敖雅……后来，敖涥就知道了一切，闹了个天翻地覆，一气之下把南海的龙族兽人全部赶走了，两大龙族很长时间没有往来。
直到现在，南海熬过了当初的大劫难，憋住一股劲拼命发展扩大，终于又在四大海域中站稳了脚跟，也重新获得了发言权，基于大局考虑，敖涥不得不再次和南海龙族恢复了往来。
……
“敖泱，我的孩子，你现在还活着吗？有伴侣了吗？有小龙了吗？”敖雅想着想着就会哀伤得落泪，蚀骨的悔恨怀念牵挂几乎毁了她。
所以她和敖涥才都不喜欢敖白。
敖涥想的是：敖瀚确实是我的幼龙没错，敖白……虽然感觉出来也是，但是敖雅怀他的那段时间我刚好出发去了北海，谁知道敖雅独自留在东海有没有守规矩？哼~
敖雅想的是：糟糕，居然又是条白龙吗？可敖白看起来根本比不上敖泱聪明伶俐，这条小龙木讷又迟钝，居然还不能化形？海神啊，这一定是海神给我的惩罚……
他、他这次会亲自前来吗？前几次都是他的龙子带着使者前来的。唉~算了，他还是别来了，如果敖涥看到的话，又不知道该闹成什么样子。
*****
容尼带着秘密前来的一群护卫龙和蛟龙们静静地等待在沼泽中心的湖面上，这次他们带上的交易物品当然还是珍珠。
没错，这个沼泽，就是当时给敖白和纪墨一个下马威的沼泽。
这里是一个巨大的山谷，里面哪一块是陆地、哪一块是沼泽，根本没人敢亲自去尝试，越往山谷的中心就越是危险，敖白和纪墨也仅仅只是踏进了山谷沼泽的边缘就谨慎地退了出去。
附近的兽人部落更加知道厉害：那要命的不知道多深多大的烂泥塘，掉进去就根本爬不上来，越挣扎陷得越快，因此这个山谷里也没有大型的野兽，顶多就是些飞鸟、昆虫、鼠猫之类的小动物而已，没什么肉。
因此，陆地兽人都不会来捕猎。
沼泽地里生长着茂盛的荒草、藤蔓，中间夹杂的一些陆地上还偶尔有参天的古木存活。
所以，遮遮掩掩、弯弯绕绕之下，即使从上面的谷口站着往下看，也看不到沼泽地中心的样子。
山谷的中间其实有块高地，上面有个不大却异常深的湖泊，那湖跟不远处的西西里海相连。
“那帮该死的陆地兽人怎么还不过来？他们是什么意思？居然让我们龙等他们！”容拓暴躁地一甩龙尾，在湖水中翻了个身。
容尼已经化成了人形，他正端坐在一棵倒下来的朽木上，手上的鲛纱袋子里装着的是华光四溢的珍珠。
“再等等吧，要知道那些可怜的陆地兽人可都是靠两条腿走路的，能有多快？”
容拓嗤之以鼻：“呵呵~他们不是走兽吗？兽形不是据说有四条腿吗？啧啧~四条腿踩在地上、又胖又矮，丑陋难看得可以！”
其他的蛟龙们听着也露出了轻视不屑的表情，嘴角都有一抹漫不经心的笑，全把那些陆地兽人看低到了尘埃里。
容尼也是头疼，容拓是第一次参加这种秘密交换的，他的父亲是赫赫有名的大护卫龙容奕，深得龙王的信任，所以容拓的性子有些狂妄自大，还目中无龙、更加无蛟龙，他还不是那么的服气自己的领队地位。
“管他们有两条腿、四条腿还是一条腿，反正只要按照约定换回了龙果带回去给王交差就行了，我希望这次跟以前一样的顺利，大家绝对不能节外生枝，败了王的大计！”容尼眯起了眼睛发话，眼神有意无意地扫向正在湖里懒洋洋泡着的容拓。
“哼~胆小龙……”容拓又是不屑的一声嘟囔，虽然说是嘟囔吧，却没有把声音给咽下去、偏偏又要说得大家恰好听得到。
容尼感觉自己的威严和地位受到了挑衅，他有些愤怒地板起了脸，不过既然能被任命为多次秘密交换的大护卫龙，他的心性是非常沉稳冷静的。
容拓那轻视的眼神，仿佛是在说：
你得意啊什么得意？王同样的相信我，父亲这次叮嘱我、让我跟着你先走一次，下次就直接让我负责交换了，你算什么啊？
两条强大的护卫龙争夺地位，其余的龙和蛟龙多半都是看热闹不嫌事大、权当解闷的，通海湖的气氛一时间有些紧张凝固。
*****
沼泽的入口处，东大陆兽人部落的几个勇士正变成了人形，小心翼翼地一步一个脚印地行走穿梭在危机四伏的山谷中。
“小心，乔，跟紧了，发现不对劲千万别盲目，叫后面的族人立刻先退回去。”瑞自然承担了领袖的责任，走在最前面探路。
为了保险起见，毒龙果是熟悉交换的甲背着的，走在最后面，一发现前面有什么不对劲，他必须马上后退，保护好部落勇士们历经千辛万苦才去鳄兽谷采摘回来的毒龙果。
虽然沼泽致命，可选择在里面和龙族交换也有好处。
首先是隐秘，这个的烂泥塘是西西里大陆出了名的地儿，两个部落的兽人都不会往这个方向跑，很大程度上保证了他们交易的保密性。
其次也是和龙族多方争执讨论才定下来的地点。
原因很很简单，选择在海边河边交换、陆地兽人怕被偷袭攻击，不同意；选择在纯粹的陆地上交换，龙族兽人不同意，担心狡猾的陆地走兽翻脸不认龙，拿了珍珠就屠龙。
“瑞，你说那些龙到了没有？”灰狼乔有些担心地问，这是他第二次参与这种绝密的交换。
花豹瑞手上拿着两根长长的木棍，小心翼翼地试探着前面的地面软硬情况，头也不抬地说：“不知道，既然已经约定好了，不管他们到没到我们都要按时赴约，以免被他们抓住了什么把柄发难。”
甲大声嚷嚷：“嘿~那一帮子恶龙！每一次都要故意少那么几颗珍珠，真想把他们的鳞片给揭了，看他们还怎么神气得起来！”
这句话得到了在场所有勇士的响应。
“就是，他们有什么了不起的？不就是一群上了陆地晒晒就会脱水而死的海虫吗？”
“哼~又腥又膻，闻着都想吐~”
“来了我们的陆地还得意什么？当心折断了他们的龙角！”
“……”
瑞抽空回头安抚了一句：“好了兄弟们，不管他们有多么可恶神气都无所谓，我们只要打起精神，把带去的毒龙果换成珍珠带回部落就行了。”
然后，他开始把木棍别在后腰上，攀爬着一棵粗壮倒卧的大树，还细心地边走边介绍：
“大家小心，前面就没有陆地了，我们要一路爬树过去，千万要打起精神，下面的沼泽深不可测，掉下去可能都来不及捞。”
随行的众兽人这才不再嘲笑龙族是“腥膻海虫”了，纷纷闭上了嘴，手脚并用地开始攀爬大树。
下面的沼泽气味恶臭难闻、时不时咕嘟咕嘟冒泡，腐殖质长时间堆积在原处腐烂发酵，几近于是毒气，幸亏祭司专门给这些兽人们分发了药囊，不然非得熏晕了掉下去不可。
棕熊甲已经参加了好几次交换了，本来以他的体型而言，显然是不适合穿越沼泽的，可之前的领队族长卡蒙和希格考虑到交换的对象是一大群的恶龙，那自己的阵营就必须要拿得出手，万一发生了意外冲突，力大无穷的棕熊兽人就是绝佳的伙伴。
所以，甲从来都是殿后的，他认真仔细、勤勤恳恳地背着毒龙果跟在前面的族人们走出来的安全道路上，还没有出现过什么意外。
不过，常在沼泽边上走、哪能不掉树？
“啊~~~~~！”随着甲的一声惊叫，前面的兽人迅速回头。
小小的“噗”一声，掉下树的显然不是彪悍壮汉棕熊，而是他背上装着毒龙果的兽皮袋子。
袋子系得非常紧、本来是没有问题的，可是甲在攀爬中不小心的一个深度弯腰动作让他一脚踩断了一根内部腐朽的枝桠，随后惊险地一个大头朝下扑腾，仅仅剩一只手抓着树杆，斜斜背在身前的兽皮袋子就那样在挣扎间掉下去了。
甲着急了、身体用力抻着树杆一捞，没捞住；不但没捞住、他的体重和向下的动作还拽断了那根救命的树杆。
咔嚓一声，然后又是巨大的“嘭”的一声，甲掉进去了沼泽。
一切经过都发生在了一个眨眼间，幸亏前面没有兽人跟甲共踩一根树杆，不然得掉下去一串兽人。
“甲、抓住树枝！”瑞瞬间大吼，不过他再着急也是没有用的，他为了探路走在了最前面，跟甲之间还隔着好几个兽人。
众兽人看着底下的沼泽地里，那头憨厚壮实的棕熊几乎在掉下去的瞬间就被吞没了大半，幸亏他掉下去之前挣扎了一下、总算是板正了大头朝下的姿势，不然死定了。
手忙脚乱中，求生的本能迸发，甲慌忙拽住了那根虽然断裂但是还没有完全断裂的树杆，勉强算是止住了被吞没的趋势。
瑞急得爆吼，他解下身上用来探路的两根长木棍，往前递：“先把草绳扔下去，木棍也传过去，赶紧帮忙把甲捞起来！”
混乱的时候最缺睿智反应快的指挥头领，不然等大家从震惊呆愣中清醒过来再想办法施救的话、十个八个甲都被窒息淹死在沼泽里了。
草绳先扔下去之后，救命的木棍也飞快地传递向前，甲前面的两个兽人一接到木棍就伸了下去，“甲，抓住！”
“快抓住啊甲，我拉你上来！”
瑞看到甲拉住了绳子和木棍之后就转移了注意力，他继续指挥：“乔，你带着大家先爬到那棵最粗的树上去，别都挤在这棵树上，不安全，立刻！”
说完瑞就爬到另一个枝桠上去了，把主树杆让了出来。
乔知道厉害，也明白全部人堵在一棵树也是帮不上忙的，万一整棵树不堪重负全倒了的话就得大家抱着一块死，他招呼着其余几个兽人迅速通过，顺利转移到旁边的一棵绝对高大安全的树上去了。
“甲，别急，我们都在救你。”瑞这时爬到了甲的上方，用力地抓紧了草绳，奈何棕熊的块头实在是太大了，草绳绷得特紧，似乎再用力就会断一样，幸亏绳子带得多、木棍也结实，甲最终脸色发白地被重新拉上了树杆。
“瑞~毒龙果……找不回来了……”甲哭丧着脸紧张地说，“我刚才掉下去的时候拼命摸也没摸到，怎么办？对不起，我连累了大家，坏了部落的大事……”
一群兽人六神无主地盯着下面的被搅得一片浑浊的烂泥看，瑞慢慢地用木棍在小心地在底下戳弄，轻声道：
“你们三个先过去乔那边，这棵树很有可能是内部被虫子给啃了，回去的时候得换一棵树攀爬才行。”
棕熊顺从沮丧地说：“哦。”然后十分内疚地跟着那两个救命兽人过去跟乔汇合了。
——都怪我、都怪我长得太高太壮了，其他的兄弟踩过去时树杆都没断，偏偏我踩过去就断了，都怪我……
瑞独自留在那棵不安全的树上，不断地用木棍试探着戳|刺，他想着：小兽皮袋子里就装着九颗毒龙果，基本没有什么重量，应该不会沉得那么快，一定是还在表层沼泽上。
乔他们在另一边焦急地等待着。
好一会儿之后，瑞的动作突然停顿了。
——“找到了吗？”乔惊喜地大声问。
——“是什么？是我们的兽皮袋子吗？”甲紧张极了。
一群兽人屏气凝神地盯着瑞的动作。
慢慢的、一点一点的、万分谨慎的，瑞努力攀住树杆，尽力伸长胳膊、划动着木棍将戳中的软绵绵的片状物挑起来。
——“哎哎~是袋子吗？”
——“应该是吧？看起来挺像的。”
——“唔，我也觉得像~”
最后，那东西被完全挑了出来，露出来的的确确是被烂泥糊得一团黑漆漆的兽皮袋子。
另一棵树上的众兽人顿时放心了、沸腾了，压低声音又说又笑——那可不是得高兴吗？毒龙果是费了多大的劲儿才摘到这么几颗？寒季的部落还等着大量的珍珠救命呢，这次来就是为了跟龙族交换珍珠，那如果毒龙果弄丢了，那拿什么去交换啊？
嘿~幸好，兽神保佑，兽神保佑！
瑞一惯没什么表情的脸上也露出了三分笑意，他丝毫不在乎那黑漆漆黏糊糊臭烘烘的沼泽黑泥，拿起兽皮袋子就珍而重之地背了起来，迅速离开了那棵不安全的树。
可惜，片刻打开袋子检查之后，大家的心又悬了起来。
“啊？怎么只有两颗毒龙果了？”乔惊讶地说。
瑞的表情又凝重了起来，他仔仔细细地在兽皮袋子了里来来回回地摸索了好几遍，最后不得不沉重地宣布：
“确实只有两颗了，袋子被刮破了一个洞，毒龙果应该是漏出去了。”
甲原本高兴的表情顿时僵在了脸上，活像一个罪兽那样的羞愧难当。
“对不起。”甲喃喃地道歉，“怪我，都怪我，是我没看好毒龙果，我对不起大家，你们骂我吧、揍我吧……”
瑞收敛好情绪，把仅剩下的两颗果子慎重地包起来，塞进乔的手心里，又安慰甲：
“别自责了甲，树枝突然断掉，那不是你的错，毒龙果以后还可以去摘，幸亏你没事，不然真的不知道该怎么跟你的家人交代。”
乔收好果子之后，也附和道：“是啊甲，两颗就两颗吧，就算是只有两颗、那些龙也不会不要的，他们海里没有这个，只能拿珍珠跟我们换。”
瑞带领一众兽人，继续往通海湖赶去，毒龙果肯定要换出去的，留着他们自己也没有用，虽然他们也不知道龙族拿去做什么。
——应该就是想毒死哪条不听话的龙吧？那些腥膻的卑鄙残暴虫形海物，还能想出什么好的来！哼~
由于中间耽误了，所以当陆地兽人赶到沼泽中心的通海湖时，比起以往来已经迟了很多。
容尼在看到陆地兽人身影的第一时间就招呼着带来的龙和蛟龙们赶紧退到通海湖边，方便有意外随时跳进湖里撤退。
蛟龙不用说，护卫龙也只是普通的龙而已，只有王族龙的血脉后代才有可能会拥有对水的控制能力。
至于凝水成冰？很多海洋兽人连听都没有听说过、连想象都不带往那个方向想的。
双方各有忌惮，对彼此都没有抱什么善意。
片刻之后，瑞率先开口：“抱歉，我们通过沼泽时发生了一点意外，耽误了时间。”
容尼一句废话也不愿多说，他解下鲛纱袋子，利落地打开、让里面的莹白珍珠在灿烂的阳光下闪烁了片刻，随即又合上袋子，直接问：“我们要的东西呢？”
容拓则是抱着手臂，看着对面臭烘烘脏兮兮的一群丑陋走兽们撇撇嘴，“啧啧~臭死了，你们是因为吃烂泥才耽误了时间吗？”
此话一出，其他的龙和蛟龙们都嘲讽地笑了起来。
甲看了看自己的身上、糊了厚厚的一层沼泥，他当下恼羞成怒地反击：“你们这些腥膻见不得光的条性海虫才喜欢吃沼泥吧？不然为什么非得把交换地点选在这里？”
为了撑场面，这下轮到了陆地兽人大声哄笑了，输人也不能输阵！
瑞没有去制止，他接过了乔递过来的毒龙果，同样简单向对方展示了一下碧绿碧绿的果子，随后又包上，还给了乔，乔一直站在最后面的沼泽边缘上。
容尼惊诧大喊：“两颗？你们居然只带了两颗龙果过来？”之前最少也有七八颗的啊。
瑞简单解释：“本来有九颗的，不小心掉进沼泽了。按照之前的约定，一颗果子、换十颗珍珠，愿意就换。”
容拓最震惊了，他勃然大怒：“谁知道你们说的是真话假话？你们肯定是只带了两颗过来，你们这群没用的陆地废物！”
他当然生气了。他的父亲容奕是王的宠信，王已经承诺过，这次换回去的龙果会分给他父亲一颗，等父亲获得了强大的力量之后，又怎么会亏待自己的儿子呢？
所以容拓觉得就是少了属于自己父亲的龙果，约等于少了属于自己的龙果。
甲大吼：“你骂谁呢？说两颗就两颗，该怎么换就怎么换，没让你多拿珍珠，你个腥膻的海虫骂什么骂？要是凭你们，半颗龙果也摘不到！”
容尼略加思考，只得无奈同意：“两颗就两颗吧。”说完他开始数珍珠，数出二十颗之后，就看着瑞。
哪怕只有两颗也得换啊，不然难道要空手而归吗？王那儿怎么交代？
瑞重新把碧绿的毒龙果接过来。
容尼和瑞慢慢地向对方靠近，彼此身后的族人都虎视眈眈的。
不过也没什么好打的，毕竟各取所需、交易一时半刻还毁不了。
一手交珍珠、一手交龙果。
双方简单查验过后，迅速返回各自的阵营中，微微一点头，就此掉头离开，跳湖的跳湖、上树的上树。
你回你的大海，我回我的部落。
交易还算比较顺利地结束了。
*****
不过——
“不行！”通海湖潜到一半时，容拓不甘心地大吼出声。
“我们绝不能就这样回去！”
容尼头疼地喝止他：“容拓，冷静点！不然你想怎么办？我们只是出来交换的，陆地兽人就只有两颗，我们有什么办法？”
容拓激动固执地原地转圈，突然异常坚决地说：
“我们留下来、先别回去！龙果就长在陆地上，我们可以自己去摘，有什么难的，难道我们龙还比不上那帮陆地兽人吗？”