“领袖。”
“先生，你来了，请坐。”
塔露拉放下手中的终端，朝弯腰钻进营帐的爱国者露出笑容。
“城里来消息了，计划很顺利，他们会在明天晚上拿下切城南边入口。”
终端没有关闭，亮着的屏幕上显示着一条信息。
这是弑君者和塔露拉约定好的定期联络，使用的不是乌萨斯的频道，而是另外的加密频道，不用担心被拦截。
“这样，很好……那我们——去南边？”
爱国者持戟站立，高大的身躯让整个营帐显得狭小，头顶的双角几乎快要刺破营帐。
直到他坐下，营帐才显得稍微宽敞些。
“是的，我们会去的，战士们已经有一部分登上矿车，进入切尔诺伯格了，没人发现他们，他们的任务是会潜入核心城，瘫痪切城大部分能源设施，以及通讯装置。”
塔露拉将一份计划书递交给爱国者。
上面所写正是塔露拉已经开始实行的计划。
“良策，领袖无需……同我，商讨。”
爱国者只是粗略扫过计划书，没有过多深究。
塔露拉摇摇头，“先生，战士们的去向你应当知晓，我无意对你隐瞒，只是因为计划必须尽快进行，这才先行派遣。”
塔露拉的脸上总是带着歉意，那双眼睛中散发的光芒，他已经看不清了。
“无妨，战士们！都信任……你，你的决定、正确，理当执行。”
爱国者声音越发沙哑，喉咙处的伤痛也让他的话语变得断断续续。
“感谢你的理解，先生。”
“那群，萨卡兹……危险，领袖为何？”
爱国者看着塔露拉，等待她的回答，红色的瞳孔没有颤抖，却显得黯淡了些。
“是的，先生，我也认同你的观点，萨卡兹雇佣兵并不可信，可在我们的计划中，他们也是不可或缺的。先生放心，我会约束好这些萨卡兹的。”
塔露拉向爱国者承诺。
爱国者点点头，深以为然。
“既如此，我先，退下……叶莲娜，该回来。我去——看看。”
爱国者起身，迈步走出营帐。
塔露拉再度拿起终端，屏幕在手指操作中迅速切换……
营帐外，霜星带着雪怪们回到了营地。
“……”
“大爹。”
看见营帐外站立的身影，雪怪们敬重地喊了一声。
“叶莲娜，你过来，一下。”
霜星一脸疑惑，跟着爱国者来到一处无人的空地。
“爸，你要做什么？又是什么任务吗？直接告诉我们就行了。”
霜星脸上看不到多少情绪，凛冽的声音尽是冰冷，她和老头子关系越来越不好了，老头子太固执了……
“你的，身体，如何？”
不同往常，爱国者没有询问任务的情况，也没有交代什么任务。
霜星很意外，眼神有些颤抖，但声音却越发冷冽，“我很好，肯定比你活得久。”
爱国者从怀里摸出两枚怪异的结晶，两枚形状几乎一样。
霜星诧异地看着眼前爱国者手里的结晶，“这是什么？”
爱国者将左手的结晶递给霜星，“一种，萨卡兹的护符。这里有两块。你拿走，这一块。另一块，我留着。”
“这是拿来干什么的？”霜星接过爱国者手里的护符，手顿时往下一沉，“还有点重。”
“他能，维持你的，生命。”说话间，护符似乎微微散发出一点光芒。
“你还在信这些萨卡兹的东西……有什么必要？”
霜星打断了爱国者还未说完的话语，一脸不忿，她越发感觉老爹顽固了。
“我，说完。”爱国者沙哑的声音中再度吐出几个字。
他没有不悦，只是希望自己的女儿能够安静地听完自己的解释。
霜星的矿石病越来越严重了，他能感受到。
自己已然是行将就木的老骨头，死亡不足为虑，但霜星还是个孩子，他不希望霜星遇到危险。
任务越来越艰难，受伤也越来越多……
“行。”霜星应了一声，静静地看着爱国者。
“这护符，能够承受，漫长折磨。致死伤口，器官破坏，不行。但，消耗生命，它能承受的。直到它碎掉。当你的护符碎掉，我的护符就会，颤抖我会，去，救你。”
爱国者有些艰难地说完这么长一段话，喉咙的刺痛让他越发难受。
听见爱国者的描述，霜星看着手里的护符，不由地发问，“如果两块都碎掉了呢？”
回应她的，是久久的沉默，爱国者微微低下头，猩红的双眼注视着霜星。
“说话呀？”
霜星催促到，但爱国者却什么都不会说。
“唉，我收下就是了。”
霜星将护符装进宽大斗篷当中。
“好。”直到此刻，爱国者才发出了声音。
收好护符，霜星转身离开，“我的命肯定比你的长，你活好你自己的！”
苍白的背影在戈壁上显得越发黯淡，她好像不属于这里。
爱国者沉默着将护符收入怀里，目光眺望向远处的切尔诺伯格。
“孩子们，怎么样了？”
……
另一边，阿撒兹勒内。
赫拉格将一份邮件发送到阿米娅手里的终端里。
“孩子，这是核心城的地图，沿着上面的路线前进，你们能顺利到达核心城内部，但是……”
赫拉格语气停顿，扫了一眼阿米娅身边的人。
“你们想去的地方是核心城的机密，切尔诺伯格的能源枢纽，地图没办法带你们进去，你们只能靠自己。”
阿米娅点点头，将终端上的信息上传到prts上。
“我们会的，感谢您的帮助，阿撒兹勒如果需要医疗援助可以尽管找罗德岛，罗德岛一定会尽我们所能。”
赫拉格笑着点点头，没有过多说些什么。
他能感觉到罗德岛是个什么样的组织，比起整合运动，他或许更愿意和罗德岛这样的组织合作。
不过，在这之前，他想看看那位令人在意的少年究竟想要做些什么。
“大丈夫吗？好久没有因为一句话兴奋这么久了……”
赫拉格站在门口，看着罗德岛众人远去的身影。