张元立的病是突然发作的。
前一刻他还在和人坐在酒桌上有说有笑，后一刻他刚起身，人就软倒在地人事不省。
赶紧请大夫来看，大夫只有一句话：“没得救了，送回家去，想吃点什么吃什么，想喝点什么喝什么，让他走得安稳点吧！”
当顾采宁和高风赶回到东川省的张家时，张元立早已经虚弱得只剩下一副骨架了。
曾经那个意气风发的皇商不在了，眼前躺着的是一个苟延残喘的老头子。
钰哥儿站在床头，他眼圈红红的，却强忍着没有落泪。
张元立见状，他只低叹口气，就转身对高风招手。“大哥你来了，你过来这边，咱们兄弟俩好好说说话……我记得咱们都好久没有一起说话了呢！”
可不是吗？
自从去了边关，他们就忙着经营甘州和天池府，还要建立女学、炼制火枪，那么多人一起埋头苦干都忙得焦头烂额。
张元立则是天南海北的到处跑，忙着扩充他的产业链。
兜兜转转，一二十年下来，他们兄弟俩都功成名就，可两个人能凑在一起的时间却屈指可数。
到现在，如果不是张元立病重，他们怕是还抽不出时间来和他见面。
高风眼睫微垂，他在床沿坐下了。
“怎么回事？上次来信的时候，你不都还雄心勃勃的说要把醉仙楼开到党项府去的吗？怎么这么快你就……”
“哎，还不是因为年轻的时候为了和我爹争一口气，我不眠不休的折腾，那时候就已经把身体给透支得过分了。只是当时年纪轻，身体好扛得住，所以面前看不出来什么问题。后来我又一年到头的到处跑，吃饭睡觉都不稳定，精气依然在不停的折损。所以等年纪到了，身体扛不住了，之前积攒的毛病就都一股脑的涌出来了。”
张元立低声说着，他又浅浅一笑：“不过没关系了，死就死吧！想当初被我爹下放到镇上去的时候，我何曾想过自己这辈子会有这样的辉煌？就现在手头这些成就，也足够我到了黄泉之下见到张家的列祖列宗都能有所交代，顺便依然能把我爹给踩在脚底下！”
“此生我已经无憾了。所以大哥，现在我走得无怨，但却还是有几分悔意，毕竟咱们兄弟俩这些年聚少离多，咱们还说好了晚年要一起修一个大庄子，然后住在一起颐养天年的呢！可是现在的我要食言了。”
高风握住他枯瘦的手。“没事。等你走了，我就让人把庄子建在你的坟地边上，每天我都去看看你，和你说话，权当做是咱们兄弟俩依然在一起养老了。”
“好啊！那我就放心了！”张元立立马精神一振，他脸上浮现出一抹笑花。
他的身体早已经油尽灯枯，之所以迟迟不肯闭眼，只是为了等高风回来见最后一面罢了。
现在见到了，两个人也将后世约定好，张元立就安心的闭上眼走了。
在他落气的刹那，张家儿孙们的哭嚎声霎时响起，声音震天。
张元立虽然只有两个儿子，但钰哥儿成亲后，夫妻俩却生了四个孩子。这四个孩子现在也各自成家，又分别育有子女。
再加上玮哥儿和娟丫头的孩子现在也满地跑了。
这么多人齐刷刷跪在张元立的床前，场面蔚为壮观。
后来等到灵堂扎起来，天南海北的亲朋们纷纷过来吊唁的时候，那场面就更热闹了。
自打宁王登基为皇帝后，张元立就做了皇商。他们父子俩四处奔波做生意，可以说和全天下叫得出来名号的生意人都有来往。现在张元立过世，这些人自然也要过来吊唁一番。
不止如此，还有好些做官的，比如东川省境内的达官显贵们，上到知府，下到下头的乡绅们，无数的官轿马车轮番来到张家大门口，将宽广的张家都给挤得水泄不通。
在这些人里头，顾采宁和高风竟然见到了好些熟面孔！
这些人见到顾采宁两个，也都赶紧上前来打招呼。
他们都是双柳村的后辈，也就是当初乡亲们都跟着顾采宁夫妻俩养蛇做蛇生意后，家业丰盛了，就开始送儿女们去读书。
二十年下来，这些读书的孩子们终于成长起来了！
其中五六个都已经考中了进士功名，有两个甚至还是省城里的大官。还有一些虽然功名不高，但好歹也有一个名头傍身，至少一家人都脱离了庶民的阶层，是人上人了！
“还有啊，我姐姐因为写得一手好字，被省城里的朱家求娶过去了，现在正在朱家做当家主母呢！”
还有人兴冲冲的对他们说道。
这样的好事，他们当然乐见其成。
顾采宁和高风都满意颔首。
“看到你们都把日子过得这么好，我们就放心了。”
一群人顿时都开心的笑了起来。
“现在咱们村子在十里八乡可都是赫赫有名的。有钱，有名，还有身份，多少人都争着抢着来和我们套近乎呢！去年我们村里又一口气考中了十个秀才，不出意外的话今年秋闱过后又要出至少四个举人老爷。这样的数量，其他地方别说村子了，就连镇上都难以想象！”
“只可惜，直到现在我们村里都没有培养出来一个解元，不然我们在双桥村跟前能更有脸面一些。”
咦，双桥村？
这个久违的名字跃入耳中，顾采宁和高风双双心跳一阵加速。
“直到现在，你们还在和双桥村对着干吗？”高风沉声问。
“那还用说？这是肯定的！”一个年轻人忙不迭点头，“说起来，双桥村那群人也真够不要脸的。这么多年了，他们村里就出了一个进士老爷，可就因为那个人中了解元，他们就嘚瑟得跟什么似的，有事没事就把这事搬出来气我们。他们也不想想，他们现在也能过上好日子，全都靠我们不计前嫌，肯给他们一口饭吃！”
“那个解元，他可是姓陈？”顾采宁突然问出一句。
刚才还高谈阔论的年轻人们顿时脸色大变。
“那个……王爷……”
“你们怕什么？我就随便问问，有没有别的意思。”顾采宁凉凉道。
可年轻人们依然有些犹豫。
就在这个时候，外头又一阵响动，一辆官轿又来到了张家大门口。
“陈知县到！”
钰哥儿闻声赶紧跑出来。
当见到高风小夫妻俩的时候，他的脚步明显迟滞了一下。
顾采宁还有什么不明白的？
“是双桥村那位解元出身的知县来了？”她问。
钰哥儿连忙点头。“没错。他就是陈旭冉的儿子。”
顾采宁就对高风使个眼色。“要不要去看看？”
高风欣然颔首。“当然。”
自从他们离开双柳村后，就彻底失去了陈家的联系。后来和村长他们书信来往，村长也就只说了句双桥村已经被他们双柳村远远甩在身后了，他们也就没有多问。
现在看看，似乎这里头还另有隐情？
夫妻俩同钰哥儿一起到了外他，就见到一个轿子已经落地，一个年纪二十出头的年轻人穿着官服，施施然从轿子里走了出来。
抬头看到迎出来的人，他略微一愣，就赶紧上前道：“张公子，请节哀。”
随即他又毕恭毕敬的对高风和顾采宁两个人行了个大礼：“下官见过永乐王，见过永定王殿下，王爷千岁千岁千千岁。”
高风眉梢一挑。“你怎么知道是我们的？”
“两位王爷气度不俗，根本不是寻常人所能比的，下官当然一眼就看出来了。”陈知县恭敬的回应。
在高风和他说话的时候，顾采宁也仔细打量了一下这个年轻人——他长得和他爹陈旭冉真像。不过，也只是模样上的相似罢了。这个年轻人眉眼间并没有陈旭冉的阴险算计，反倒磊落大气，颇有几分他母亲的风范。
果然是宋氏教导出来的儿子，他身上打上的完全是宋家人的烙印，姓陈的也就只是被她借了一颗种子而已。
高风也对这个年轻人的表现很满意。
“你叫什么？”他问。
“下官陈昂，昂首挺胸的昂。”
“这名字不错。”高风颔首，“走吧！既然都来了，那就进去给逝者上柱香吧！”
“这是必须的。这些年下官能安稳的做好这一地知县，张老可是为下官出了不少力。”陈昂连忙颔首，就赶紧去了张元立灵前。
他给张元立上了三炷香，又和张元立的遗孀宁氏，还有儿孙们一一见礼过后，才又回到了顾采宁和高风跟前。
“坐吧！”顾采宁道。
“多谢王爷。”陈昂赶紧道谢，坐下后他立马又道，“其实这些年，家母一直都在下官耳边提起您。”
“哦？她提我们做什么？”
“家母说，你们是她的救命恩人，也是下官的救命恩人。如果没有你们，下官和家母肯定早已不在这个世上了。”
顾采宁轻笑。“她就没告诉你，你们家之前之所以会那么落魄，也是因为我们？”
“那也是他自找的。”陈昂态度依然从容的很，“他自己心术不正，所以遭了天谴，那是他活该。而且落魄归落魄，可我们好歹保住了性命不是吗？如果当时没有你们的帮忙，只怕整个陈家都已经被他给拖垮了？”
“我娘说的，只要人在，那一切都有可能。暂时的落魄算什么？就像现在，我们不就又重新站起来了？”
顾采宁赞赏得直拍手！
“你娘说得真好！对了，现在她在哪呢？既然知道我过来了，她怎么也不来看看我？还有你爹，他怎么样了？”
陈昂脸上立马蒙上一层暗色。“早在下官考中秀才后，家父就因为喝粥被呛到，过世了。”
呃……
喝粥被呛死，陈旭冉这死法还真够特别的！
宋氏怕是也的确忍不下去了，又心里有火必须要发泄出来，所以就在确定儿子有出息后，直接用了这个法子将陈旭冉折磨死了。
这个女人下手也够狠的！
“至于家母……早些年永定王您指挥人在双柳村开办学校，还专门建起了女学之后，家母就对此事跃跃欲试。只是因为要照料下官和弟妹们，她一直抽不出时间。好容易后来下官长大了，王爷您又开始在京城乃至东川省大肆开办女学，家母就响应号召，亲自在村子里办了一所女学，她现在还在村里教书育人呢！”
顾采宁嘴角抽抽。
“真不错。我倒是没想到，她的日子也过得这么精彩。”
说起他娘，陈昂脸上也满是欢喜。“家母说，她这辈子最钦佩的人就是永定王。只是她注定成不了您这样的人了，不过在可以的方面向您学习一下，那还是可以的。”
“更何况，她也说了，如果您早点出现，或许她就不会沦落到现在这个地步。所以，为了以后的女孩子不至于和她一般任人欺凌摆布，她愿意从中奉献出自己的一份力量。”
他一脸的赞同和骄傲，是打心底里的为宋氏的所作所为而感到骄傲。
有这么一个儿子，宋氏这辈子值了！
而和他一比，顾采宁顿时觉得自己两个儿子都是渣渣！
“看来回头我得去见见她，好好和她叙叙旧了。”摸着下巴，顾采宁低声道。
“那感情好！家母其实也一直念叨着您呢！”陈昂一脸欣喜，“这次回去了，下官就将此事告知家母，她一定会很开心的！”
顾采宁听了，她顿时开始考虑——自己是等张元立下葬后直接回去边关呢，还是先往村子里走一趟，看看乡亲父老们，顺便和宋氏见个面，然后再走？
脑海里思索着这件事，她回头看看高风。
夫妻多年，高风早已经和她心意相通。
因此两个人目光对接，他就颔首。“那就先回村去看看吧！我也好久没回去了。”
顾采宁顿时扬起笑脸。
然而谁知道，人算不如天算。
就在张元立下葬过后，他们正打算从张家祖坟折返回去，顾采宁才刚转过身，就察觉到身边一个高大的黑影直挺挺的压了过来。
她赶紧伸手把高风扶住，然后一声高喊：“快，去请大夫！”