“这么转来转去的，倒不像是散步，反而像是驴子拉磨了。”
隆美尔夫人擦去额头上渗出的汗珠，看向了身边的薇尔莉特：“我们走了多久了？”
“才刚过半个小时，夫人。”
“才刚过半个小时啊……”隆美尔夫人叹了口气，举手揪来一片枯叶，一点一点将脆弱的叶片掐掉，最后只留下了爪子似的叶脉，“你还有什么有趣的事和我说吗？随便什么都可以。”
于是薇尔莉特便给她讲了一个意大利王室的趣闻，接着又引申到了西西里的黑手党同法国人的恩怨上去。但无论她的讲解如何生动有趣，隆美尔夫人总也忍不住去看表。
等到下午三点十五的时候，夫人终于高兴了起来：“已经四十五分钟了，我们回去吧！”
隆美尔夫人所谓的“运动”就这样草草结束了，两人一起回到玻璃暖房中喝茶聊天，直到这个时候，她才兴致勃勃地同薇尔莉特交谈。
看来隆美尔夫人确实很讨厌运动，观察到这一点后，薇尔莉特又开始旁敲侧击地挖情报了，她颇有技巧地扮作隆美尔的崇拜者，询问隆美尔夫人和隆美尔是如何在运动这方面互相包容的。
隆美尔夫人就是这样一个单纯的女性，只要你说隆美尔的好话，她便毫无保留地披露出自己和隆美尔相处的回忆。于是在接下来的十分钟里，隆美尔夫人的嘴就像75小姐，每隔几秒都会射出一发以“我的埃尔温”“埃尔温”打头的炮弹。
若是常人难免觉得隆美尔夫人啰嗦，然而感情细腻的薇尔莉特对此却并不反感，甚至感觉到一股久违的温馨。当年刚刚同罗贝尔坠入热恋的泰勒不也如此吗？这个傻姑娘还想对薇尔莉特和阿让隐瞒，但她提到罗贝尔的频率和语气早早就把她自己给出卖了。
只是如今，隆美尔的夫人尚能坐在暖房里，对着悠然的白云调侃自己的爱人，而泰勒那个可怜的姑娘呢？薇尔莉特甚至不知道她和罗贝尔是否仍在人世。
“薇尔莉特？”
“哦，抱歉，夫人，我有些走神了。”
薇尔莉特诚恳地道了歉，然后端起眼前的茶杯，迅速调整好自己的情绪。
“是我不好，埃尔温有时也嫌我太啰嗦了。”隆美尔夫人尴尬地笑了，丝毫没有身为元帅夫人的架子。
“不不不，夫人，您的感情真挚动人，我完全被您的回忆吸引了。”
薇尔莉特的话让隆美尔夫人一时哭笑不得：“你在揶揄我吧，薇尔莉特？这些糗事有什么可感动的。”
“我绝没有一丝揶揄的想法。”薇尔莉特凄然叹息，低声答复道，“您所说的这些琐事乃至糗事，正是我和吉尔伯特少校求之不得的梦想……”
“抱歉，我让你回想起这些不堪回首的往事了。”
“您无须在意，我已经很久很久不曾这样感伤了，您和元帅真是令人艳羡的夫妻。”
“这该死的战争……”
薇尔莉特苦笑着放下了茶杯，顺势把话题引到了自己和吉尔伯特少校身上，一方面为了给自己走神打掩护，另一方面也为了尽量掩盖自己和阿让的关系。
她要在隆美尔夫人面前将自己塑造成一个痴情的苦命女子，仿佛自己的心已经随着少校的身故而投入到冥河中去了。
那时的薇尔莉特确实很想这么做，但是少校在弥留之际反复恳请她为她自己，也为了少校，全力报答阿让的恩情。
为了完成少校的遗愿，她几乎将自己全部的感情都倾注在了阿让父子身上。
但是阿让却好像兰斯修道院的锡屋顶，任凭暴雨如注，仍能滴涓不留。心存愧疚她想尽办法，仍不能寻回当年那个恬静快乐的青年军官。
那段努力最大的受益者是罗贝尔，其次就是薇尔莉特自己。尽管当时的薇尔莉特一颗心都拴在少校身上，对阿让的感情根本称不上爱恋，只是爱护乃至爱戴，但就在“执行任务”的过程中，她倒也相对平稳地接受了少校的辞世。
直到1933年的一个夏日，已经二十四岁的薇尔莉特才意识到，少校这么做也不完全是为了报答阿让，还是为了给她找点事情做，省得她只念挂着少校，整日以泪洗面，甚至积思成疾。
更何况，吉尔伯特不知道念叨了多少次，这个世界上没有比阿让更值得托付薇尔莉特的人了。
唉，男人真是狡猾啊……
带着对吉尔伯特少校的思念，薇尔莉特压抑着悲伤，诉说了停战后到少校返回巴黎前自己等待的孤苦，对少校失而复得的狂喜，以及惊闻少校罹患绝症后的错愕与绝望。
说到一半，泪眼婆娑的隆美尔夫人已经紧紧地抓住了她的铁手：“可怜的夫人，我可怜的夫人啊……”
薇尔莉特也难免潸然泪下，她再次回想起那种仿佛要将自己撕裂成两半的痛苦。
…………
“痛苦，是的，痛苦，仿佛要把我撕成两半……”德内尔艰难地抬起手，“一直到今天，我都很难面对那段往事，但是一切总该有个结局，也必然会有的。”
“那今天先不提这事了，爸爸，我们一家人难得重聚。”泰勒关切地帮德内尔揉捏着肩膀，顺便岔开了话题，“这次你能在这里待多久？”
“待不了多久，明天就走，要不是英军那边工作对接出了问题，我下午就回非洲了。”
“好不容易来趟伦敦，都不见我们一面吗？”
“我原本打算托人把你们接到美军司令部外见面，现在得争分夺秒啊，我们越努力，就越能早回家，也让小克吕尔看看咱们美丽的家乡。”
德内尔向远处望去，正看到小克吕尔在卡登花园的草丛上和拉莫斯疯玩呢。
“抱歉打扰您，将军。”
德内尔回过头，看到驻英武官勒让德约姆的机要秘书正歉意地向自己招手，于是他也带着歉意告别泰勒，快步上前问道：“英国那边给了答复了？”
“给了，按照您此前的指示，我们第一时间向阿尔及尔打了报告，戴高乐将军想听听您的看法，包括您是否要在英国多留些日子。”
“我会尽快回到阿尔及尔去。”德内尔回答道，“咱们的盟国铁了心将我们排除在外，对此我们没有任何办法，而且也不好提出抗议，毕竟艾森豪威尔他们确实在理。哦，将军，您也来了。”
勒让德约姆少将立刻不满了：“咱们之间居然要生分到用‘您’称呼了吗，让？”
“不好意思，刚刚没注意。”德内尔立刻换上了更加亲近的语气，“你的看法呢？”
“我也感到棘手。”勒让德约姆叹了口气，“他们说登陆要用精兵强将，还要保证部队国籍和语言一致以便统一指挥，所以跨越海峡要让英美负责，我们则需要负责南线……这话确实有道理，怎么让人反驳呢？”
“反驳倒是好办。”德内尔摊开手，“你英国人根本就没有足够多堪用的部队去执行登陆任务，不靠我们法国也得靠流亡的波兰人和荷兰人，但是这么说就搞得太难堪了。”
“是啊，哪能这么说。”勒让德约姆无奈地笑了。
两人一同沿着石子路回返，路上人多眼杂，不宜讨论公务，两个将军闲来无事便开始议证，二人不由得聊起了新成立的咨政会议。
勒让德约姆先称赞起最近新发起的授予女性选举权的提案，德内尔对此也深感满意：“咱们法兰西作为革命先驱，在妇女平权居然落后于一贯保守的盎格鲁人，真是可耻至极！咨政会议总算彻底纠正了这个错误。”
“或许是因为那些老古董都留在贝当和赖伐尔那里了吧，没有他们的掣肘，真是事事好办。”
回到勒让德约姆的办公室后，德内尔立刻提出：“我倒是有个流氓的法子，能让咱们法军参加登陆战役。”
“什么办法？”
“去求人。”
勒让德约姆意外地看了德内尔一眼，正欲反驳，却突然发现这也许真是个办法：“求谁呢？”
“谁都求。”德内尔回答道，“罗斯福、丘吉尔、马歇尔、艾森豪威尔，还有我认识的那些美国议员，都去求个遍。把咱们一整个集团军编入战斗序列确实不现实，但是一个师绝不至于拖了盟军的后腿。他们总不至于睁眼说瞎话，说我们连一个师的精兵都凑不出来吧？”
德内尔倒是不担心因此泄露盟军的登陆计划，傻子都知道盟军在意大利已经推不动了，接下来肯定要在大西洋上开辟第二战场。
希特勒要是清楚这点，他费劲修什么大西洋防线？拿这些资源去救一救已经糜烂的东线不好吗？
“这倒是，如果他们这么说了，我们也可以立刻要求同他们展开师一级的对抗演习。那两个装甲师随便抽出一个来，放在全部盟军里也至少能排中上，至少能跟英国佬的第79装甲师分庭抗礼——那支部队战斗力已经很不错了。”
德内尔点点头：“是的，这个要求一点也不过分。”
“就是对你来说，去求那些议员未免显得有点病急乱投医了把？”
“正是要这样，才显出我们的卑微和热切，才让英美公众感到惭愧呢，如果可以，我还要去他们国防部外头哀声叹气、反复徘徊，然后‘不小心’让记者拍到我这幅窝囊相呢！”
“这会不会有点太不体面？”想到这画面，勒让德约姆都替德内尔感到难为情。
德内尔则理直气壮地回答道：“我要回家，我要什么脸啊！”