三国（公元220年~280年）是中国历史上的一段时期，主要有曹魏、蜀汉及孙吴三个政权。
汉末到三国时期，战争不断，使得中国人口急剧下降，经济严重受到损害。因此，为了增强国家实力，在政权的争霸中处于有利地位和不被别国吞并，皆重视引进人才和发展经济。加上战争带来的需求和刺激，各种技术，都有了进步。
公元184年，汉灵帝时期，爆发黄巾起义。为安定地方，地方州牧官员，拥有地方控制权。
而后，朝廷因内乱被军阀董卓控制，各地势力举兵反抗董卓。公元190年，董卓挟持朝廷迁都，地方州牧纷纷划地一方，群雄割据。
董卓最后被吕布和王允设计刺杀，长安最后被李傕占领。汉献帝趁机东逃，于公元196年被曹操迎到许昌，改元建安。
曹操采纳“奉天子以令不臣”（俗称“挟天子以令诸侯”）的政策，击败多股势力，于公元200年的官渡之战击败袁绍，至公元208年时，大致掌控了中国北方。
然而，曹操于该年冬季的赤壁之战中，被孙权和刘备联军击败，形成了三国鼎立的雏型。
公元220年曹操病逝，其子曹丕迫汉献帝禅让，立国号为魏，史称曹魏。至此东汉灭亡，正式进入三国时期。
隔年，以益州为主的刘备亦称帝，国号续为汉，史称蜀汉。
刘备与孙权在赤壁之战后，拓展势力。为了荆州问题，双方多次发生纠纷与战争，最后刘备在公元222年的夷陵之战失败，孙权获得荆州绝大部分。
刘备于公元223年病死。辅佐其子刘禅的丞相诸葛亮，于同年再与孙权恢复同盟。
据有扬州、荆州及交州等地的孙权至公元229年才称帝，国号吴，史称孙吴或者东吴。
三国局势主要为，蜀吴同盟对抗魏，各国疆域变化不大。而曹魏朝廷渐渐被司马氏一手掌控。
公元263年，司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉亡。
两年后，司马昭病死。其子司马炎废魏元帝曹奂自立，国号晋，史称西晋，曹魏亡。
西晋于公元280年，发动晋灭吴之战，灭亡孙吴，统一中国。至此三国时期结束，进入晋朝。
三国时期，从公元220年，曹丕篡汉开始，到公元280年，西晋灭东吴为止，合计60年时间。
曹魏的年代始于公元220年，曹丕代汉，建都洛阳，史称魏或曹魏。统治范围有整个黄河流域、淮河流域，以及长江中游的江北及甘肃、陕西、辽宁的大部分地区。亡于公元265年，共历五帝、46年。
蜀汉为刘备所建立的国家，公元221年，刘备称帝于成都，国号曰汉，史称蜀或蜀汉。统治区域有今四川、云南、贵州全部和陕西的一部分。公元263年为曹魏所灭，共历二帝，合计43年。
孙吴为孙权所建立的国家，公元222年孙权称吴王，公元229年称帝，国号吴，建都于建业，史称孙吴或东吴。统治区域有今长江中下游、浙江、福建和两广地区。公元280年为晋朝所灭，共历四帝、59年。