傍晚,刘彻果然如约来到漪兰殿。暮朝看着刘彻俊美的身影在漫天霞光中缓步而来,熟悉的俊颜不若平日那般冷硬，眼神柔和、笑容温暖,不禁一时有些愣神。
刘彻见暮朝愣愣的凝望着自己,目光微闪,故意夸张的摸了摸自己的脸颊,轻笑道：“莫非朕的脸上有什么东西,竟让你看得出了神？”
暮朝望着刘彻揶揄的笑容，连忙解释道：“皇兄脸上并没有什么。只不过我刚刚在想一些事情，一时间有些回不过神来,让皇兄见笑了。”
刘彻与暮朝一同走入殿中，相对而坐。刘彻挥手示意宫人将御膳呈上,转瞬间在两人面前便摆满了造型精致香气四溢的精美膳食。
暮朝见刘彻竟然又取来一壶美酒,不由自主的想起几日前两人饮酒时惹出的麻烦，连忙开口劝道：“今日我本就心绪烦闷，实在不宜饮酒，还望皇兄见谅。”
刘彻却执意为暮朝斟满一杯酒，温言劝道：“心绪烦闷更该饮几杯酒。虽然大醉不足以消愁解忧，然而微醺之时却自有一番自在惬意。不过几杯酒而已，不会让你醉倒的！”
暮朝见刘彻颇为坚持，也便不再推拒。两人举起酒杯，轻轻相碰，也不着急畅饮，只是随心所欲的慢慢品尝。两人时而交谈几句，时而品菜饮酒，不若平时宫宴之上那般拘谨，当真十分自在洒脱。
刘彻见暮朝每样菜品都只略动几口，吃的极少，不禁皱起眉，责怪道：“你怎么还是吃的这样少？未央宫内这么多精致的膳食也没使你丰腴几分，反倒比刚来之时多了几分苍白。莫非你不喜欢汉宫之中的生活，心情不愉以致胃口不佳，因此才会日渐憔悴？”
暮朝惊讶的摸了摸自己的脸颊，疑惑道：“苍白？憔悴？没有吧？也许是皇兄觉得我今日在听闻匈奴单于希望我和亲以后，便应该不开心，以致于觉得我苍白憔悴、气色不佳。”
刘彻微微一愣，剑眉微挑，疑惑道：“难道暮朝当真没有不开心么？那为何朕在长乐宫见到你的时候，你是那样一副悲伤失望、心神不属的模样？”
暮朝沉默片刻，轻声答道：“我那时候只是羡慕母后对南宫公主的疼爱之心罢了，虽然有些失落，倒也谈不上悲伤失望。毕竟，我的身份无法和南宫公主相比。南宫公主是母后的亲生女儿，母后疼爱重视她也是理所当然的。”
刘彻目光微闪，忽然问道：“难道是朕对你有所误解，莫非你对于和亲匈奴一事并不在意？还是说，你心中对伊稚斜还有着牵挂与想念，巴不得朕准许你和亲，令你可以早日返回匈奴与夫君相聚？”
暮朝凝视着刘彻探究的双眼，微微一笑，坦然答道：“皇兄也不必费心试探，我现在便可以将我对和亲一事的看法坦诚的告知皇兄。坦白说，伊稚斜对我也不算坏，我对他虽然谈不上钟情，但却并不厌恶他。如果皇兄最终决定让我和亲匈奴，嫁给伊稚斜为阏氏，我也并不会决定难以接受。匈奴人虽然居无定所，匈奴王庭也远不如汉宫壮美华贵，但在那茫茫草原之上，迎着夕阳落日策马奔腾的日子，也令人颇为向往。那样的肆意与洒脱，是在处处讲究规矩的汉宫之中永远也无法拥有的生活。”
刘彻不悦的沉下面容，瞪视暮朝半晌，再开口时颇有些咬牙切齿的味道：“你的意思是，你想念匈奴的生活？看来是汉宫太小，容不下你的雄心壮志。”
暮朝收起笑容，郑重其事的说道：“我并没有什么雄心壮志，但是却有一个愿望。至于这个愿望是什么，我早已对皇兄说过。我希望能够化解大汉与匈奴之间的仇怨，让大汉与匈奴之间停止征战，化干戈为玉帛，互惠互利、共享盛世繁华。”
暮朝看着刘彻愈发阴沉的面容，又缓缓说道：“在我刚到匈奴的时候，当我看到汉人在匈奴所受的欺辱，我也同大多数汉人一样，对匈奴人十分怨恨。尤其当我从匈奴人口中得知当日将我救下的汉人青年已经惨死于匈奴人的利箭之下，我恨不得立时杀了行凶之人，为惨死的青年报仇雪恨。我千方百计找到了他唯一的妹妹，可是那时候这个可怜的女子已经被迫嫁给了一位匈奴人为妻。”
“我问她可要我帮助她逃回大汉，然而她却摇头叹道：‘射出的箭又岂能回头？’又说她的丈夫对她还算照顾，并且为她打探到母亲的下落，还打算将她的母亲接到匈奴照顾。我听了十分震惊，却并不理解她为何可以如此快速的转变对匈奴人的态度。直到几个月后，我才知道她怀了身孕，与她的夫君感情日渐深厚，十分期待孩子的出世，并且早早就为孩子取了许多好听的名字。”
“我看着她轻抚着隆起的腹部，轻声细语的与腹中的孩子说话，我忽然发现，原来所谓的血海深仇，也敌不过血缘的牵绊以及对新生命的期待。那时候我就在想，原来汉人与匈奴人之间也是可以建立深厚的感情的，只看他们能否找到共同的利益。”
刘彻听闻此言，忽然想起年初之时，主父偃曾向他提出过以令诸侯推私恩分封子弟为列侯的方式，剖分其国以削弱诸侯王的势力。暮朝所言之法，倒是与主父偃削弱藩王势力的建议有几分相似。只要善用姻亲与血缘，的确可以办成许多大事。
暮朝看出刘彻有些意动，继续劝道：“我不相信当皇兄今日听闻匈奴使者的提议时，会没有丝毫心动。倘若只用和亲之计，不必通过战争便可以实现皇兄收服匈奴以及开辟通往西域各国商路的心愿，难道皇兄还非要坚持以损耗国力、劳民伤财的战争代替和亲么？”
刘彻想到以往大汉面对匈奴铁骑之时所付出的种种惨痛代价，深邃的双眸中闪过一抹杀意，冷笑道：“匈奴人彪悍好战，一向以掠袭大汉边境之法获得奴婢与物资，借此壮大匈奴国力。和亲只不过是匈奴人用以降低大汉对其戒备之心的借口而已，他们根本不会信守承诺。待到需要之时，匈奴人便会故技重施，继续派出骑兵到大汉掠夺他们想要的一切。朕永远都不会忘记，匈奴人挑起的战火险些烧到甘泉宫，狼子野心、其罪当诛！匈奴骑兵便如同高悬于大汉百姓头顶的利剑，随时可能带给他们致命的伤害。朕身为一国之君，倘若连大汉子民的身家性命都无法保护，任由他们被匈奴人劫杀欺辱，朕如何配称受命于天的大汉天子！”
暮朝看着满面怒容的刘彻，摇头叹息道：“我一直认为，诛灭敌人的身体，固然是一种解决争端的办法，但却并非最聪明的办法。倘若能够将敌人变成自己的朋友、乃至实现自己目标的助力，那才是真正的胜利。皇兄自从登基以后，已经先后派出数位将军征战匈奴，取得了多次胜利，这固然是一件振奋大汉民心之事，然而，如果皇兄可以凭借此次匈奴使者请求和亲的机会，加以因势利导，不是用战争的方式，而是以共同的利益转变大汉与匈奴之间的关系，想必会令大汉的百姓更加欣喜万分。”
暮朝看着刘彻眼中虽有些许复杂之色，但却并无震撼与惊讶，不禁轻笑道：“我所说的这些话，想必皇兄早已在心中思讨过多次。皇兄自然明白，历来君王处理国事，都不能忽略一个理字。倘若今日匈奴带兵前来掠袭大汉边境，那么即便皇兄决议派遣诸位将士即刻出兵抗击匈奴，都是顺应民心的正义之举。然而，如今匈奴派遣使者前来大汉，希望恢复和亲，停止汉凶之间的征战，并且同意开辟大汉通往西域各国的通商之路，如果皇兄此时坚持反对和亲，又无法提出合理的理由，必然会引起大汉臣民的不满与非议，即使面上因为惧怕皇兄威严而不敢言语，心里却一定心存怨怼。难道皇兄想做这样既耗损国力又失民心之事？”
暮朝停顿片刻，直视着刘彻幽暗的双眸，一字一句清清楚楚的说道：“我希望皇兄能够成为一位心怀天下百姓的英明君主，不但可以用出色的智慧与才能不断壮大大汉的国力，更加以宽阔的胸襟包容接纳来自不同国家与民族的文化。正所谓君子和而不同，只有如此，大汉才能真正成为天下万民敬仰向往的昌盛之国。”
刘彻微微勾起唇角，沉声说道：“你的确很能揣摩朕的心思。你刚刚所言，的确句句戳中朕心中所想。然而朕的忧虑，又不止于此。罢了，今日也忙乱了一整天，便不要再谈这些扫兴之事。朕好久未听你吹奏乐曲了，不知今日朕是否有此耳福。”
暮朝莞尔一笑，柔声道：“这有何难，不知皇兄想听什么曲子？”
刘彻沉吟半晌，缓缓说道：“也不必费心想什么新曲子，那首故乡吟颇得朕的心意，你再为朕吹奏一遍吧。”
当漪兰殿中响起轻柔缠绵的乐曲之时，长乐宫中却是一片愁云惨雾。
平阳公主看着王太后忧愁烦闷、唉声叹气的模样，唇角扬起一抹意味深长的笑容，上前握住王太后的手，轻声劝道：“母后不必过于担忧。以我所见，陛下对母后还是十分敬重的。今天陛下见母后旧疾复发之时，心急的都变了颜色，想来那时候若是需要将天上的圆月摘下才能令母后复原，陛下也会派人去为母后办到！有这样一位手握天下重权又十分孝顺的好儿子，母后一定可以心想事成、万事遂心的！”
王太后听了平阳公主的话，琢磨半晌，渐渐显露出些许喜色，赞叹道：“的确如此！哀家有皇帝这样的好儿子，一定能够实现心中所愿的！”